上午10時許，忙碌了一上午的海軍陸戰隊們終於可以休息一會兒。

肖蔚然一手拎著水壺，一手抓著個荷葉包著的烤餅走回陣地。在他周圍，一個個赤裸上身的精壯漢子正在呼哧呼哧地啃著大餅，幾千平方米的工地上儘是咀嚼麵餅的聲音。

一屁股坐在沙包上，他用牙咬開壺蓋，仰頭灌了一大口淡鹽水。肖蔚然皺著眉頭咽下幾口，剩下的都吐了出來。在官道上挖了幾個小時的土，原先平整堅實的大地被挖得不堪入目，出汗出到嘴裏沒個鳥味，就算喝鹽水，喝個一升，自己的身子也像沒喝一樣。彷彿肚子裏有個無底洞，喝進去多少水就吞噬掉多少。

手中的餅子還在冒著熱氣，但肖蔚然真的沒有吃東西的慾望。微微側過腦袋，包信義包大排長正大口大口地吃大餅，見到肖蔚然在看著自己，他牛眼一瞪道：「幹啥，不想吃餅子啊，那給我吃。」說著就伸手過來準備剝削自己的手下。

肖蔚然趕忙把餅子拿到身子另一側：「不是不是，我這就吃。」

在排長的壓力下，他隻好把荷葉包裹打開，露出灑滿香料的餅子。為了增強戰士們的食慾，船上的廚師們毫不吝惜地在麵餅上倒了厚厚一層胡椒和孜然，內裡還加了和麵粉一起摻和的辣椒粉。幾百度的高溫一烤，香料的氣息融入到麵餅的每個角落，無時無刻不在散發出誘人的芳香。

「明國人想吃這麼好的餅子，都得是個大戶人家呢。」一邊催眠著自己，肖蔚然一邊努力地啃了一口烤餅，用意志力迫使自己把嘴裏的食物咽下去。

「敬禮！」身後響起好友沈樂的聲音，肖蔚然下意識地站起立正，轉身朝後方看。

沈樂敬禮的對象是自己的團長，他正微笑著向沈樂還禮，隨後拍了拍沈樂的肩膀：「吃得怎麼樣？」

沈樂那廝一手抓著餅子，一手不知往哪放，敬禮結束後就有些不知所措地背在身後。聽到劉朝恩的話，他直愣愣地回答：「報告，嘴巴太乾，吃不下。」

劉朝恩和身旁一個穿著陸軍軍裝的青年人都大笑起來。肖蔚然一邊把餅子用荷葉包起來放在地上，一邊悄悄打量那陸軍。

那陸軍——肖蔚然發現那竟是個中校，比劉團長的軍銜還高——笑呵呵地對沈樂道：「船上已經煮好了綠豆糖水，很快就能抬下來。」

說完，那中校又轉向肖蔚然，微微皺著眉頭看了他一會兒，隨即笑道：「你是肖蔚然？」

肖蔚然連忙敬禮道：「長官好，我是肖蔚然。」

「哦，你好。」中校伸手和肖蔚然握手，「我剛剛不敢確認是你，很久沒見你了，你妹妹上學的事情解決了嗎？」

「報告，我妹妹春天開學時就在基隆上學了。」肖蔚然有些感動地微微鞠躬。正說著話，後方忽然傳來包信義的大嗓門：「喂，蔚然，你還有水不？」

肖蔚然趕忙抬起腦袋，發現面前那中校臉上露出玩味的笑容。他將頭往右側一偏，越過肖蔚然的腦袋和後方走來的包信義對視，笑眯眯地說：「哎，這不是包信義包上尉麽？」

正大大咧咧走過來的包信義一愣，剛放完水還在扯皮帶的雙手僵在腰上，咧開的嘴巴顫動幾下，擠出來一句：「我不是包信義，你認錯了...」

肖蔚然「噗嗤」一聲笑出來，身前的中校也一樂，慢慢走向包信義：「怎麼，見了我連名字也要改了？」

包信義「哈哈，哈哈」地乾笑幾下，看著中校皮笑肉不笑地將手拍在自己的肩膀上：「我走的時候你就是排長，怎麼我這次回來一看，你還是排長呢？」

劉朝恩站在旁邊看笑話，聞言補充道：「4月的時候包信義被提拔成連長，結果在連試（注1）中掛科，又被打回來當排長了。」

中校「嘖」了一聲：「你可真是個人才吶，包信義。今年二十七還是二十八啊，我記得你們營長林奕銘今年秋天才滿二十八吧？你他媽不會比他年紀還大吧？我說你他媽能不能爭點氣，這麼大年紀還在當排長，你們劉團長臉上都沒光。我在日本時都聽說海陸戰有個混到上尉的人還在當排長，起初我有點不信，直到我聽說您的軍銜升到上尉了，現在我是信了。」

