甘運賢說畢，就有人帶頭響應起來，有個沉穩的聲音說道：「甘大人放心，我們這些個人現在最大的心願，那就是除蝻滅蝗，保住全家老小活命的糧食；甘大人您說吧，讓我們這些人幹什麼，我們這些人沒有不聽從的。」這個聲音一落下來，凝月又聽見更多的人，沸沸揚揚地說道：「甘大人，您就下命令吩咐吧，我們一刻兒又不敢耽誤，就害怕蝗蝻吃飽了，變成飛蝗，更多的莊稼就要遭殃了。」

甘運賢聽完，激動地滿臉通紅，向著眾人深深地作揖，說道：「甘運賢謝謝大家，謝謝大家了；現如今，最要緊的事情就是把蝗蝻發生的情況摸清楚；戚師爺，你先把咱們這些人，按照四人一組分開，沿著羅河灘向著城裏的方向，一寸一寸的土地參看，看看到底有多少蝗蝻冒出土面了，咱們在蝗蝻比較集中的地方，開挖隔離深溝，把蝗蝻驅趕進溝內，坑殺蝗蝻！」

甘運賢說完，只見戚師爺走向甘運賢，轉過身來，面向著眾人說道：「咱們就按照甘大人吩咐地辦，四個人為一個小組，查看蝗蝻出土的情況，要快要仔細，晚間時分再把白日裏查看的情況報告給我知道，咱們再商議在哪處挖隔離溝；戚某人在這裏，先謝謝大傢夥兒了、謝謝大家了！」

眾人都依著戚師爺的話兒，分散開來，最後就只剩下凝月、甘運賢、戚師爺、小安等人。甘運賢默默地看著遠去的人們好一會兒，才走下高台，來到凝月身邊，看著凝月，無助地說道：「夫人也知道，如今我這裏既缺人手又少錢糧，這蝗蝻來勢兇猛，這裏百姓辛苦種下的糧食不知道能收穫多少；」甘運賢說道這裏，看了看腳下麥稞上面結著的兩寸來長的麥穗，心情無比沉痛，過了好大一會兒，才自慚不已地說道：「再過十來天，這些糧食就要成熟了，要是此刻兒這些秧苗被蝗蝻啃食殆盡了，百姓家中顆粒無收，甘某還有何面目做中山縣的縣令？」

凝月聽他說完，眼睛裏還如之前一般熠熠發光，微微地搖了搖頭，勸說甘運賢道：「大人不必太過自責，除治蝗蝻，不是一朝一夕，一人一地就能夠防治滅絕得了的；大人，冬季裡，您帶著百姓在羅河灘裡，住窩棚風餐露宿挖蟲卵，現如今又不分晝夜捕捉蝗蝻，為這裏的百姓能夠保住地裡的這些個莊稼，做得已經足夠多，足夠好的了；我相信總有一天，這裏的百姓都會感激您的！」

甘運賢聽凝月說完，連忙擺手說道：「夫人過譽了，甘某做得這些不是想要百姓感激、更不是想要求高官厚祿，光耀門楣；只是想要這裏的百姓一年到頭都有飯吃而已。」甘運賢說著，凝月邊聽邊點頭。

說完這些，甘運賢的心情突然平靜了下來，他低下頭，思量了一小會兒，對著凝月繼續說道：「要想除蝻滅蝗沒有人手是萬萬不能行的，現在這裏最缺少的還是人手！」凝月毫不猶豫地說道：「大人，我們現在就去召集百姓來捉蝗蝻抗災。」

甘運賢犯愁地說道：「現如今，蝗蝻還沒有真正爆發，朝廷還不知道這裏的災情，救災的糧食還沒有發出來，我拿什麼來召集百姓捉蝗蝻？」凝月想了一想說道：「等到蝗蝻成了災，百姓活命的糧食都不復存在了，朝廷再組織人手除蝻滅蝗，或者發放一些救濟的糧食，終歸也是於事無補；」凝月說到這裏停了一停，接著說道：「大人別急，我身邊還有些體己的銀子，加起來也有一萬兩之多，趁著現在集市中的糧食價格還不高，先去購買一些，按照每人每天的供給，應該可以多召集一些人手來，也不至於延誤捉捕蝗蝻的時機。」

甘運賢看著凝月，滿眼都是疑惑。凝月看來一眼小蘭，小蘭從身上拿出一疊子銀票，正要遞給凝月；凝月卻示意小蘭交給甘運賢，接續對甘運賢說道：「大人還不知道，我的父兄都在帝都為官，也有些積蓄，家中只有我一個女子，平日裏他們沒少接濟我；這些銀子都是我這些年積累下來的，大人隻管放心拿去用。」

甘運賢接過小蘭遞過來的銀票，胸口突然沉甸甸的，想來這些銀子都是自己平日裏省吃儉用積攢下來的，有些不忍心，還再推辭說：「哪裏就用得到夫人的體己錢；這些銀子，夫人快些收起來；我現在就去官衙，找知縣大人要銀子要糧食去！」

甘運賢說著就把手中的銀票往凝月手上送，凝月也不接，口中繼續說道：「知縣大人是一定要去找的，這裏的蝗蝻發生的情況，知縣大人沒有不知道的道理；這些銀子，甘大人也一定要收下，當下安排差人去買糧組織人手來捕捉蝗蝻，最是要緊。」

甘運賢知道現在正是要用人用銀子的時候，就不再與凝月客氣，扭過頭來找戚師爺，把手中這些銀票全部交給戚師爺。戚師爺拿著銀票，恭恭敬敬地向凝月施了一禮，立刻兒就與身邊的公差商議購糧的事宜。

凝月看著甘運賢問說道：「大人見了知縣大人要怎麼說？」甘運賢說道：「知縣大人一向與我不和，這會子兒一定會找些託詞來，不許給我官中儲備的錢糧，」說完，甘運賢看向凝月，只見凝月站在烈日之下，纖細綿柔，弱不勝衣的樣子，心中懊惱不已，萬分後悔地說道：「早知道有這麼一天，之前我就該順著知縣大人一些才好。」

凝月聽他說完，輕輕地搖了搖頭說：「大人也無需自責，在我看來，知縣大人內心懼怕蝗蝻，害怕除蝻滅蝗會累及自己和家人遭殃，所以不但自己不除蝻滅蝗，還不讓百姓除蝻滅蝗；大人一味地向知縣大人退縮讓步，與除蝻滅蝗這件事情一點兒益處也沒有，還會延誤除蝻滅蝗的時機，更是得不償失。」

甘運賢聽凝月說完，回說道：「夫人真是慧眼，一眼就看透了知縣大人；只是現如今，想要動用官中的糧食，沒有知縣大人的同意，是萬萬不可能的啊！」凝月說道：「甘大人不必灰心，官中儲備的錢糧有限，只能急一時之所需，想要真正除蝗滅蝻沒有天庭救災的銀子和糧食，是萬萬不能成功的，當下還需將這裏的情況報告給皇帝陛下知道才好！」

甘運賢聽凝月說完，點了點頭說道：「我這就去寫手箋，直接向府尹大人報告這裏的蝗情。」說罷，向凝月施了一禮，急匆匆地向中山城中走去。