青年見龔騁反應這般大，好笑地彎腰將畫卷撿起，認真點評：「這幾幅畫的畫功相當了得。或曹衣出水，筆法剛勁，畫中之人身披薄紗，飄曳婀娜，讓人想入非非；或吳帶當風，筆觸飄逸圓潤，筆下之人衣袂翩躚，湛然若神，令人不敢褻瀆。假以時日，畫者必成大家！」

倌兒也笑道：「這幾幅畫是極好。」

青年緊跟著揶揄龔騁：「嘖，只可惜啊，有人欣賞不來不說，還視其為洪水猛獸。」

倌兒故作詫異：「怎會？雲馳兄有工書善畫的美名，倘若他都欣賞不來，我等豈不是……」

被二人你一眼我一語地揶揄擠兌，龔騁情緒不上不下，驚恐不得，哭笑不得。

隻得無奈討饒，求二人放過自己：「顧先生，翁之，你們可別拿我找樂子了……」

畫得再好——

那也是秘戲圖啊！

還是以舊友為主角的秘戲圖。

儘管只是匆匆一眼，但也看得出來人物神態抓得極準，形雖不似但神似，畫者還將人物那幾分神似放肆擴大。即便他知道北漠民風彪悍，舊友一向不拘小節，也還是被嚇到了。

實在是震撼他整一年！

看那幾幅畫就像是看洪水猛獸。

倌兒道：「總算有幾分人氣了。」

龔騁被救回來後，整個人都是麻木頹喪的，說他形如枯槁、心如死灰都不為過。

遙想當年的龔雲馳——額，其實也不遠，至多就一兩年前——這廝還敢跟自己賽馬打球、比劍蹴鞠。贏了高歌飲酒，輸了糾纏不休。若不如他意，他敢半夜爬窗，持刀威脅再比。

龔騁怔忪一瞬，道：「讓你們擔心了。」

「擔心是其次，你能振作起來最重要。」

青年：「時過於期，否終則泰。」

龔騁抿唇點頭，道：「謝先生吉言。」

確認龔騁情緒已經恢復，青年將話題拐了回去——龔騁那位「妻兄」是個變數，像是一枚憑空出現的棋子，看似遊離局勢之外，但誰也不能保證「他」會不會在關鍵時刻出來攪局。

再者，此人出現的時機未免過於湊巧，偏偏就接了秘戲圖的活兒，偏偏就碰到了被藏在月華樓養傷的龔騁，偏偏還是龔騁的前任「妻兄」。不，這個「妻兄」是真是假還要打個疑問。

世上哪有這麼巧的事情？

巧合多了，更像是有心為之。

青年屈指輕敲棋盤：「你與沈氏大娘子締結連理，了解多少？對這位『妻兄』又了解多少？」

龔騁視線上揚，沉思了會兒，搖頭。

他羞慚道：「不了解。」

青年：「……」

倌兒：「……」

倘若不是出了意外，二人直接三拜便是名正言順的夫妻，他怎麼說得出「不了解」三字？

龔騁也覺得自己多少有些離譜。

可是——

他誠懇無比：「我真不了解。」

事實上，他的婚服都是臨時趕製的，聘書、禮書、迎書他都沒看到，納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎六禮更是能省則省、能快則快，被阿父急招回家才知道自己過幾天要成婚。

頂多被告知女方姓什麼、行幾、年歲，讓他有個心理準備，其他的一概不知，連人也是大婚當天匆匆一面，還是傅脂粉、化濃妝的模樣。能認出「妻兄」與未婚妻相貌酷似，實屬不易！

倌兒聞言，佩服地拍拍他肩膀。

素聞中原多是盲婚啞嫁，講究「父母之命媒妁之言」，但似雲馳兄這般又盲又啞的，實屬少見，青年的眼神也是一言難盡。龔騁隻得窘迫道：「這場大婚本就不是為了合兩姓之好，只是為了避禍保下火種，免不了會倉促一些……」

說著說著，他自己都說不下去想捂臉了。

這哪裏是「倉促一些」啊……

說是過家家都不為過。

「沈大娘子早夭，但妻兄……沈棠還在——沈氏一門好歹還有活口。」龔騁整理好情緒，面上自然而然流露出同情之色，為那位匆匆一面就生死永隔的未婚妻，「倒是不幸中的萬幸。」

見龔騁已經是深信不疑的模樣，青年蹙了蹙眉峰，暗中與倌兒交換眼色。

心照不宣的兩人達成一致意見。

另一廂，掌櫃望眼欲穿將沈棠等出來，抓著她手腕帶到角落：「你可有得罪那幾人？」

沈棠搖搖頭：「不曾得罪。」

掌櫃又問：「那你認識他們？」

他隱約似聽到什麼「妻兄」……

沈棠道：「認識其中一個，不過魚他沒什麼交集。掌櫃也大可放心，不會惹麻煩的。」

書坊掌櫃暗自琢磨，也是這個道理。

他將沈棠的酬勞裝在錢囊遞給她，叮囑道：「你仔細清點清點，要不借你戥子稱稱？」

沈棠墊了墊分量，心裏有數。

「不用戥子。」

給她，她也不會用啊。

沈棠低頭一塊一塊數了數，正暗嘆剛到手還未熱乎的錢要花出去，掌櫃道：「我與月華樓的都知算是相熟，幫你說兩句還能省點。」

「啊？」

掌櫃反問：「你不是要贖回你弟弟還是妹妹？年紀不大的雜役，只要長得不似你這般出眾，你手中這點銀錢應該夠了，興許還能壓個價。」

沈棠：「？？？」

她什麼時候說過弟弟妹妹身陷月華樓？

「要贖買的不是小孩，是一位老先生。」

掌櫃嘴巴一個禿嚕將心裏話說出來：「老人？老人就更便宜了，年紀越大越不值錢。」

這話扎心，但是事實。年長雜役力氣沒年輕人大，精力不足幹活也不多，綜合價值的確不如青壯高，更不如小孩兒有潛力，因此價格是最低的。贖買的話，這點錢應該是夠了。

不巧，月華樓的都知還在睡著。

掌櫃直接找上月華樓的主事，屈指敲桌，開門見山：「喂，生意上門，跟你買個人。」

主事抬眼看了眼來人，認出是合作多次的正光書坊掌櫃，臉色稍霽，笑容滿面。

「呦，買誰？」

「是這位小娘子要買。」

掌櫃側身將沈棠露出來。

主事看到沈棠那張臉，眼睛亮了亮，這模樣若是完全長開，絕對是一株搖錢樹！

沈棠道：「我要買一個在後廚幹活的雜役，他姓褚，髮絲灰白，看著四五十歲。」

主事收回心神，腦中略一思索便知沈棠找的人是誰：「你說老褚那個老東西？你要買？」

沈棠點頭：「嗯。」

掌櫃在一旁勸說：「一個上了年紀的雜役，便宜點賣了。你們沒損失，也圓了這位小娘子一片拳拳孝心，算是行善積德嘛。」

沈棠：「……」

別人天降竹馬，她天降爺爺？？？