宴席結束，女眷們從內裡走出來，宅門前變得熱鬧，車馬僕從僕婦亂亂。

「讓讓，讓讓。」

一輛車衝過來，趕車的是個老僕，看起來老眼昏花，馬車也搖搖晃晃，似乎下一刻就撞到其他的人和車，其他車馬忙慌亂的迴避。

「怎麼回事？」「誰家的車？」「擠什麼擠。」「噓，是楚家的。」

聽到這句話嘈雜安靜，諸人看著馬車搖搖晃晃但又穩穩地停在門前。

小兔從內先跑出來，輕輕一跳坐在車前。

「怎麼樣？」趕車老僕低聲問。

小兔撇撇嘴：「根本就沒有打。」

那婢女跑出來慌慌張張地說小姐喊他，又顫聲講了裡面的人在欺負小姐。

「可能會打起來。」婢女低聲說，「就全靠你了。」

如今楚家閉門謝客，楚棠出門，也隻一個老僕趕車，一個小廝遞凳子，一個婢女跟隨，絲毫沒有皇后之家的氣派。

但別人不知道，當晚緊緊跟著楚棠的婢女清楚得很，這一個老僕一個小廝就能抵僕從湧湧，別看一個老一個小，殺起來人如切瓜！

她都不敢跟他們多說話。

「你們都是二老爺的人，一定要幫著小姐，護好小姐，和我啊。」婢女千叮萬囑。

他哪裡是楚二老爺的人，是楚二老爺的仇人還差不多。

進去後兜頭就被問恨不恨楚岺將軍，他都差點說出實話。

還好及時明白了，是陪這女孩兒演一場戲，在楚棠小姐胡編亂造他的身世後，他也跟著表演了一番孤兒多麼淒慘——還好金項圈藏在衣服裡看不到。

當時他就看到屋子裡的婦人女孩兒們好多都淚光閃閃。

不過接下來聽著女人們的說話——

「雖然沒有打架。」他點點頭，「但也蠻凶的。」

他們說著話，楚棠帶著婢女走出來了，與先前女孩兒們簇擁，夫人們相迎不同，身邊只有請客的主人夫人，以及兩三個女孩兒，更多的人都在後邊，跟她們拉開距離。

「楚小姐，招待不周。」主家夫人說，神情有些慚愧，「還請見諒。」

楚棠一笑：「夫人客氣了，這跟夫人無關的。」再看身後的女孩兒們，「下次我再跟大家聚會。」

拉開距離的人們聽到她的話，神情微微變，還有下次啊？

下次可不會請她——

「我會主動去拜訪的。」楚棠又一笑說。

是啊，不邀請她，但她如果主動上門，誰敢將她拒之門外。

不管怎麼說也是皇后的姐姐。

她跟她們吵架耀武揚威是她德行有虧，她們將她拒之門外，那就是她們理虧。

這個楚棠，真是讓人頭疼，夫人們目送她施施然而去，再看身邊的女孩兒們。

「如今邊郡不穩，百姓罹難，你們都在家裡不要出門了。」

......

......

楚棠坐上馬車，立刻就軟軟伏在靠枕上。

「小姐。」婢女驚慌地喊。

「沒事，讓我緩緩。」楚棠說，示意婢女別說話，然後長長地吐口氣。

婢女按著心口，覺得自己也想癱倒：「小姐，你怎麼，怎麼變這麼膽子大了？」

小姐根本不是這樣的人啊，從不跟人爭吵，更別提為了楚二老爺和楚昭，真是瘋了吧。

瘋了嗎？楚棠躺在軟墊上，想到楚昭說的話。

「我坐上了皇后之位，但楚家可不一定就有好日子哦。」

「有大富貴也有危險，當然如果要平安也不是沒辦法。」

那女孩兒坐在皇后殿內，含笑對她說。

「你們一家都離開京城，從此寄居書院再不回來。」

「而你和哥哥們找個家世簡單的姻緣，最好無官無職，平民白身。」

「如此，就算我將來出事，你們本就什麼都沒有，也不會牽連到你們。」

這樣過一輩子嗎？的確是平平安安，但——

楚昭看著她，又道：「如果你不想平安了事，也可以像我這樣，冒險搏一把，我在宮內籌謀，你在宮外經營，我做你的靠山，你做我的手眼，運氣好，我們姐妹皆能居高位得榮華，運氣不好，我們就——」

她伸手在脖子劃過。

那時候殿堂華麗，身穿宮裝的女孩兒帶著閑適靠坐，嘴角卻帶著笑意，笑得令人頭皮發麻，又無比誘人——

楚棠蹭地又坐起來。

「先前門外廝殺一片，她把楚園的門打開，我都敢跑過來跟她一起。」她說，身前的手緊緊握住，「現在不過是些言語諷刺，有什麼好怕的。」

婢女被嚇了一跳，阿棠小姐，瘋了吧！

下一刻，阿棠小姐又倒回墊子上，長嘆一聲。

楚昭啊楚昭你可快點回來吧。

還有，叔父啊你可千萬別獲罪啊——

回家裡還是收拾好行李，到時候連夜走也不成問題。

......

