「你……」景浦參平驚恐地看著他，「你為什麼會出現在我的夢裏？」

「你的夢境？」

草野朔看著面前的男人，當那些妖鬼與烈焰造成的傷疤褪去，對方看起來，才有了些當初在地下室初見時的樣子。

「不，這並不是你的夢境。」

一開始，這是那名年輕女性的夢境，但她在夢中被對方殺死，此時應該已經在現實中清醒過來。

草野朔憐憫地搖搖頭，是對方將自己最後一層脆弱的保護罩，親手敲碎了。

「怎麼可能？」他的表情令景浦參平感到沒來由的惶恐，「我成功殺死了我的幻覺，這裏是由我主宰的夢境……你也不例外，你也只是夢中的幻覺之一！」

說罷，他舉起手杖，面色狠厲地向草野朔衝過來。

而草野朔只是冷眼看著，身後的鎖鏈不知何時匍匐在地面，如蛇般蜿蜒爬行，悄無聲息地纏繞上對方的腳踝。

倏爾收緊，接著猛地一拉！

景浦參平頓時撲倒在地，手杖脫手而出，滾落至草野朔腳下。

另一條鎖鏈也蛇行至對方身前，將他四肢牢牢束縛。

景浦參平有些恐慌，並非只是因為行動被製住——那兩條鎖鏈明明是冰冷的金屬質感，可當被它們纏繞，感受到它們仿若呼吸般的翕動，他便不自覺生出一種預感。

自己彷彿成了它們虎視眈眈的獵物。

可那是兩條鎖鏈——應該只是兩條鎖鏈才對。

「別緊張。」草野朔絲毫沒有照顧對方心情的意思，因此，這話他說得敷衍至極，「我只是想問你幾個問題。」

他本想先問問研究所的情況，只是話到嘴邊，忽然改變了想法：「剛剛那個女人是誰？」

景浦參平冷笑一聲，沒有回答他的意思。

這就是為什麼他要先問過宮野明美再來，草野朔不緊不慢地道：「她就是七年前那個阻礙你的十四歲女孩？」

對方頓時臉色劇變。

「你怎麼會知道這件事？！」說到一半，像是想到什麼，他恍然大悟，「那個半路逃跑的女人……」

草野朔不置可否：「所以，她阻止了你什麼？」

從宮野明美的證詞、以及先前調查的情況來看，景浦參平在遇見中尾龍一前，一直寄希望於能用心理學解決自己的問題。

也就是說，是中尾龍一將那些褻瀆的神秘帶給了他。

但在七年前，這兩人甚至互不認識。

「我以為你選擇越獄，就是為了去群馬縣的高山上實施召喚。」他問，「沒想到，在這之後，你還有想去的地方，和妄圖達成的目的？」

景浦參平咬牙切齒地看著他：「別做夢了，告訴你？讓你再來壞一次我的好事嗎？」

草野朔無奈地攤開雙手，就算他不來，對方也未必能成功——怎麼本該在奈亞那邊的仇恨，最後都到他身上來了？

「我本來是想和平解決的，但既然你這麼不配合……」他嘆了口氣。

像是感知到他的情緒與想法，兩道鎖鏈滑過景浦參平裸露在外的皮膚，令對方忍不住慘叫出聲。

在它們滑過的位置，夢中被還原得蒼白無暇的皮膚，多出兩道鎖鏈狀的漆黑烙印。

命令這些鎖鏈對他來說如臂指使，草野朔想，面具只是教他如何利用夢境，然後，他自然而然就明白了如何操控這些……

鎖鏈，或者說，由陰影構成的、外形如同鎖鏈一般的觸手。

灰原哀提到，他的血液擁有吞噬的能力，而草野朔在夢中，曾親眼目睹過這些鎖鏈如何吞噬那些怪物。

夢境與現實，竟然由這樣一點相同的小小巧合相互連接。

痛楚讓景浦參平不得不大口大口地喘著粗氣，但緊接著，他驚恐地發現，痛苦不僅沒有讓他醒過來，那些妖鬼和火災造成的傷疤逐漸重新爬上他的身體。

還有那雙現實中已經失明的眼睛。

「不、不——！」

