?烏裡雅蘇台城，定邊左副將軍行轅。

「什麼？除了我們的人，還有一隊騎兵！」奎昌的鼻煙壺舉到鼻邊，卻抬起頭看看參贊大臣廉敬和站在一邊的綠營守備張玉明。

「是，我帶了一千兩百人的綠營兵，以追殺草原逆匪的名義，眼看著快到了他們駐宿的蒙古包，」張玉明道，「可誰知，半路上就遇到一行人，前面跑的正是三十餘騎，估摸著就是您說的什麼皇上身邊的大侍衛，不過，追趕他們的也是一隊綠營兵。」

奎昌不言語了，抹了一點鼻煙放在鼻邊，眼一閉，舒服地閉上了眼睛。

這是一個四十多歲的精壯漢子，濃眉闊口，兩隻眼睛深邃不見底。

「您說，那隊綠營兵會是誰派的？看來下手還在我們前面。」張玉明道。

「會不會是土匪假扮的？」奎昌笑道，烏裡雅蘇台城裏無人不知，無人不曉，這是一個笑面虎，面容和善，手段歹毒。

「不會，他們都有鳥槍，我們在林子裏跟他們交火，身上的衣裳也都是綠營的裝束。」張玉明搖搖頭。

「有沒有抓到活口？」廉敬道。

「軍門不是說不留活口麽？」張玉明有些愣。

「我是說那隊綠營兵。」廉敬翻翻眼睛。

「沒有，胡楊林起火後，在達賚湖邊他們又打傷打死我們不少兄弟，」他小心地看看奎昌，「看著那侍衛帶來的人都沉進湖裏，我們就撤了。」

「軍門，這會是誰派來的呢？」廉敬看看奎昌。

「誰能調得動軍隊呢？誰跟詹士謝圖有仇呢？」奎昌眼不眨地看著他的左膀右臂。

「熱河都統——恆秀！」廉敬一字一頓地說道，「我可聽說，鴻臚寺少卿查斯海被查，跟那個近兩年在京裡大出風頭的侍衛肅文有關。」

「肅文？是不是這次也跟著詹士謝圖？」張玉明道。

「恆秀，可不象他的名字那樣秀氣，這是個心狠手辣的主兒，當侍衛時就以狠辣聞名，」奎昌道，「蒙古各部也有衛隊，但不是綠營，除了他，我還真想不出別的人來。」他站起身來，笑道，「這事，慢慢查，不急，這詹士謝圖一行人，損兵折將，當務之急要查的，是詹士謝圖的死活，還有那個肅文，兩位，別忘了，咱們皇上下棋，那可是變幻莫測，一個小卒子也能把老帥拱了。」

「都察院那邊？」張玉明提醒道。

「蔣光鼐，書生一個，他的事我也聽說過，」廉敬輕蔑地笑了，「手無縛雞之力，隻憑一腔血勇，我們怕什麼」

「嗯，說的是，」奎昌也笑了，「蔣某人，其實就是小人之儒，惟務雕蟲，專工翰墨，青春作賦，皓首窮經；筆下雖有千言，胸中實無一策，雖日賦萬言，亦何取哉！」

「東翁說的是，」說話間，從門外走進一五十多歲中年人，「宋代趙普半部《論語》治天下，東翁是一部《三國》治漠北，看得透，看得遠，看得深！」

「老夫子回來了。」張玉明笑道，接過丫鬟手裏的茶壺，親自給這中年人倒起茶水來。

這人不是別人，正是奎昌的師爺邵乃文，「師爺過獎了，」奎昌笑著擺擺手，站起身，「這趟差使如何？」

「該見的人都見了，在鄂相那裏卻吃了閉門羹，但禮親王那邊答應替我們說話。」邵乃文道。

「鄂相深謀遠慮，也罷，他老人家怎麼想不得而知，但有一條，我們都是鄂派。」奎昌道，「他不會不管我們，更不會見死不救。」

「東翁，在科爾沁，禮親王還問過，說是您殺了幾個逆匪？不會是明安圖帶來的人吧？」邵乃文問道。

奎昌一笑，廉敬忙道，「不是逆匪，是粘竿處的人。」

邵乃文手腕一晃，一碗茶水全灑在袍子上，「這還不算呢，老夫子，昨晚我帶兵把皇上派來的侍衛……」張玉明獰笑著，舉手作刀作了個砍的姿式。

邵乃文臉色頓時蒼白，「東翁，」他苦笑道，「這，這殺了粘竿處的人，實同謀反，可與拘禁明安圖等人不同，」他終究忍不住站了起來，「我這臨行前不是商議過麽，不跟朝廷廷翻臉。」

