朝中太子不斷地暗自扶持自己的勢力，已經掌握了中樞機構中大部分的權利機構，皇后也是睜隻眼閉隻眼，她這個養子的心性她再清楚不過，至於當初為何明知其有野心還扶持他成為太子，自然是怕被辰妃的子嗣捷足先登，這個跟她爭了半輩子的女人，她怎能輕易將皇位拱手相讓。在阜州行宮，陛下還是王爺的時候，辰妃與梁妃幾乎一起有孕，同時生產，並都是皇子，梁妃卻意外生亡其兒子也神秘消失。她一直就對這件事耿耿於懷，覺得梁妃與其子之事可能另有隱情。

這日太子的正側二妃來朝露宮拜見皇后，這兩位王妃也是皇后給朱允厚親自選的，都是她的心腹，太子的一舉一動幾乎都在她的掌控之內。

劉皇后頭戴鳳翎牡丹金步搖鳳冠，身著鵝黃色銀絲飛鳳常服，腰間兩邊分別墜著九顆南珠與紅瑪瑙間隔交織，交相呼應，走起路來叮噹作響。四十有二的年紀並未在其臉上留下痕跡，保養的極好，一臉威儀的坐於鳳座上。

座下左右分別站著太子二妃。太子正妃王氏是趙太傅的義女，生的還算標緻，身段也算尚可，只可惜看著有些死氣成成，似是一潭死水，毫無生氣。側妃劉氏是皇后的遠方外甥女，長相嫵媚誘人，身形凹凸有致，就是聲音矯揉造作了些，還是個話癆，時間久了未免讓人耳朵起繭難以忍受。

「臣妾見過皇后娘娘，娘娘萬福金安。」兩位一一向皇后行禮。

「免禮，賜座。」

劉氏剛起身落座，便哭哭啼啼的訴起苦來，「姨母，您一定要為金玲做主啊，太子殿下已經幾月未有到金玲處就寢了。」

皇后冷眼瞥了一眼自己這個外甥女，「金玲，本宮跟你交代過，宮裏有宮裏的規矩，姨母豈是在宮裏可以隨意稱呼的，你若是在太子面前也總是由著性子，免不了太子會冷落了你。」

「姨……皇后娘娘教訓的是……」金玲一臉委屈，「娘娘，您就幫幫金玲吧，聽說太子有了納新側室的想法，這萬一徹底冷落了我和姐姐，那往後……這東宮的事，怕是不好遞給娘娘了。」

「放肆！本宮何時有讓你與王氏遞過消息。本宮只是比較關心太子在東宮是否生活的習慣罷了！」

皇后稍顯怒顏，劉金玲知是自己嘴快說錯了話，速速的低下頭去不再多說，王氏也低著頭，肩頭瑟瑟發抖。

「罷了罷了，本宮知道你們的苦楚，太子才剛滿二十，正是血氣方剛的年紀，多納幾個妾室也是在理的。本宮在會適當的時機提點一下太子的，只要你們好好扶持太子管理好東宮，太子自然不會怠慢了你們。」皇后略展眉梢，威嚴猶在。

金玲聽後立即喜笑顏開，起身叩謝皇后恩典，那王氏也跟著叩謝著，看的皇后直搖頭。「金玲，你若有王氏一半的嫻靜，興許太子便會多瞧你幾眼了；王氏，你要有金玲一半的嬌媚也不至於受了冷落。你們兩個啊，真是讓本宮操碎了心。何時才能讓本宮早日抱上個孫兒，也好給這冷清的地兒添添熱鬧。」

「皇后娘娘，金玲也想啊，金玲可一直拜託孫太醫為我調理身子的呢，只要太子多往我那去去，理應很快就會有好消息了。」

「……回稟母后，嫣兒……嫣兒會儘力跟妹妹學學如何伺候太子殿下的。」王氏也訥訥的說道。

「靜淑，幫本宮把那兩個香囊取來，賜給兩位太子妃。」靜淑是皇后宮裡的主事嬤嬤，一直面無表情，不苟言笑，卻精明能幹，善於察言觀色，揣摩人心。

靜淑去內殿取來兩個不同顏色的香囊，粉色的給了王氏，玫紅的給了劉氏。兩人謝恩後，皇后先讓靜淑帶了王氏去偏殿用些茶水點心。王氏剛走，劉金玲又開始碎碎念起來，「姨母，您怎麼偏心吶，偏給我這俗氣的顏色。」

