三個月後，晉州鄉下的一處田莊上，王莊主正在吩咐家人擺放石榴樹盆景。有家僕跑來進來說：「魏大人來了。」王莊主連忙起身往外跑，來到門上，遠遠地看見來了一對人馬。

王莊主什麼也不顧，跑上前去，撲通一聲跪倒在地上，說：「奴才王安拜見魏大人。」細瞧來人正是魏全魏公公，魏公公看了看王安，對身旁的年輕人說：「公子，這個就是王安。」年輕公子看著王安，問說：「這裏就是王家莊？」王安見魏公公對此人恭敬有加，猜測此人當是富貴至極的人，言行舉止愈發恭敬，回答說道：「公子，這裏正是王家莊。」

一行人走在去正房的小徑上，王安走在最前面，說：「內院已經按照魏大人的吩咐重新修繕了；大人看看，可還有要改動的地方？」魏公公也不回答王安，只是緊緊地跟在年輕公子的身旁，往內院而來。內院正中央有一池清水，北、東、西三面均是廳堂、遊廊，廳堂的外側也有假山、松柏，整座院落的佈局搭配得別緻有序，清新典雅，賞心悅目。

眾人進來正房。年輕公子落座後，魏公公站在一旁，說：「公子，您瞧瞧這園子也還滿意？」不用多說，這位的年輕公子正是中興皇帝李惟勤。只聽皇帝不溫不火地說：「倒是也不錯。」

魏公公知道皇帝不是為著園子而來，就說：「公子，現在就把玥貴人娘娘安置到這裏來？」皇帝長長地吐出一口氣來，沒有回復魏公公，卻是沒頭沒腦地說了一句：「魏全，你說宮裏面的那一位知道了，會做些什麼？」魏公公看著皇帝的臉上的表情與平常無異，說：「玥貴人娘娘離開皇宮已經三個月了，如今還跟沒事人一樣；奴才以為，這一次要是太后先得了玥貴人，玥貴人只怕是難逃一死。」

皇帝看著屋外的天空，幽幽地說：「她執意要離開皇宮，生死也只能聽天由命了。」魏公公低下頭，不敢再多說什麼。過了一會兒，皇帝對魏公公說：「魏全，你安排人看住了裴凝月住著的小院，朕現在隻想知道太后要用什麼人除掉裴凝月！」魏公公說：「奴才遵旨。」

晉州府東南角上的半邊街內有一處小戶人家，一個家人模樣的小哥正送郎中從小院裏走了出來。等到郎中走出小巷子，完全看不見之後，那個家人才折返身來，走進院來，關緊院門，往正房門上來回話說：「小犀姑娘，郎中開了葯送出去了，小人現在就去藥鋪抓藥。」

只聽見正房裏，有人說話：「照進哥哥，你先別著急走。」話音剛落，只見小犀從正房裏走出了，手裏還拿著一個香囊，來到家人面前，說：「有勞照進哥哥了。」說著就把手中的香囊遞到照進面前。那個被喚做照進的家人也不伸手去接香囊，嘴上推辭說道：「小犀姑娘上一回給的銀子，到現在還沒有用完呢，這銀子還用不上，姑娘快收好；小人這就去藥鋪買葯，一定快去快回。」說完，招呼著小犀一起來到院門前，站在院內的地上，囑咐小犀，說：「姑娘仔細關好院門。」

照進打開院門走了出去，還是不放心，又回過頭來，看著小犀關好院門，才往藥鋪而來。照進剛走過半邊街的街頭，就有個爽快俏皮模樣的少年人走上來，打招呼說道：「照進哥哥又去抓藥？」照進也不停下腳步，說了一句：「正是。」少年人瞅著四周無人，才低聲說：「哥哥，魏總管來了？」照進低聲問說：「魏總管在藥鋪？」少年人說：「正是。」照進走得更快了。

照進走進來藥鋪的時候，看見一個年輕的公子，側面對著自己，站在裝葯的櫃子前面，正打開一個抽屜取出裏面的藥材仔細瞧著；魏公公在一旁恭敬侍立著。照進沒有見過年輕公子，隻好朝著魏公公拱手施了一禮，說道：「司護參軍張照進拜見魏大人。」

魏公公看了一眼皇帝，皇帝不動聲色，還在查看抽屜裏面的藥材。魏公公向著張照進走近了兩步，扶起拱手施禮的張照進，說：「張將軍不必多禮；晉州的這一段時間，辛苦張將軍了。」張照進畢恭畢敬地說道：「大人謬讚，如此全是卑職職責所在。」

這時，那個葯櫃前面的年輕公子轉過身來，很是不耐煩地訓斥魏公公，說：「魏全，你還再磨蹭什麼？」魏公公連忙正色問張照進說道：「張將軍，這段時間小院的女僱主還好嗎？」張照進回答說：「小院裏的人一切都安好。」張照進的話音剛落，就聽見那年輕公子冷冷地哼了一聲。

張照進站在地上，直覺得空氣中全都是火藥味，魏公公垂手低頭站著。只聽見那年輕公子發話，說：「你那女僱主一天吃幾頓飯？」張照進回答說：「兩頓。」年輕公子又問：「一天能睡幾個時辰？」張照進說：「最多也就三個時辰。」年輕公子再問：「每天都幹些什麼？」張照進說：「除了伺候娘娘廟中撿來的老婆婆湯藥之外，也就是看看書。」

年輕公子不相信，問：「從來也不出門？」張照進說：「女僱主像是在等什麼人來送消息。」年輕公子接著又說：「沒有什麼人來拜訪過？」張照進想也不想，回答說：「一直也沒有什麼人來拜訪過。」年輕公子聽完，不再說話了，魏公公也不敢吱聲。沒過一盞茶的功夫，年輕公子有些煩亂起來，狠狠地看了魏公公一眼。魏公公連忙對張照進說：「還請張將軍快些回去。」說完，又叮囑張照進一句說：「無論如何，女主人千萬不能有閃失！」

小院的正房裏，凝月正坐在臥榻前的小凳上，傾身瞧著榻上躺著的老人，只聽見凝月輕聲地呼喚說：「婆婆，婆婆，快醒一醒。」躺在榻上的是一個白髮婆娑的老人，她像是沒有聽見凝月說話，口中迷迷糊糊地念叨著，說：「我的兒啊、兒啊、您在哪裏啊……」說著，全是皺紋的眼角有熱淚溢了出來，面容更是愁苦。