邵乃文看看廉敬，廉敬的臉色很難看。

「昨晚的事，老廉也不知情，是我直接安排玉明去辦的，」奎昌看來還是很尊重這位師爺的，起身踱到他身邊，「這事情有些變化，皇上，看來並不想放過我們，也並不相信禮親王，要不，也不用派他身邊的大侍衛再來烏裡雅蘇台。」

「大侍衛？」雖是坐在椅子上，邵乃文明顯是晃了晃，張玉明趕緊扶住了他。

邵乃文一閉眼，長嘆口氣，良久不語。

「仲翁，仲翁？」奎昌還從沒見過他這樣，「老夫子，老夫子，……我們做得隱密，是以追剿逆匪的名義……」

邵乃文猛地睜開眼睛，「追剿逆匪，皇上信麽？鄭親王信麽？張中堂信麽？就是大人您，信麽？」他看看奎昌，「值此關頭，明安圖被看管，粘竿處拜唐被殺，皇上的大侍衛又遭圍剿，你說，你們說，皇上能善罷乾休麽？」

「仲翁莫急，這也是沒辦法的事，」這事是奎昌拿的主意，經邵乃文這麼一講，他也有些犯嘀咕，但做都做了，世上卻無後悔葯可以買，「先前要不是我們在粘竿處也有人，我們都不知道那些粘竿處的人已混進城來，我們的事他們竟搜羅個差不多，我們也只有先下手為強了，永絕後患！」

「對，皇上這侍衛一行來勢更猛，也多虧那人通風報信，」廉敬注視著奎昌，「我們再不能讓他們進城！」

「唉，粘竿處？粘竿處！」邵乃文看看奎昌，「大人，這些人可是惹不得啊，可是您，竟——」

「老夫子，惹都惹了，您放心，只要他們敢來，我們必定不會再放他們回去！」張玉明笑道，「不過，據我看，他們也沒有傳說中那麼厲害！」

「對，何況，他們當中也有我們的……」廉敬又笑著看看奎昌。

奎昌剛要言語，邵乃文頹然道，「算了，當務之急，有三點。」

「請說。」奎昌見邵乃文振作起來，高興地轉身在椅上坐下。

「一是要趕緊上一道摺子，與這事撇清乾係，至於，這黑鍋讓誰來背？」他看看奎昌，「在科爾沁，我聽說，熱河都統恆秀的小舅子查斯海……」

「這我們已商議過，就要恆秀來背，我們是例行剿匪，是他與詹士謝圖跟那個小侍衛肅文有過節，才痛下殺手。」廉敬道。

「二是這一行餘下的人要趕緊料理清楚，活要見人，死要見屍。」

「不，是活要見屍，死也要見屍。」奎昌惡狠狠補充道，「咱位皇上，不動則已，一動就如雷霆千鈞，我們要永除後患。」

「三是俄人那面，要提早聯絡，這也是我們惟一的退路了。」邵乃文又是一聲長嘆，「這次去的是綠營的兵吧，如果我沒猜錯，穿的都是綠營的官服，直接就奔著從科爾沁來的人去了，對嗎？」

眾人互相看看，不知他要講什麼。

「如果這戲再演得象一些，比如前面有人扮成土匪，跑到他們的營地，唉，事已至此，說什麼也晚了，綠營的兄弟，玉波再去囑咐一番。」

看著張玉明匆匆而去，邵乃文慢慢道，「借剿殺土匪之名，索要錢財，誤殺大侍衛詹士謝圖一行……」

奎昌看看廉敬，又看看窗外急匆匆而去的張玉明，都是明白邵乃文的意思，除恆秀外，必要時，張子波也是那個替罪羊！

「對了，東翁，」奎昌趕緊看向邵乃文，只聽邵乃文道，「那個叫肅文的小侍衛，一定要查清是死是活，前禮親王濟舒、順天府兩任府尹濟爾樂、禧佛，內務府總辦郎中壽琪，都是壞在他手裏，這人一定小視不得！」