包信義漲紅了臉，左顧右盼一番說不出話。還好那中校沒繼續訓他，留下一句「我接下來都在遼南這塊兒，您最好今年內當到連長，別到時候三十歲了還待在原地踏步」。隨後，中校便和劉朝恩一起快步離開，走向已經被拖入陣地的大炮。

等兩人走遠後，肖蔚然小心翼翼地跟包信義打探：「排長，那位中校是誰呀？」

包信義惡狠狠地轉過頭，壓低聲音吼道：「是上一任團長啊，劉團以前的上司！」

肖蔚然「噢」了一聲，趕忙趁包信義沒注意自己偷偷溜開。包信義被老上司和現任上司混合批了一頓，估計心理挨了打擊，自己可別被他抓去當出氣筒。

畫面轉到另一邊，我訓完包信義這塊滾刀肉後，便和劉朝恩一起前往幾百米外的炮兵陣地。

這次的炮兵陣地設置在新金城正西面。建奴在蒙古騎兵被殲滅後沒有繼續進攻，城外的大批輜重部隊撤回新金，南北兩翼的輜重兵則向遠離我們的方向逃命，其中往南逃的建奴會被攻破石河驛的兩個營殲滅在野地。

負責炮擊新金的是從台灣調來的第一團附屬重炮營，這個營是專門為了斷頭台行動編入本團的。值得注意的是，重炮營臨時列裝了試驗性的75毫米榴彈炮，這是一種上個月才正式定型，6月初才生產出的火炮，發射的是裝填黃色炸藥的開花彈。

我和劉朝恩走到炮兵陣地時，團屬野戰炮營的營長楊甜井正在和重炮營的炮手們交流。一邊說話，他們一邊將順著沙道拖上陸地的榴彈炮對準一公裏外的新金——這是一個在前膛炮時代很遙遠的距離，實心彈飛行這麼遠後會完全失去精準度，並且動能也會損失殆盡。

不過，由於75小姐（注2）是使用化學能殺傷目標的榴彈炮，這一點倒是完全不用在意。於是新金城牆上的建奴們只能眼睜睜地看著重炮營在他們打不到的地方構築陣地，又不急不慌地測好距離，調整火炮仰角。

見到我們過來，楊甜井迎上來道：「團長，這種火炮太厲害了。」

「嗯，我知道。」我心想我也知道它很厲害，這點也不用多說，「你搞懂榴彈炮的原理了嗎？」

他頓了一下，回答道：「基本搞懂了，結構沒什麼複雜的，依然是滑膛炮。主要的難點在炮彈，我只聽了個大概，只要有炮彈模型給我看一看，應該一兩天就能摸透了。」

正說著，重炮營的營長周巡少校走來，朝我們敬禮：「長官，火炮已準備就緒，是否開火？」

「開炮吧。」我低頭看了一眼手錶，現在的時間是10點57分。抬頭向遠處望去，新金城牆上旗幟飄揚，「營長，把你的澳宋大炮拉上來。」

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下午13時，石河驛。陳尚奇背著步槍從房子裏出來。這棟木頭房子被炮彈轟塌了一半，剩下的一半結構還在烈火中苟延殘喘。為了從危房中脫身，他不得不小心地壓低身子，靈活地穿過被燒成木炭的門洞。

屋外的街道上，整隊完畢的部隊已經結束休息，營長騎在馬上巡視官兵。攻破石河驛的陸軍第四營按連隊集合，中間夾著兩百多個包衣和建奴俘虜。他們每二十人一串，被繩子將雙手捆在一起，在澳宋大兵的監視下站在一起。

「老陳，有沒有找到什麼好東西？」見到陳尚奇頂著一腦袋木炭灰從房子裏出來，他的指導員笑嘻嘻地問他。

「找到個鎚子。」陳尚奇沒好氣地說，「就翻出來不到二兩銀子，白瞎了老子的眼，那白甲都不戴銀子在身上的。」

靠著近的連隊一下子鬨笑起來，陳尚奇苦笑著擺擺手，站在隊伍的最前方。騎著高頭大馬的營長策馬跑過，大聲道：「同志們，新金城下的建奴們正在往我們這逃！大家說說，這送上門的人頭，我們要還是不要？」

「要，要，要！」

被夾在中間的建奴們驚恐地抬起頭，看著周圍那些高舉著手歡呼的澳宋大兵。這些僅用了不到兩個小時就全殲了石河驛內七百多個建奴的年輕人鬥志昂揚，眼裏透出對戰功的渴望。

注1：即「連級軍官考試」的簡稱。

注2：這是後來軍隊裡對1630式75毫米榴彈炮的昵稱，後續也被用來稱呼她的改進型，1640式75毫米速射炮。