西元1629年5月16日晚，農曆四月初，夜空中只有最亮的星，沒有月亮。

駐紮在長生島的遼海分艦隊第一炮艇分隊在夜色中出港，不急不緩地開到建奴北信口大營外，放下船錨停好。

建奴用來封堵長生島的營寨建立在沙河北岸。根據這幾天的觀察，裏面大約有一千多兩藍旗的兵士。在這座營寨的後方，建奴在沙河上修建了一座浮橋，日夜都有建奴大部隊通過。

本次出擊的目的便是摧毀這座擋住視線的營地，方便長生島上的觀察哨統計人數。

炮艇分隊的隊長是天津人，台北海軍學校畢業，當兵前曾經跑過遼東的走私業務，能講一口流利的遼東話。此刻，他正吩咐著手下水兵把罩在床頭的油布掀開，露出幾排碩大的火箭。

「炮手計算數據，準備瞄準！」隊長大聲吩咐到。

此刻，一共5艘炮艇組成的分隊距離建奴大營只有四百多米。雖然天空中沒有月亮，但藉助營地外的篝火，還是有一些建奴發現了海面上的不速之客。

隱約聽到對岸傳來的女真話喊叫聲，隊長笑眯眯地點起一根煙，在寒冷的海風中抽了一口，頓時覺得精神百倍。他並不在意自己被建奴發現，反正這趟任務只是為了摧毀營地，不是追求殺傷敵人。若是建奴識相地滾蛋，他還能省點活計。

對岸的建奴開了幾炮。火光閃耀中，隊長前方一百多米的海面上濺起幾米高的水花。

「加快點速度，別真被建奴瞎貓抓到死耗子給打中了，死這可血虧了。」

炮手答應一聲，在油燈下快速翻動手冊，終於確定了仰角。

隊長接過油燈，親自給其他炮艇發出燈光信號。幾分鐘後，第一輪火箭打擊開始了。

建奴的大營外修建了一堵很厚的土牆，正對著海面。這面牆壁——長生島軍隊後來測量過——厚度達到喪心病狂的一丈半，可以抵禦我軍當時一切陸戰火炮的射擊。不過，這次襲來的並不是直射火炮，而是以仰角從天而降的火箭。

隨著一陣尖銳的嘶鳴，身上綁著哨子的火箭們劃破漆黑的夜空，以各種姿勢飛進了被土牆保護著的營寨。

不用望遠鏡，隊長光憑肉眼就能看到火箭尾焰留下的痕跡。如同幕布一樣沉重、如同墨水一般漆黑的夜空中，火紅色裏帶著一點橙紅的火焰異常耀眼，在人的視網膜裡留下模糊的殘影，以至於彷彿在虛空中有無數條橙紅色的軌跡。火箭飛進建奴的營寨後，立即爆發出激烈的爆炸聲。衝天的火焰從營地裡湧起，高出半丈高的土牆三四丈。捲曲的火舌噴濺出火花，熱浪讓空氣扭曲，模糊了隊長的視線。

十多秒後，在第二輪火箭還擺在發射架上時，幾聲相距很短的爆炸聲傳入隊長的耳中。他抬起頭來，火紅色的光芒讓他有些睜不開眼睛。

透過眼皮的間隙，他清晰地看到一條可能有七八丈高的火龍在空中盤旋。被爆炸掀起的建奴和雜物尚且在空中飛舞，還沒落下。

隊長下意識地吐出一句髒話，心中飛快地計算一下這次爆炸的當量，嘴角的笑容便猖狂起來：「牛逼，這怕不是炸了建奴的火藥庫。」

其他幾條炮艇也被這次爆炸震懾，但立刻就發出歡呼。受此鼓舞，隊長大著膽子下令繼續靠近，直到距離岸邊一百餘米才停下來，貼著建奴的臉發射火箭彈。

等到打了第四輪後，遊弋在邊緣的一條舢板船發出警告，觀察到沙河上遊傳來火光，可能是建奴的水軍出來了。

隊長有些意猶未盡地瞥了眼打開的火箭彈箱子，揮舞手臂喊道：「發信號，離開岸邊！按戰鬥隊形展開！」

一名水手提著油燈站到炮艇頂部，快速命令船隊收錨。等到五分鐘後建奴水軍出現在海面上時，五條炮艇已經全部運動起來，將側弦對準他們。

建奴水軍明顯表現得很遲鈍，衝出入海口後顯得不知道該幹什麼。有幾條特別兇猛的大船船頭正對著炮艇分隊衝來，硬帆布製成的船帆在海風中鼓出一個弧形；而其餘小船——大概有接近二十條船——則徘徊在沙河口，總有一種見機不妙就要逃回河裏的猥瑣感覺。