「呵呵，我不信。」肅文笑了。

「我們的人得著信，前去接應，都燒得……」玉兒姐不禁哭了。

肅文看看柳如煙，「都燒得面目全非了吧，怎麼知道是你們的詹大人哪？」

「腰牌還在。」柳如煙返身拿出幾張金腰牌來，「這是在屍體上發現的。」

「那是真死了？詹大人跟我們說過，人在腰牌在，人死腰牌丟，」多隆阿笑了，「得，這真經我們也不取了，這可是龍潭虎穴，趕緊走才是正理。」

「多隆阿這句話說的是，既然老詹人都不在了，我們還待下去幹嘛？我們沒功夫跟你們扯閑篇，走來——」肅文學著山西人的口音，長喊一聲。

「二爺，」玉姐一伸手，攔住了肅文，「詹大人不在了，可是您還活著，北京發來的信兒，是讓我們聽您的，您，可不能丟下我們不管。」

「不能走，還在這等著挨抓哪，」肅文笑了，「這烏裡雅蘇台城方圓也就二、三裡地吧，連個藏身的地兒都沒有……」

「二爺，……」柳如煙道。上

肅文卻打斷她，「京裡不是讓你們聽我的麽？那就走……」他突然說不下去了，那冰涼的柔荑已是拉住了自己手，朝裏間走去，他喉頭上下抖動，卻是不由自主地跟著她進了裏間。

玉兒姐笑著看看多隆阿、胡進寶，突然，裏面傳來一陣嬌吟，多隆阿、胡進寶都驚地張大嘴巴，多隆阿擠擠眼睛，誇道，「這想了半年了吧，嘿嘿，也就是二哥，這時辰還有心思乾這事！」

屋裏，卻不見旖旎風情，只有劍拔弩張，柳如煙刀指肅文，「為國除奸，是男兒本分，您既入粘竿處，生是粘竿處的人，死是粘竿處的鬼，二爺，莫讓我逼您。」她輕聲道，「這也是給您留面子。」

「不逼，不逼，」肅文笑道，卻緩緩走近柳如煙，柳如煙手一動，馬上一縷鮮血從肅文脖子淌了下來，柳如音一聲嬌吟，短刀已到了肅文手中……

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烏裡雅蘇台城東三十裡炮台山。

詹士謝圖一身蒙古裝，一臉絡腮鬍，臉上還多出兩道大疤，他走出蒙古包，笑著抱起一蒙古娃娃，用蒙古語大聲跟擠奶的蒙古女人說笑著，打鬧著，儼然就是一地道的蒙古漢子。

薩仁其其格端過一碗奶茶，遞給巴音，「阿爸，我們回來幾天了，詹大人也不讓我們進城，出門還有侍衛跟著，詹大人是不是懷疑我們啊。」

巴音看看她，「詹大人自有道理，這是粘竿處的規矩，不需多問，更不要打聽。」他一口氣喝掉了碗裏的奶茶。

二人正議論著，詹士謝圖笑著掀開簾子走進蒙古包，後面跟著這幾日一直沒露面的那個侍衛，「老巴，肅文來了。」

「他們沒死？」巴音驚訝得看看薩仁其其格，「長生天保祐，長生天保祐。」

「他當然死不了，這小子，是貓，有九條命！」詹士謝圖笑道，「不過，奎昌知道他到了烏裡雅蘇台城，知道他到了大盛魁。」

人生若隻如前夜，何事秋風悲古原。

一行七騎匆匆北行，寂寥的草原上，隻留下幾個孤單決絕的背影。

「二哥，這一路凈板著臉了，我都有些怕你了。」多隆阿遞過馬奶酒，「喝一口。」

肅文看看他，接過來，「多隆阿，是不是你那張嘴不嚴，跟人吹噓你是什麼粘竿處侍衛，走漏了風聲？」

「哪能呢，進寶給我作證，一路上我們倆就從未分開過。」多隆阿大急。

「是啊，二哥。」胡進寶道，「我們在蘆葦叢中泡了一宿，又爬了一天才上岸，我們也覺著委曲呢。」

肅文看看他們，「我們委曲，可我們還活著，」他又看看墨爾根，「前天晚上一起喝馬奶酒的兄弟們，一起吃手抓羊肉的兄弟們，卻都客死他鄉，埋屍異地。」

「二哥，我們這返回來，也收斂了不少兄弟吧，詹大人呢？」多隆阿眨巴著兩隻眼睛。

「死了那是肯定讓狼吃了的，活著就會去烏裡雅蘇台。墨爾根道。

「不管他，」又來到前晚上那片胡楊林前，整片的胡楊林已是化為焦土，隻余縷縷青煙，仍裊裊升騰。