待到門內沒了聲響，媱嫦這才抬手叩門。

「來了！」

門內傳來一聲老婦的聲音，緊跟著是一連串腳步聲。

「吱呀」一聲房門打開，一個身著布衣的老婦人開了門。

迎著她那佈滿皺紋的臉，媱嫦微微一笑，而後拿出自己的腰牌：「綉止府查案，婆婆，煩請讓讓。」

老婦聽聞「綉止府」三字，剛扯出來的笑臉立時便僵住了。

她死死地扒著門，看著媱嫦的眼中儘是驚慌：「這、這……可是我兒犯了什麼過錯？他不會的，決計不會的，大人可不能冤枉他的！」

媱嫦面色和善，唇角微揚著連連點頭：「婆婆放心，元大人清正廉明人盡皆知，不過是被些醃臢事情纏住了，我來是為還他一個清白的。」

「如若元大人真有罪，來的便不止我一個了。」

老婦長舒了口氣，立即躬著身請媱嫦入府。

元家房舍簡陋，門庭斑駁。院內辟出一處一丈見方的葯圃，養著幾樣喜寒的藥草。

「都出來都出來！綉止府的大人要問話！」

老婦一進門便喊著女兒和兒媳，她喊完還回首對媱嫦說道：「大人見諒，家裏兩個孩子跑出去玩了，不過他們也不懂什麼，大人若要問話，我這便喊他們回來！」

「不必了。」媱嫦笑著，依舊是和善模樣。

東廂走出個年輕婦人，瞧著與元蕪年紀相仿。布衣布裙，眉眼倒是和善。

西廂出來個姑娘，嘴唇略薄，穿著條鵝黃的雪緞下裙，發間還插著支雙蝶銀簪。

媱嫦瞥了眼她的繡鞋，淺笑著道：「這便是元大人的妹妹吧？早聽聞元大人最喜歡他的妹妹，看來的確如此。」

那姑娘沒答話，蹙著眉頭走到院內，打量著媱嫦的目光很是無禮。

元母扯著笑臉描補：「這丫頭被她阿兄寵壞了，大人莫要與她一般見識。」

「無妨。」媱嫦回看向她，問，「你看我做什麼？」

元姑娘盯著她發間的紅髮帶，輕聲回道：「大人的髮帶是頂好的宮錦，真是浪費。」

媱嫦回手摸了摸自己的髮帶，笑著答：「這個麽？我阿姊做給我的，大抵是隨手扯的余料吧，我也未曾在意過。」

元姑娘抿起唇，不答話了。

元母去到她身旁，扯了她一把低聲罵著：「大人位高身貴，用什麼都配的，你莫要多言，不會說話便把嘴閉緊了！」

媱嫦聽著她這儘是提醒意味的話，心中冷笑。

她走到那塊葯圃旁，甚是隨意的問著：「元大人還懂藥理？」

「是呢！」元母緊趕著跟上，言語間多了抹自豪意味，「我家祖上皆是醫者，櫟明自小耳濡目染，這些都是懂的——莫說是藥理，便是左右鄰裡有個頭疼腦熱的，他也能給診治妥帖了！」

她說著話，目光始終落在媱嫦身上，為自己兒子爭功添彩的意味十足。

媱嫦卻問：「櫟明？是元大人的字？」

「是呢！我家祖籍櫟照，櫟明他是櫟照縣頭一個秀才，這字是縣太爺給取的！」

提起兒子的光輝，元母的眼角眉梢儘是歡喜得意。

媱嫦想的卻是另一件事。

程聿給寧浮的那首詩裡，第三句的「月明食霜天」，她之前以為是指嶽明的。

現下看來，指的亦可以是元蕪。

媱嫦微皺起眉毛。

程聿到底知道多少事？

他今日幾乎就沒離開過綉止府，卻好像盡知這一切變幻。

這人，真可怕。

再想到程聿方才對自己的試探，媱嫦沒來由的覺得脊背發寒。

她定了定神，轉頭看向元姑娘：「姑娘閨名是？」

若是程聿所言真的是指元蕪，那其後的「霜天」又是指什麼？或者說是……指誰？

剛才在門外，她聽到埋怨元蕪的聲音正是這位元姑娘的。

元蕪讓她做了什麼事？又是否與今日的事情有關？

元姑娘有些拘謹模樣，垂著眼睛回答：「元薇。」

「可有小字？」

「並無。」

媱嫦略有些失望。

她看向元母，道：「婆婆，帶我去元大人房中看看吧。」

「好好好，大人這邊請。」

元母直接帶著她走向東廂，沒瞧見自己的兒媳一般，越過她直接推開了東廂房門。

媱嫦站在門邊，看著元蕪的妻子道：「嫂夫人一起吧？」

「她一個婦人……」元母開口想要阻攔，話才說出一半便自覺不對，趕忙說，「你還不進來？難不成要大人去請你？」

元夫人大抵是早習慣了婆母如此待她，臉上連丁點兒不滿都沒有，跟著回到他們的臥房。

這東廂三間房，一間花廳，左右分別是臥房和書房。

媱嫦先去了書房。整面牆的榆木書架，上邊摞滿了書冊。

她在書架旁細看，元母跟在後頭絮絮地說著話：「櫟明自小便愛書，這些書不管去哪兒都要帶著。不過這也是好事對吧？正合他在弘文館的差事……」

媱嫦翻看著架子上的書，並沒什麼特別的。

她突然轉過身，盯著元蕪的夫人問：「元大人的外室住在哪兒？」

她如此突兀的發問，元夫人和元母都愣住了。

元母反應倒是快，一拍腿便哈哈笑著說：「大人打哪兒聽來的謠傳，我兒潔身自好，怎會有……」

「閉嘴。」媱嫦之前的好顏色盡數收起，眼眸裡泛起的寒光讓元母立即便閉上了嘴。

她盯著元夫人，重複了一遍自己的問題，而後道：「我問你，你若不如實回答便是阻礙綉止府查案，你一家的腦袋都不足以抵過。」

元夫人臉色慘白，下意識看向自己的婆母。

「別看她，我問的是你。」媱嫦隨手把手裏的書丟到桌上，繞過桌案走到元夫人面前，她捏著她的下巴讓她看自己，「說。」

「我、我……」元夫人顫抖著狠咽了口唾沫。

「想想你的兒女，嗯？」

媱嫦的眼底劃過戲謔的笑：「為著一個與你夫君有染的女子賠上他的前程和你們一家子的性命，值得麽？」

元夫人還沒說話，聽到這事會影響到元蕪前程的元母立即開了口：「我說！我說！」

「那女人也算不上是櫟明的外室，她就是個雲樓舞姬！根本就沒進過我家的門！」