?宏琦也感覺到了那熟悉的男子氣息，聲音不由也有些顫抖，當那氣息離得越近，她感覺身上越是悸動，幾乎有些站立不穩。

「格格，您在念《地藏經》？」黑暗中，肅文拉住了她的。

宏琦下意識地看看左右，卻都是一心放燈的人群與虔誠禱告的善男信女，可是還沒等她有所動作，肅文卻放開她的，直接把她摟在懷裏，她頓時感覺一陣迷醉，身體一軟，幾乎要倚在肅文身上。

兩人就這麼互相依偎，靜靜感覺著對方的呼吸與心跳，看著遠處星星點點的燈火，瀰漫了遠方的黑夜。

良久，宏琦終於戀戀不捨掙脫了那堅強的臂腕，她一抿鬢角，「這些日子，我已著人整頓四個稅關，這不查不知道，一查當真是嚇了一跳，你可知道，這起子黑心的奴才，這些年貪墨了多少銀子！」

她說起政務，身上那旖旎的女人氣漸漸消散，但卻還是有些不自然。

「我琢磨著一天每個關進帳不少於兩萬兩銀子。」肅文眨眨眼睛。

「四個關，每天進項在兩萬三千兩上下，你可知道，這窩子人有多大膽子，收上來的稅，帳面竟沒有，都中飽私囊了！他們竟是看好什麼就拿什麼，老百姓還敢怒不敢言，這些人家裏，我也著人去看了，竟個個是富得流油，一個稅丁不比二品大員差！」

「這也是一個小江湖，只要有人的地方，就有派系，您只要讓他們互咬，一準查得清楚。」肅文笑著出主意，想法一動就往查案上想。

「不須他們狗咬狗，這些人前是爺私底下是奴才的混帳王八蛋，」宏琦忍不住罵人了，「最是色厲內荏，這欺下者必媚上，媚上又欺下者，骨頭是最軟的，帶到慎刑司幾鞭子就招了，都不用往刑部送。」

肅文還是第一次看她生氣發火的樣子，見她柳眉倒豎，胸脯起伏，不由有些發獃。

「這前面他們貪墨的，得給我吐出來，有一個子算一個子，一兩銀子也不能少！」宏琦道。

「這些肥缺，我估摸著這些稅丁、關長，背後可都站著人哪，就象《西遊記》裏講的一樣，哪個妖怪背後還沒有個神仙啊！」

宏琦「撲哧」笑了，「這個比方有意思，不過，我可不是孫猴子，打妖怪得罪神仙，」她眉目含情，看看肅文，「可是這妖怪還不能不打，那些神仙反正是得罪過了，那就不差再得罪一次。」

「這四個關的關長，這貪墨是跑不了了的，殺雞給猴看，給剩下的稅丁樹根旗竿！關上只要跟四個關長有勾連的，一律給我走人，剩下的慢慢整治，只要有貪腐的，發現一個，革除一個，補充一個，不管是誰薦的，誰的奴才，誰的門人，這鐵打的稅關流水的兵，不怕沒有人來，就是他們不貪，這好處也是不少的。」宏琦繼續道。

「嗯，打掃乾淨屋子再請客，慎刑司也可以四個關輪流進駐，不間斷巡視，這樣這潭死水就活了。」

「你的話兒對，就是要把這群牛鬼蛇神抓走了才幹凈，這明善在刑部也招了，七個司的郎中也抓了幾個，是該整治整治底下人了。」宏琦想著內務府這個爛攤子，從剛進門的辭官風波一路走到現在，也是艱難困苦，但最終玉汝於成了。

「閻浮提東方有山，號曰鐵圍，其山黑邃，無日月光。」肅文看看宏琦，「有大地獄，號極無間，又有地獄，名大阿鼻。復有地獄，名曰四角；復有地獄，名曰飛刀；復有地獄，名曰火箭；……更有叫喚地獄，拔舌地獄，糞尿地獄，銅鎖地獄，火象地獄，火狗地獄，火馬地獄，火牛地獄，火山地獄，火石地獄，……」

宏琦驚異地看看他，「你也信佛麽？」她臉色莊重起來，「業力都是自感自召，放哪層地獄也是他們自己造的業，誰也救不了他們了！」

「格格，這內務府的整治，您可是得罪了不少人，您是金枝玉葉，須得當心，……當心那起子小人，謹防他們狗急跳牆。」肅文也莊重地看著她。

宏琦一愣，旋即笑了，「我是格格，他們是奴才，除非他們想抄家滅族，剝皮揎草……」

「但不管如何，我不希望你有閃失。」肅文輕輕抄起宏琦的兩，「這女人當官，史上能有幾人？……」

他突然住了口，興奮地睜大了眼睛，宏琦看他的樣子，也覺著有些奇怪，順著他的目光望去，她卻是驚異萬分。

只見黝暗的蒼穹下，一顆明亮的彗星自北指南，劃破了寧靜的天際……

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「快看，妖星！」京城一處宅子裏，前內務府總辦郎中壽琪正與一白面老者對唔，正自僵持不下，那白面老者卻突然跳了起來，狀如瘋癲，如癡如狂。