他驚恐地大喊，但這對改善現狀並沒有起到任何作用。

「唉，所以你剛剛幹嘛要殺人家呢？」草野朔假惺惺地憐憫道，「我可沒有那麼好心，在夢裏讓你重返年輕。」

那是上一個夢境的效果，隨著那名女性在夢中死亡，現在也該消散了。

「不啊啊啊——！」

景浦參平跪在地上，疤痕重新爬滿他的身軀，眼前陷入一片無光的黑暗。

七年前年輕力壯、前途光明的自己，和七年後雙目失明、渾身傷疤、不為社會所容的怪物，這頃刻間的轉變衝擊力太大，幾乎摧毀了他的堅持。

「我為什麼殺她？！」在崩潰中，他憤怒地大喊，「因為她騙了我！」

「那根本不是普通的幻覺，中尾那個老傢夥雖然心存利用，可他到底將真理帶給了我——那不是幻覺，生而知之，那是神明對我天然的感召！」

「可笑的是，七年前，她忽然出現在我的夢境裏，告訴我，不要前往那個地方……」

草野朔見縫插針地問：「哪個地方？」

很明顯，他對景浦參平的心路歷程不感興趣，隻關心對方還知道什麼有關神話的情報。

「……」

對方卻忽然沉默下來。

「……我不會說的。」他高聲大笑起來，「我已經殺死了阻止我前往真理之地的心魔，而你永遠也不可能得知它之所在。」

草野朔嫌棄地掏了掏耳朵，對方連聲音都重新回到那種聲帶嚴重受損造成的刺耳音色。

不說就算了。

的確該說他來得巧，景浦參平願意自欺欺人，他倒是感知得很清楚，那位穿著白色連衣裙的黑髮女性，壓根不是什麼幻覺。

她是個活生生的人，按七年前十四歲計算的話，今年差不多二十一歲的模樣。

顯然，既然她選擇阻攔景浦參平，說明這也是個知情者。

草野朔記住了她的氣息，只是對方自從先前醒來後似乎就一直沒有入睡，今晚大概是沒法找到她了。

「你能讓我痊癒嗎？」那邊，景浦參平卻停止了狂笑，轉而變成一副小心翼翼的姿態，「讓我回到之前的狀態，我可以告訴你另一個秘密……」

一會兒大笑，一會兒猙獰，一會兒又哀求，他的精神的確已經完全失衡了。

草野朔冷漠地說：「不必，我跟瘋子沒有共同語言。」

對方頓時急切道：「我沒有騙你！之前說過的吧？在研究所裡，有個人每天都在念念叨叨地喊你的名字，我可以告訴你那人是誰……」

「我說用不著。」草野朔再次打斷他。

黑色鎖鏈緩緩放鬆，將對方拋在暗黑的虛空中，無聲地回到他腳下。

「還能是誰呢？不過就是……」

他露出一個譏諷的笑容：「某個對我嫉妒得不行的失敗者而已。」

鎖鏈乖巧地在他腳下盤成方便踩踏的形狀，一人兩鎖鏈，很快消失在漆黑的陰影中。

景浦參平看不到眼前的畫面，他只是獃滯地跪坐在虛無的地面，又哭又笑了一會兒，忽然抬起頭，用無神的眼睛四下徒勞張望。

為什麼……

為什麼他還沒有醒？

……

「出事了！」

昨天才交到手中看護的犯人，今天就出了狀況，公安內部傳達消息的速度十分之快。

風見裕也不可思議地反問：「監控什麼都沒有拍到？！」

「不是什麼都沒有拍到。」技術人員嚴肅地回答，「監控錄像沒有被修改的痕跡，事實就是，關押犯人的牢房的確沒有任何異常。」

沒有任何異常……

沒有任何異常，景浦參平怎麼會突然變成醒不過來的植物人？

風見裕也把頭都快撓禿了也沒想出來原因，為了將消息控制在一定範圍內，他只能親自帶幾名可信的醫生去查看。

「病人的狀況同昨天相比，的確沒有太大改變……」醫生翻閱著檢測數據，不由皺起眉頭。