隨著隊長親自發出信號，五條炮艇上一共十五門側弦炮同時開火。炫目的火光照亮了海面半秒多時間，恰好讓隊長看到建奴小船被打得支離破碎的樣子。

炮手們擠在狹窄的炮艇上，在五月的海風中赤裸著膀子，露出健壯而的肌肉。他們快速清理炮膛，塞進去一個絲綢藥包，再把一袋子葡萄彈塞進去。

「準備——放！」

三百枚鉛彈鋪天蓋地地飛出去，籠罩在已經被實心彈打穿的目標上，將建奴木船上的每一片木板化為碎片。

挨了兩輪炮擊後，原先還在氣勢洶洶撲來的建奴船隻已經失去光亮，在海面上轉悠了幾圈，最終失去動力停下。整隻船隨著海浪微微晃動，漆黑一片的船上毫無聲息，如同幽靈。

隊長揮舞油燈，示意全體炮艇前進，向入海口的剩餘建奴發起進攻。經過那幾條死寂的船時，隊長從船舷探出身子，靜靜地掃視了一眼船艙。

漆黑一片的船艙裡，幾雙眼睛也在觀察駛過的長生島炮艇。在擦肩而過時，他們和隊長對視在一起，看到了隊長驚訝的表情。

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長生島，深夜。

黃斯通疲憊地揉一揉臉，身邊的副官很狗腿地遞上濕毛巾。

黃斯通接過來擦了把臉，站起身來。他走到房間前方掛著的地圖，問身邊的李雲睿（注1）：「他們真的是這麼說的？」

李雲睿看著地圖，眼睛裏閃動著危險的光芒：「回大人的話，那些人是這樣講的。屬下覺得，建奴這樣佈置堡壘，未免有些託大，不應當是面對我長生軍該有的樣子。」

「但是對岸的是正藍旗，他們的旗主是莽古爾泰。那是個狂妄的人。」

李雲睿微微低頭：「屬下依然覺得可疑。是否讓屬下再問詢一番？」

黃斯通點頭，揮手示意李雲睿下去。

雙手抱在胸前，右手摸著留著鬍子的下巴，黃斯通的目光凝聚在遼南地圖上。根據從建奴水軍中俘獲出的漢人船夫的供述，負責左翼輜重的莽古爾泰把大量糧食和草料儲存在沙河的流沙口，還沒有運過沙河南下。船夫供述，他們之前在沙河打漁為生。戰爭爆發後，建奴掃蕩了他們的村子，把他們強抓為奴隸，組建起一支臨時水師。

今晚長生島突襲北信口大營後，他們被緊急派出。管理他們的正藍旗白甲逼迫他們向炮艇分隊發起進攻，結果在途中就被炮彈打死。那幾個漢人漁夫趁機暴起發難，將僥倖未死的幾個余丁砍死，躲藏在船艙中，在炮艇分隊擊潰了剩餘的小船後，他們就被帶到了長生島接受審問。

黃斯通的目光逐漸清晰，從神遊中回過神來，視線逐漸凝聚在地圖上標註出的流沙口。

沙河的水文資料，長生島並不掌握。不過，沙河入海口跨度在六十米以上，從水流量和黃斯通的經驗來看，流沙口所在的河段寬度肯定不小，至少不能讓正藍旗在損失了大量船隻後及時把輜重運過河。

黃斯通嘆了口氣，右手順著沙河慢慢劃過。

「傳令！請趙慢熊、金求德、李雲睿，炮艇分隊的劉水生中尉，海軍陸戰隊的肖偉中尉過來。」