孟青雲沿著氣味一直走，在長案前終於發現氣味來源。

只見一四十餘歲的儒生滿臉肅穆，抓起一個盒子裡粉末，往祭品上撒。

見孟青雲魂不守舍的樣子，那儒生皺眉喝道：「你這廝甚是無禮，冒犯了魁星，可不是鬧著玩的，速速退下！」

魁星知道個屁，這就是個封建迷信活動，還裝什麼高大上。

孟青雲才不信這些鬼話，他關心的是這種粉末來自何處。

「先生，您手中的粉末喚作什麼？您是從哪裡買到的？」孟青雲恭恭敬敬問。

「這是枯茗，藥鋪裡就有！」

那儒生不耐煩道，「想買枯茗去藥鋪，別在這兒礙手礙腳！」

枯茗？

這明明是孜然啊！

孜然還有個名字叫安息茴香，難道在這個世界上，孜然就叫枯茗？

這時管玉泉急忙上前，一把將孟青雲拽下去，低聲道：「孟兄，不可莽撞，我等讀書人萬萬不可衝撞魁星，否則今生別指望在科舉上有建樹。」

「任你文章高八鬥，就怕硃筆不點頭，魁星掌管的可是讀書人的前途，你這不是沒事找事嗎？」

孟青雲穩定情緒，低聲問道：「管兄，他們把枯茗撒到祭品上幹什麼？」

「祭祀的時候將枯茗撒到肉和酒中，防止祭品腐爛，同時，這種香味能吸引魁星的眷顧。枯茗很貴，一般人祭祀用不起。」

孟氏祭祖怎麼沒用枯茗？

大概馬上就要吃掉，沒必要用枯茗吧！

孟青雲又道：「管兄，枯茗還有名字麽？在什麼地方能買到？」

「枯茗也叫安息茴香，一般大藥店才有。」

管玉泉娓娓道，「枯茗能祛寒除濕，理氣開胃，祛風止痛等功能，但價格高，郎中一般會用其他葯替代！」

哈哈！

得來全不費工夫。

當初在鎮上藥鋪買八角、桂皮等料的時候，問過孜然，夥計說沒有聽過，不想它卻叫這麼個名字。

是我孤陋寡聞了。

有了孜然和辣椒，燒烤和炒菜才會有靈魂。

以後大宇朝飲食界，將以我孟氏為尊。

孟青雲說聲有事，留下管玉泉匆匆走了。

找了個大藥店，購了好多枯茗拿回菜館，然後派人去粉碎，並叮囑，如果有人問，就說祭祀用。

晚上聚會喝的有點多，孟青雲難得睡了個懶覺，起床到菜館，他還是不忘將枯茗粉末加進烤肉的料裡，然後親自烤了幾串肉。

嗯，味道美美噠！

次日，交代好店內諸事，孟青雲返鄉。

聽到兒子過了縣試，孟學永喜極而泣，夜裡還在妻子牌位前傾訴了半宿。

不出所料，族人養豬和種番椒的計劃果然遲遲不能落實。

鑒於孟青雲要出資修建屬於孟氏的私塾，還會借貸無息款供他們養豬，幾乎家家同意養豬。

你家報上七八頭，他家報上十幾頭，都支持孟青雲。

反正有好多瘦田，也長不出什麼莊稼，還要拚命除草。

種上金花菜還不用除草，一同割下來發酵成青飼料，還能喂牛喂家禽，也是個不錯的選擇。

種番椒的人寥寥無幾，這也難怪，這時代沒有人知道番椒的價值，有錢人才把它當作花卉觀賞。

讓農民把這玩意兒種在肥田裡，他們打心眼不願意。

儘管孟青雲承諾補償，但在他們眼裡就是糟蹋土地。

農民對土地有深厚的情感，土地的出產養活了一輩又一輩，在他們心中就是神聖的母親，不能有半點冒犯何褻瀆。

土壤中種植觀賞花卉，本身就是對土地的褻瀆。

不能強製進行，孟學義和各房長只能自己帶頭，在自家肥田中種植番椒。

其實他們心中也很忐忑，各自報上去的數據就是幾畝，都沒有超過十畝，就孟學義一咬牙，說要種二十畝。

這離孟青雲種三百畝的目標還有很大差距，讓孟學義很心焦，但也無奈。

孟青雲說服王永勝，家中肥田都種番椒，就如此還有近二百畝的差距。

就在孟青雲一籌莫展的時候，孟學永告訴兒子，村中富戶黎逡黎員外要賣五十畝肥田，澆水種植都很方便，就是價格太高，一畝地要十五貫錢，所以至今未能成交。

這麼好的地，他為什麼要賣？

莫非這地的歸屬權有貓膩，或者是三角債頂來的？

這是孟青雲的第一印象。

黎逡是遠近聞名的地主，土地就是他的命，家有良田百頃，尚嫌不夠多，怎麼可能賣地。

就算他賣老婆賣兒賣女都不可能賣土地。

不過五十畝肥田如果買來，種上番椒，一年就差不多回本了。

他決定和父親去看一看。

黎逡帶著孟青雲父子去看地，確實是肥田，而且澆水極為方便。

孟青雲更加疑惑，這地賣了真可惜。

「黎員外，這地可有地契？」

地契才是重點。

只要簽了買賣契約，然後在縣衙將地契過戶，土地就是他家的，任他有什麼貓膩也是白搭。

黎逡拿出地契，孟青雲仔細一看是真的，私刻縣衙大印可是要坐牢的大罪。

孟青雲心裡如同貓兒抓，更想知道黎逡賣地的原因。

「黎員外，這麼好的地，為什麼要賣？」

黎逡自豪道：「我家四郎前年考中秀才，在縣學宮上學，但學宮效率不高，我便讓他去樹樑書院讀書，那兒有好多大儒坐陣，上榜人數高，我就是把地賣光也要供四郎考上舉人。」

樹樑書院是府城有名的私塾，其中有知名大儒做教授，從書院考出去的學生，不乏知名官吏，當然他們的教學水準也是一流的。

學院學習氛圍好，教師盡心，學生苦讀，升學率自然高。

然而這樣的學院，費用肯定高的不一般，樣樣都需要銀子拳打腳踢，這樣的學院，連黎員外都要賣地供讀，一般人家根本供不起。

哎！

科舉真如賭博，賭對了，一人得道，全家享福；賭錯了，一人讀書，全家遭罪。

在這個時代讀書真是個燒錢的營生，富家翁都得賣地供讀，窮人家那真叫個砸鍋賣鐵。

考中了還能有回報，考不中雞飛蛋打，白花花的銀子打了水漂。

辛辛苦苦幾十年，一夜回到解放前。

科舉入仕太敗家，沒有金剛鑽，千萬別攬瓷器活，賺錢養家才是正道。

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