另一名醫生揭開紗布：「呀，他手臂這裏的燒傷是不是有些惡化了？」

但即便如此，這也無法解釋，為什麼一夜過後，景浦參平就變成了昏迷不醒的植物人。

風見裕也的臉色很難看，他知道交易的內幕，結果現在，人和車都在公安手上出了問題……

完全不知道公安那邊的焦頭爛額，草野朔伸了個懶腰，緩緩睜開雙眼。

在清醒的一瞬間，一些橙紅的光點似乎在飄蕩在他眼前——是那些炎之精。

在撲滅山火的過程中，炎之精不可避免地不斷被水淋到，然後……

這大概是迄今為止，草野朔見過的、死得最沒排面的怪物：深潛者被琴酒風光大葬、食屍鬼也曾血戰FBI、妖鬼怎麼說也暴打過他和愛爾蘭，只有炎之精……

被消防員空降大水生生潑滅，拿到的能量堪稱白送。

昨晚一直沒等到那名年輕女性再次上線——他是說，入眠，現在的年輕人，晚上難道都不用睡覺的嗎？

就算是夜夜笙歌的夜店咖，也總有要休息的時候吧！

抱著這樣的想法，草野朔又耐心地等了兩天——

他在第三天鬱悶地出了門，打算去給波本添點麻煩，以告慰自己不順利的進展。

剛走到毛利偵探事務所樓下，就碰巧撞見一群人氣勢洶洶地從樓梯間走出來。

領頭的鈴木園子義憤填膺地揮拳：「走，我們這就去抓個現行，讓那傢夥好看！」

毛利蘭被她抓著往前走，身上意外地浮現著微妙的殺氣。

一邊想著這可不多見，草野朔一邊遠遠向他們打招呼：「毛利同學，還有鈴木同學？早啊，這是要去做什麼？」

「啊，是草野學長，好巧！」鈴木園子朝他揮手，「學長你知道嗎？！新一那個傢夥真是太過分了！」

逮到認識他們三個的學長，她顯然十分激動，張口就將前因後果全都倒了出來。

以至於草野朔覺得，要是以後的目標也都像她這麼自覺就好了。

「自己不打一聲招呼就失聯，這就算了！」鈴木園子看起來，激動地彷彿恨不得現在就把遠在天邊的工藤新一打一頓，「我剛剛經過工藤宅，竟然發現裏面住著一個年輕的陌生女人！」

草野朔：「……」哦豁。

「Oh，這男孩做得真是太過分了！」跟在她們身後的朱蒂捧場地掩住嘴巴，「所以，我們現在正打算去一探究竟！」

……聽起來你反而很興奮啊？

作為知情人，草野朔忍不住抽了抽嘴角。

柯南竟然沒以新一的身份，給自己的青梅竹馬先打聲招呼嗎？

「你要一起來嗎？」朱蒂看熱鬧不嫌事大地起鬨，「遇見這種事，是真男人的話就要來幫忙吧！」

草野朔意味不明地瞥了她一眼。

「柯南呢？」他忽然問，「他平常就喜歡湊熱鬧，這次這麼大的事情，難道不去為自己的小蘭姐姐討個公道？」

不如說，柯南此時肯定不在，否則發現這麼大的誤會，早就該著急上火地打電話來解釋了。

只是當著朱蒂的面，他不想問得太直白，轉而旁敲側擊。

「不用不用，這種事怎麼好麻煩學長……」排場弄得這麼聲勢浩大，毛利蘭反而先不好意思起來，「爸爸接到了擔任警視廳顧問的委託，據說是很棘手的連環案件，柯南也跟著一起去了。」

「顧問？」草野朔挑眉，往常不都是由這群人先遇見案子，之後才報的警嗎？

「哦哦，這個我知道！」朱蒂豎起手指，「電視上有報道過，是最近那個很出名的連環殺人犯吧，好像還有個綽號？」

「是的。」毛利蘭點點頭，「電話打過來的時候，我有聽到一點，因為嫌疑人身份不明，警方就隻好先暫時用代號稱呼對方……」

「——『單挑』。」

朱蒂笑著向草野朔眨眨眼：「怎麼樣，我的發音，這次應該還算標準吧？」