那門子還在猶豫，只聽那邊牢房內，朱掌櫃喊說道：「差爺，差爺，勞煩差爺辛苦跑這一趟，我是『榮恩堂』的朱掌櫃，差爺跑這一趟，得了空，軍爺選地方，我請差爺喝酒。」那門子蹩腳走到關著朱掌櫃的牢門前，看著朱掌櫃，陰陽怪氣地說：「哎呦，這不是朱掌櫃的，今天是什麼好日子，真是稀罕少見；往日裏，知縣大人請了你兩次，你都說身上不好，不來；怎麼今天不請自來了？」

朱掌櫃恭敬地說：「差爺，差爺，之前小老兒沒來，真是身上不好；如今，巧也不巧的，小老兒也進了縣衙，還請差爺照顧一二。」門子說：「好說，好說；朱掌櫃，咱們本就不該是外人；行了，有朱掌櫃的這句話，今天，我就去一趟『神童山莊』，也去認識認識『神童山莊』的連大管家。」說完，拿著束帶一瘸一拐地走遠了。

凝月說：「多謝老先生出手相助。」朱掌櫃說：「夫人客氣了，這算不得什麼大事，老朽心甘情願為夫人做這件事兒。」凝月接著問：「老先生可是帝師朱老先生的什麼人？」朱掌櫃說：「朱老先生是老朽的堂兄！」凝月說：「如此，也就說得過去了。」

只聽那「小大人」興緻勃勃地開口說：「太傅大人極是喜歡自己做墨，老掌櫃可有太傅大人自製的廣膠油煙墨。」凝月一聽他說到太傅大人，心中一驚。凝月心驚，不是別的什麼原因，只是因為太傅朱旭是當今中興皇帝的老師，世人都尊稱他為帝師朱老先生，倒是極少有人稱呼他為太傅大人的。這「小大人」脫口就稱朱旭為太傅大人，凝月覺得不同尋常，心底不由得又為這個孩子的安危擔憂起來。

到了吃晚飯的時候，凝月聽見一陣急促的腳步聲由遠及近，只見四五個公差簇擁著一個戴黑帽子，穿紅色袍子的官府走來。這些人先是走到朱掌櫃這一邊，只聽有個聲音說到：「這是本縣的縣令。」朱掌櫃等人連忙跪在地上，低著頭說：「小人給縣令大人磕頭。」

凝月看見那個縣令用手指指著朱掌櫃等人，漫不經心地說：「你們幾個，每人拿來二十兩銀子，今天的事，咱們就算了了。」說完，又似乎是有些為難地說：「這裏可不是白養活你們這些閑人的地方。」

縣令的話音剛落，就聽見有人哭喊著說到：「大人，大人，您開開恩吧，我全部家當就這五兩銀子，都給大人，大人行行好，放我出去吧？」

那縣令說完話，本意就要往凝月這邊走來，聽有人哭喊，也不轉過身來，隻冷哼了一聲，說：「這裏是孟縣的縣衙，你以為是什麼好討價錢的地方；沒有二十兩，哼，北面的石料場上現在正好缺人，你要是能在那裏呆上個三年五載的，本官也算你能耐。」那人聽完，嚇得渾身發抖，一句話也不敢說了。

縣令走到凝月這邊，看著凝月說：「夫人是哪裏人士？」凝月回答說：「民婦是河西人。」凝月嗓音沙啞，那縣令聽不出凝月口音，又見凝月戴著市井婦女的紗笠，很是不起眼，看了看坐在凝月身邊的滿兒，又說：「就是你兒子，大膽打了吳班頭？」

凝月說：「大人，吳班頭帶著幾個差人當街追打一個秀才，我兒子只是與吳班頭說了一句話，不讓公差衙役們當街打人，罷了。」那官聽完，一臉不在意的樣子，說：「胡說，什麼打人不打人，衙役們正在辦差事，捉拿一個朝廷的要犯。」

凝月辯解說：「那吳班頭當街大人，街市上的很多人都是有目共睹。」縣令聽凝月說完，上前走了兩步，有些生氣的說：「一派胡言，你個大膽的刁婦還敢狡辯。」凝月不死心，接著又說了一句：「大人，那秀才被公差們打得遍體鱗傷，都快脫了人形！」

那官見凝月說話理直氣壯，心裏有些不舒服，不耐煩地說：「你這刁婦，不但敢慫恿你的兒子打公差，還敢質疑本官斷案；」說完，鄙視著凝月說：「本官原本不想對你動刑，這是你自找的；不讓你吃些苦頭，你還不知道本官的威風。」說完就要吩咐人準備動刑。

這時，只見一個差人趴在縣令的耳邊，說：「大人，大人，息怒；今時不同往日，皇帝爺爺來了咱們孟縣，此刻看守縣衙的人手也不多，倘若真的打得這個婦人，哭天搶地，皮開肉綻的，弄髒了咱們的大堂，還要找人來打掃，更是惹大人煩心生氣；大人，您看是不是讓她們多多地上繳些銀子來，給她們些教訓，讓她們以後不敢小看我們這些公差衙役，再也不敢對大人不敬，豈不是更好？」

那縣令看著說話的差人，就是不表明態度，那差人有些膽怯了，深施一禮，接著說：「大人，大人，小人哪敢左右大人辦案！也絕不是要替這個刁婦開罪，只是那邊的孩子，好像不一般。」說完，用眼睛看了看凝月身邊的「小大人」。

那縣令走到凝月這邊來，就注意到了「小大人」，只見「小大人」一副事不關已，高高掛起的樣子，骨子裏面就有一股桀驁不馴的氣勢。那縣令自忖：這孩子有些來歷，不是官宦子弟，就是富貴人家的公子。縣令此刻正有意想要試探試探「小大人」。

縣令呵斥公差說道：「這刁婦藐視本官，藐視公堂，還不快快剝去衣服，拉倒衙門口示眾！」小蘭聽說，嚇了一跳，挺身擋在凝月面前，憤怒地說：「狗官，竟然敢侮辱我家夫人。」縣令本意是要試探「小大人」的來歷，也非真要羞辱凝月。縣令聽小蘭稱呼凝月為夫人，突然又對凝月感興趣起來。

那縣令對公差說：「打開牢門，把這個夫人帶出來！」公差答應一聲，打開牢門，把凝月拽了出來。小蘭也要出來，被那公差攔在裏面；「小大人」身影矯健，趁公差阻攔小蘭時，一腳也踏出來，那公差還要來抓「小大人」回牢裏，只聽那縣令說：「把他也帶出來！」