兩份名單在手，一條一條細緻比對，這是一個大工程。科林部長忙得連咖啡也不喝了，一手一張羊皮紙，對得兩眼都快要成了鬥雞眼：

「這個隻去過一次……這個也是……這個沒去過公共水源地……這個也沒有……」

參加宴會、行獵的貴族人數不多，核對起來比較容易。但科林部長用腳趾頭想，也不覺得下詛咒的死靈法師，會用真實身份混進隊伍裡。多半還是扮作僕役或者護衛，或者，乾脆就是避過人潛入？

後面這個可能性，他已經去詢問看守沙盤的職員，前些天有沒有異常情況了。

埃德加大法師也和他一起看。尼維斯城裏的死靈法師，他就算沒有見過，多半也聽過名字。這會兒兩個人一頁一頁地翻了過去，埃德加大法師忽然「咦」了一聲：

「這家人來幹什麼？」

「哪家？」

約翰尼·科林立刻歪過去看。埃德加大法師指著一行名字：

「霍普曼男爵夫人？還有閑心參加宴會？——他們家剛死了長子！」

「……這，也許是男爵夫人和兒子感情不好？」科林部長揣測。「你為什麼特別關心這個？」

「他們家和小格雷特有仇！」

為了防止男爵家裏報復，他們從宴會上一回來，林恩就向老師報告過結仇經過。科林部長聽完埃德加大法師的敘述，拍案而起：

「……確實可疑！這條線索，要重點查！」

調查的結果卻不那麼樂觀。

男爵長子霍普曼騎士近期身亡，長年病弱、沒什麼存在感的次子，隻得被匆促推到台前。為了讓他被貴族圈子熟識，從霍普曼騎士的葬禮開始，男爵和男爵夫人帶著次子夫婦，接連活躍於周邊的社交界。卡德倫子爵家的宴會，不過是他們社交活動的一站而已，看不出任何異常。

據子爵家的管家和侍者回憶，男爵夫人來宴會的時候，隊伍裡也沒有什麼奇怪的人……

「真不是他們？」埃德加大法師怔怔放下報告。科林部長皺眉搖頭：

「不，再查查。我直覺他們家有問題——」

他一頭扎進資料堆裡。人員名單，行動軌跡，過往資料，家族關係……查著查著，忽然一拍桌子：

「有了！男爵夫人有個姐妹，是個魔法師！」

應急管理部隔壁的魔法師管理部裡，存著各個魔法師的家人信息，主要是方便處理遺產。斯琳敏法師之前，辦理法師徽章的時候，恰好把男爵夫人登記成了遺產繼承人……

而魔法師們偵查案件的方式，是只要有了線索，根本不管手段合不合法的。——或者說，他們就沒有「手段合法」之類概念。

埃德加大法師從黑鴉沼澤的資料庫裡，查了一下斯琳敏法師的師承，帶著她的導師同行。為防斯琳敏法師逃跑，或者不肯說出實話，還專門從預言系請了一位九級法師過來。科林部長帶著應急管理部的一位七級惑控系法師加入隊伍，浩浩蕩蕩，直奔斯琳敏法師在深山的法師塔。

「那個……」法師塔門口，幾個學徒面對這從天而降的強力陣容，戰戰兢兢：

「導師前些天出門去了，說是去尋找一樣罕見的草藥，還沒回來……」

「這是畏罪潛逃了？追！」

埃德加大法師冷笑一聲。他們進法師塔搜查了一遍，確定斯琳敏確實不在塔內，而且是半個月之前就離開了，轉身就走。塔內最年長的學徒目送他們離去，很快回到塔頂，放飛了一羽個頭碩大的烏鴉。

半刻鐘後，烏鴉落入約翰尼·科林掌心。這位經驗豐富的魔法師握著訊鳥看了片刻，也不解開烏鴉腳上的訊桶，隻輕輕打了幾個手勢。片刻，訊桶外側，虛浮起一片深沉的黑色。

「這是有特定訊息要傳啊。」約翰尼·科林一聲冷笑。他轉身把烏鴉交給下屬，指向遠方：

「調一隊人馬暗中跟蹤，看看這個消息傳達給誰，收到信息的人又要去哪裏！」

一行人兵分兩路。約翰尼·科林帶著兩隊應急管理部的行動人員，追著烏鴉的行蹤，沒多久就到了男爵領。他們化妝、分散，耐心潛伏了兩三天后，在一艘已經揚帆出海的客船上，截住了匆匆出行的霍普曼男爵夫人。

而另一邊，眾人在預言系法師的指引下一路追蹤。有魔法指路，有遍佈各處的秘法眼，他們也在成功截住了斯琳敏法師。這位魔法師竟是潛伏在法師塔附近，看到大群人來法師塔訊問，就悄悄和他們錯身而過！

應急管理部動作但凡慢一點，那艘目的為新大陸的航船，就已經起航了！

這一通來回，跑得大魔法師們滿身是汗。疫情爆發後的第十天，應急管理部的監獄裡升起一堵魔法牆壁，牆壁兩邊，兩組人分別開始了訊問：

「斯琳敏法師，應急管理部判斷，您在近日的瘟疫事件中有投毒嫌疑。我們奉評審會的命令，前來詢問你一些問題。你可以拒絕回答，但是那樣的話，我們有權動用惑控系魔法，進行強迫訊問。」

「你也可以說謊，但是請注意，你的每一個回答，都會由預言系魔法師判斷真假。如果判斷為謊言，將在之後的審判當中加重你的罪責。」

「當然，你也可以自殺……但是身為死靈法師，自殺以後會被捕獲靈魂，繼續進行訊問，想必你應該知道？」

「現在，請您回答第一個問題：

過去兩周，您是否離開法師塔，去過尼維斯城周邊？」

斯琳敏魔法師雙手交握，輕輕顫抖。而魔法牆壁另一邊，兩位貴族出身的魔法師，正色詢問男爵夫人：

「斯琳敏魔法師已經招供了。她說，是在你的指使下，才做出了詛咒、投毒的事件，意圖加害尼維斯城的市民。男爵夫人，您承認您妹妹的指控嗎？您為什麼要指使她這麼做呢？」

「——我沒有！和我沒關係！我和她十幾年多沒見面了！」男爵夫人尖聲高叫：

「我要求符合身份的待遇！你們沒有權力因為她的指控，就把我關起來審訊！」

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