未央宮，宣室殿。

大司馬富平侯張安世、尚書令丙吉、中書令魏相、門下令蕭望之四人聯袂入宮覲見，四人的臉色非常難看，沿途的南宮衛士和宮女、小黃門見狀無不驚駭，都知道出了大事。

沒過一會兒，刑部尚書樊明、京兆尹趙廣漢也急匆匆的趕來，二人的臉色同樣陰沉不已。

當眾人先後趕到宣室殿的時候，天子劉洵正高坐龍椅之上，臉色鐵青，眾人見狀都是心頭一沉。

「在長安城內，在未央宮外，竟然出了這樣的事情，難道諸位愛卿對朕沒有什麼交代嗎？」

大司馬富平侯張安世、尚書令丙吉、中書令魏相、門下令蕭望之都是低頭不語，眾人顯然還沒想好如何奏報。

而刑部尚書樊明、京兆尹趙廣漢則是急忙叩拜下來。

「啟奏天家，臣身為京兆尹，卻沒能及早發現袁明之行蹤，是臣失察了，請天家責罰！」

「啟奏天家，臣掌管刑部，沒能管控好長安城的治安，是臣的失職，請天家責罰！」

袁明在未央宮外公然自殺，用自己的性命來狀告河南郡太守嚴延年，此事已經傳遍了整個長安城，朝野上下人盡皆知！

在長安城內出了這樣的事情，身為京兆尹的趙廣漢首當其衝，自然要承擔主要責任的。

而刑部尚書樊明負責全天下的刑罰之責，如今長安城內出了這樣的事情，刑部尚書樊明自然也是要承擔一定的責任。

天子劉洵的目光掃過眾人之後，冷聲說道：「朕今日召諸位愛卿前來，不是為了責罰誰，而是要諸位愛卿給朕一個結論：袁明之事如何定性！」

而後，天子劉洵對刑部尚書樊明、京兆尹趙廣漢說道：「二位愛卿視察之責，稍後再議，現在先就袁明之事，給朕一個說法！」

「諾！」

眾人紛紛稱諾，而後刑部尚書樊明首先拱手說道：「啟奏天家，臣在入宮之前翻閱了袁明的案牘，此人原本是河南郡雒陽城內的豪強，被河南郡太守嚴延年打擊之後，其家中基業轟然倒塌，由此對太守嚴延年懷恨在心。所以此番袁明自殺之事，臣以為應該定性為亂黨！」

京兆尹趙廣漢說道：「天家，臣以為刑部尚書所言甚是，即便河南郡太守嚴延年的舉止有不妥之處，那袁明也可以投告官府，或是前往京兆尹告發，怎可當街自盡，以這種方法逼迫朝廷！」

天子劉洵沉吟一番，並沒有對二人的說法做出評價，而是看向了大司馬、富平侯張安世。

「富平侯對此事怎麼看？」

張安世拱手說道：「啟奏天家，如今袁明已經在鬧事之中自盡，長安城內人盡皆知，用不了多久便會傳遍整個司隸各地。臣擔心的是，各地的報社得知此事後，會爭相報道，屆時此事便會傳遍天下，天下人會對太守嚴延年怎麼看？又會對重用嚴延年的天家怎麼看？」

尚書令丙吉和中書令魏相都是大吃一驚，二人都是驚呼道：「天家，要立即約束各地報社！」

大司馬、富平侯張安世的擔心恰恰是天子劉洵的擔心，見慣了後世輿論力量的劉洵，自然明白各地報社牽扯進來的能量。

一旦經過各地報社的傳播，河南郡太守嚴延年便是眾矢之的，到時候就不是天子劉洵殺不殺嚴延年，而是嚴延年必須要死！

而且，此事一旦處理不好，便會牽扯到天子劉洵的新政之上，天下人會抱著對袁明這個已死之人的同情，認為是新政通過太守嚴延年的手逼死了袁明，認為新政過於苛刻，至少是對豪強之族過於苛刻。

此時，門下令蕭望之也坐不住了，起身拱手說道：「啟奏天家，臣立即知會新聞部，讓新聞部嚴格審查各地報社上報的樣版；並且讓博聞社出版的《長安月報》引導輿論，防止別有用心之人將輿論的方向引向新政！」

