劉表在襄陽這麼多年，還是幹了很多事情的。豪強宗賊被他剿得差不多了。又因為他是黨錮名士的原因，天下許多士人對他心存親近。而荊州又地處偏南，遠離中原戰火。於是這些年來，無數的名士大儒，紛紛南下，隱居荊州。

這麼多人的到來，對荊州的影響是十分巨大的。可以說是讓荊州的風氣為之一變，而儒學在荊州，更是得到了蓬勃發展。也是從這段時間起，荊州的學術，漸漸開始獨立發展起來，一直傳承不絕。

劉表本身是士林名士，所以來到荊州的大儒有宋衷，他和司馬徽一起，開創了荊州學派，與北方的鄭玄學派分庭抗禮。

有了這兩位大佬，劉表就在荊州放開手腳辦學，他組織群儒集體編寫了五經教本，並廣泛搜集動亂中大量流失的各類圖書，使荊州藏書成為全國之冠。這會的荊州，可謂是文人雲集，群星璀璨，正所謂「士之避難荊州者，皆海內之俊傑也「，此語並非誇張之詞。歷史上由北方前來避亂的著名人士中，有「建安七子「之一的王粲、被推為七儒宗之一的邯鄲淳、「博學多通「潁容、「少有才辯「的禰衡以及第一流書法家梁鵠、音樂家杜夔等等。而最出名的則是諸葛亮、龐統、徐庶這三個大名鼎鼎的牛人。像崔州平、孟公威、石廣元、龐德公、黃承彥、馬良、楊儀、習禎、蒯越等等，卻還要排在後面去了。

為什麼到了後來，曹操、劉備、孫權三家都要搶荊州。第一個原因是荊州地位太過於重要了。第二個原因就是荊州人才薈萃，立國之本在於人才。為了爭奪人才，大家自然就會把目光投向荊州了。

曹操麾下的第一重臣荀彧很早就提出過建議，讓曹操「先定河北，後修復舊京」，最後「南臨荊州」，便可「天下大定」，將奪取荊州作為曹操戰略裡的最後一步棋。

諸葛亮出山時，也為一無所有的劉備提出了著名的《隆中對》，其中提到：「荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國」，提出先取荊州，再取益州，待天下有變，以荊州之兵趨宛、洛，益州之兵進關中，進圖中原，一統天下。

無獨有偶，後來東吳的魯肅也是這麼向孫權介紹荊州的：「夫荊楚與國鄰接，水流順北，外帶江漢，內阻山陵，有金城之固，沃野萬裡，士民殷富，若據而有之，此帝王之資也。」

這會的荊州，是後世幾個省的面積，在隋煬帝楊廣開通大運河之前，荊州一直就是貫通南北，左右東西的天下交通樞紐。長江中遊橫貫整個荊州，溯江而上可達巴蜀，沿江而下可通吳越，北有漢、沔相連，南有湘、資、沅、澧，四水相通。地理位置無比優越不說，還有江漢平原和洞庭湖平原兩大產糧地，更有無數山脈做為天然屏障。這片廣袤無垠的形勝之地，有誰能不眼饞？只是現在沒有人下手，一是劉表在荊州穩如泰山，輕易難撼。二是諸侯們自己都忙不過來，手裏頭各有一攤事，也實在是有心無力了。只能放任劉表在荊州逍遙自在。

歷史上，曹操在迎了漢帝到許昌後，第一件事就是調兵攻打荊州。在淯水一戰中，曹操喪失了長子曹昂、大將典韋。輸得有點淒慘。不過，這一次，因為李利在其中攪事，曹操沒能如願的把天子與朝廷抓在手中。

沒有了大義的名分，曹操也不能無緣無故的對劉表下手。搶天子不成，隻好收了張楊，然後掉轉頭來，去死死盯住徐州。這麼大的一塊肥肉，曹操這一次，是無論如何，也不會錯過了。

這會的劉表，雄心還在。當年失意半生的他，被臨時委以重任，以一介書生之軀，單騎入荊，拉攏蒯氏、蔡氏、黃氏等大族，然後把擁兵作亂，割據郡縣的地方宗賊一掃而光。從此鼎定荊州這分基業。

要說荊州之亂，禍源也就是出在孫堅身上。當時董卓倒行逆施，擅行廢立，又弒廢帝與太后，搞得天下皆怒。於是袁紹在渤海大旗一豎，各方英豪響應，天下討董。作為袁氏門生故吏的長沙太守孫堅自然是義不容辭。也跟著起兵。

一起兵孫堅就幹了兩件大事，先是逼死了一向看他不順眼的荊州刺史王睿，然後又殺死了南陽太守張谘，然後與袁術聯手，一道出兵。

荊州無主，地方動蕩，於是朝廷就任命士人中素有大名的劉表，出鎮荊州，一直到如今。經過多年的經營之後，劉表又成功的把一直盤踞在南陽的袁術給逼走了。到現在，劉表麾下的荊州，興盛無比，成為了南接五嶺，北據漢川，地方數千裡，帶甲十餘萬的強勢存在。

這會兒的劉表，是意氣風發，神采飛揚的。他沒有經過曹操的討伐打擊，心中還仍躊躇滿志。見到劉備之後，朗聲大笑著迎了上來，笑道：「賢弟遠道而來，愚兄有失遠迎，實在是罪過啊。」

劉備也是正兒八經的宗室之後，雖然他那一支破落了，但畢竟破落的宗室也是宗室不是嗎？對於親戚，劉表還是十分的熱情的。而且劉表也十分的從容自信。就算劉備帶有什麼惡意而來，劉表也認為劉備這萬餘兵馬，撼動不了自己毫分。

劉備趕緊下馬，與劉表相見。劉備身上雖然有個豫州刺史的頭銜，但誰都知道這不過是個笑話罷了。而劉表，卻是實打實的成武侯、荊州牧，開府治事的一方諸侯。

劉表作為一州之主，氣派又自與黃祖不同。把劉備迎到大殿之內，請劉備更衣之後，鼓樂齊鳴，歌女盈盈，翩躚而舞。

座上賓客如雲，冠蓋幘巾，寬袍大袖，觥籌交錯，笑聲不斷。劉備乃嘆道：「今日復見幾分盛世氣象。」

劉備倒是沒說假話。他一路折騰，從青州奔波到了徐州，不是在打仗，就是在去打仗的路上。空閑日子真沒有過過幾天。也就是在北海孔融那裏，享受過幾回。但孔融畢竟只是個北海相，和劉表這樣的一方土皇帝比起來，那又差得遠了。

所以今日，劉備在享受到了劉表的盛情招待之後，才有此嘆。。