京師的夏夜，地面上的熱氣很快就被蕩滌一空，正是耿如愚用功的時節。

鯨油燈發出的光芒，將書房照的如同白晝。耿如愚咬著筆桿，苦著臉揣摩自家老父才改出來的一篇文章，一腦門的不知所雲。他老子就在對面坐著讀信並寫回信，耿如愚時不時就看一眼座鐘，恨不能那時針飛轉。

正發愁老父過會兒問起來自己怎麼答，忽見耿定向將手中書信往地上一擲，氣呼呼的。隨即兩行淚水直淌下來，拍案道：「痛殺人也！」

見耿定向臉如金紙，耿如愚放下毛筆慌了手腳道：「父親，你怎麼了？」耿定向不語，往地上的信指了指。

耿如愚生怕是老家來了惡信，忙拾起地上幾張信紙，不看內容，先看落款，見款上寫著「愚弟楚城拜上」。

他鬆口氣，抬頭問道：「可是『官員久任法』的張厘卿？」耿定向邊流淚邊點頭。耿如愚再看內容，將信中客套話都略過不看，裏面還有兩個哲學問題，也略過不看。

隨即就看到令耿定向失態的文字：「弟去年行過此見民之形色憔悴，死於道路者尚未有。今春、夏復經此地，餓死屍骸積於道路，行者往往割死者之肉，即道旁烹食之......餓殍盈野！」

耿如愚心裏砰的一跳，一時間不知道該說什麼好，只能看向耿定向道：「父親，此類事凡荒年必然有，您有何必如此。」

耿定向鼻子裏哼一聲道：「好個『盛世熙然』！這報紙上吹了幾年了？萬曆皇帝太平......」嘴裏還有個「年」字在兒子驚恐的眼神中沒吐出來，想起災民死者枕籍，賣妻鬻子的慘狀，老耿又要流下淚來。

耿如愚道：「父親，自太祖建極，二百多年了，兒子沒聽說這般大災還能不死人的，尤其山西，晉南十年九旱，晉北十年九澇，今年又旱蝗交作，朝廷雖然有糧食，但運不進去，徒呼奈何。」

耿定向收拾了情懷，瞪眼道：「你這夯貨，還不讓人打水來！」耿如愚忙跑到書房門口吩咐了下人。還未等扭頭，就聽他父親在身後幽幽道：「若無考成通省水利，候於趙又何必去年小災就放了糧，以工代賑。若無考成法必令他完征『條鞭銀』，候於趙又何必隱瞞倉囤，釀此慘禍？」

耿如愚聽了這話，吃驚道：「候於趙為了完征，竟沒有買糧入庫？」

耿定向先點了頭，隨即又火大道：「苛政猛於虎。虎能吃幾人？依照我說，亂政還猛於苛政！如今流民輾轉道路，仆於溝壑，死者為他人腹中食者，還不是亂政之故！」

耿如愚心臟都漏跳了半拍，白了臉道：「父親，慎言！」

耿定向鄙夷的瞅了兒子一眼，但嘴巴張合幾下，不再高聲，坐在那裏眼圈通紅，長籲短嘆。

過了一陣，他口中喃喃道：「不如求去！」將桌上的信件往地下一推，拿出一份空白奏章，奮筆疾書。

耿如愚心臟又漏跳半拍，戰兢兢道：「父親意欲何為？」

耿定向怒喝道：「老夫自己彈劾自己！」

耿如愚長出一口氣，坐下看卷子，不再言語。耿定向手中拿著毛筆，怒瞪兒子道：「你這逆子，為何不問我彈劾自己什麼？」

耿如愚努力板著臉道：「父親學究天人，這樣做必然有這樣做的道理。再說，道不同不相為謀，父親這些年受氣也夠了，辭了官也好。我們回黃安老家，父親著書講學，兒子打個下手，也是長久保家之道。」

耿定向雖然怒氣難遏，但寫著寫著就冷靜下來，希望兒子能勸勸自己。見他低頭在那裏看卷子，隻好冷哼一聲道：「裝模作樣！」

耿如愚：「......」。

當夜，耿如愚將父親要辭官的事兒跟老婆講了，梁欣歡喜道：「那可不錯。京師夏天熱、冬天冷，春秋黃沙漫天，我還不耐煩與那些官兒夫人應酬，回老家才好，我給你生孩子。」

耿如愚：「......」

次日，耿定向將彈劾自己的奏章遞了上去。奏疏中有一句：「良心三轉，而不能不言亂政之過」讓張四維的舌頭吐出半截。心道：「這老耿失心瘋了不成？」

因耿定向盛名滿天下，朝廷失之恐有不能容人、用才之議，張四維批黃為之緩頰道：「此『不容己之真機』之論，朝政有失，貶責均可，何必求去，所劾不許，請聖裁。」

因為三品高官求去，朱翊鈞必然要過目的。張四維批黃的次日，就見皇帝在耿定向的奏章上批示了一個字「可」。因為除了這個字，朱翊鈞並未像以往習慣那樣在批黃上劃圈，讓張四維撓頭不已，隻好將負責收集整理皇帝批示的侍從室新晉中書許弘剛叫到政事堂，問他道：「皇上這是同意老耿辭職還是同意我的批黃意見？」

許弘剛撓頭瞅了半天，道：「應該皇爺不許他辭職。這是同意你的意見。」

張四維問道：「能拿準嗎？」

許弘剛笑道：「皇上應該是猶豫了半天，也沒工夫和他廢話。」

張四維先是鬆了口氣，隨即罵道：「這衛道之人，就是矯情！做事百無一策，反倒以求去邀名！」[注1]

許弘剛雖然權重，但七品中書與文官頂尖大佬還有十萬八千裡遠，此際難得聽到張四維評價天台先生，就大著膽子問了一句道：「這糧食入晉，朝廷尚無良策？」

張四維這兩天心情已經大好，聞言並不覺得這七品小官兒冒失，就笑道：「已經有法子了。是梁相提出來的。糧食將用大馬車從張家口運到草原，在邊牆外繞一圈從大同鎮入晉——原來朝野上下都被邊牆圍住了腦袋，那晉北之外就是草原，如今早成通途！」

許弘剛贊一聲妙！隨即發愁道：「那馬車從何而來？」

張四維微笑道：「朝廷明天將頒政令，徵用民間大馬車。據估算，僅京師一地，就有能拉四千斤的四輪馬車三千多輛，一次可以運糧一千兩百萬斤——扣掉四百萬斤損耗，這八百萬斤糧進了山西，也夠他們嚼穀一陣的了！」

說完，張四維哈哈大笑，心情甚是歡愉。隨即他又拉下臉道：「就恐怕一樣，這些救命糧到達之日，就是那些黑心腸的上下分肥之時，——哼哼，這次誰要敢動家鄉父老一粒米糧，我非撕了他不可！」