「姐，爹有娘照顧，你也該成親了！」

「怎麼，嫌我多餘了？這是要催我走啊！」

孟迎弟假意嗆了弟弟一句，然後堅定道，「等你中了秀才，我就出嫁！」

父親續弦，自然該操心姐姐的婚期，孟青雲剛提起話頭，就被姐姐懟回去。

喔謔！

姐，你是如來佛祖嗎？

這是妥妥把我壓在五行山下的節奏。

若是考不上秀才，還成了阻礙姐姐嫁人的罪魁禍首了。

孟青雲不動聲色打趣道：「姐，你把婚期定好，院試考完，我直接吃席！」

看看，這就叫自信！

「么郎可別驕傲，考功名就不是容易的事，那麼多老童生鬍子白了都考不上秀才。」

孟學永潑冷水道，「我覺得他們就是傲慢的原因。」

科舉尚未成功，你小子還需努力，不要得意忘形。

父親的指責讓孟青雲有點不適，他訕訕道：「爹，我會努力的！」

「再別家裡呆著了，拾掇好早點進城溫習功課。」

這是來自父親的命令。

第二天，孟青雲帶著二十餘孟氏族人去了縣城。

剛到縣城不久，蘇勛和龐俊楠來訪。

原來蘇勛也有意去府城發展，想在府城再開一家富貴布莊，把生意做大，聽孟青雲在府城準備開酒樓，這種想法越盛。

恰好孟青雲又不在菜館，蘇勛便找到龐俊楠。

蘇勛財力雄厚，如果在府城搞出名堂，就是給父親拉政績，龐俊楠自然答應。

這是好事，兩個人在府城，相互也有個照應。

幾日後，二人出發去了府城。

孟青雲隻帶孟泰雲幾個，其餘人先在菜館實習，等府城酒樓裝修好再去。

再次找到楊參軍，幫蘇勛租好布莊鋪面。

蘇勛悄悄給楊參軍送了人事，他是老江湖，人事這東西，他不送就得孟青雲送。

他可不能坑孟青雲。

租了個大院子，從客棧搬出去，把孟泰雲等人先安排在烤肉店，孟青雲又開始新的征途。

從院試開始，試題重點有所變化，帖經和墨義題數量變少，甚至會淡出試卷，重點在寫作上，比如試帖詩、雜文、策論文以及詔、判、表、誥等應用文。

晏翰博是大儒，他文章的造詣高，授課的起點自然上了一個台階。

除了授課，他還給了孟青雲一本《時文薈萃》，上面記載著許多雜文、策論等優秀文章，好幾篇都是出自他手。

日子過得真快，轉眼六月底。

孟青雲報名，具保人也是舉人單保，舉人自然是晏翰博找到的。

酒樓終於裝修完善，由晏翰博提筆的孟氏酒樓牌匾吸引了不少人的眼球，最重要的是孟氏酒樓趕上了院試的熱灶。

酒樓打出別緻的廣告。

孟氏酒樓推出院試套餐，助各位考生旗開得勝。

套餐名稱五花八門，但每一個套餐都代表吉祥如意，讓考生感覺不去吃就會考不上秀才。

金榜「蹄」名套餐、「蓮」中三元套餐、萬事「粥」全套餐

從縣城調來的服務員全都穿紅色衣褲，預祝考生開門紅。

廣告結尾還有一個最大噱頭：孟氏酒樓開業至院試出榜，所有菜品一律八折。

院試的熱度被孟氏酒樓蹭到了極致。

孟氏酒樓生意自然紅火，孟青雲忙中偷閑，照顧生意的同時，不忘複習。

院試定於六月二十八日開考，各縣考生最遲二十六日就到了府城。

院試的考生除了府試取中的三百人外，還有撫州一府六縣的往屆童生參加。

這些補習生中不乏白髮蒼蒼的老童生，他們就是為功名而生，一生蹉跎在院試中。

考則苦味濃鬱，棄卻依依不捨。

院試在他們眼中是登天的梯。

白首為功名。

過了院試便是秀才，才會真正擁有功名，過不了這一關，只能繼續折返跑。

一考定終身。

這是決定命運的一場考試。

這場考試的命運一半掌握在自己手裡，另一半掌握在閱卷官手裡。

「五十少明經，三十老進士」，科舉的路充滿艱辛，那是用語言無法表達的痛。

來參加院試的考上，怎會不去孟氏酒樓吃頓院試套餐，求個安心。

進孟氏酒樓就如過狀元橋一樣，尋求的就是心理安慰，若真不去，到時候榜上無名，肯定會悔恨。

二十六日中午，馬先生來到孟氏酒樓，孟青雲見到很是高興，免費上了個「蓮中三元」套餐，陪著馬先生吃。

一對曾有過考試恐懼症的師生，此刻談笑風生，一點都沒有當初的恐懼。

「咦？孟家小子，你不在坊市賣燒烤，跑府城來幹什麼？還吃起了院試套餐，你不會做夢想考個秀才吧！」

冤家路窄。

大廳裡這麼多人，居然也能碰上這隻蒼蠅。