「你懂什麼？那給王氏的袋子裏有一味麝香，若是你也想沒有子嗣的話，本宮也賜你一包無妨。」

「不，不，原來姨母還是偏心金玲的啊，謝謝姨母。」

皇后又從袖袋中取出一包東西塞給了劉金玲，「這包是本宮單獨賜你的，哪日若太子到你處就寢，你就給太子服用，相信很快便會有子嗣的消息。」

劉金玲自然喜出望外，忙接過藥包細細的收好，有姨母撐腰，將來也許自己可以母儀天下也說不定呢。

兩人出宮後，靜淑一邊給皇后捏著肩膀，一邊問道，「娘娘，恕靜淑直言，若是這太子真有了子嗣，會不會危及陳王殿下？」

「所以就算有也必須是金玲的，除了她其他人……不能……」劉皇后的眼神中充滿了冷冽。

「娘娘聖明！」

「想我載兒也已有十四了，雖然小了些，不過也算是能夠婚配的年紀，本宮明日就去陳請陛下，為載兒求一門好親事，也好早日了了本宮的心事。」之前太子為陳王討封地的時候，皇后就想以此為借口可以稍作延緩，沒想到會生出個意外解了這個困局。今日王氏劉氏進宮訴苦，倒是又點醒了皇后重提此事，養子始終沒有自己親生的來的可靠。

這日，朱繼武在宣德宮召見了眾位皇子，以檢視諸位皇子的學業與政見。結束後，太子朱允厚與陳王朱允載一起叫住了朱允承。

「四弟，留步。」

「四皇兄，你等一下嘛。」

朱允承並不想與他們攀談，隻當沒聽見似的一路往外走，卻被快步追上的陳王拉住了袖子。

「四皇兄，你那麼著急是為何？」朱允載頗為不解的望著他。

「哦，是七弟和太子殿下啊，方才我並未聽清，原是在叫我。」

「允承，本宮近日見你日日都行色匆匆，這是府上有什麼事嗎？」

「多謝殿下關心，臣弟府上並無要事發生。」

「無事就好，聽聞四弟府上來了個絕色佳人不知可有其事？」

「真的嗎？四皇兄，臣弟一直以為你不近女色呢。」

朱允承臉上瞧不出任何波瀾，「讓殿下與七弟見笑了，坊間謠傳豈可盡信。」

「誒，允載，怎能說你四哥不近女色呢，那你四皇嫂成什麼人了。不過，看來四弟很是護著這位佳人呢。本宮倒也生出了幾分興趣想一睹芳容。」太子又湊近朱允承耳旁低聲說道，「這天下哪有不透風的牆。」

朱允承輕挑眉梢，拱手略施一禮，「承蒙殿下抬愛，看來臣弟遭襲至今，殿下一直對臣弟關愛有加啊。連臣弟府內的事也事無巨細的一一了解。臣弟真是感激涕零。」

「四皇兄，臣弟也想見見呢，那人可是比四皇嫂還美？」朱允載一臉期待的看著朱允承，在他的眼裏四皇嫂是諸位皇嫂中長相最美的。

朱允承輕笑了一下，「七弟，聽說皇后娘娘要給你指婚了，看樣子果然也是到了春心萌動的年紀。那些都是子虛烏有的事情，我身邊只是多了個伺候的丫頭罷了，哪有什麼絕色佳人。」說罷便看向太子，果然太子一副瞭然於胸的表情，看來太子的細作已經觸及自己的寢殿了，回府後定要肅清一下身邊的人。

「好了，允載，你我二人也不必追問了，再過兩月便是四弟的生辰，屆時再去府上，允承，你可別再藏著掖著了，未免小氣了些。」太子自然是對這個丫頭特別好奇的，寧芙蓉是他夢寐以求的女人，以寧芙蓉的姿色都沒能在他這位四弟的心中留下任何漣漪，這突然出現的丫頭到底是何方神聖，他確實是一窺究竟，或許將來還會成為朱允承的一個軟肋也未可知。

「一個丫頭罷了，既不會琴棋書畫，也不會舞蹈吟唱，瞧她作甚。若是殿下和七弟喜歡，臣弟請了盛京最好的舞姬凌霜助興便是。」清闕是他府裡的人，豈是他人想看就看的，更何況是當朝太子，一個曾經覬覦他王妃的人。

太子見朱允承話語間密不透風，便不再執著，三人又寒暄了幾句，便也各自散了。

晨曦殿內，鸚鵡在呱呱的叫著，任寧芙蓉怎麼調教都說不出半句話來，寧芙蓉「啪」的一聲將餵食的杓子朝鸚鵡丟去，那鸚鵡被驚地撲騰著翅膀將腳上的鏈子扯來扯去。寧芙蓉抓住鸚鵡捏在手裏，使了使勁，直掐的手裏的鸚鵡吱吱地叫，可恨連這隻畜生也如此輕看自己。殿下身邊那個小妖精命可真硬，國師的毒居然被解了。如此一來已經引起殿下警覺，以後要再出手恐怕不易。過兩月便是殿下的生辰，她要著手籌辦相關事宜，再則海棠已入京數日，還是先接妹妹回府，總待在官驛她也不放心，就讓這小妖精再逍遙幾日。