兩把長劍對撞，通過利劍傳遞到手上的力道很熟悉，持劍的兩人不由地回想起往日的對練，那是叔侄間溫情脈脈的練習，至少表面上是這樣。不過今天與以往截然不同，湯瑪士要取勝以保全兩家人的性命，而威廉則是要成就自己的名聲，維護自己的統治。說不上誰的目的更高尚，兩個人都有必須要取勝的理由，自然都要全力以赴。

「理查，你的確與以往大不相同了，但是僅憑這一點進步就想獲勝，那是不可能的！」錯開的間隙，湯瑪士盯著對手還帶有一絲稚氣的臉龐，嘲笑道。或許是形成了習慣，他依然稱呼自己的侄子為理查，這個他十三歲時的自取名。

既然已經站在了決鬥場上，威廉當然堅定了自己取勝的信念，並不會因為對手的一言半語有所動搖。緊盯著湯瑪士的肩膀，他笑著回道：「叔叔，這才剛開始，說誰勝誰敗未免太早了一些。」

眼看著湯瑪士的肩膀晃動，「哈」，威廉吐氣出聲，率先出手，一記橫掃，長劍向著湯瑪士的腰腹間劈去。落在了後手，湯瑪士只能雙手持劍，將長劍豎起抵擋威廉這一招側劈，隨後長劍上撩，想在威廉的胸腹之間劃開一道口子，威廉及時收手，將手中的長劍下壓。擋住了對方的劍勢，威廉將左手換到了劍柄後的配重球上，雙手用力，想將對準湯瑪士前胸的劍鋒朝前推進。湯瑪士以手中的長劍格擋，順勢後撤閃身，躲過了這一劍。

連著交換了三招，兩人都沒能奈何對方，同時默契地收手。這一次交手，兩人換了一下身位，然後再次將目光落在對方的肩膀、腰間，提妨著對方的下一次出手。

「怎麼樣？叔叔，現在你的信心應該沒有那麼充足了吧？」言語上的攻勢誰還不會用呢？

「不，理查，我反而更有信心了。」

兩人再次向著對方衝去。兩人不分上下的局面持續了五分多鐘，「啊！」觀眾們一聲驚呼，卻是威廉率先掛了彩。他的左臉頰被湯瑪士的劍鋒蹭到，破了一條兩三公分長的口子。血液瞬間流下，染紅了他左半邊臉頰，而汗水流進了傷口，刺激到了神經，更加重了刺痛感。

數十年的經驗差距並不是那麼好抹平的。

雖然傷口很疼，但威廉依然雙手持劍，眼睛眨也不眨地盯著湯瑪士，現在可還沒有分出勝負來呢。

略佔上風的湯瑪士看似得意地說道：「看吧，理查，即便你依靠一時的運氣屠了龍，依然只是一個毛頭小子罷了！認輸吧，反正你也不會有什麼損失，還是接著做你的公爵，不然我再多來幾下，把你那張年輕的俊俏臉龐劃破相了，可就不好看了。」

「這點小傷口算得了什麼，我馬上就會還你一條更帶勁的！」或許是受到了鮮血的刺激，說完這句話，年輕的公爵再次搶先出手。不過他的這一次攻擊並沒有取得成果。

輕鬆躲過了威廉的劍鋒，湯瑪士繼續嘲諷：「我說過了，你不過只是個毛頭小子，不可能打贏我的，你看，你連我的衣角都沒有觸碰到，或許再過上十年、二十年，你才有機會趕上我。」

剛才的一陣攻擊讓威廉的氣息更顯急促，因此他暫時停下了準備繼續攻擊的腳步，略作恢復。

呼吸了兩口似乎帶有海洋鹹味的空氣，威廉有些發熱的大腦冷卻了一些，他這才意識到，自己的心態出了問題。流血受傷讓自己變得急躁，而湯瑪士不斷在言語上進行挑釁，更是為了誘使自己不斷的搶攻。

想明白了這一點，威廉強迫自己靜下心來，對湯瑪士的嘲諷充耳不聞，只是仔細地觀察著他的狀態。「果然，他的體力不如我，不過是故意激怒我，讓我搶攻罷了。」

發現之後，威廉不再著急出手，只是深呼吸，好讓自己儘快恢復到原來的呼吸節奏。

湯瑪士很快也明白過來自己的策略被看破了，任自己如何嘲諷，威廉也並沒有著急地攻擊，最多不過是一些一觸即走的試探。這當然不是他希望的結果，如果是持久戰的話，體力在下風的他落敗的可能性很大，只有速戰速決，依靠經驗上的優勢，他的贏面才更大一些。

再試了兩次，見自己即便是罵他以往最為反感的「雜種、私生子」也沒有作用，湯瑪士隻好主動出手。

威廉有意要消耗他的體力，故意隻守不攻，只是偶爾還擊一兩下，這樣一來，在旁觀者的眼中，就是公爵被湯瑪士壓著打，數次險象環生，看起來離落敗已經不遠了。即便是隻守不攻，威廉也消耗了大量的體力，更不要說還有好幾次差點受傷，久守必失，威廉卻只能苦苦堅持。