王笠和他的胖孫子王啟。

「王郎中，我來府城確實是參加院試。」

笑迎八方客。

孟青雲是掌櫃，自然不能和客人吵鬧，故而和顏悅色。

「一個賣燒烤的居然也能過了府試？老天無眼啊！」

王笠一聲長嘆，聲音中充滿了嫉妒。

他本想在孟青雲跟前刷優越感，顯擺童生的身份，不想孟青雲也是童生。

這一拳算是打在棉花上了。

王笠將目光放在別處，尋機譏諷孟青雲。

兩個人吃一份套餐？

忒是小氣！

「小二，給老夫來三份套餐。」

王笠找到損孟青雲機會，故意放大聲音，用鄙視的眼光看著孟青雲道，「吃院試套餐就和拜佛一樣，要有誠意，像某些人，吃不起就算了，要一份套餐裝模作樣，哪能考的中。老夫最討厭這種欺世盜名之徒」

你消費，我賺錢，才不會理睬你。

孟青雲自顧和馬先生談論，把王笠當成空氣。

「你這老兒，說誰吃不起？」

座中一華衣書生惱了，他一拍桌子道：「跟本少比富，你還不夠格。小二，把套餐挨個兒給本少上一遍！」

書生旁邊站著兩個孔武有力的家丁，還有一文士打扮的師爺，他們怒目盯著王笠，與主人同仇敵愾。

「公子誤解了，在下說的是他倆。」

那書生也點了一份套餐，王笠見他誤會，忙起身陪笑道，「公子你天庭飽滿，地閣方圓，一看就是富貴面相，怎會吃不起套餐，你就是把整個酒樓包了，也不在話下！」

不要臉！

欺軟怕硬的老舔狗。

「一群窮逼，也來顯擺！」

書生鼻孔裡哼了一聲，接著師爺陰陽怪氣道：「我家小主人是固縣首富馬員外的三公子馬奕馬少，他的零花錢能砸死你們這些窮逼，還顯擺個什麼？馬少去年考中童生，今年定能考上秀才，明年中舉也是板上釘釘的事」

師爺賣弄了半天，各自的套餐都上了桌。

王笠吃相還算文雅，王啟就上不了檯面，他就和饕餮轉生一樣，狼吞虎咽，滿嘴流油。

馬奕挑挑揀揀，隨便吃了一筷子，然後放下筷子道：「本少吃飽了，剩下的賞你們！」

「多謝少主人！」

三個隨從滿臉喜悅，拿起筷子狼吞虎咽，那樣子就像酆都城裡放出來的餓鬼一樣。

這效果滿分！

馬奕得意洋洋，感覺人生已經達到了巔峰。

這時一個服務員過來道：「孟掌櫃，晏老爺子來找你！」

「馬先生，你慢用，我忙完再來陪你！」

「青雲，你忙去吧，不用來了，我吃完就走！」

孟青雲拱手告辭，轉身走向才進門不久的晏翰博。

孟掌櫃？

孟青雲是孟氏酒樓掌櫃？

王笠就像雕塑一樣，獃獃發愣，王笠忍不住叫住那個服務員問道：「你剛剛把他叫什麼？」

「孟掌櫃啊！」

那服務員反問道，「孟氏酒樓的掌櫃不叫孟掌櫃，還能叫什麼？」

他不是在坊市賣燒烤麽，啥時候成為府城酒樓的掌櫃了？

一年時間，他賺了這麼大的家業？

可惡！

老夫又給他送錢來了。

頓時，桌上的套餐一點都不香了。

馬奕感到臉上火辣辣的痛，剛剛的榮耀感蕩然無存。

小兔崽子扮豬吃老虎，讓馬爺丟面子，饒不了你。

當他看到和孟青雲交談的人時，眼睛直了。

晏翰博！

他爹花了幾千兩銀子都請不動的大儒，居然和孟青雲有說有笑，宛若祖孫。

娘希匹！

馬奕盯著孟青雲的背影，眼中多了憤恨。

二十八，天氣陰沉沉的，和院試的壓抑遙相呼應。

院試開考。

考點還是貢院，不過組織考試的機構變成提督學院，考試的級別也高了。

入場程序不變，搜檢更嚴格。

核查官員就像個人臉識別機器，對考上身形相貌細微核對，但有疑問，必會喝問。

考生低聲下氣解釋，一點都不敢冒犯。

由於天熱穿的少，搜身更是被摸了個真真切切，有些緊張的考生，身體有了應激反應。

唉，看過好多女扮男裝考科舉的影視劇，現在才知道那就是閉門造車。

「為救李郎離家園，誰料皇榜中狀元，中狀元著紅袍，帽插宮花好哇好新鮮哪」

新鮮個屁，女駙馬的段子是騙人的！

進了考棚孟青雲先看的是恭桶。

雖是陰天，卻更加酷熱難耐，如果恭桶不幹凈，那簡直會要命。

好在恭桶是清洗了的。

孟青雲抬頭仰望考棚頂，看不到漏雨的跡象，還算好。

鑼聲響起，考試開始。

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