聽到知縣來了，王婆臉色頓時大變。

「遭了遭了，怕是又來催糧的了！」王婆急得不行。

只聽「大郎」連忙解釋：「不是，縣尊大老爺說，是來給咱們百姓做主的！」

「大郎，你還小，那些當官兒的來了，肯定不會有好事！」

「哦！」大郎點了點頭，他不過才十二三歲，確實是啥都不懂的年紀。

這一幕，看得趙延洵心情複雜。

這天下不知有多少百姓，視官府為盜賊。

「大郎，你帶我們去看看那位知縣，如何？」趙延洵神色和煦。

「知縣？」

見大郎面帶疑惑，趙延洵便解釋道：「就是你們縣尊老爺！」

「大郎，這幾位老爺是好人，你帶他們去吧！」

「哦！」

在這少年的帶領下，趙延洵幾人徐徐往村子走去。

沒走上兩裡地，村子就出現在他們眼前。

所謂村子，其實就是房屋較多的聚落，其中又以王家宅子佔地較大。

王家除了本有的三進院子，還有牲口棚子、柴房和長工所住的草屋。

此刻在王家大門外，聚集了百多號人，其中多數都是本莊人家。

只見王家大門緊閉，門外身著官服的知縣，在這裏竟吃了閉門羹。

這位知縣名叫胡禮貞，年紀約摸三十上下，見到此人給趙延洵最深的印象，便是他那堅毅的目光。

胡禮貞身旁，一名捕頭低聲道：「大人，要不咱還是回去吧，何苦來受這個罪！」

「受苦？你要是覺得受苦，現在就可以回去！」

「大人您不走，卑職豈敢……」

沒等這人說完，便聽胡禮貞說道：「你要是不走，那就聽我的號令！」

嘆了口氣，捕頭一副無可奈何的表情，也讓其身後的十幾名差役，神色滿是失望。

看了一樣旁邊的樹影，胡禮貞沉聲道：「時辰快到了，準備撞門！」

聽到這話，站在人群外看熱鬧的趙延洵，不由得問起的事情緣由。

這一問才知，這位胡知縣趕過來為民做主，哪知王家老爺根本不理他，後者便給了他半個時辰考慮。

時候到了姓王的不出來，他就派人翻牆進去拿人。

眼見此人，竟是為百姓要糧食來的，張猛心中敬佩不已，對讀書人的看法了也有了改觀。

「皇……公子，要不要幫幫他！」

看著前方，趙延洵平靜道：「先看看！」

「是！」

就在這時，只聽胡禮貞喊話道：「給我衝進去，把人拿出來！」

「大人，真要拿他？」捕頭有些遲疑。

「此人的掠取民財，如何不能拿他！」胡禮貞呵斥道。

「可是……」

「你若是不拿他，便是同罪，本官連你一塊兒嚴辦！」

「那……卑職辭了這官兒如何？」

王家老爺雖不是一等一的豪紳，但在縣裏府裡都有人脈關係，他一個捕頭可不願招惹。

何況胡禮貞上任知縣以來，已得罪了縣裏府裡不少人，傻子才願跟他一塊兒犯傻。

誰知胡禮貞卻道：「那你不但和姓王的同罪，還要加一條臨陣脫逃之罪，本官絕不會輕饒！」

站在遠處，聽到胡禮貞口中「虎狼之詞」，趙延洵亦不免感到驚訝。

這位胡知縣，可是讓他開了眼界。

「本官知道你擔心什麼，你放心……出了事我一個人擔著，絕不會連累你們！」

「但今日若你不聽命，本官絕不輕饒你！」

憑著一股狠勁兒，胡禮貞可算是壓製了這捕頭，後者只能停命辦事。

正當他們找來梯子，想要闖進王家抓人時，王家大門打開了。

王老爺帶著四名家僕，大大方方走了出來，臉上正帶著一縷笑容。

「胡知縣，方才在下午睡，家中僕人愚笨，大人來了竟未通稟，讓大人久等實在抱歉！」

給出了合理解釋後，王慶安笑呵呵問道：「不知縣尊此來，所為何事？」

所謂伸手不打笑臉人，然而胡禮貞不是普通人，只聽他當場下令：「拿下！」

他身旁的捕頭遲疑了一下，還是聽命讓做事，三下五除二便將王慶安拿下。

對方竟如此不見情面，這讓王慶安憤恨無比，當即怒道：「姓胡的，你瘋了……憑什麼拿我？」

「憑什麼？就憑你掠奪民財！」胡禮貞呵斥道。

「你血口噴人！」

「血口噴人？我問你，安溪村附近一百多戶人家，是誰讓你收的稅？」

王慶安當即道：「我那是幫朝廷收的稅，歷來都是有鄉賢代收，然後統一送交官府！」

「本次上諭加征的賦稅，土地兩百畝以上的才要繳納，誰讓你向百姓收的稅？」

王慶安一時間啞住了，這件事雖是他做的不對，但大傢夥兒都是這樣做的，所以錯的也就成了對的。

但問題是，這種事不能擺在枱面上說，偏偏胡禮貞不守這個規矩。

而此刻，聽了胡禮貞這番話，周圍看熱鬧的百姓一片嘩然。

「諸位，皇上隻讓家有兩百畝土地的人交稅，你們家中都有兩百畝地？」

眾人議論紛紛，帶給了王慶安更大壓力，而他的目光則不時往村口方向瞥去。

「王慶安，你私向百姓收取賦稅，乃是抗旨……」

聽到抗旨兩個字，可把王慶安嚇壞了，這罪名誰沾上了就得家破人亡。

當今這位皇帝，京城抄了多少勛貴高門，在南方滅了多少世家大族，王慶安都是有所耳聞的。

以至於此刻，王慶安沒了剛才反抗的其實。

「縣尊，你可別冤枉好人，收稅是官府的意思，我只是聽命行事罷了！」

胡禮貞不由冷笑，隨即問道：「官府，本官有讓你向百姓徵稅？」

關於徵稅這件事，本來該由縣衙安排，但因胡禮貞的原因，本縣鄉紳便直接越過了他和府衙對接。

所以，當胡禮貞暗訪之後，才知道底下人在悄悄徵稅，之後才了解到朝廷有讓徵稅。

「有沒有？」胡禮貞喝問。

「沒……沒有！」

「那你所說的官府，又是那個官府？」

「是……」

王慶安本想要說，但他最終還是忍住了。

這玩意兒真胡說不得，得罪了知府麻煩就真大了，到時候不會有人來撈自己。

於是乎，王慶安乾脆不說話了，反正現在說得多得多。

「將此人捆起來，帶回縣衙審問！」

捕頭心中叫苦，卻只能答道：「是！」

接下來，胡禮貞便命差役進入王家，去將王慶安收出的糧食搬出來。

王慶安被抓，王家老少沒了主心骨，也就只能看著官府差役進門搬東西。

人群外，趙延洵看向胡禮貞的眼神滿是讚許，誇獎道：「此人，倒是有些手段！」

但真正讓他感到難得的是，胡禮貞實打實把百姓放在心頭，才甘願豁出一切為民做主。

當一袋袋糧食被搬出王家，趙延洵的超強感知能力，察覺到遠處有人正在趕來。

「府台大人到……」

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