廷儀貪墨回故裡

楊慎筵講談蜀侯（2）

喻志善上了年歲，目力有限，而喻茂堅慌亂之中，也不知道發生了什麼，楊柱兒年歲小，耳聰目明的，順著馬青蓮奔去的方向一看，忙不迭地說道：「老爺，太爺，奶奶說得不錯，前面確實有人尋短見！人都掛在樹上了。」

喻茂堅朝著前方的松樹林看去，只見一個身影，正在樹上垂著，飄飄蕩蕩。大驚失色，道：「快去救人！」說著，也牽著騾子，朝著松樹林跑了過來。走近了才發現，是一個皂吏模樣的人，正被馬青蓮救下，馬青蓮正扶著此人的上半身，一邊掐人中，一邊捶打此人的胸背。此人臉色發青，眼輪之中也儘是眼白了。喻茂堅忙蹲了下來，去掐此人的寸關尺，說道：「還有救！」

喻志善雖然也著急，但是看孫媳這樣扶著一個陌生男子，也覺得不妥。忙對楊柱兒說：「去！扶住這個人，」說著，在行李中掏出一個鹿皮的小包裹，在裏面取出了一根銀針，在這個人的人中、合谷、少府等穴道，此人的呼吸漸漸的有力起來，臉上也有了一番血色。

喻茂堅打開了水囊，給這人灌了一口水，他才喘勻了氣，緩緩地睜開了眼睛，看著喻茂堅和馬青蓮等人。喻志善剛憋了一路的氣，說話的時候不由地帶出了一絲火氣，將銀針收好，說道：「哼，你也是個七尺多高的漢子，動不動就尋死覓活的，有什麼事過不去，非要在這裏做冤魂？」

喻茂堅柔聲問道：「這位差哥，究竟是怎麼了？」

這差役卻是淚水長流：「幾位是路過？啊呦，早知道我便另尋一個地方了，你們趕你們的路，我又沒有礙著你們的事兒。」

馬青蓮卻啐了一口道：「太爺說的沒錯，你還堂堂七尺漢子呢，就這麼氣量窄？死都不怕，還怕活著嗎？」

這人掙扎著坐了起來：「我是個尋死的人了，你們還要這般侮辱，唉，是我上輩子造孽，這輩子受到這樣的懲戒。」

喻茂堅擺了擺手，製止了兩個人說話，柔聲地說道：「到底是怎麼了？我看你的裝束，應該是哪個衙門裏的官人兒吧，怎麼落得這等田地？」

「小人叫雷禮，是洛陽府臬司差役，和另外一個差役押解人犯到陝西服役。可是黑心的蔡表收了人犯龐景隆的錢，日娘的偷放了人犯。這件事本和我沒有乾係，可是糊塗臬司大人將所有的人犯寫在了一個文書上，到了陝西軍台衙門，他們不批簽，還叫我緝拿逃掉的兩個人犯。沒有批簽，我便回不了河南，天下那麼大，哪裏去找入娘的龐景隆和蔡表啊！你說，叫小人怎麼活啊！」說著，雷禮便嗚嗚咽咽地放了聲，好像是將所有的委屈和冤枉，在這一刻驟然釋放了出來。

喻茂堅一邊聽，一邊不住嘆息。馬青蓮卻說道：「你若早吊上去一刻鐘，你便真的是冤死了，你眼前的，便是新任的河南巡撫，你的事情便有著落了。隨我們一起上路便是。」

雷禮眼神一亮，忙支撐著翻身拜倒：「果真是禦史巡撫大人嗎？小的這裏給您磕頭了，您就是我的再生父母。」

雷禮已經是丟了半條命了，無法走路，喻茂堅騰出來一個騾子，和楊柱兒扛了行李，叫雷禮坐在了騾子上。雷禮看著同行的喻茂堅四人：「老爺，您真的是上任的禦史嗎？」

喻茂堅走得滿身大汗：「怎麼？不像？」

雷禮支支吾吾：「不像，我在臬司衙門，也經常隨著臬司大人接見應酬來往的官員，其中不少也是禦史。至不濟的也坐著騾車，哪有這樣赤腳趕路的？」

喻茂堅笑道：「有的時候，府道吏目們不怕坐車的官兒，更怕赤腳的官呢。」

喻茂堅要上任直隸，但是自己對河南卻一無所知，便向雷禮打聽各官員的官聲人望。雷禮越發地感覺到眼前這個官員絕非等閑之輩，便事無巨細地說道：「洛陽府知府還算是個本分的官兒，不過就是收的糧耗多一點，倒也沒有出刮地皮的事情，但也糊塗昏庸至極。」

