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一條石板平鋪的大街上，一男一女在負重前行。

這已經是第三趟了，新書總算搬運完畢。

歇了口氣，江水用衣袖擦了擦額頭上的汗水。

「今天真的幸虧遇到你，要不然我還真的不知怎麼辦了，來喝口水。」

也許是過於勞累，江水也不過多客套，接過碗一仰脖喝個精光。

楊芳馨此時，看著江水雖然蓬頭垢面，但那張臉卻讓她愣了一下。被她這麼看了一會兒，江水的臉也有些發燙。

「你好象不是本地人吧？」

「我是下江縣人，常年在都柳江做貨運的船工，前些日子與老闆走一趟廣東，賠了本現在隻得到外地投親，路過此地。

「這年月真不容易，你也別灰心一定會時來運轉的。」他微笑著說到。

這句話讓江水如沐春風，也不知用什麼話來回復只能連連點頭。

「這樣吧！天色也不早了，我同劉校長說一下，這晚你就在食堂吃晚飯，睡在夥房的老周的鋪位，正好這他回家辦事去了，我們這裏這幾天也需要雜工收拾一下。」

「好的，只要管飯我有的是力氣！」江水立即回應承，隨後又不好意思地用手抓了頭。

「楊老師！我從縣署回來，一進門就見屋子裏全堆著一大堆新書，真是難為你了，學校窮都是我這校長無能啊！」

他倆一回頭，只見一位高個戴圓黑框眼鏡的老者朝他們走過來。

「方校長今天多虧了這位小哥幫忙，不好意思，到現在都還不知道怎麼稱呼你」

「我叫...龍濤」，江水總臨時找到一個名字面脫口而出，他心想，我是龍坡寨出來的，姓什麼就地取才吧，濤與水相近就湊合著用吧。

「楊老師，哪兒的話，這裏面也有你的一份，別這麼客氣。」

「這位小兄弟，不管怎麼樣，說真二十個銅板真難為你了。」

「別這麼說，我六歲時也進過私塾，家裏窮讀了兩年書，當我見到這麼多書擺在河岸邊，我看了也於心不忍，那可是孔孟之道的精髓。」

「年青人難得難得呀！若你能博覽群書定能成為俊才。」

「老夫認為學識這東西既需要從書中學，也要從社會中歷練中加以提高，小夥子你我雖然是第一次見面，但我隱約感覺你身上有一股書劍之氣，這是我們這些成天埋頭的老夫子所不具備的，老夫看好你，你若不嫌棄可在這裏住些時日，閑暇之餘，我們楊老師可以教你多識幾個字。」

江水連連稱謝。他巴才不得同楊老師天天在一起呢...

「芳馨老師同你商量個事，是這樣的...」方校長欲說又止。

「您直說吧，只要我能夠辦到的，我會按照你的意思去辦。」

「本來嘛，這學校每年的經費都縣官署都是定額下撥給我們，自那保安團劉義守司令上任後，但凡縣裏的錢款，必經他點頭，人家手裏有槍縣太爺他都不放在眼裏。老夫這把年紀也還是第一次見到這般貪婪之人，沒辦咱們法忍一忍。」

「他說今天晚上在他府上擺桌酒宴，讓縣各部署到他那吃飯，說是吃飯其實是逼大家孝敬他，可好，硬是要讓你去陪酒，要不然就.....這人什麼東西嘛。你若為難就算了。大不了我們接下就節約些吧！」