壽琪慢慢站起身來，看著遠處這長兩丈有餘、通體光亮、滑過天際的妖星，也是目瞪口呆，他略懂星象，這妖星正處參宿與並宿之間，直入紫薇，光指北極。

「妖星現，朝代變，妖星現，朝代變！」那白面老者兀自喃喃自語，「壽大人，這天下就要動刀兵，朝代就要更迭，這是天象示警，您還執迷不悟嗎？」

「這是上天示警，紫薇垣是天帝居住之所，妖星出現在紫薇垣，……主紫禁城有刀兵之災！」壽琪喃喃自語。

「您說的是，」白面老者趁說道，「那您還猶豫什麼？成大事者，萬不可臨陣怯敵。」

壽琪看看白面老者，沉吟道，「我只是想要七格格的命，並不想造反。」

四大稅關是他最後的一點指望，人換了，稅務也在整治，也就徹底斷了他的進項，而且，自從廣儲司總辦郎中的位子上退下來，這世態炎涼他是切實感受到了，別人輕視他一分，他則怨毒七格格三分，這心裏的怨氣一來二去就慢慢攢成了殺氣。

「您殺七格格，不是造反也是造反了，那皇上要是知道您乾的，凌遲處死、抄家滅族您是跑不了。」白面老者在壽琪對面坐了下來。

「你們天理教有把握嗎？」壽琪猶豫了，這畢竟是事關一家老小生死的大事。

「實話告您，」白面老者一笑，「我們的人這些日子在河南、山東已經動了，就等攻下紫禁城，振臂一呼，天下響應。」他看壽琪還有些不相信，「各地的天理教徒從五月份就陸續進京了，個個是一頂一的好漢，這差不多準備了兩個月，對付那些酒囊飯袋的侍衛、護軍，應是到擒來。」

見壽琪沉默不語，白面老者繼續道，「我們的人在外面，您內務府的人在裏面接應，我們裏應外合，還怕大事不成嗎？」

壽琪仍是不說話，白面老者看看他，「您以前也是炙可熱的廣儲司總辦郎中，卻落得這樣一個下場，讓一個女人整治成這個樣子，這四大稅關都在整治，聽說那米舒翰可是您的人，您就不怕他熬不住大刑，把您供出來？」

壽琪一下抬起頭，那白面老者笑道，「您就是不想乾，恐怕也沒退路了。」他看看壽琪，「今晚我們見面，保不住以後有人告訴皇上，我再給您說一句，宮裏的內監、宮女也有我們的人！」

壽琪一下抬起頭來，驚恐地看著他。

「只要內務府的人配和，那天時，地利、人和，我們就都佔全了，這怕大事不成？」白面老者繼續蠱惑，「到時，您的仇也報了，這刑部或者慎刑司也沒人盯著您了，」

「可是這內城外城都有八旗駐軍，還有各營，哈保這個九門提督也不是吃素的。」壽琪還在猶豫。

「你以為高塞、常阿岱就跟宣光一條心麽？」白面老者笑道，「宣光冒天下之大不韙，推行新學，早把天下的士子得罪光了，這讀書人是官員的根本，試問，哪個官員現在不是敢怒不敢言？……內務府整治，重用自己的親妹妹，牝雞司晨，古所未有，抄沒八大胡同，又革去一大批官員的帽子，他現在是眾叛親離了！」

「各營，各營的兵！」壽琪突然一拍桌子。

「各營的兵，護軍營、前鋒營、健銳營、火器營，就是豐台大營，也有我們天理教的人，朝中及各省，加入我們天理教的官員及內眷，數不勝數，待時，宮中一亂，立馬各營同時起事，」那白面老者得意地賣弄道，「待我們放出濟爾舒，正黃旗立時就會大亂。」他眨眨眼睛，那濟爾舒可沒有答應他，但用來騙騙壽琪還是成的。

壽琪冷眼看看他，端起桌上的茶碗。

「怎麼，壽大人，您不信？」白面老者笑道，「慈寧宮太后的梳頭太監李鴻君，大人，您該知道吧？」

「他也是你們的人？」茶碗裏的茶水一晃，灑了出來，「你別是騙我吧？」

「我們現在是一根繩上的螞蚱，我怎麼會騙您呢？」白面老者哂道，「北京城一亂，慎刑司也用不著追著您了，您也安全了，作一富家翁或當一亂世豪傑也任由您選。」

「那既然一起謀事，你總得告訴我你是誰吧！」壽琪道。

白面老者嘿嘿一笑，「大人，您真是貴人多忘事，我原本也是您的屬下啊，蒔花館的帳房，」他笑著指指自己，「您還有印象？當然，我去您府裡，是直接去帳房的。」

「你？」壽琪努力想著蒔花館帳房的模樣，可竟是一點印象也無。

「對，英雄不問出處，行院也可棲身。」那白面老者昂然道。