李利在河東貓著的時候，也沒放棄打探中原的動靜。尤其是他的頭號仇家呂布的去向。畢竟他與呂布，不但有仇，還有「奪妻之恨」。

話說呂布出了函谷關，先是去了老鄉張楊那裏。後來李傕等人重金懸賞呂布首級，行文到了張楊那裏，不久之後被呂布看到了。呂布心不自安，遂對張楊說：「與卿州裡，今見殺，其功未見多。不如生賣布，可大得李傕等爵賞。」

說完之後，趁著張楊不注意，呂布匆忙出奔袁術。因為呂布殺了董卓，對袁氏一門有大恩。袁術剛開始對呂布也非常熱情，結果呂布居功自傲，恣兵抄掠，讓袁術大為不滿。呂布心想此處不留爺，爺去投袁紹。免得在你這裏看眼色。於是便率部北上，投靠袁術的生死冤家袁紹。

袁紹倒是喜得合不攏嘴，呂布能夠從袁術那裏投奔自己，足見在呂布心裏，自己才是袁氏正宗啊。而且呂布因為殺了董卓，在關東名頭十分響亮，又確實給袁氏報了大仇。於是袁紹對呂布十分熱情，禮遇也比袁術好多了。

呂布見此，也願受袁紹的驅使，在今年攻打黑山軍的戰爭中，呂布表現得驍勇無比，為袁紹立下了汗馬功勞。

只可惜，好景不長。因為在與張燕大戰中，呂布表現得太過出色了。所以引起了袁紹的猜忌。呂布與張燕交戰，麾下兵馬折損很大，於是向袁紹請求，調派兵馬補充他的軍隊。袁紹哪裏肯乾，果斷拒絕。

呂布大怒，心想我先斬董卓，後擊張燕，出生入死，於你袁氏有大恩大功，何至如此待我？既然你無情，休怪我無義。呂布回來，把這事跟眾將一說，眾將也是暴怒。呂布就沉著臉道：「袁紹不給，那我們就自己去取。」

於是呂布就率軍，在冀州境內大肆抄掠，搶劫財物的同時，也掠奪青壯作為補充。袁紹聞信，心頭之火就突突的直往上冒，他與左右道：「呂布，豺狼也，引而納之，我之過也。當除之。」

這邊還沒動手，那裏呂布就不知道從哪裏聽到了風聲，說是袁紹要對他下手了。呂布當下就有些怕了。他一身本事，那也得看人多人少。大軍縱橫，千萬支槍戳來戳去的，你除非能飛，不然又打得過幾個人贏。

左思右想，呂布覺得防人之心不可無，畢竟空穴來風，並非無因。於是就對袁紹說要回洛陽去。袁紹聽了，心中也是一松。他恨呂布，也提防呂布。兩家翻臉，一場廝殺，弄死了呂布，自己這邊只怕也要遭受不小的損失。送這傢夥走也好。

於是袁紹就以天子的名義任命呂布為司隸校尉。而後又派了精銳武士一路護送。正宗的司隸校尉由李傕兼領，袁紹擅自任命呂布為司隸校尉，足見其早就不把長安的朝廷給放在眼裏了。

這也說明，袁紹和袁術，其實是一丘之貉。只不過，袁術太過心急早早就暴露了目的，而袁紹則是想著平定天下之後，再行代漢之事。在做事方面，袁紹比起袁術來，還是要穩重一些的。

途中，呂布心想，袁紹會這麼好心，還派人護送於我，必有圖謀。於是夜中派人鼓箏於帳中，自己卻悄悄的溜出帳外。半夜，袁紹所派的武士，潛入呂布之帳，對著榻上就是一通亂砍。直到砍破被褥，刀刃直入木板，這才發現，帳中無人。大驚之下，紛紛逃走。袁紹聞呂布未死，不由大驚。忙忙閉城自守。

呂布和袁紹翻臉，也不敢多留，忙引余部奔往河內。去投奔張楊。想來想去，還是老鄉張楊靠譜點。當初李傕等人懸賞自己首級，張楊卻能忍住誘惑一直沒對自己下手，足見其人還是可以相信的。

途經兗州陳留時，陳留太守張邈出來迎接呂布，大加款待。張邈為什麼要款待呂布呢。因為張邈生性好客，少年之時就行俠仗義，助人為樂，名聞州裡。後被稱為八廚之一。

張邈又與袁紹、曹操都是知交。前幾年諸侯反董的時候，張邈也是其中一員。呂布殺了董卓，在張邈來看，這是關東諸侯都沒有做到的事情，單從這一點，呂布就是個大英雄。而呂布殺了董卓，於天下有德，於袁氏有恩。投奔袁紹，對袁紹盡心儘力，卻被袁紹如此對待，逼得如喪家之犬一般出奔，張邈心中不禁便生同情之心。

剛好張邈對袁紹現在也很不滿意。當年反董之時，大家因為汝南袁氏的聲望，所以一起推舉袁紹為盟主。袁紹成為盟主之後，驕矜之色溢於表面，張邈看在朋友的份上就責備袁紹，結果袁紹大怒，暗中指使曹操去把張邈給殺了。

曹操也是個性情中人，好的時候什麼都好，不好的時候恨不得殺你全家。那會他和張邈還好得可以穿同一條褲子，又怎麼會去因為這種小事殺張邈，不但沒去，還對袁紹說：「孟卓，親友也。是非當容之。今天下未定，不宜自相危也。」

張邈知道這事之後，愈發不喜袁紹，而敬重曹操。這諸般因素合在一起，張邈招待被袁紹逼迫的呂布，那就是情理之中了。

呂布是個失意之人，遇到張邈，在酒席之上大醉一場，逮著張邈就開始訴苦，把他在袁紹那邊所受的氣，全部講了出來。張邈見呂布如此一個好漢，卻被袁紹逼成這樣，不禁也紅了眼眶，臨別之時，兩人把臂盟誓，灑淚而別。

張邈這一次的意氣用事，給後來的他帶來了滅頂之災。袁紹不甘心就這樣放走了呂布，他與呂布一起攻打張燕時，親眼目睹了呂布的本事，覺得讓呂布跑了簡直就是放虎歸山，於是派人來追殺呂布。只可惜無人敢近呂布，只能目送呂布一路回到河內。

聽說呂布回到了河內，李利也不敢怠慢，誰知道呂布這個傢夥，會不會發瘋打進河東來。於是忙忙派了人在箕關鎮守，以防呂布入境作亂。

河東與河內，有王屋山為屏障，守住了箕關，函谷關那裏又有兵馬鎮守。李利這才鬆了一口氣。至於讓張楊幹掉呂布，李利卻是想也沒有往這方面想。張楊是並州人，與李利本就非是一系。而且張楊在河內割據，也向來不把關中朝廷當一回事。何必自討沒趣。。