趙延洵目光掃向村口，便見七八名名差役在前開道，後方則有十幾條壯漢，抬著八張滑竿在行進。

在這並不寬的鄉道裡，馬車轎子難以通行，兩人抬的滑竿乃是更適宜通行。

只見最前面的滑竿上，是一長須中年男子，此人身著官服，不怒自威。

而他後方，則是穿著各式華服中老男子，這些人便是附近有名的鄉紳。

知府大人親自趕來，這些地方豪紳自要陪同，同時也可看看胡禮貞的窘態。

而在這些人後方，除了有負責護衛的差役，還跟著幾十號男女僕婢，拿著背著挑著各種東西，以供老爺們在外有「家」的感覺。

「他們倒是會享受！」

趙延洵語氣低沉，神色間滿是陰鬱，顯示出他的心情不太好。

「我們往後躲躲，別讓他們注意到！」

「是！」

雖是一身布衣，但他們幾人形象氣質擺在這裡，很容易讓人瞧出端倪。

卻見知府一行入場，前面的差役將圍觀眾人分開，讓其得以順利入場。

滑竿落地，知府一甩官袍大袖，怒目走向了胡禮貞。

來到胡禮貞一仗遠的位置，高文柏停下了腳步，語氣冰冷道：「胡知縣，你這是做什麼？」

頂頭上司怒目而視，卻未絲毫影響到胡禮貞情緒，只見他淡定答道：「府台大人，卑職是來查案的！」

「查案？查什麼案？」

胡禮貞手指王慶安，說道：「此人假傳官府命令，向百姓收取稅賦，掠奪民財！」

看了一眼胡禮貞身後，高文柏當即問道：「可有此事？」

「知府大人，小人豈敢假傳官府命令，那些糧食……本就是該收的！」

聽到這話，胡禮貞當場逼問：「本就是該收，誰讓你收的？以何種理由去收？」

有了高文柏到場，王慶安膽子大了不少，當場譏諷道：「你個小小知縣，如何知曉府衙郡府之令！」

或許是於王慶安同仇敵愾，跟高文柏過來的鄉紳，一個個都笑了起來。

誰知胡禮貞絲毫不懼，厲聲喝問道：「依你的意思，是府衙和郡府讓你收的稅，到底是誰讓你收的？」

「是……」

眼看王慶安要上套，高文柏當即開口：「胡知縣，此中必有誤會，王員外也有功名在身，你豈可如此慢待於他？」

「你們還不趕緊把人放了！」

聽到知府大人發話，縣衙的差役沒有絲毫處置，當即應道：「是！」

誰知胡禮貞霍然轉身，呵斥道：「我看誰敢！」

還別說，此人雖只是一小小知縣，此刻氣勢卻不是一般的強。

無他，只因胡禮貞堂堂正正，有的難以言喻的浩然之氣。

但縣衙差役的遲疑，卻讓高文柏覺得丟了面子，只見他勃然變色道：「還不趕緊放人！」

這個時候，胡禮貞的倔脾氣也上來了，當即懟向高文柏：「大人莫非是要包庇罪犯？」

站在人群外，眼見胡禮貞如此硬剛，趙延洵不免感到驚訝，他是真沒想到小小知縣有如此膽色。

趙延洵低聲道：「此人脾性，倒是和周承平有些相似！」

周承平如今為左都禦史，坐上了言諫官的頭把交椅，在大晉官場是一頂一的大員。

入都察院當差這幾個月，周承平可一點兒都沒閑著，打擊了不少貪腐之輩。

「胡禮貞，你放肆！」

「大人如此包庇罪犯，卑職就只能放肆了！」胡禮貞分毫不讓。

二人對視，僵持不下，現場噤若寒蟬。

「公子，要不要幫他？」

趙延洵低聲道：「不必打草驚蛇！」

此刻在擔心打草驚蛇，就說明趙延洵已想著辦一次大案。

在京城和南方抄滅了那麼多家族，卻還是沒讓下面人長記性，這逼得趙延洵只能繼續殺人。

