郝搖旗心中充滿好奇，真想立刻問問李岩，怎麼訓練的隊伍。他哪裏知道，李岩是用現代軍事理念來建設部隊，注重軍人榮譽感和實操能力，其中就包括體能訓練。武裝越野更是家常便飯，說實話，今天利用三四個小時行進四十裡，根本不算什麼。但是明末的部隊普遍一天才走三十裡，而且還要求開拔費，當然不可同日而語。

正在胡思亂想之際，忽然從前方傳來歡呼，說是先鋒部隊終於追上休整中的流寇。身旁的明兵紛紛抖擻精神，加快了步伐。郝搖旗對此卻嗤之以鼻，在他看來，與其說關寧鐵騎終於追上休息的白蠟軍，反不如說是陶寨主等人策劃的以逸待勞的反擊。

事實的發展也印證了他的想法，明軍雖然來勢兇猛，人多勢眾但一場大戰下來卻絲毫沒佔到便宜。此後戰事趨於平緩，雙方一追一逃，相隔數裡，逐漸由平原進入丘陵地帶。

崎嶇的山裏更加限制騎兵的行動，郝搖旗看得出這是陶正鋒有意為之。

所以當他再次見到曹變蛟的時候好懸沒樂出來，當初意氣風發的三軍統帥如今完全變了模樣。盔也歪了，甲也斜了，臉上烏漆麻黑，不知是灰塵還是油漬，但是一雙豹眼更加明亮了。

曹變蛟首先開口：「你們流寇裡也不都是酒囊飯袋，這一回就有點意思，今天叫你來，就是告訴你，爺爺要認真了，睜大你的狗眼，看爺爺怎麼剿滅他們。」

郝搖旗冷笑不止，「眼下這個情景，誰滅誰還不一定呢。」

曹變蛟怒極反笑：「別嘴硬，郝搖旗，如果你是條漢子，敢不敢告訴我，這支流寇的首領是哪一位?」

「你想套我的話呀！」郝搖旗哈哈大笑，「就不告訴你。」

「你找死，當真以為本帥不敢殺你?」

「哈……哈……哈……曹大帥別生氣嗎。」郝搖旗看見曹變蛟氣得有些變形的臉，就感到好笑，「其實說出來也無妨，首先聲明，我可不是怕你。就是覺得我們義軍中又出一位大英雄，應該大讚特贊，讓天下人知曉。」

「廢話少說，誰?」

「他就是雞公山的總轄大寨主，插翅虎陶正鋒！」郝搖旗大聲道。

「不可能是他。」曹變蛟身邊蹦出一人道，「陶正鋒有幾斤幾兩，我知道的清清楚楚。他沒這本事。」

郝搖旗見此人，軟襆巾包頭，身穿一襲長衫，一副文人的裝扮。便問道，「閣下又是哪一位?」

那人道：「吾乃杞縣正堂郭繼韜。」

「哦，聽說過。」郝搖旗笑道，「地方官員守土有責，你丟了杞縣，怎麼不殉職?」

郭繼韜漲紅了臉，「本堂要戴罪立功，奪回杞縣。」

郝搖旗這才明白，關寧鐵騎定是此人招來的，至於他和曹變蛟之間有什麼關係，就不得而知了。

曹變蛟冷哼道：「姓陶的也好，別人也好，不管是誰，兩天之內我都要治他於死地。」

郭繼韜吃了一驚，「曹軍門，這夥流寇很是狡猾，兩天時間太短了點兒吧，您可得多加提防呀。」

曹變蛟喟嘆道：「郭大人，我也是身不由己啊，剛收到洪承疇大人密令，讓我儘快趕回去，奔赴遼東。」

「那……那……這裏你就不管了？」郭繼韜小聲吶吶道。

「放心吧，兩天夠用了，」曹變蛟安慰道，「你沒看我都把郝賊招來了解情況，只要我認真起來，流寇必敗。」

郝搖旗聞言，不住的冷笑。

曹變蛟對他道：「你還別不服，我告訴你，甭看這夥兒流寇強悍，但你們的作戰方式是一樣的，都是打得過就打，打不過就跑，伺機偷襲埋伏。只要我官軍堂堂正正，搏兔亦用全力……」

正這時忽聽前方一陣騷亂，有人大聲呼喊，「流寇偷襲，小心！」

「瑪德，又來騷擾，待俺追上去，將他們殺個乾乾淨淨。」曹變蛟口中罵罵咧咧，領著親兵衛隊急匆匆趕過去。

郝搖旗又被守衛押了下去，接下來官軍果然加快了速度，從早到晚不停的趕路，所有人都累得精疲力盡。

傍晚時分來到一處山崗，兩側古木參天，怪石嶙峋，郝搖旗抬頭向四周望望，心中暗想，此處地勢險要，正是打埋伏的好場所，但不知是何地方。

「此處叫做降龍崗，其實離杞縣不遠。」在隊伍的另一側，郭繼韜向曹變蛟說道。

「咱們怎麼兜兜轉轉又回來了？」曹變蛟嘟囔一句，又對手下說，「傳令下去，讓弟兄們加強戒備，小心過崗。」

越往前走，曹變蛟越彆扭，心想，「降龍崗，真是晦氣。我名字裏有一蛟字，蛟也算龍的一種。此地正好與我相剋，莫不是我要倒霉……嗯……不對，太安靜了，怎麼一點動靜也沒有？」

突然，曹變蛟大喊道：「停下，都給我停下！」

蜿蜒如長蛇般的隊伍停止行進，明兵都愕然的看向他，不知出了什麼事。

「撤，快撤！」曹變蛟滿臉是汗，扯著嗓子大呼，以至於聲音都變了。

話音未落，只聽炮聲驚天動地的響起。

「轟……轟……轟……」

山坡上石塊橫飛，煙塵瀰漫，橘黃色的火光交替閃過，如悶雷般的爆炸聲滾滾而來，大地震得一陣搖晃，好似地龍翻身。

「啊！」

曹變蛟情知大事不妙，睜大眼睛望去，只見整個前鋒隊全部籠罩在炮火之下，士兵們抱頭鼠竄，殘肢斷臂漫天飛舞，血肉噴灑的到處都是。

兩側的山脊上，出現大量的流寇，戰旗漫卷，長槍如林，好似泰山壓頂，令人窒息。

「咚……咚……咚……」

戰鼓聲響徹行雲，震的人頭皮發麻，氣血翻騰。那些流寇翻過山脊，黑壓壓望不到盡頭，也不知有多少，猶如洪水般宣洩而下。

「都不要亂，聽從指揮。」曹變蛟大聲疾呼，「後隊變前隊，依次撤出，我曹某人保證把兄弟們都帶回去！」

郭繼韜拉住他的胳膊，一臉赤誠的問道：「軍門，你不是說早已洞悉流寇的伎倆，只要擺出堂堂正正之師，有埋伏也不怕？」

「我的郭大人啊！」曹變蛟恨不得踹他一腳，「同樣的戰術還得看執行的人啊。這次我可頂不住。對不起，兄弟先撤了。」說著一踢馬肚子，潑喇喇跑了。