兩撥人互不相讓地對視著，眼看就是一場大戰。

「什麼聲音？」喧囂聲從城堡外面傳了進來，卻被海風吹散，讓人聽不真切。

越來越多的人將目光投向了門外，不自覺的放鬆了下來，漸漸的，聲音清晰起來。「踏踏踏……」摻雜馬蹄聲和大量士兵的腳步聲，很明顯，這是有大隊人馬進了城堡。

「總算等到了。」騎士長與巴特萊伯爵兩人明顯鬆了一口氣，對視一眼之後，不約而同地在心裏說道。

而執政心中卻是警鈴大作，瞬間覺得事情的發展已經超出了自己的掌控，情況變得有些不妙起來。門外的騎士很快就進了大廳，看到了戰馬上那個熟悉的身影，執政渾身冰冷，就好像此刻有一盆冰水從自己頭上當頭澆了下來。

正主終於出現，貴族們鬆了一口氣，隨即就是疑惑起來：「是公爵大人！」「不是說他病得很嚴重嗎？」「現在看來怕是故意裝出來的吧！」……

直接騎著馬闖入了燈火通明的大廳之中，年輕的公爵命令自己的坐騎停下腳步。他就這樣端坐在馬上，居高臨下地掃視了一番，然後說道：「很熱鬧嘛，這可是比比武大會什麼的刺激得多了。」說完，他彎了彎手中的馬鞭，鞭梢輕輕地敲打著自己的左手掌，饒有興緻地看著眼前這副劍拔弩張的對峙場面。

公爵的身後，是同樣騎在馬上的衛隊長伯尼·亨特，而在兩人的身後，全副武裝的士兵正源源不斷地通過洞開的大門湧入大廳，很快就將所有人都包圍了起來。

就好像五天前面對百姓們的歡呼一樣，此刻公爵有著和那天一樣風發的意氣。

這一下，剛剛有些放鬆下來的貴族們的神經再度緊繃了起來。事情的發展出乎了他們的意料，今晚的好戲真是一出接著一出，接下來，肯定會有更加驚爆的消息和場面。

不知道何時站在了執政身邊的凱希子爵看著那個騎乘著高大戰馬，神采飛揚的年輕人，一臉錯愕，「這怎麼可能！？他不是應該已經……」揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯之後，他臉上仍舊是一副不敢置信的表情。任誰見到一個「已經死去」的人生龍活虎地出現在自己眼前，也不可能保持往日的風度。

「感謝大家的掛念，不過，我現在已經完全康復了。不過，或許也讓某些人失望了，你覺得呢？湯瑪士叔叔？」公爵年輕俊朗的臉上掛著笑容，就像是在進行平常的問候。看他紅潤的臉頰，絲毫看不出來前幾天那副命懸一線的樣子。

皺著眉頭，閉緊嘴唇，執政暫時沒有答話。然後，當他看到被士兵推搡出來的卡特，以及那個面貌有著明顯的西大陸特徵的中年人，湯瑪士瞬間明白，自己的一切陰謀，多年來的苦心算計，都已經破產了。

索性現在已經和撕破臉沒什麼區別了，沒必要再做無謂的掩飾。很快，他就恢復了平靜的神態。站在高台上，執政基本上可以平視自己年輕的侄子，他直視那雙年輕的，充滿神採的碧藍眼眸，問道：「看來你早就察覺到了，是嗎？」

勝局已定，威廉並不介意滿足一下對方的好奇心，他搖了搖頭，回答道：「也不能說很早，雖然以前就覺得你的聲望有點太高了，或許會對我的統治造成一些威脅，我出海屠龍，也不過是想提高一下自己的聲望而已。但是，當我出海遇上海盜的那一刻，我瞬間明白過來，原來你早就不滿足於作為我的左右手了，而是想取代我，直接作為公爵統治布萊迪島。」

兩人的對話就好像一顆驚雷在貴族群中炸響，除了極少數人，沒人想到執政有著這樣的陰謀，更沒想到年輕的公爵竟然早已經看破，今天的一切，不過是兩人的最終博弈而已。

「原來那時候你就已經明白過來了，難怪，自從你出海回來之後，我總覺得哪裏不對勁，卻又說不出來，不得不承認，威廉，你偽裝得真是太好了。」說完，湯瑪士搖了搖頭，似乎在後悔自己沒早點察覺到這一切。

威廉搖頭：「不，論起偽裝來，還是叔叔你更甚一籌，這麼多年來，布萊迪島上恐怕沒有任何一個人懷疑過你對我的忠心吧？」多年隱忍，苦心謀劃，雖然最終功虧一簣，但是對這樣一個對手，威廉並不乏敬佩，尤其是對他的耐心和演技。

