院落內，兩男一女雙手被縛在身後。

三人齊齊跪在沈棠腳下，抖得像篩糠。

「剛剛是誰說自己是老天爺來著？」

沈棠手中棍子挑起一人下頜。

笑問：「是你嗎？」

被點名的人腦袋搖得像撥浪鼓，一邊搖一邊不住地往後方閃躲，試圖避開沈棠的棍子又怕她會暴起。他們也不知道事情為何會發展成這樣子，再加上被毆打，整個人都傻了。

沈棠又用棍子挑起另一人下頜。

「那是你？」

被點名的人就是哄騙沈棠過來的賴頭。

「不細不細——」

他聲音帶著哭腔，說話還漏風，整個人怕得眼淚花都要滋出來了。

不怪他這麼怕。

沈棠那一記蹬牆飛踢，他連疼都沒咂摸過味來，上下兩排牙就被她一腳踹掉四五顆，剩下沒掉的也在搖搖欲墜，牙床溢出的血糊了半張臉。

之後的發展簡直像做夢一般，他們三個大人被個黃毛丫頭製服。

毫無反抗能力！

於是才有了現在的這一幕。

「也不是你？」沈棠眼尾泛笑，長棍挑著第三人，也是三人中唯一的女性，「那是你？」

女人毫不猶豫地出賣賴頭，聲音尖利大叫：「俺沒說，俺真沒說！是賴頭說的！」

沈棠視線落向賴頭，眼瞼微斂。

「死到臨頭還撒謊，罪加一等！」

一聽到「死」這個字眼兒，賴頭登時被嚇得眼淚鼻涕齊下，跪在地上不住給沈棠磕頭求饒。剛磕三下就被她用那根晾衣棍抵住，她漠然道：「瞧你還有幾分悔過的份上，我倒是可以給你們立功贖罪的機會。說——除了我，你們用這法子騙來的無辜女子都去哪兒了？」

她查了查，院子沒其他被拐者。

早知如此，她費這麼大功夫做什麼？

「都都都都、都賣掉了……」

賴頭怕得舌頭不受控制，說話打結巴。

「賣掉了？賣去哪裡了？一共賣了多少人？一共賣掉了多少錢？一五一十全部交代！」沈棠坐在小馬紮上，左腳虛放，右腳曲起抵著小馬扎一腳，方便拿棍子的手能搭在膝蓋上。

她一連串的審問讓賴頭三個欲哭無淚。

這問題他們怎麼回答？

不回答會死，回答了會死得更快。

兩個男人毫無頭緒，生怕一個答錯就被沈棠敲頭，倒是那名女人心下有了猜測——她覺得，沈棠大概是看多市井話本，嚮往遊俠仗劍天涯的日子，毛都還沒長齊就跑出來伸張正義。

對付這種愣頭青也不是沒法子。

她泫然欲泣：「小娘子誤會俺們了，俺們就犯兩三次錯，真沒幹其他傷天害理的事。」

沈棠冷笑：「兩三次？其一次還讓我碰上，你們有這個運氣怎不去買福利彩票？」

女人死咬這個說辭。

「俺們是賣了不少貨……但俺們這麼做也是救人啊。」她小心用餘光注意沈棠的表情，見她沒有動怒才繼續道，「俺們賣掉的都是正經買來的貨，他們爹娘收錢。這世道，買人才花幾個子兒，俺們再省錢也犯不著省這個。只是豬油蒙了心智才犯了大錯，以後再也不騙了！」

沈棠一聽笑了：「救人？」

女人見沈棠能說通，登時有了希望，繼續狡辯：「這幾年不是在打仗嘛，誰家都不好過，家裡生娃多的，這麼多嘴巴吃飯難養啊。要是俺們不買也不賣，那些娃不是沒吃的餓死了，就是被換給別家吃掉……被賣掉，好歹有去處，有口飯……」

沈棠被這番顛倒黑白的說辭氣笑。

棍子抵著他們喉嚨，冷笑著下最後通牒道：「少狡辯，交代！不然，這一棍子就捅進去，我的力道你們有體會，保證這一杆子能從前捅到後，再將你們三串一根棍子上。」

她隻稍稍用力，便在女人喉結位置留下一道烏青的印子，疼得後者嗷嗷直叫。

「俺交代！俺交代！」

「壯士饒命啊！」

沈棠這才稍稍滿意。

屠夫時不時張望看向外邊的日頭，越看越心焦，緊張地搓著手，唉聲嘆氣。

「老東西啊，你說的到底靈不靈？」

誰知客人笑著將打包好的荷葉提起，往街盡頭的方向一努嘴，笑道：「這局，我贏了。」

屠夫探出腦袋，往那個方向眯眼瞅了半天——因為工作緣故，他天未亮就開始宰貨，時間一長就把眼睛熬壞了，稍遠一些的東西就一片模糊——眯得眼睛都快抽筋，仍未看到。

隻注意到那個方向的人群騷動。

直到沈棠走近，他才看清發生什麼。

只見那位俊俏的小娘子……啊不，小郎君，騎在那匹漂亮的騾子背上，口中咀嚼著什麼，慢悠悠地晃了回來。她牽著一根繩，繩子串著兩男一女——

三人都被打得鼻青臉腫，走路一瘸一拐。不過，對於時常在這片做生意的人來說，這三個挨千刀的禍害化成灰都能認出來。

沈棠回到酒肆旁，繼續坐小馬扎等人，屈指連彈，三顆啃下來的扁圓青梅核，三人撲通撲通撲通，膝蓋直接砸地上。沉悶的響聲聽得眾人頭皮發麻，膝蓋幻疼。

沈棠殺氣十足：「通通跪著。」

三人瑟縮著咽下痛呼，不敢有絲毫違抗。

客人：「……」

眼底似有一絲訝色閃過。

他以為沈棠會殺了意圖不軌的混混。

這又是什麼陣仗？

「小郎君緣何不直接殺了他們？」

圍觀的百姓湊過來看足了熱鬧，逐漸散去，客人上前跟沈棠搭上話。沈棠正百無聊賴啃青梅，一邊啃一邊抱怨祈善怎麼還不來，聽到這話循聲扭頭看向來人。

指了指自己：「……你喊我小郎君？」

客人：「有何不對？」

視線在沈棠腰間文心花押停頓一秒移開。

沈棠：「沒、沒不對，兄台好眼力勁兒！」

哪裡都好，就是跟祈善一樣瞎！

至於他剛才的問題——

「為什麼不殺那三人？當然是因為殺人犯法啊。我一個守法公民，手無縛雞之力的畫手，怎麼能幹那麼血腥的事情？他們再該死也該交給孝城府衙處理……」

而真正的原因——

那個院子太偏僻，荒無人煙，這三人要是在那兒被殺掉，屍體暴露在外、無人處理會腐爛生蛆，對孝城的城市環境影響不好。

再者，一個畫手動不動殺人影響不好。

所以她決定修身養性，遵紀守法。

客人：「若交給府衙，他們不日便能自由。」

沈棠啃青梅的動作一頓，遲疑道：「那——我待會兒將他們拉到城外再弄死？」