道路兩旁的景色漸漸熟悉起來。原先在東區廣泛存在的衣衫不整、面容疲憊的工人身影逐漸消失，取而代之的是穿著整潔西服或者漢服的紳士們。

不過說起西服，它是上個世紀由我們偉大的元老院發明的服裝，在我回長安的時候已經成為城市居民的普遍選擇，用於替代行走不便的漢服。至於它為什麼叫「西裝」呢，紡織部的李煥榮元老稱是因為這套服裝與歐洲人的穿衣風格類似。

但實際上，我在去歐洲工作的時候發現，歐洲人的服裝還遠遠沒有國內的西裝美麗。並且更有意思的是，歐洲人還把我們的「西裝」叫做「宋裝」，以便和漢服區分開。

話題收回來。我靠在座椅上，從風衣內側的口袋裏取出一封信，又看了一遍。

信是一周前寄到青松莊園的，發信人是國防部，信封上還蓋著國防部的印章。

這封信我已經看了許多次。上述內容大概是要求我結束休假，從預備役轉入現役。具體內容我不便贅述，總而言之，它的到來宣告了我三個月輕鬆生活的終結。

「客人，國防部到了。」

我抬頭看了看窗外，馬車現在正停在路邊。不遠處，就是被黑色鐵欄桿圍住的國防部大樓。

「多少錢？」我笑道。

「20.4元，您給20元就好了。」老徐看了看計價器，補充說：「這車輪子外麵包了橡膠，坐得舒服些，價格也貴了一些。」

我點點頭，從錢包裡取出一張20元的鈔票給老徐，伸手戴上帽子，拿著手提箱從車廂側面跳下馬車，向老徐揮揮手，走向國防部。

現在雨水小了些，但天空依舊陰沉沉的，似在醞釀著一場夏季的季風暴雨。

國防部外圍有一道漆成黑色的欄桿，在1650年拆除了，現在已經見不到。圍欄大門處由穿著紅色製服的衛兵守衛，見著我過來，一名衛兵向前攔住我。

「先生，請問您需要什麼幫助？」

我笑了笑，從口袋裏取出信封遞給他：「我收到部裡的信，回來報到。」

衛兵敬禮後接過信封，首先檢查了信封上的印章，然後才看了收件人的身份。

他看清了之後，「啪」的一聲靠腳，又敬了一個禮，大聲說：「少校，您好！」

我也靠腳還禮：「衛兵，你好。」

衛兵雙手遞迴信封，轉身回到哨兵崗位，示意我跟著進入崗哨後面的大亭子，裏面有專人負責檢查我是否帶著違禁品。

圍欄和國防部正樓之間有一百米的距離，地上鋪成石板路，路兩側是修建得整整齊齊的灌木叢，深綠的葉子上掛著水珠。風吹過來，帶起一陣涼意。

現在我們看到的國防部大樓是經過大規模翻修的。在那時我眼前的國防部，只是一棟四層樓高、鋪著暗紅色牆磚的樓房，遠沒有以後的那麼氣派。

天空中劃過幾道閃電，黃豆大的雨滴開始傾瀉。我加快腳步走過圍欄與樓房間的石板路，小跑至大樓延伸出的避雨處。

大門是敞開著的，透明的玻璃門向兩側開啟，正對著的就是接待處。

我整理一下著裝，走了進去。

進門便是大廳，地上鋪著光滑的大理石，人走在上面，一低頭還能看到自己的倒影。粗壯的大理石柱子支撐起樓房的主體結構，由中軸線向兩側展開，使大廳的整體形象更加威嚴。

由於外面一直陰雨連綿，大樓裡點了許多蠟燭，燭火搖曳使得國防部充滿一種古老的氣息。

現在大廳裡接待的人不多，我徑直走到服務台，一位美麗的小姐起身接待我。

「您好，先生，請問您需要什麼幫助？」她問。

「我來見殖民司大中華處的古象處長，這是殖民司的信函。」我取出信封遞給她。

接待員接過信封，接著燭火仔細審驗了一番，然後帶著歉意的笑容將信封還給我道：「先生，請問您有預約嗎？」

見我搖了搖頭，她說：「現在古象處長在接待客人，您是現在上去等候一會兒，還是之後再來呢？」

我想了想，自己一下船就趕過來，酒店都沒訂，現在回去也比較麻煩，便說：「我現在上去吧。」