湯瑪士並沒有就這個話題與威廉進行過多的討論，而是說道：「都怪那頭該死的巨龍，如果沒有它，我早已經成功了，怎麼會有今天這樣的事情發生呢？」他說出這樣一番話來，語氣卻顯得相當的平靜，或許是覺得事到臨頭了，再多的不甘和埋怨也已經沒用了吧。

「不知道叔叔你有沒有聽說過人算不如天算，看樣子，運氣是站在了我的這一邊。」威廉聳了聳肩。

「想來是這樣。」湯瑪士頗為贊同地點了點頭，然後指著那名被兩名士兵押解著的西大陸男子問道：「我還有一點不明白，你是怎麼發現身上的詛咒的，又是怎麼解決的？那個術士對我說過，他的詛咒很難被察覺到，而且，五天前我見到你的時候，你的樣子和他描述的受到詛咒之後的狀態一樣，你總不能說這也是裝出來的吧？」

這個被士兵押解著的術士，本來是威廉抓來指認湯瑪士的，倒是沒想到湯瑪士承認得這麼乾脆利落。

「不，我的確受到了詛咒，而且，不得不說，那詛咒發作時的癥狀真的和貧血病很像，恐怕越是經驗豐富的醫師越容易被隱瞞過去。不過還好，我新聘請的神秘學顧問哈利·伍德先生雖然魔法造詣一般，但是對於這些詭異的手段還是有一定的了解，所以我才能及時發現，不然的話，或許我就會在兩天之內不明不白的死去了。至於解除詛咒，則是要歸功於克裡斯汀主教了。」

聽威廉這麼一說，湯瑪士瞬間明白過來，自己一直以為的，按照計劃順利發展的一切，不過是威廉的偽裝而已。

原來，五天前威廉發現自己中了詛咒，決定將計就計，先見了湯瑪士一面，讓他以為自己還沒有發現真相，隻以為是生了病，然後趁機帶著伯尼從比武大會上脫身，回到城堡等哈利恢復魔力，解除詛咒，沒成想，哈利先生的魔法造詣不夠，雖然發現了詛咒，卻沒有辦法解除。

幾人瞬間慌了神，還好，在塞西爾管家的提醒下，幾人秘密地到教堂求助。在這個有魔法存在的神奇世界，教會有著真本事，而不是那種坑蒙拐騙、欺壓弱小的貨色，在克裡斯汀主教的出手下，威廉身上的詛咒被順利解除。

接下來的幾天，威廉繼續假裝沒有發現詛咒，並且吩咐艾倫和伯尼阻擋住了一切前來探視的的人，以偽造自己重病纏身，命不久矣，騎士長父子圖謀不軌的假象，以引誘湯瑪士出手。伺候威廉的僕役之中有湯瑪士的眼線，每天都會找機會把威廉的情況報告給在城堡留守的卡特。

昨天下午，威廉「不治身亡」，果然，今天比武大會一結束，湯瑪士就迫不及待地動手了。

而威廉和伯尼則是在今天下午將卡特以及湯瑪士在城堡中的眼線全部抓了起來，並帶著衛隊悄悄出了城堡，去到湯瑪士的私人莊園中，將對威廉下詛咒的術士給抓了起來，然後再馬不停蹄地趕回城堡。

威廉趕回城堡的時候，湯瑪士等人已經回來了，而威廉則是先跑了一趟軍營，將執政謀反的事向所有士兵宣佈。威廉這個公爵親自出面，自然很容易就將普通的士兵收服了。而效忠於湯瑪士的騎士多數隨著他來到了城堡中，雖然有兩人以及騎士們的侍從被派到了軍營中主持大局，以備計劃發展不利之時，鼓動士兵策應，但兩名騎士加上一些侍從，哪裏比公爵親自出面來得更有說服力？

兵不血刃地將所有的士兵拉攏到自己的這一邊，威廉和伯尼才匆匆帶著兵馬上山。在他們上山之前，騎士長艾倫與執政的針鋒相對不過是在為威廉爭取時間罷了。

這一番算計下來，在床上躺了好幾天裝作病入膏肓，今天又來回跑了幾趟，即便是精力旺盛如威廉、伯尼這樣的年輕人也覺得渾身上下疲憊不堪。不過此時大勢在我，勝券在握的感覺倒是讓兩人的精神更加旺盛振奮起來。

「原來一直以來都是我小看了你，我一直以為你不過是一個有幾分運氣的莽撞小子而已，卻沒想到你不過這點年紀，卻還有這樣的心計。」

成王敗寇，除此之外，現在的湯瑪士還能說些什麼呢？

「好了，叔叔，你應該明白，現在你已經沒有半點勝算了，請放下武器投降吧，沒有必要再做無謂的抵抗了。」