廣元殿上，李惟勤坐在條案後面專註看著案上楊洪奉上來的秘書，時間越長面上表情越嚴肅，眉頭漸漸地擠成了疙瘩；魏全在一旁留心觀察著，心也慢慢地懸了上來。這時有宮人送上來茶水，魏全接過來茶盞輕輕地放在案上。

皇帝把目光從秘書裡拔了出來，看了看殿門外，說道：「這一次河西大部分田地裏面的莊稼都遭了蝗災；府衙的官糧就要用盡了，要想等到秋糧成熟了再來賑災，怕是那裏的百姓都要餓死好幾回了。」魏全聽了，也是焦慮地不行，連忙說道：「要是災民都去逃荒，田地漸漸地荒蕪了，再沒有了秋糧，情況會比現在更糟糕。」

皇帝聽著魏全說完，更是心煩意亂，瞪了魏全一眼說道：「就你能，什麼都知道。」魏全聽皇帝如此擠兌自己，知道皇帝此刻也是心急如焚，賑災為缺少賑災的糧食著急上火呢，自己慌不擇言，不但沒有說些寬慰，或者是解決問題的話來，偏偏說中了皇帝最憂心的話來；真正是不識時務，活該挨罵；想到這裏，連忙賠罪說道：「老奴多嘴，該打。」說著揮起自己的右手，緊接著就聽見重重地啪的一聲；魏全老黑的右臉上，已經隱隱約約看見三個手指的印跡。

皇帝見狀，呵斥了一聲說道：「這是幹什麼，讓宮人們看到了，你這張老臉往哪裏放？別杵在這裏了，下去用冰袋敷一敷！」魏全不敢答應，連忙說道：「奴才謝陛下隆恩；奴才年歲再大，也是奴才；陛下罰打奴才，就是應該；奴才一點兒又不覺得面上有什麼不好看的，沒有半點兒怨言。」

皇帝聽他說完，哼了一聲，說道：「算你識相。」魏全不敢再多言語。皇帝舒展了一下自己的腰身，從座位上站起身來，走下丹陛，在地上踱著步子；魏全不錯眼珠子的盯著皇帝。

皇帝在地上來回走了幾圈說道：「這蝗災真是可惡；朕已經下旨要求官民同心協力，一同除蝻滅蝗，可就是有些官員明面上一套，背地裏一套，懼怕蝗蝻降下災難，不敢除蝻滅蝗，延誤了除蝻滅蝗的最好時機，致使蝗災爆發，禍害百姓；現在好了，百姓沒有吃的了，那些個官員就把難題甩給朕，讓朕為難。」

皇帝說了這一番話之後，心裏似乎是舒坦了一些，四下裡找了找，看見魏全站起地上，緘口不言，有些惱火，說道：「這一會子，怎麼又變成啞巴了；魏全，你說說，這蝗蝻真的就能根治得了，百姓能不再受蝗災之害？」

魏全見皇帝問道自己，連忙回答說道：「蝗蝻能不能根治，老奴不知道；不過有一個人倒是可以問一問。」皇帝生氣了，說道：「你個老鬼，別再賣關子，快說，是什麼人？」魏全想了一想，才說道：「老奴請陛下恕老奴無罪，老奴才敢說。」皇帝瞪著魏全說道：「別磨蹭，快說！」魏全這才說道：「就是袁南輝。」

皇帝聽他說起「袁南輝」，心裏就有些反酸水，十分的不舒服，也不看魏全，自說道：「袁南輝，虧得朕把他當個人才看，把他請到朝堂上來，禮遇厚待於他；可他卻不把朕當一回事，朕的后宮之事，他也敢管；罷了，讓他寫寫農事書籍就是了，除蝻滅蝗的事兒就不勞他費心了。」說完，又走回到桌案後面，坐了下去。

魏全低著頭，站在一旁，想起一個多月前，就在廣元殿上皇帝召見袁南輝的情景，袁輝南請旨要去富庶雷州，隻向陛下討一個恩情，那就是想要帶著那時還在河西的裴凝月一起上任去；皇帝當時就惱了，駁回了袁南輝的請求，還當場就降旨讓袁南輝去掌管禦用的馬匹；袁南輝倒真是個癡人，什麼都不多想，直接就去放馬去了，還和馬兒成了朋友，把馬兒照顧得極好；那些個從前放馬的老人都贊口不絕，佩服的五體投地。

魏全低頭想著自己的心事兒，倒是沒有留意皇帝正拿眼琢磨自己，這時，只聽見皇帝輕輕地咳了一聲。魏全趕緊上前去，給皇帝面前的茶碗裏倒茶。皇帝看著魏全為自己添上了新茶，退在一邊去了，還是死死地注視著魏全，一句話兒也不說。

也就過了一小會兒，魏全撲通一聲跪在皇帝的面前，說道：「老奴有罪，請陛下懲罰。」這時皇帝才慢慢地舒了一口去，眼睛裏面的厲色漸漸地淡了，說道：「你先說說看，朕也好掂量掂量怎麼處置你。」我魏全聽了，把額頭觸碰在地上說道：「老奴有罪；袁南輝有了非分之想，動了歪心眼子，可他到底是有些才幹的啊！」

皇帝聽魏全說完，更氣了，問說道：「哪個同你講的袁南輝有才？」魏全聽出皇帝是氣急了，把上身都伏在了地上，說道：「沒有人和老奴說起過袁南輝有才；昨夜晚間陛下看著那本《旱地通訣》說，天下也只有他袁南輝能想到這些；所以，老奴就覺得這除蝻滅蝗的事兒，袁南輝也許能辦成。」

皇帝想起昨夜晚間自己看到《旱地通訣》上，記錄著把薄荷和西紅柿種在一起，可以結出更大更好吃的西紅柿，自己看得著了迷，隨口說了一句，袁南輝真是個人才，向這樣的事情，都能讓他發現了。皇帝想到這裏，心裏舒服了一些，對著魏全說了一句：「你個老東西，你想當朕肚子裏面的蛔蟲，什麼事情也逃不過你的眼睛！」

魏全的心跳總算是平穩了一些，依舊是跪著地上，說道：「陛下憂心天下的百姓的吃喝，那本《旱地通訣》都快背下來了，老奴以為如今怕是袁南輝也比不上陛下熟悉這本書。」皇帝一聽見袁南輝著三個字就有火，對著魏全說道：「什麼袁南輝，什麼《旱地通訣》，都是狗屁。」魏全還從來沒有聽見皇帝說過狗屁的兩個字，知道袁南輝是皇帝的忌諱，所以跪在地上不敢再多說什麼。

皇帝見魏全不說話，問說道：「玥貴妃沒有和你說點什麼？」魏全聽皇帝說完，嚇得滿額頭都是汗，想著要怎麼回答皇帝才不惹惱皇帝；皇帝見狀，走到魏全面前，一腳揣在魏全的肩頭上，說道：「快說，膽敢有一絲隱瞞，朕讓你去先皇那處好生涼快去！」