郡長疑惑地撓了撓自己的臉，他說：「怎麼突然問這個？沒有，傑洛特。本地沒有你說的這號人。要是有，那幫整天說閑話的女人保準把他的門檻踏平了。」

「好，謝謝你。」獵魔人點點頭，他站起身來打算離開。凱爾迪米恩連忙拉住他，問道：「你能否在布拉維坎多待一段時間？反正你要過冬，不如就在我這兒？閣樓上有個空房間——幹嘛要送上門去給那些奸詐的旅館老闆敲詐呢？我們可以聊聊天，我還挺想知道你這兩年週遊世界的新鮮經歷呢。」

「我是很想，可是麗波希會怎麼想呢？她上回明顯對我不冷不熱的。」

「嗨！在我們家，女人的話不算數。不過我們私下說一句，你可別再做上次那種事了。」

「你指的是我拿叉子扔老鼠那件事？」

「不，我說的是你居然叉中了它。」

「這不是很有趣嗎？」

「是很有趣！但她可不這麼想，別在麗波希面前這麼乾。咱們可指著她做飯吃呢。還有，你這個——叫什麼來著，門口的那玩意兒？」

「奇奇摩。」

「你拿它還有用嗎？」

「我要它幹什麼？如果沒有賞金，你就把它扔進糞池吧。」

「這主意不壞。嘿！卡雷卡，博格，凱瑞裴布！你們在嗎？」

一個肩扛長戟的城鎮衛兵走了進來，長戟的鋒利刀刃刮到了門框，留下一道印記。但除了傑洛特沒人注意到這點。

「凱瑞裴布，去找人牽走那頭驢，然後把它背上那隻奇奇摩扔進糞池裡去。明白嗎？」

「遵命。可……郡長大人——」

「什麼？」

「也許在把這頭嚇人的怪物丟進糞池之前——」

「怎麼？」

「我們可以拿去給伊利翁大師。沒準他用得上。」

凱爾迪米恩拍了拍額頭。

「你還挺有腦子的，凱瑞裴布。聽著，傑洛特，沒準我們本地的法師會拿點兒什麼來換你這具死屍。漁夫們常把最最奇怪的那些魚帶給他——比如八爪怪、克萊巴特魚和赫隆魚。有不少人靠這個發了財。來吧，我們去塔樓那兒。」

「稍等，你居然給自己找了個法師？他是準備長住，還是隻路過？」

「長住。他叫伊利翁，在布拉維坎已經住了一年了。他是個強大的巫師，傑洛特，從外表就看得出來。」

「我很懷疑一位強大的法師會付錢買一頭奇奇摩，」傑洛特做了個鬼臉，「據我所知，沒有什麼煉金配方需要它做原料。不用說，你們的伊利翁會羞辱我，我們獵魔人和法師一向處得不太愉快。」

「我從沒聽說伊利翁大師羞辱過任何人。當然，我沒法發誓他肯定會付你錢，但試試總沒什麼壞處。沒準沼澤地裡還有奇奇摩，如果真是這樣怎麼辦？為防萬一，讓那巫師瞧瞧這頭怪物，然後去沼地那邊施些什麼法術吧。」

獵魔人思索片刻。「那好吧，凱爾迪米恩。但我還有些別的事要做，不如你告訴我那塔樓在那兒吧，待會我自己過去。」

「就在鎮中心旁邊，拿花崗岩砌成的，很顯眼。」

「好的，多謝你，凱爾迪米恩，晚上在酒館見，還是黃金王庭？」

「當然！今晚你就瞧好吧，這兩年我可是贏了不少昆特牌！」

獵魔人發出一聲低低的哼笑，他轉身出了門。驢子就留在那兒，由兩個衛兵看守。他們一邊驅趕試圖圍過來的人群，一邊自己也偷看著那頭奇奇摩。

金槍魚酒館離郡長的家沒有多遠，他就讓那匹可憐的馬多休息一會兒吧。傑洛特在泥巴路上緩緩步行，很快就到了酒館門口。

他推開門，那個黑袍男人背對著他坐在角落自斟自飲。傑洛特掃視一圈，中午的酒館很是清凈，沒什麼人。酒保看見他進來卻什麼也沒說，只是接著低下頭擦著厚實的木頭酒杯。

傑洛特來到那男人對面坐下，劍鞘碰撞板凳，發出一聲悶響。男人笑了笑，伸出一隻修長白凈的手與他握了握，絲毫不介意獵魔人手套上的汙漬。

「你好，不知怎麼稱呼？」

「傑洛特。」獵魔人嘶啞的嗓音中帶著毫不掩飾的警惕。

男人保持著禮貌的微笑，他自我介紹道：「我叫何慎言，可能對你來說有些繞口。因此就叫我何吧。」

傑洛特點點頭，他說道：「好的，何。找我有什麼事？」

男人眼睛一亮，他沉吟了一會兒，笑吟吟地說：「是這樣，傑洛特先生。我想請你協助我來完成一項研究，酬金豐厚。」

他一邊這麼說，一邊從那衣袍的袖子裡掏出一根長長的金條，傑洛特的眼睛有好一會兒都一直盯著那根金條，不捨得離開。他吞了口口水潤潤乾啞的嗓子，說道：「什麼研究？事先聲明，太危險的委託我不會接。」

「你。」

有那麼一瞬間，傑洛特認為自己聽錯了。但他很快就站起身，冷漠地說：「很抱歉，我拒絕。」

「不不不，你一定是誤會了什麼。」自稱為何的男人站起身，他伸出一隻手攔在傑洛特面前，依舊帶著笑容：「並非是讓你喝下魔葯，或者解剖你之類的。我只是想跟著你一段時間，-來觀察你，僅此而已。你不是個獵魔人嗎？請原諒，這個單詞我說的不是很好。我的意思是，我隻想看看你是如何殺死那些魔物的。」

他們又坐回桌子旁，男人給傑洛特倒了一杯酒，但他完全沒有要喝的意思。

「...我不明白。」獵魔人悶悶的說。

「什麼？」

「在我的印象裡，法師們通常不會這麼有耐心的和我們交流。」

「你們？」

「獵魔人。」

「啊，是的。你可以把我當成一個稍微有些不太一樣的法師。」說這話時，他的笑容消失了，但很快又浮上那張英俊的臉。傑洛特發現自己完全看不透這個男人想幹什麼。

「不，我的意思是，如果你們對我們有什麼要求，通常都會直接說出口。而並非交易。」

「有趣，難道你們和法師有什麼盟約嗎？必須要為他們做事之類的？」

「沒有，但你們比我們強得多。」

「這點...我持保留意見。」

可能不是強得多，何慎言在心裡默默說道。

「總之，交易內容很簡單，傑洛特先生。我別無所求。不需要你付出什麼，也不需要你流血流汗。只是在你工作時允許我在一旁觀看就可以。你意下如何？」

他將那金條放在桌上，朝著傑洛特推了過去。

獵魔人在心中苦笑，我該怎麼拒絕？我又打不過你，唉，反正有錢拿。

他收下那根金條，兩人再度握手：「成交。」

直到他們離開酒館，傑洛特都沒喝那杯酒。