之後我就離開接待處，婉拒了對方帶領我去殖民司的提議，因為我以前來過，還記得路。

殖民司在大樓四樓，最頂層。一路上兩側的辦公室裡聲音嘈雜，拿著文件夾的工作人員在瓷磚路上跑來跑去，油燈的光明使他們的影子在潔白的牆壁上若隱若現。

其實我很喜歡那種氛圍，那個時候我發現。

我原本以為自己喜歡的是安逸輕鬆的休假生活，但實際上，我還是更適應忙碌而充實的日子。就比如現在，在每個人都像一個齒輪一般運轉的國防部大樓裡，我感到自己也充滿了無限的精力。

可能我是個隱藏的工作狂？

側身讓過幾個快步走過的文秘，我來到了殖民司大中華處的辦公室。

現在的國防部大樓的佈局和那時類似，都是沿著走廊以樹枝型分佈，即走廊兩側是等候的小廳，小廳旁才是具體的辦公室。

我走入殖民司公用的小廳，周圍分佈著共和國殖民司各個區的辦公室。

殖民司是在1631年正式脫離國防部成為單獨的殖民部的。事實上，在1629年初我到國防部的時候，這種聲音就已經出現，並且我個人覺得這也十分有必要。

無他，殖民司的體量實在太大了，第四層幾乎被佔用了三分之二，足足八個小廳，不像其他司一樣可以用一個小廳將各個辦公室連接起來。

大中華處所在的小廳比較特別，因為大中華區是我們接下來很長一段時間的殖民重點，因此它獨佔一個小廳。具體的劃分即為明國（即中國本土），日本，朝鮮，安南，琉球。其中古象處長兼任明國科的科長。

明國科的門前有一張寬大的沙發，上面此時正坐著一人，看到我走過去，他很自然地起身與我握手。

「你好，鄙人何其偉，大明東北商業集團經理。」

我換了一隻手提手提箱，伸出右手與他握手：「你好，我是李如初，預備役少校。」

何其偉笑著接過我的手提箱放好，又從上衣口袋裏取出一張名片遞給我。

我微笑著看完名片，將它細心地放進錢包的夾層，問道：「不知何先生來殖民司何事？商業的事情，不是去商業部嗎？」剛說完，我自知失言，連忙擺手道：「對不起對不起，我問太多了，要是違反商業規定您無需理會我。」

何其偉笑了笑說：「沒事，這件事也算公開的，報紙也報道了。」他頓了頓，「李少校是東方省來的？」

我有些明白了：「對，東方省的報刊比大陸這邊慢幾天。」

他點點頭道：「那就是了。」

「我來找國防部的原因就是，這件事已經超出商業部的職權範圍了。」

「您知道的，從我們公司的名字就拿看出來，我們是負責經營明國遼東那邊的生意，大致就是從群島殖民地運輸糧食，從明國江南運輸布匹，一直運到遼東去，然後再收購一批木材皮草什麼的運回台灣加工再賣到江南區，跑一個不完整的三角貿易。」

「但現在公司遇到困難啊，明國那個該死的什麼薊遼總督不準我們往遼東運貨，連收貨都不行，我們只能走私一點東西過去，剩下的運輸能力都被閑置，只能在朝鮮和日本間做點生意，也不過是能減少一點虧損罷了。」

他嘆了口氣，道：「現在公司正處於總體的虧損狀態，董事會急得要死。照這樣下去，不說能不能今年內上市了，公司能活到30年代中期就不錯了。」

我點點頭，雙手揉了揉臉，似在緩解疲憊。

（薊遼總督，是袁崇煥麽？那廝還是和歷史上一樣動手了。）

不過他笑了笑繼續說：「不過，我在長安聽到不少消息，元老們對明國的看法有了轉變。」他湊近我的耳朵，壓低聲音：「他們要加大對明國的乾預力度了。」

正說著，明國科的紅木門被推開，一名秘書走出來，做了一個「請」的動作：「請何其偉先生進去。」

何其偉起身快速整理一遍著重，拍拍我的肩膀，對我笑了笑，跟著秘書走入辦公室。