此刻他總算總算理解了，前世那位洪武皇帝的心情，這幫子官紳當真死不足惜。

再說現場中央，兩位官員勢同水火一語不發時，卻聽高文柏笑了起來。

「胡知縣，難不成你以為，自己可以翻了天？」

「高府台，這世上總有說理的地方，府衙不行可去布政司，可去巡撫衙門……實在不行，卑職還可去都察院！」

胡禮貞這番話，已不只是在講「道理」，同樣也可說是在威脅高文柏。

事情鬧大了，依現當今皇帝的脾氣，那是要出大事的……高文柏暗暗想到。

胡禮貞有玉石俱焚之意，但高文柏卻不想與其鬥狠。

「胡知縣，你可知……這樣做的後果？」高文柏冷笑道。

沒等胡禮貞回答，高文柏又問道：「你如此不顧情面，不守官場規矩，你又可知會得罪多少人？」

「徵收賦稅，乃是內閣承旨，戶部督辦之事，乃是我大晉之國策，你為博直命不顧大局，得罪的可不只是我一人！」

「大人，我隻問你，朝廷可有叫貧苦百姓交稅？」

高文柏並不理會胡禮貞，而是掃向周圍說道：「他要一意孤行，自尋絕路，本官有言在先，其他人若不怕死，也可跟著他胡來！」

胡禮貞天不怕，但他手下這些人會害怕，只要鎮住了這些人，胡禮貞再厲害也沒轍。

「現在本府台下令，放人！」

「不準放！」

可現在，胡禮貞已鎮不住手下，畢竟人都是趨利避害的。

接下來，胡禮貞只能眼睜睜看著，王慶安被手下人釋放。

站在外圍，趙延洵可以清晰感受到，周遭百姓此刻失望的情緒。

他們的失望，是對官府的失望，進而是對朝廷失望，是對他這個皇帝失望。

毫無疑問，趙延洵此刻很生氣，但眼下去卻不是他出手的時候。

事情處置到這一步，高文柏與胡禮貞已撕破臉皮，此刻他已沒心思在此久待。

胡禮貞想把事情鬧大，接下來他得聯絡上司，先把胡禮貞拍死在任上。

冷哼了一聲，高文柏甩袖離開，王慶安等鄉紳立刻趕去送行。

現場，胡禮貞面如寒霜，此刻的他既憤恨又無力。

沒一會兒，高文柏帶人離開了，而王慶安等鄉紳又返回了現場。

「胡知縣，你說你這又是何必，老老實實做官發財，又有什麼不好？」

然後胡禮貞根本沒理他，而是下令道：「來人，把這些糧食，歸還百姓！」

「我看誰敢！」王慶安冷聲道。

縣衙差役你看我我看你，還真就沒一個人有所動作。

他們倒不是怕王慶安，而是怕知府高文柏，誰敢拿一家人性命去賭呢！

「你們不搬，我來！」胡禮貞怒斥道。

「你！」

胡禮貞竟取下官帽，擼起袖子親自搬了一袋糧食，然後往圍觀百姓走了去。

只聽王慶安冷笑道：「我看誰敢拿！」

隻一句話，就讓百姓對王慶安避之不及，竟沒一個人敢接那夢寐以求的糧食。

「這都是你們的糧食，本官替你們做主，拿回家去！」

王慶安在冷笑，縣衙的差役冷眼相視，周邊百姓無動於衷……

見此情形，趙延洵都有些心疼這位知縣。

「公子，要不要幫幫他？」

「如何幫他？」

「把這王家人揍一頓，臣看他實在來氣！」

趙延洵本以為，張猛能想到啥好辦法，卻不料這廝竟如此直接。

「那好……一會兒你找十幾個人，裝作匪徒，把王家給劫了！」

跟在趙延洵身邊的雖只有張猛幾人，但周邊卻還散布著幾百人，想幹這種事輕而易舉。

「臣領命！」

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