「劉校同你去，沒什麼大不了的，他堂堂的一司令在眾目睽睽之下，又能把我怎樣。」楊芳馨泰然道。

「老夫代全校各位同仁在此謝過了！」說罷弓身施禮。

醉仙樓下一陣喧嘩，不大一會兒，一大群荷槍實彈的保安團士兵整齊列成兩縱隊走在大街上。

那劉義守有意將上衣領最上的一顆扣子也扣上，騎著高頭大馬招搖過市，他有意地在他這一畝在分地抖一下威風，按他常說的話那叫男人活著就得有一個派頭。

街上行人紛紛讓道，誰才不願去觸這他霉頭。

剛到酒樓下，縣暑各要員都在樓下恭候多時。

「諸位久等了，哎呀公務繁忙對不住，對不住。」隨手將馬鞭扔給身後的張副官，一翻身下馬向在場的人抱著抱拳施禮。

在場的眾星捧月般將其迎上樓。

剛進門，楊芳馨看見一中年人身著中山服，他體形略顯發胖。「劉司令，我可在此恭候多時了呀，今天你可台神采飛揚啊！」

「縣長大人，過譽了過譽了」邊說邊脫下身上的披風遞給身後的副官。

酒席上那縣長大人，倒上一杯酒，走到劉司令身邊清了清嗓子。

「鄙人初來乍到此地任，以後多有仰仗各位特別是劉司令啊！啊。」

「若沒有劉司令的披肝瀝膽保境安民，哪有我們的太平日子。在此，我借花迎佛敬劉司令一杯。」

劉義守也站了起來與新到任的縣長幹了這杯酒。

「各位！今天本司令擺下這桌酒菜一來是為剛到任縣長大人接風洗塵，二來呢也好讓在座的認識新來的縣長大人。另一則嘛.....」

他端著酒杯四下掃描著周圍，突然眼睛一亮，一眼望見坐在人群中的楊芳馨便直徑走了過來。

「現在的年青才俊倍出，是我縣之福。這位想必是楊老師吧？」一雙色眯眯的眼睛盯著楊芳馨。

坐在一旁的龍校長趕緊起身向這位土皇帝回話。

「劉司令這位就是我縣這些年女狀元，南京金陵女大學高才生，剛畢業卻堅持回鄉的楊芳馨老師，南就行政院院長張群遠房外孫女。」

眾人目光全部聚集在楊芳馨的身上。一身談紫色的連衣裙一臉的清秀。

「下面就請我們女狀元為我們說幾句」那劉司令首先帶頭鼓掌。

「各位在座的長官和前輩，小女子適才聽到的讚美之詞實在不敢當，為家鄉的子弟之教化是吾輩之職責所在。」

「不過在此，有個不情之請，望各位長官對本地學校援手支持足夠的薪資，讓大眾子弟接受更多西學造福一方，不要卡脖子。我說完了！」

「在這裏我劉義守說了，誰在背後私自搗鬼截流學校的經費，看我手中的槍答應不答應」他一臉正色地說。

在場的每人低頭不語。誰心裏都有數，這不是賊喊捉賊嗎？！

他又踱步走到大廳中央，看了看眾人。

「我們縣長大人剛到任對本地情況有所不知，近年來多有滋事之亂民，我保安團肩負重任保一方平安，手下弟兄們頗多辛苦，請在座的各位多有體量，為此，我呢今天想說的是縣署各部屬要多為將士們捐一些銀元，今年也不例外啊！哈哈......」

「張會長！今年你們商會的安民費可以交了吧?！」

「劉司令，我們交是要交的，隻還不過前些時間已經交過保安團的消暑費後，各商鋪現在很難在短時間內再籌集款項.....」

張會長很快就被劉義守兇狠的眼光威懾便打住了話。

「各位可是聽好了，你們別忘了我的手下每天可過著刀尖舔血的日子，把他們逼急了就不大會聽我的話了，到時損失就難以預料了」他冷冷的說道。

「再說麻，保境安寧人人有責，老少婦孺皆不例外。」

「劉司令所言極是，本人剛到任，也想與各位共渡難關哪」那縣長大人為緩和房內氣氛，打了個圓場。

轉身示意身後的文書急忙打開身邊的公務皮包，一張家500塊大洋支票呈上桌面。「這是一點心意，代表本縣暑慰問保安團的各位兄弟，不誠敬意！」

「你們看縣長大都知道體恤，你們還愣著幹什麼？捐呀！」

赴宴的其他人硬生生變成擠油的對象，往好的說就是捐錢，說白一點就是刮錢啊！誰敢多說一句，在場的除芳馨外，全部都得傾囊而贈，宴席散後，劉義守看著遠去賓客，再得意地看著桌上一大堆銀元和票子，用手捋了捋下巴的小搓鬍子，嘿嘿發笑。

在昏暗的屋內兩個黑影在對話。

坐在太師椅上的那位呷了口茶，緩緩地對站著的說「摸清他的底細找準時機再動手，小火慢燉骨頭才爛！記住關鍵要一擊切中對方命門才是致勝之道，小不忍則亂謀。」

「我知道，可就是看不慣他目中無人那種德行，更受不了這窩囊氣。」

「我們遲早要被拔掉這顆毒牙，記住笑到最後的人才是勝利者。」

「是的屬下明白」挺身一個軍禮，然後轉身離去。

此人從抽屜中取出一封密件看罷，劃著一根火柴點燃信箋，將燃著的火柴輕輕地晃動幾下，丟進煙灰缸，背著手透過窗子望著夜幕中街道。<！over>