馬青蓮卻憤憤然道：「等我們上任，一定將這些墨吏統統剷除！」

雷禮知道自己多言了，便不再說話了，只是靜靜地坐在走騾上。走出去幾裡路，他也恢復了元氣，說什麼也不肯坐騾子了，一定要下地走著。

到了驛館門前，打點好了行禮，驛丞見來了五個人，不由得嘬牙道：「這位大人，我們驛站是個小驛站，平日裏也沒有這麼多人，這幾個月可是撞了邪了，進京的，外放的扎堆了。您瞧見了沒，正房和廂房都住滿了，只有後面有兩間偏房了，大人們擔待些。」喻茂堅也不在意，和馬青蓮一間房，志善，雷禮和楊柱兒住另外一間。走過前廳，果然見一大群常隨模樣的人正在酌酒行令，吵得整個驛站前廳烏煙瘴氣。

喻茂堅只是皺了皺眉，由驛卒帶領著穿過了側門，來到了後院偏房。安頓好的行李之後，喻茂堅關上了房門，見馬青蓮正在用銅盆燙腳，一臉的舒適。笑道：「這一路辛苦你了。」

馬青蓮卻笑道：「這算的什麼吃苦，當年在甘陝做軍需買賣，整日間的露宿黃沙，比這辛苦一萬倍。」

喻茂堅坐在了馬青蓮旁側，替她按揉著雙肩：「祖父說的話，你不必放在心上，他上了年歲了，又要強了一輩子，我們做小輩的，還是要順從。」

馬青蓮又往銅盆裡添了一些熱水：「我也是為了老人家路上免受顛簸之苦。用我的貼己錢買車來河南都不成。」

喻茂堅嘆息一聲：「祖父也是為了我著想，我們雖然知道這是你的體己錢，可是外人不知道啊。我們禦史，就是指著參合人貪贓枉法，自己卻做著車上任，傳出去也沒法解釋。」其實喻茂堅想說：順藤摸瓜地再牽扯到你，你原本是軍戶孤孀，現在嫁給我，更是沒法說的事情。但是話到了嘴邊，卻又咽了回去。

此時，門外傳來了敲門聲。喻茂堅趕緊站了起來：「誰啊？」

外面確實喻志善的聲音，聽不出來喜怒：「是我，一會出來見我。」說罷，便扭身走了。

馬青蓮嘆了口氣：「祖父是個好人，只不過就是規矩大了點，一會你小心應對就是了。」

喻茂堅望著桌上的紅燭出神：「祖父年歲也大了，這次一病，就沒有徹底緩過來，有機會送祖父回榮昌，便少了很多的事情，我也能放心一些。」說罷，披衣出了門，見祖父正在院門口等著，緊走了幾步，隨著祖父來到了前廳的一個角落，叫驛卒上了些茶點和一壺黃酒，給喻茂堅倒上一碗，示意他喝了。

喻茂堅見氣氛有些不對勁，笑著說道：「祖父這是怎麼了？還記得之前您教導，赴任途中不能飲酒，怎麼還勸起我來了？」

燈燭之下，喻志善眼神之中反射著燭火，嘆了一口氣。「我最大的規矩你都破了，還差這一條嗎？」

喻茂堅不知道該如何應答，自顧自地倒了一杯黃酒，一口氣喝了。小心翼翼地問道：「祖父，您是想說什麼？」

喻志善嘆了口氣：「你為官十幾年，我也跟了你十幾年，上次在河南見駕的時候，我以為我可以全然放心了，可是沒有想到，這次陝西之行過後，卻成了這個樣子。我這些天一直在想，是你錯了，還是我錯了。」