......

「公子，有關楚岺將軍的非議，一多半是來自中山王手筆。」

蔡伯拿著一疊紙走進來，迎面遇上向外走的謝燕芳，身邊還跟著婢女捧著鬥篷。

「這是新查出來的名單，京城裡以及京城外中山王的人脈——」

謝燕芳看也不看：「都除掉，不拘手段。」停頓一下，「斬草除根。」

這三句話交代清楚了一切，蔡伯不再多問將這幾張紙收起來，跟著他向外走，又拿出幾張紙：「還有，一半不是中山王的人。」

婢女小聲勸：「公子天冷，穿上鬥篷吧。」

謝燕芳微微停下，讓婢女披鬥篷，一面轉頭問：「是什麼人？」

蔡伯看著手裡的紙張：「什麼人都有，朝官，世家，尤其是武將——」

婢女在一旁忍不住感嘆：「楚將軍這麼招人恨啊。」

謝燕芳笑了笑：「不是他這個人招人恨，是他這個位置招人恨，楚將軍十幾年無聲無息了，哪有那麼多仇人。」他再看向蔡伯，「我知道了，這些就是想要趁著機會分西北兵權的。」

蔡伯點頭：「的確是很好的機會。」

一是楚氏家底薄弱，二來楚岺爭議頗多，如今是皇后之父，皇帝年幼，更容易被冠上霸權的名聲，三來戰事又出了意外。

「朝中已經有了提議更換雲中郡主將的提議。」謝燕芳說。

蔡伯猶豫一下，他將先前的話重申一遍：「公子，這的確是好機會。」

他們謝氏現在唯一缺的就是兵權。

謝燕芳道：「這當然是個好機會，不過——」

蔡伯一副早就知道的神情：「總之還是要一切以楚小姐為先，不傷害她半點。」又悵然一聲，「真是沒想到，我謝氏淪落到照看孩子的地步。」

「蔡伯，我們謝氏的確落到了照看孩子的地步。」謝燕芳輕嘆，「但照看孩子也是最容易得到回報的。」

楚岺將軍將死之人，讓他看到他們的誠意，那麼他的一切自然只會留給他們。

何必在這個時候做惡人。

而且，要得到想要的東西，不一定非是落井下石，也可以雪中送暖。

蔡伯看著手裡的紙張：「那這些人怎處置？也是都除掉，不拘手段，斬草除根？」

謝燕芳看了眼，道：「這些都是可以說服的朋友們，不能把他們變成中山王，讓七叔母出去轉轉吧。」

雖然不像楚氏那樣閉門謝客，但謝氏長輩在東陽，京城這邊也基本沒有交遊。

要表達謝氏的意思，還是從權貴世家內最合適，謝氏在內宅為楚岺維護一句，也足矣能影響到外界。

蔡伯聽了笑了：「最近怕是不方便。」

謝燕芳愣了下，不方便是什麼意思？

「當然不是大家不給我們謝氏方便。」蔡伯笑道，「而是最近京城都不舉辦宴席，就算七夫人辦宴席請人來，也不一定很順利。」

京城內宅動向他也不怎麼在意，謝燕芳好奇問：「這是為什麼？按理說，邊郡出了事，正是熱熱鬧鬧討伐的時候。」

對於很多人來說，出了事——只要不是自己出事，就是提高聲名拉近關係結同盟的好機會。

蔡伯道：「楚昭小姐的堂姐，天天跑到宴席上跟人爭辯楚岺有沒有過錯，不僅如此，還帶著說是邊郡來的孤兒寡母之類的僕從講述悲慘經歷，西涼賊多可恨，將士們多不易，吾等要同仇敵愾——攪得宴席開不下去，楚棠小姐頂著皇后之姐的身份，也沒人敢將她阻攔在外，再這樣下去，就成了楚岺的誇功宴會了，大家只能閉門不出再不交遊。」

謝燕芳哈哈大笑，笑容裡又幾分感嘆。

楚嵐一家人什麼性情，他自然都知道。

那夫婦兩個且不論，楚棠這個冷漠自私的女孩兒，竟然能為了楚岺衝鋒陷陣——

這是因為什麼？他心裡很清楚，這是楚家另一位女孩兒厲害啊。

她離開京城了，但走之前做好了準備。

她說這一世能結識三公子是上天對她的垂憐。

但其實她並不依靠他的垂憐。