連主帶仆，有牛有騾，薑美初一行人再怎麼低調還是挺引人注目的，有些軍卒看著他們的貨車眼饞，問：「那國商人？」

「好像跟在曹伯後面，跟曹伯軍卒中的人有打交道，因當是曹國商人。」

「曹伯帶了多少乘？」

「三百乘！」①

聽到軍乘數，想打主意的小軍卒不吭聲了，三百乘，在東周春秋初期，這數量對於曹國這樣的小諸候國來說，已經是實力的相征了，他們不敢輕舉妄動。

夜晚來臨，各軍營陸陸續續都生起了火，除了埋鍋做飯，還有亮燈的作用。

薑美初等人趁著無人在意時，壘了土壁，挖了小溝，這些可不是防楚人用的，而是防各諸候國軍卒用的，防止他們野蠻過來搶奪貨物，造成不必要的麻煩。

一直等防禦做好，他們才開始生火做飯，做的是糙食，一點有香氣的食物都不敢做，如果有食香氣，就是自找麻煩，甚至自尋死路。

吃完只有鹽味的飯食之後，燒水洗漱一番，薑美初先睡了。還沒等她睡熟，帳逢外面有吵鬧的聲音傳過來，她豎起耳朵聽了聽，原來是軍卒們打鬧的聲音，搖搖頭繼續睡了。

帳逢角落處，是放牲口的地方，有些不死心的軍卒過來打秋風，被山老頭等人製住了，只是製服，沒敢下重手，就是讓他們知難而退。

十幾個結夥來打秋風的軍卒秧秧回去了，邊走邊念道，「難怪打仗了還敢來，原來這麼厲害。」

「然，要不要再找些人來，咱們哄搶了去？」

「人多了，那還有什麼意思，搶是搶了，輪到咱們還能有多少了，算了，再找機會。」

「說得也是……」

……

十幾個軍卒走遠了，那些跟他們一樣睜饞之人，發現十幾個過來都沒有討到便宜，一時間之間，前來打主意的人倒是消停了。

路四對陸五說道：「得想辦法進城，這樣防著可不是辦法。」

陸五道：「當然要進城，不進城，主人的事也不好辦。」

路四等人絞盡腦汁，準備進城內的方法。

第二天一早，薑美初等人還是沒有機會進城，看到路四等人急燥，她安慰道：「這只是集合地，用不了多久，他們必然要去與楚交戰的前線，別慌，我們再等等。」

「如若楚人打過來呢？」陸五擔心的問。

薑美初輕笑一聲，「壯三哥，你打聽了沒有，這裏駐紮了多少軍卒？」

「稟主人，近十萬。」

「聽到了嗎，楚人號稱十萬，但已經打了三個月了，就算損耗再小，也得折了萬把，最多九萬人，而且他們打了很長時間，這些諸候國之人才到，士氣正旺，在楚人來之前，我們肯定有辦法進城。」

「主人說的也是。」

等待的日子，不僅僅針對薑美初等人，也包括這些駐紮的軍卒。

有人的地方就有江湖，實際上，有人的地方就有買賣，這話更實在。像薑美初這樣的商人，實際上還有很多，他們行走在這些軍卒之間，做著他們的生意。

有人見薑美初等人有貨不賣，奇怪的上前問道，「你們為何不賣？」

路四帶著疑惑的人走到一輛馬車前，掀起上面的茅草，「我們運的是一些石頭。」

「運這些東西幹嘛，又不能吃？」來者奇怪的問道。

路四笑笑：「我們和貴人約好了，他家的庭院需要這些精緻的小石頭，我們給他運過來了，這不，被攔在了外面。」

來者嗤聲，用草根剔著牙齒，一臉不屑，「虧了昨天晚上還有人想打秋風，竟是一堆無用的石頭。」邊說邊歪著步子走了。

路四不管他走不走，仍舊說道：「這可是貴人們要的石頭，可精貴了。」

圍上來看熱鬧的人一臉不屑，「不能吃的東西，再有好看，有個屁用，走了走了，真沒意思。」

人群哄散而去，靠著角落的薑美初等人終於安靜下來。

不一會兒，促哄人群看熱鬧的偽裝夥計回來了，對路四說道，「東家，我做得怎樣？」

路四笑著點頭，「不錯，這個月月幣多給你十個。」

「多謝東家。」

素已經習慣他們不動聲色就把危險解除了，一路三個多月，他真是學會了很多東西，曾經絕望無助的人生突然找到了方向，再也沒有頹然過。

路四見素立在邊上，「有什麼事嗎？」

「主人借給我的書，我看完了，想換一本。」

路四點點頭，「那你找鄭好姑娘吧。」

「多謝路四哥。」

路四擺了擺手，意思讓他別客氣，他伸手去整理牛車上的草，看了看真真假假的石頭，還真能迷惑人，還是主人聰明。

鄭國國都城內，鄭伯對於周天子的決定悶著一肚子火，他真想甩手不幹，這楚國誰要打打去，他還不管了，沒了鄭國，看你成周如何。

「父候，你真不去見各諸候？」公子興問。

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註：一乘指車上甲士3人，車下步卒72人，後勤人員25人，共計100人，曹伯的三千卒就是配了三百輛戰車。