?廉府張燈結綵，一派喜慶。

廳院裏人來人往，卻都是自家人，花廳裡，隻擺了兩桌，這排場明顯比往年減去不少，一些前來赴宴的官員，都在花廳裡寒暄，外面雖是秋風呼嘯，屋裏卻是溫暖如春。

廉敬一身新衣，一團喜氣，早早來到花廳，這人逢喜事精神爽，也不知是為生日還是為即將到手的功勞，他感覺一顆心都快從腔子裏跳了了來。

肅文、多隆阿、胡進寶、墨爾根早早來到廉府，扮成護衛的模樣，這大紅燈籠之下，夜色掩映之中，前來的官員卻無一人注意到他們。

「大人，奎大人來了。」門子走過來通稟道。

「諸位，奎大人來了，快隨我前去迎接奎大人。」廉敬笑道，語氣一如既往地謙卑。

眾官員說說笑笑跟在廉敬後面，待來到門前，一乘小轎恰好在門前停了下來。

廉敬快步走上前去，親自掀開轎簾，一身便裝的奎昌笑著走了出來。

「大人，長夜苦寒，您能親自屈尊前來，廉敬一門三代感泊之至，請，您裏邊請。」廉敬一彎腰，一伸手，作了個請的姿勢。

奎昌笑道，「你我同在官場，份屬同僚，但論情義，勝過兄弟，今兒又是你的四十整壽，我更當前來，」他笑著挽起廉敬的手，「來啊，把我的禮物帶上來。」

只見後面幾個護衛抬過一木質的長條櫃子，彷彿很重的樣子，眾人一臉羨慕，紛紛猜測著，有人猜是金銀，有人則猜測是古玩，還有人猜測是綢緞。

奎昌笑道，「諸位莫要再猜，一會兒就可見分曉。」

廉敬心裏也有些納悶，以往奎昌不是送字就是送畫，金銀都極少見，這裏面裝的東西，他也琢磨不透，「大人，怎麼不見邵師爺？」

在這烏裡雅蘇台城裏，只要邵乃文沒有遠行，必定是邵不離奎，奎不離邵的。

「噢，」奎昌笑道，「昨晚不知是鏖戰太急，還是吃了什麼不該吃的東西，壞了肚子，這會子，正躺在床上呢，不用管他，這頓酒，改天他再來討擾，……老廉，你這裏，不會有不幹凈的東西吧？」奎昌看看廉敬。

「那哪能啊，那不是打我自己的臉嗎？」廉敬笑道，一邊笑一邊把奎昌引進花廳，他打眼看看身後，那長條櫃子也抬了進來，卻一直抬進花廳，放在了一角。

奎昌慢慢在花廳裡轉了一圈，才在主位上坐了下來，「坐，坐，大家都坐。」。

來的都是烏裡雅蘇台城有頭有臉的人物，大家見奎昌落座，方才坐了下來。

「這燈燭輝煌，勝友如雲，高朋滿座，」奎昌看看大家，慢慢收斂起笑容，

「豈有此理，豈有此理，」蔣光鼐急歸急，可是也沒有理出個辦法來，「這半個月了，勞而無功，如何是好？」他搓著手，明顯著了急。

「蔣教習您別急，老話兒不是說得好，強龍還不壓地頭蛇呢。」多隆阿笑道，「何況您只是個從五品，二哥雖是五品吧，還不敢亮明身份，我們也不是強龍啊。」

「多隆阿這話兒有理，」肅文贊道，「這樣下去，確實不是辦法，你問吧，人家不敢說，有人盯著哪，」肅文又一挑眉毛，「扳不到奎昌，這些人就要倒霉，輕者坐牢，重者掉腦袋。」

