「……我認罪。」

「……我曾經兩次向水源地附近的動物施加詛咒，意圖汙染水源，引起瘟疫。」

「……是我自己的主意，和別人無關。」

「……我的課題剛剛有點眉目，學派突然命令，不許擅自進行瘟疫方面的研究。以我的法師等級和積蓄，就算能申請到實驗室，至少也要兩三年以後。多年心血一下子被截斷，我心懷不忿，設法報復。」

斯琳敏孤身坐在幾位高階法師對面，一字一句，聲音平靜。她對面，預言系那位魔法師手握羽毛筆，不停地在紙上勾勾畫畫，然後推過來給同僚們看。

埃德加大法師微微皺眉。斯琳敏一口包攬了所有罪過，想要讓姐姐脫罪，這當然是不可能的——魔法之下，無所遁形。但是，有她的口供，和沒有她的口供，到底大不一樣。

最起碼，在不動用魔法誘供、甚至強行提取記憶的前提下，取得的供詞，拿到貴族議會上去指控霍普曼男爵，是更難反駁的！

「確定是你自己的主意嗎，斯琳敏法師？」埃德加大法師冷冷問道。「你的姐姐，霍普曼男爵夫人，可不是這樣說的——」

「您想多了，大法師閣下。」斯琳敏法師蒼白醜陋的臉上勾起一個微笑，笑容竟然有些寧靜。「被你們抓住，是我技不如人，罪有應得。但是，我那位姐姐，絕不會說此事和她有關的。」

「是麽？你要聽聽你姐姐的話麽？」

埃德加大法師起身出外。惑控系的魔法師立刻跟了出去，預言系那位高階法師左右看了看，也起身跟在他們後面。房間裡，只剩下斯琳敏魔法師的直系導師怔怔望著她看，好一會兒長嘆一聲，彷彿一瞬間老了十歲。

埃德加大法師快步走到隔壁。他沒有進去，而是推開一扇不起眼的小窗，安靜的聽著裡面的談話。聽著聽著，臉色就沉了下來，手掌也跟著悄悄握緊。

房間裡，約翰尼·科林冰冷的聲音響起：

「您會得到應有待遇的，夫人。」

他眼裡浮起一縷厭惡。男爵夫人開展報復的理由，他已經聽埃德加大法師說過了，起因頗為無稽——就是男爵長子強行追求姑娘，小魔法師為姑娘出頭而已。後來事情越鬧越大，雙方都沒收住手，終於鬧到不可收拾的地步。

母親為兒子尋仇，倒也不是不可理解。問題是，你再怎麼報復，也別拿貧民當犧牲品啊！

他往身側點點頭。左手邊，負責訊問的貴族魔法師翻了一頁資料，嗤笑道：

「十幾年沒見面？——夫人，您的貼身侍女，您的車夫，以及斯琳敏法師的學徒，都已經供述，您本月曾經到訪過她的法師塔，也曾經接她來男爵領會面。如果您還想要更多的證據，我們或許可以詢問您的丈夫？」

「不要！」男爵夫人反射性地叫道。貴族魔法師揚眉道：

「那麼夫人，就請您先回答一下，您剛才為什麼要說謊吧。」

「……」男爵夫人暫時啞了一下。她旋即恨恨地一扭頭：

「是，我就是不想說實話，我就是不想讓人知道我和她來往——那又怎麼樣？」

「您為什麼不想別人知道呢？」科林部長右手邊，那位女性的貴族魔法師柔聲問：「您不喜歡她嗎？或者，您的丈夫太喜歡她？」

她順手放了一個魅惑人類，法力波動極其輕微，只能讓對手放鬆一下警惕。左側的魔法師看了同僚一眼，默默轉頭，當沒看見。男爵夫人冷笑道：

「我為什麼要喜歡她？死丫頭長得又醜，又不會說話，從小可憐巴巴的，只知道拽著我的裙擺叫姐姐。要不是看她還會點兒魔法，誰要睬她！」

「那這次詛咒事件呢？和您沒關係嗎？我們都知道，斯琳敏法師常年深居簡出，過去一年，隻離開過兩次法師塔。如果不是因為您，她為什麼要忽然跑到兩百裡外，去向尼維斯城的水源地投毒呢？」

「我怎麼知道？她可是個死靈法師，死靈法師！——死靈法師會投放瘟疫，這有什麼奇怪？你們為什麼要來問我！」

「那她又為什麼要跑到尼維斯城來？又是誰千裡迢迢，送她過來？——兩個水源地的位置，是誰告訴她的？又是誰為她參加宴會提供方便？」

科林部長的語氣越來越嚴厲。男爵夫人冷笑：

「那你們去問她呀！和我無關！——對了，你們最好快點送我回去，非法拘禁一位貴族，是違反魔法議會和貴族的協議的！」

「既然問心無愧，您為什麼又要乘船逃走呢？您乘的那艘船，目的地可是加洛林王國，在海的另一邊！」

「……我去看望我姨媽不行嗎？王國哪一條法律，禁止貴族去看望親戚了？！」

埃德加大法師悄悄退走。他返回原處，摸出一塊魔法水晶，往桌上一放：

「這是你姐姐的供詞。斯琳敏法師，你確定不需要聽一遍，再思考一下自己的說法嗎？」

斯琳敏怔怔的望著那小塊魔法水晶，幾次想要伸出手去，手指抬起，又立刻縮回。她臉色變幻，半是渴望、半是畏懼，良久，長嘆一聲：

「不用了。大法師閣下，不管姐姐說了什麼，我的供述——是不會變的。」

「執迷不悟！」

埃德加大法師臉色一沉，伸手按向魔法水晶，就要發動法術。手伸到一半，卻被一起出去的預言系魔法師搶先一步，伸手按住。這位人到中年的女魔法師轉頭看看埃德加，又看看斯琳敏法師，雖然一言不發，眼裡卻已經是滿滿的哀憫：

不要讓她聽了。

不要讓她，再被親近的、最重要的人，在心口狠狠割上一刀。

我們另外想法子，不就是查明真相麽，預言系有很多辦法，不要再傷害她了……

埃德加大法師長嘆而起。他快步走出審訊室，在外面站了一會兒，就遇到了同樣退出的約翰尼科林。兩個人對了一下各自取得的口供，埃德加大法師憂愁道：

「這樣不行啊……這點口供，做不成鐵證，沒法幹掉那個男爵夫人的！」

「我們的目的是幹掉她麽？」

科林部長輕聲問。埃德加大法師愣了一愣，小幅度搖頭。

一個男爵夫人，死的活的都沒什麼要緊。要緊的是，第一，這次瘟疫的責任，不能全由魔法議會承擔，也要保護黑鴉沼澤的名譽；第二，這次瘟疫的損失，得有人賠！

約翰尼·科林部長抬起下巴。他雙目炯炯，胸有成竹地微笑起來：

「您給我一點時間，讓我請示一下評審會。我估計……這件事，能向我們期待的方向發展。」

五天之後，一輛魔法議會的魔法馬車載著霍普曼男爵，悄悄駛進了尼維斯城。

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