木靈穎咬唇，略顯猶豫。

吳氏緊繃的神經鬆散下來，她緩緩地端起桌上的茶，觸手之際感覺已經冷了，她並沒有在意：「怎麼？不敢，還是說你早就懷疑鄭秀才的目的？」

「沒有，我與鄭公子在寺院巧遇，姨娘是知道的。」木靈穎當即反駁，語氣裡帶著三分底氣：「若鄭公子非姨娘所言，那又該如何。」

吳氏一直認為鄭公子靠近自己目的不純，若真能試出真心，兩人的事可能會有轉機。

只是……

木靈穎不知為何有些發慌，算起來她和鄭公子只見過三次，平日裡交流詩文都是身邊的丫頭傳信，兩人並未見面。

鄭公子心性如何，是否與自己所想一般無二？

她有三分懷疑。

只是現在被吳氏逼得退無可退，她只能答應對方的要求。

吳氏放下茶盞，神情輕鬆：「若鄭秀才能通得過考驗，我便去求五小姐，待他考取功名，安排他留在京城任職。」

「姨娘說的可是真的？」木靈穎歡喜得站地站起身，原本不安的情緒被吳氏的話壓下去。

攝政王府的地位，想要某個好差事，簡直易如反掌，有五妹妹撐腰，日後她嫁給鄭公子也能挺直腰板。

這次能擺脫高升她已經很過意不去，本想不再麻煩木玲瓏，沒想到吳氏居然開口。

誰不想過富貴日子，只是在喜歡的人面前，很多事情都可以忍。

「自然。」吳氏慢悠悠地撥地撥著空空地茶杯，心情很好：「你只要將我的話轉告給他，不管他怎麼追問，你都說五小姐恨我入骨，你不知該如何是好，想找他商量。」

「好。」木靈穎點頭，和鄭公子同住多日，她有幾分把握。

吳氏放下茶盞，走到木靈穎面前，一改剛才的輕視，握住木靈穎的手正色道：「我希望自己猜錯，喜歡上一個人不容易，若他能視你如寶，我自會幫你，可若不是，你也斷了這份念想，好好地聽你妹妹的安排。」

木靈穎點點頭。

翌日，木靈穎吩咐紅秀偷偷地從後門出去，約鄭公子在茶樓見面，而吳氏和木靈穎早已在茶樓等候。

吳氏躲在隔壁的房間，木靈穎獨自坐在另一個雅間內，心情出奇的緊張。

「不會的，我不會看錯，鄭公子是真心喜歡我，對，姨娘就是為了拆散我們，故意汙衊他……」木靈穎暗暗地給自己打氣，等待的時間讓她煩躁的心，緩和不少。

鄭秀才比想象中來得快，今日夫子有事，他們在書院自己看說，接到木靈穎的消息，說有急事找他，他便出來。

「怎麼了？」鄭秀才被小二引著進來，還沒坐下便開口。

木靈穎見對方額頭冒汗，乖巧地倒了杯茶遞給對方：「先喝口茶，這兩日天氣炎熱，書院可有冰鑒？」

鄭秀才搖頭，端起茶盞優雅地喝地喝了一口：「冰鑒那種東西，我們怎麼用得起。」

說起這事，他就來氣，沒想到小小的書院也分三六九等。

書院的宿舍，有錢的可以住單間，稍微次點的可以兩人或是三人擠一間，再沒錢，就是四五個人，或者更多的人擠一間。

鄭秀才自負才華橫溢，自然不屑與凡夫俗子擠在一起，奈何囊中羞澀，最後礙於面子硬著頭皮和另外兩個人擠在一間裡。

每月的花費已經讓他吃不消，又怎麼會有閑錢買冰鑒。

那種富貴東西，有錢也買不到啊。

鄭秀才眼睛微眯，神情略顯疲憊：「這兩日課業繁多，天氣炎熱，食欲不振，我心情也跟著不好，穎兒對不起，冷落你了。」

木靈穎忙搖頭：「做學問確實辛苦，再堅持兩年等科考後，一切都會好起來。」說著抬手拿起一塊點心遞給對方：「這是梨花酥，你嘗嘗。」

「穎兒你這好，我何德何能遇到你這般美好的女子。」鄭秀才握住木靈穎的手，目光瀲灧，說不出的柔情。

木靈穎白皙的面上泛起紅暈，眉眼微垂：「我與鄭公子情投意合，隻盼著公子高中後，我們能長相廝守。」

鄭秀才將木靈穎攬入懷中：「你放心，待我高中，定會上門提親。」兩人一位在一起，鄭秀才想到來意，柔聲問道：「可是遇到不開心的事，與我所說。」

木靈穎身形微顫，慢慢地離開時鄭秀才的懷中，面色露出難色。

「怎麼了？可是出什麼事？」鄭秀才追問。

木靈穎咬著唇，欲言又止。

鄭秀才拍了拍他的手，鼓勵道：「有什麼事說出來，我幫你參謀。」

禮伯公府雖不算豪門，可比起鄭家好上千百倍。

木靈穎緩了口氣，面露緊張，語氣有些顫抖：「我，我無意中聽到姨娘的談話，原來三夫人是姨娘害死的，如今五妹妹已經知道真相，姨娘害怕，不知如何是好，鄭郎，你說我該怎麼辦？」

「三夫人？可是木玲瓏的嫡母？」鄭秀才聞言問道。

「是，正是五妹妹的嫡母。」木靈穎捏著帕子低聲道：「姨娘當時糊塗，豬油蒙了心，居然下毒害死夫人，現在五妹妹知道真相，定會替母親報仇，鄭郎，你說五妹妹會不會不理我。」

鄭秀才皺眉看著木靈穎的目光有些冷意：「吳氏怎麼可以害人，五小姐心地善良，其母更是端莊賢淑，深得三老爺喜歡，吳氏做出這等事來，至你與何地。」

他思量片刻，轉頭問道：「五小姐既然知道，你趕緊回去和她解釋清楚，你並不知情，不要因為此事影響你們姐妹的感情。」

木靈穎驚詫地看著鄭秀才，許久才找到自己的聲音：「你，你讓我和姨娘撇清關係？她可是我的母親？」

「什麼母親，吳氏不過是妾，她能撫養你是三夫人大度，你的母親只有三夫人。」鄭秀才握住木靈穎的肩膀，沉聲道：「穎兒，事關人命，一會兒我陪你去報官，只有這樣才能平息五小姐的怒氣。」

「報官？」木靈穎垂在身側的手慢慢握緊，聲音裡帶著微顫：「那是我母親，你讓我揭發她？」

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