「那就坐困愁城？這裏簡直成了針插不進、水潑不進的獨立王國！」蔣光鼐沮喪道。

「哪那能呢！」肅文笑笑，「辦法我早就想好了。」

「什麼辦法？」蔣光鼐、多隆阿、胡進寶都湊了上來。

「那只有一個辦法，」肅文笑道，「就是讓奎昌離開這裏，跟我們回科爾沁，在皇上跟前，認罪！」

「切，」多隆阿一屁股又坐回椅子上，「我當是什麼辦法呢，二哥，你腦袋沒糊塗吧？」

「怎麼說話呢。」肅文給了多隆阿一爆栗，多隆阿疼得直咧嘴，「二哥，輕點，這是人腦袋。」

「還有半個月就是萬壽節，這奎昌，都不去科爾沁為皇上祝壽，他能離開烏裡雅蘇台？」蔣光鼐起先興奮，又失望起來。

「是啊，我們就這幾個人，人家可是定邊左副將軍，麾下幾萬兵馬，我們這幾個人還沒近身怕就成肉泥兒了吧！」胡進寶也搖搖頭。

肅文笑道，「事在人為，在這裏只會被拖死，到最後半點東西也查不到，奎昌製造點麻煩呈報皇上，那要查的就是蔣教習您了。」

「我身正不怕影子斜，……」蔣光鼐正色道。

「到時不是你想不斜就能不斜的，」肅文道，「無中生有，製造點麻煩還不會嗎？」他看看多隆阿。

「是啊，比如女人，比如在你住的地方給你塞一包銀子，再比如……」多隆阿腆著肚子笑道。

「無恥。」蔣光鼐氣憤地又一捶桌子。

多隆阿眨巴著眼睛，看看肅文，一臉委曲，「蔣教習，我，不是，我……」

「不是說你。」蔣光鼐現在也不知生誰的氣。

肅文道，「粘竿處以往發現過線索，待往下查證據時，就立馬橫屍衙門口，現在只有一個辦法，就是把奎昌押回去，讓他們群龍無首，你才能放開手腳去查。」

蔣光鼐皺眉道，「從那天的宴席看，他們確是蛇鼠一窩，勾結到一塊了，但，就是奎昌能被我們帶走，這裏還有其他人。」

「我們當日能從大盛魁走脫，就是有人提前報信，將軍行轅裡肯定有忠於朝廷的人，只要能把奎昌弄走，這裏就不再是鐵板一塊，我們才有機會去查。」松筠是朝廷的人，這在宣光身邊時，聽上書房大臣議論過，但規矩在那擺著呢，值守時聽到的話兒，不管大小輕重，是不能往外傳的。

可是，那個送信的人是誰呢？他心中模模糊糊出現一張人的臉，但又不敢確定。

「說吧，怎麼弄走？」蔣光鼐問道，滿臉期盼，這是他到都察院以來第一次出來辦差，這弄砸了差使，以後在都察院是抬不起頭來了。

「您別著急，說不定，現在有人比我們還著急呢。」肅文笑道。

「我們不急，有人會急。誰？」

「您甭問，我們就穩坐釣魚台，到時他就會來找我們。」

兩人正說著，一護衛從外面匆匆進來，「稟大人，適才有人送來一封信，說是請蔣大人身邊的護衛親啟。」

「人呢？」蔣光鼐急道。

「已經走了。」

「你怎麼不攔住他！」蔣光鼐有些埋怨，繼而一揮手，「得來，這事兒也不怨你，下去吧。」

「嘿，說曹操曹操就到，這人啊，就不經念叨。」肅文笑著接過那封信來，拆開火漆，抖開信瓤，只見上面寫著幾行字，「上子時，城北文殊菩薩廟。」

蔣光鼐看看肅文，擔心道，「會不會是個圈套？」

肅文一笑，「就是刀山火海也得去走一遭。」

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烏裡雅蘇台每到農曆七月中旬，便開始零星飄雪，牧民就需要儲備過冬用的黑松木柴和乾牛糞。

這八月份，就已開始下雪，入冬那積雪更是常達三、四尺之厚，氣溫最低則低至零下五十度，呵氣成水，滴水成冰，雞蛋都凍如堅石。

這文殊菩薩廟裏，白天香火鼎盛，比肩接踵，晚上則一片沉寂，鮮有人來。

「姥姥，這不是拿爺們開涮嗎？」多隆阿搓著手，輕輕跺著腳，渾身上下凍得冰涼，還不敢生火，「就沒這麼作弄人的！」

「多隆阿，我怎麼覺著我們這會子特象《紅樓夢》中那賈瑞，在等鳳姐。」肅文笑道，「不是二哥沒提醒你啊，說不定待會有美人來。」

「行了吧，二哥，這一路上擔驚受怕挨凍遭罪的，我就說嘛，跟你在一塊沒好，我們在北京多舒坦，幹嘛跑到這鬼地方……」多隆阿已是忘了他怎麼進的粘竿處了，把火氣都撒到了肅文身上。