進攻無效，數次接近成功卻都被威廉險之又險地攔了下來，聽著自己漸漸粗重的呼吸聲，急躁的人變成了湯瑪士。

看到這一幕，赫爾曼騎士痛苦地將頭轉向了另一邊，整個城堡之中，他的劍術修為僅次於騎士長艾倫，當然看得出來，湯瑪士落敗只是時間早晚的問題，因此不忍再看，他實在不知道眼睜睜看著那個從來都是戰無不勝的驕傲男人落敗會是怎樣的一種痛苦。而艾倫、伯尼等人與他正好相反，神情難掩振奮。

堅持了五六分鐘後，威廉感受到長劍傳來的力道相較之前已經弱了不少，他眼睛一亮，明白時機已到，開始加大了還擊的力度與頻率。

威廉開始反擊，一反剛才的局面，湯瑪士的出招變得倉促起來，即便是進攻的招式也變得有些走樣，局勢徹底翻轉了過來。

湯瑪士再次朝著威廉的胸前直刺過來，威廉出劍擋住，然後順勢一絞，湯瑪士竭力想拿住劍，手腕翻轉到了一邊，最終還是拿捏不住，「噹啷」一聲，長劍落到了地上。威廉抓住時機，快速將長劍抽回，斜向下刺，一劍刺穿了他的大腿。

凱希子爵雙腿發軟，竟支撐不住自己的身體，摔倒在了冰冷的石板上，淚水也從他瘦削蒼白的臉上流了下來。

威廉將長劍拔出，「啊！」湯瑪士痛苦大叫，不由自主將雙手捂在鮮血直流的傷口上。他面對威廉，無力地跪倒在了地上，染血的長劍已經架在了他的肩頭。

公爵臉上的傷口在戰鬥的過程中漸漸乾涸，此時已經不再流血，不過卻是已經將他左半邊的臉和脖子都染紅了。

「勝利終究還是屬於我，叔叔，你還有什麼想說的嗎？」威廉想要微笑，卻牽動了臉上的傷口，疼痛讓他的嘴角不由抽動了兩下。

還在大量流血的傷口依然疼痛，湯瑪士卻已經停止了嚎叫。因為大量失血，他的臉色變得十分蒼白，還掛著汗水，也不知道是因為劇烈的運動流出的汗液，抑或是因為疼痛而流出的冷汗。威廉的那一劍可能傷到了他的動脈。

或許是覺得跪在自己侄子的面前太過屈辱，他竭力掙扎著想要站起身來，卻因為體力的流失和傷口的疼痛無法成功，或許是已經沒了力氣，他終於停止了徒勞的嘗試。

湯瑪士沒有說話，失敗者還有什麼可說的呢？他只是將頭扭到了另一個方向，或許是不想面對威廉得意的嘴臉，又或者是因為那裏有他在生命的最後一刻還掛念著的人。

見此，威廉也不再詢問他，只是走到了他的身邊，環視一圈之後，面對周圍的人，朗聲宣佈道：「我，威廉·理查·蘭開斯特，以布萊迪公爵的名義宣佈，湯瑪士·蘭開斯特叛亂罪名成立，我在此剝奪他的一切爵位、職務和頭銜，並判處他死刑！」一陣沉默，威廉看向站在一邊的數十位貴族，詢問道：「是否有人有異議？」這一句，他將自己的聲音稍稍放低了一些。

依然是沉默，沒有任何一個人回答。

威廉高舉起手中的長劍，比劃一下，找準角度之後，毫不遲疑地用力揮下，叛亂者人頭落地，屍身也隨之倒下，從他脖子上流出的鮮血將城堡大廳染紅了一大片。

提著滴血的長劍，臉上掛著血痂的威廉一步步走上台階，然後一屁股坐在了高背椅上。手搭在配重球上，公爵將已經因為激烈的碰撞已經豁了口的滴血長劍駐在身前，上面滴下的血液慢慢匯聚成一個小小的血泊。

公爵的視線緩緩掃過城堡大廳裡站著的每一個人，他現在的形象有些狼狽，然而目光卻是飽含威嚴，每一個對上他那雙碧藍眼眸的人，都不由自主地低下了自己的頭顱。他年輕的身體並不夠成年人那樣強壯高大，但是端坐在高背椅上，挺直了腰背的他，卻有著一眾昂揚向上的獨特氣質。

「嘩啦」，先是普通的士兵，接著是騎士們，然後是貴族們，除了癱倒在地上的凱希子爵以及身首兩處的湯瑪士，大廳裡的所有人朝著高背椅上那個年輕的統治者單膝下跪。

「威廉·理查·蘭開斯特公爵萬歲！威廉·理查·蘭開斯特公爵萬歲！……」每一個人都在高呼，每一個人都在稱頌。