天子劉洵沉吟了許久，而後對眾人說道：「引導輿論是必須的，但是也不可用力過猛，否則便會斷了民間的敢言之途！」

門下令蕭望之微微皺眉，如此一來難度就太大了。

天子劉洵繼續說道：「告訴博聞社主事李據，讓《長安月報》據實報道袁明之事即可，不必為河南郡太守嚴延年開拓，也不可對袁明過於打壓！」

「另外命令新聞部，嚴苛審查各地報社的樣版，只要沒有毀謗朝廷新政即可，至於各地報社對袁明一事有什麼看法，都不要過多干涉！」

眾人聞言都是心中大驚，天子劉洵如此安排，用意已經非常明顯了：河南郡太守嚴延年要危險了！

數日之後，袁明自殺之事的餘波依舊未平，甚至大有愈演愈烈之勢。

一連三天，朝中大臣群情激奮，特別是外朝的那些閑散官員，紛紛上奏彈劾河南郡太守嚴延年，要求朝廷即刻重處嚴延年！

與此同時，司隸、河南各地的豪強子弟、家眷趁勢而起，紛紛聚集在各地的府衙控訴河南郡太守嚴延年，甚至不少司隸各地的豪強子弟、家眷雲集長安城，聚集在京兆尹府衙之外，要求面見天家，聲討河南郡太守嚴延年！

如此一來，京兆尹趙廣漢緊張不已，調集了手中所有的衙役和郡國兵，在長安城內外維持秩序，防止再出現類似於袁明之人。

而刑部尚書樊明也是忙碌了起來，與都民令宋煜、都民丞陳吉一起暗中調查，將所有湧進長安城的豪強子弟、家眷的底細查清楚，確定這些人之中，有一大部分都被河南郡太守嚴延年打壓過。

並且嚴延年打壓豪強的手段經常過界，甚至還動用了暗殺、威逼、搶奪等手段，刑部尚書樊明看過一些供詞之後，也不禁眉頭緊鎖，意識到河南郡太守嚴延年已經大限將至了！

袁明自殺之後的第十三天，司隸、河南郡、並州、涼州、益州等地的報社爭相報道了豪強袁明自殺之事，並且開始抨擊河南郡太守嚴延年「暴力執法」、「為本朝第一酷吏」等等。

經過門下省新聞部的審核，這些報社並沒有牽扯到朝廷的新政，只是就事論事而已，所以朝廷並沒有予以禁止。

此時，朝野上下、民間各地，到處都是怒斥河南郡太守嚴延年的聲浪，這些聲浪逐漸彙集到了未央宮內，匯聚到了天子劉洵的面前。

天子劉洵看到這些情況，頓時知道了什麼叫做牆倒眾人推，現在各方勢力已經開始聯手，準備一同扳倒河南郡太守嚴延年了！

這一日，刑部尚書樊明、京兆尹趙廣漢、門下令蕭望之三人被召入宮，三人匆匆入宮面聖，將這段時間的情況稟報完畢之後，天子劉洵嘆息一聲，對三人說道：「嚴延年的確是一名幹吏，為穩定地方、剷除豪強立下了大功！可是，嚴延年不懂得變通，只是到一味地使用暴力，手段極其血腥，如此雖然可以打擊到豪強勢力，並且可以換來地方上的穩定，但是卻傷害了民心，也助長了嚴延年心中的暴虐！」

眾人聞言都是微微嘆息。

天子劉洵頓了頓，而後對門下令蕭望之說道：「門下省直接降旨，再次對河南郡太守嚴延年予以斥責，並且讓其上報對袁明之事的看法！」

「諾！」

門下令蕭望之拱手稱諾，可是心中卻道：「天家還是想要拉嚴延年一把，可是眼下大勢如此，那嚴延年真的還有救嗎？」

一旁的京兆尹趙廣漢、刑部尚書樊明也是神色凝重，二人都認為即便是天子劉洵也無法拯救嚴延年了，除非嚴延年可以懸崖勒馬，並且真心悔過。

如此，天子劉洵也許還可以通過貶黜、責罰等手段平息各方的怒火，保住嚴延年的一條性命。

次日，門下省擬定的這份聖旨被送出了長安城，河南郡太守嚴延年很快便收到了這份聖旨。

此時嚴延年已經看到了河南郡各地報社出版的報紙，也知道了袁明在長安城內自殺的事情。

不過嚴延年並沒有任何悔過的心思，而是怒不可遏，對左右屬官說道：「那袁明即便是死了，卻還攪動天下人心，真是死不足惜！」

左右屬官紛紛勸諫，讓嚴延年儘快上奏請罪，並且主動向朝廷承認自己的過失。

但是嚴延年當即予以否決，大聲說道：「我一心為國，自幽州到河南，所作所為都是為了打擊豪強勢力，我有什麼過失！」

「大人！」

「郡守，萬萬不可如此啊！」

嚴延年不理會眾屬官的勸諫，接著說道：「哼！既然朝中那些外朝閑散之人不斷彈劾我，那我豈能不接招？」

說完，嚴延年便取來紙筆，大筆一揮便寫了一封奏章，對外朝彈劾自己的大臣進行駁斥，並且奏請天子劉洵查封各地聲討自己的報社。

如此，一眾屬官都是臉色慘白，彷彿已經看到了太守嚴延年的末日一般，心頭都是寒風凜冽，讓人不寒而慄！