「那你回北京去啊，沒人攔你。」肅文譏諷道，「以後就甭想當官，想當官又不想遭罪，天底下什麼好事你一人都佔全了，孫賊，老天爺不是你阿瑪，你想幹嘛就幹嘛，就你這樣，吃屎你還趕不上熱的哪……」

「哎，別說了，別說了，來了，來了，」胡進寶輕聲喊道，「一人，兩人，二哥，總共來了兩人。」

「藏起來，藏起來。」肅文一下躲在了菩薩身後，多隆阿與胡進寶也趕緊藏起身來。

兩個黑影不聲不響地走進廟裏，「不能夠啊，這都下子時了，這會子也該來人了。」

黑暗中，兄弟三人相互看看，說話的人可不就是粘竿處頭等侍衛、一路帶他們北行的詹士謝圖嘛。

「詹士謝圖，你案發了。」肅文慢慢從菩薩像後面走了出來。

詹士謝圖手已按到刀柄上，旋即笑了，「兄弟，哥的親兄弟，哥就知道你沒死！」

「去，剛見面兒，說點吉利的成嗎？」肅文不樂意了，「您不會剛知道我沒死吧？」

「呵呵，當然，」詹士謝圖得意地笑著看看身旁的巴音，「蔣光鼐進城那天，我們就看見你了，我怎麼說得來著，這貓有九命，你肅文不會那麼容易掛掉。」

「得，謝謝您這麼抬舉我。」肅文笑道，「那這些日子查無所獲也逃不過您的耳目吧。」

「那當然。」詹士謝圖笑道，「說實話，這在我意料之中。」

巴音也笑道，「奎昌在烏裡雅蘇台苦心經營十年，要撼動他可不是那麼容易的。」

「說說吧，老詹，你肯定有章程，要不今晚也不會讓我們來。」肅文一揮手，多隆阿與胡進寶就悄沒聲息走到廟門之外。「可是我想先知道，為什麼我們一到大盛魁這將軍行轅立馬就知道了？急難之中，又有誰來報信，我們得脫險境？」

「我們粘竿處出了內奸，」詹士謝圖嘆口氣，「這姦細是……」

「這姦細是玉兒姐吧！」肅文笑道。

詹士謝圖一愣，巴音更加吃驚，「你怎麼知道？」

「我怎麼不知道？」肅文反問道，「呵呵，除了玉兒姐與如煙，我在烏裡雅蘇台一個熟人也沒有，這剛進大盛魁，奎昌就知道了，要不是她們二人或者其中的一個，那都不可能！」

「可你為什麼說是玉兒姐呢？」詹士謝圖道，「沒道理啊，你不是把她們二人都軟禁在明安圖哪裏了嗎？」

「我這進了大盛魁就想走，柳如煙就把我拉到了屋裏，親口告訴我，內奸是玉兒姐，」肅文的腦海中又浮現出那個玉人來，「可我，說實話，對她們二人都不甚了解，我不能偏聽偏信。」

「那你怎麼確定是玉兒姐不是柳如煙？」詹士謝圖問道。

「這大盛魁是這城裏的頭號鋪子，以玉兒姐跟柳如煙的交際能耐，肯定是跟奎昌的家眷聯絡上了的，玉兒姐豐韻猶存，柳如煙國色生香，這在將軍府裡拋頭露面，二人肯定會引起奎昌的注意。」

「但凡要一個人背叛，要麼是錢，要麼是情，兩人肯定也知道粘竿處的家法，為錢不值當，」肅文道，「那就只剩為情一條了。」

「想當年，柳如煙在京城，那多麼王孫公子，千金買她一笑，她都不動心，那麼多風流才子，賦詩搏她一顧，她都不給臉，這到了這兔子不拉屎的地方，會為奎昌動心？不可能！以她的能耐，奎昌也奈何不了她！」

「那只有玉兒姐了，在這地方，象模象樣的女人罕見，奎昌肯定是也是看中了她，她呢，這女人到了這個歲數，也想找個歸宿，這一來二去，乾柴遇烈火，唉，這女人，只要動了真情，就什麼也幹得出來……」

詹士謝圖看看巴音，道，「皇上此前講過，『情練達即學問，肅文出身市井，熟諳人情世故，這是你們不及的，』人皇上聖明啊！……我們的人也稟明了，正是她，此前那十幾名兄弟，正是命喪她手，我們草原遇襲，也是拜她所賜，……此等惡婦，必當執行家法，讓她生不如死。」

(天津)