甘運賢看著凝月，故作輕鬆地說：「夫人別擔心，這裏還沒有發現有蝗蝻啃食莊稼情況。」凝月說：「大人，這裏不出二十日，就要收割麥穗了；可距離這裏三百裡的曹州卻發生了有蝗蝻啃食小麥的事情了！」甘運賢說：「夫人既然這樣說了，我也不瞞夫人，我擔心這裏不久就會有蝗蝻出現了。」凝月聽了並不吃驚，只是柔絲般盈盈地看著甘運賢。

當日，凝月和小蘭二人就落腳在中山縣城裏小安的住處，白日裏，凝月就和甘運賢等人一起去城外的田野上，查看蝗蝻出土的情況；晚間回到住處全身就像是散了架，一動也不想動了。小蘭看不下去，勸說凝月歇一歇，可凝月卻說：「希望上蒼保佑中山縣的百姓，今年的小麥能夠順順噹噹地收穫入倉。」

這一日，凝月早上醒來，梳妝完畢，推開屋門，抬腳要往屋外走，就看到小安站在當院的地上，正伸著脖子向自己這處瞧著。凝月不明所以，問說道：「小安？」小安急火火地跑到凝月面前說：「夫人，今早有公差來報說，城西的田地上發現了蝗蝻在啃食莊稼！」凝月說：「來人有沒有說發現了多少蝗蝻？」小安說：「我聽甘大人說，數量還不是很多。」凝月急急地說：「走，咱們快去看看去。」

正午時分，凝月她們來到城西的麥地裡，遠遠地就看見有不少人聚集在那裏，走到近處，就聽見有人高聲說話道：「大家別灰心，趁著現在這蝗蝻還不會飛，數量還不算太多，咱們大傢夥一起努力把蝗蝻趕進挖好的土壕中，深埋了，這樣蝗蝻就成不了災了。」

凝月聽得出來，正是甘運賢在勸說大傢夥兒捕捉蝗蝻。甘運賢的話音剛落，一個蒼老的聲音說道：「大人，這田裏就這麼一丁點兒的小麥苗，成百上千的人，在這裏捕捉蝗蝻，踩也把這些黍苗踩死了，我們一樣也是顆粒無收啊。」接著又是人們的一陣長籲短嘆聲，隱約還聽見有低低地哭泣的聲音。

凝月仰起頭，隔著紗笠看了看自己頭上的烈日，又低下頭，看了看自己腳下的赤土，土地都龜裂著，稀鬆的細弱的麥苗都蔫蔫的，枯縮著，凝月的心扭結在一起，硌得生疼，不過很快，凝月高揚著頭，神采奕奕地抬腳走向人群。

田野上的人們個個都灰頭土臉的，眼睛裏面都是恐懼，不知道要做什麼，驚慌失措地看向甘運賢。這時候，又有不少人聚集在田地上，天空就像是在下火，炙烤著凝月這一些人；已經有人跪在赤土上，不住地叩頭禱告，只求蝗神不要光顧這裏。

凝月來到人群之中，朗聲說道：「蝗蝻吃飽了，用不了多久的時間就會長出翅膀變化成為飛蝗，遮天蔽日的飛蝗可以肆無忌憚地隨處危害莊稼，到時候會有更多的麥田遭殃，會有更多的百姓缺吃挨餓；鄉親們，距離這裏十裡八裡之外的莊子上，難道就沒有個你們的親戚、認識的朋友，大傢夥兒忍心看到這裏的蝗蝻吃飽了肚子，變成飛蝗分散到四下裡，再去危害你們的親人、你們的兄弟姐妹的活命的糧食嗎？」

凝月的話音剛落，就聽見甘運賢悲慟地說道：「這位夫人說的對，蝗蝻害人不淺，飛蝗更是可怕；要是我們現在不下力氣除治蝗蝻，等到蝗蝻變成了飛蝗，這方圓數千裡的土地上，所有的草木都被它們吃得乾乾淨淨了，到那時，咱們這些人不知道還有幾人能夠不被餓死。」

人群中又有人說話道：「甘大人說得有道理，要是我們現在就放任蝗蝻啃食了我們田地裡的莊稼，等到蝗蝻吃肥了，長出翅膀來，再飛到別處繼續去啃食的莊稼，那就是我們的罪過了；現在有甘大人帶領著大傢夥兒一起除治蝗蝻，我看一定可以把蝗蝻除盡；甘大人，你說吧，想讓我們這些人做什麼，我們大傢夥兒都聽甘大人的！大傢夥兒說說是不是都聽甘大人的啊？」

人群中有人附和說道：「蝗蝻害人太甚，頭些年，我們也想除治蝗蝻，只是在自己家的莊稼地裡捕捉蝗蝻，蝗蝻又從其它的田地裡冒了出來，不計其數，我們就是想捉也捉不完；現在好了，有了甘大人，甘大人您帶著我們一起捉蝗蝻吧，我們大傢夥兒都聽您的！」

凝月看著甘運賢，只見甘運賢看著這一地的百姓，最多也不過只有五六十人，眼中也隱藏不住有些失望。甘運賢看向凝月，凝月正注視著甘運賢，滿眼裏全是鼓勵和信任。甘運賢看著自己身邊的百姓說道：「大傢夥兒相信我，我就帶著大傢夥兒和這蝗蝻鬥一鬥；請大傢夥放心，我甘運賢今天就在這裏說了，只要是能除掉兩隻蝗蟲，我甘運賢絕對不會放跑一隻的。」

人群中有人愁苦地說道：「甘大人，隻憑我們這些人怎麼和蝗蝻鬥啊？況且縣太爺大人，一見到飛蝗來了，只知道搜刮祭祀用品，在八蠟廟中做祭祀，說什麼，『除蟲太多，有違天和』；縣太爺第一個不讓我們這些百姓除蝻滅蝗啊！」

甘運賢看著大家，放慢聲調說道：「大家先別著急，先聽我說，」說道這裏，他四下裡看了看，只見不遠處的地上，有一塊小小的高地，他快步走上高地，繼續說道：「兩年前，皇帝陛下就頒發了《中興詔書》，要官吏和百姓齊力除蝻滅蝗的。」

甘運賢的話音一落，就聽見有個年輕的莊稼漢的聲音說話道：「甘大人，我們平頭小老百姓管不了當官的、辦差的事兒，只要當官的、辦差的不阻止我們除蝻，就是我們百姓的福氣了，我們哪敢要求當官的、辦差的，和我們一起除蝻滅蝗！」

話音剛落，甘運賢接著說道：「這位兄弟不必擔心，陛下有旨意，要是官吏膽敢不和百姓一同除蝻滅蝗，或者阻止除蝻滅蝗的，就地罷官；現如今，要是有人膽敢阻止中山縣城百姓除蝻滅蝗的，我甘運賢直接就上奏到皇帝陛下那裏，中山的縣令我不做了，也要把不除蝻滅蝗的官員參下台！」