東都大學考古系一年級生草野朔，這個明面上的身份，其下所有信息都十分透明——雖然在加入組織後，原本的身份就不再重要，只是這個身份過往履歷清晰且沒有疑點，也有不少維護的價值。

因此，在明面上的資料中，對方看起來只是一名普通的大學生，且因為專業原因，有了四處奔波，而不惹人懷疑的理由。

拖車這個行為，本身並沒有傳達出明確的指向性——風見裕也傳達的命令並非將某輛特定的車拖走，而是通過內部系統，調動一部分交警到這片區域執勤。

執勤中的交警看到違停的車輛，做出拖車的決議與處罰，不管從哪個方向看，這都是一件十分自然的事。

但同樣的，這也導致對方只要偽造一份普通人草野朔的身份證明，稍微喬裝一下，就能從不知情的交警手中直接將車帶走。

既然沒有明確指向性，內鬼作祟的可能性就可以暫且排除，目標明確指向另一個選項——早就有人在附近盯梢，親眼見證了拖車的過程。

安室透冷笑一聲，心中很快有了懷疑對象。

沒有急著將消息告知科涅克，他先開始著手處理宮野明美的身份問題——由官方系統來做這件事，簡直稱得上是專業對口，還將主動權掌握在了自己手中。

就是不知道科涅克為何會做出這種讓步。

對方能在瞞過組織和公安的前提下，給宮野明美換了個能通過入獄篩查的身份，科涅克顯然還有其他同盟者……

揉了揉太陽穴，一夜未眠的大腦不像往日那樣清醒，然而現在不是休息的時刻，眼前的工作仍堆積如山。

直升機無法靠近山頂的詭異現象被許多人目睹，他那時又的確身處山頂，針對此事，必須出具一份合理詳細的報告……卻又不能如實所述。

警方內部並不是鐵板一塊，其中更是存在著與組織勾結的叛徒或是臥底。

因此，他必須在事實的基礎上，編造出一份符合科涅克在朗姆面前供述的經過，同時也要向朗姆那邊進行報告……

沉甸甸的任務壓在肩頭，偏偏手機還不消停，電話鈴聲打破辦公室內的沉寂。

看了一眼號碼，安室透站起身，路過正在處理文件的風見裕也時，低聲囑咐：「別讓人來打擾我。」

他拉開一扇暗門，走進狹小黑暗的空間內，將所有雜音盡數關在外間。

接通電話，貝爾摩德調侃的聲音從聽筒中響起：「接電話真慢啊，波本，我差點都要以為，你已經被科涅克殺掉了呢。」

「真是可惜……」她調笑著說，卻不難聽出裏面存有幾分真情實感的遺憾與冰冷，「要是他下手能再快一點就好了。」

即便此時沒有任何人能看到他的表情，安室透仍在黑暗中，露出屬於波本的笑容。

「怎麼會呢？」他語調溫柔，「就算是為了您的秘密不被公之於眾，我也會努力活下去的。」

虛假的溫和被打破，氣氛頃刻間降至冰點。

貝爾摩德的聲音驟然冷酷：「波本，別再試圖挑戰我的底線，否則……」

並不畏懼這樣的威脅，安室透輕笑兩聲，卻仍溫順地表示自己無意冒犯。

多諷刺的命運，他不合時宜地想，幾個小時之前，科涅克也這麼威脅過他。

就像一個巨大的角鬥場，所有人被投放在唯一的舞台上廝殺，每個人都拚命用盡自己手上的籌碼。

——為了取得這場博弈的勝利。

……

「雷契爾先生，是我。」草野朔笑著說，「上回您給我看的那副面具，現在還留著嗎？」

對方沒有應答，聽筒中傳來窸窸窣窣的聲音，草野朔耐心地等待著，熟悉的語調緊接著響起。

「有什麼急事嗎？」

「為什麼這麼問？」

借用雷契爾身體說話的面具直白地指出：「通常，你會選擇在夜晚的夢境中找我。」

「嗯，的確如此。」即便已經起疑，草野朔的聲音中也聽不出半分異常，「不過……」

他說：「這段時間你不需要再過來，我要在夢境中招待一位客人——就像你當初招待我那樣。」

聽完，對方沉默了一下。

「這對普通人來說很危險，他們或許會無法承受某些……」

「嗯。」草野朔理所應當地道，「所以我叫你這段時間別來串門。」

比起勸諫，面具的語氣更像是陳述性的告知，在發現他沒有絲毫改變主意的意向後，便也不再多話。

「你可以試著邀請他們。」面具說，「也可以強行進入他們的夢境，只不過，這可能會對他們造成無法估量的傷害。」

在教導他如何掌握夢境力量這上面，對方看起來的確足夠盡職盡責——但事實是，草野朔沒有任何可以參考的對象。

也許對方的某些教導是錯誤的，但既然沒有參照物，對錯的界限便也不再分明。

草野朔漫不經心地反問：「所以，你當初那樣，也是為了保護我的神經？」

對方頓了頓，給了他肯定的答覆。

不。草野朔在心中說，按照當時的情況做出判斷，對方更可能是無法走入他的夢境。

即使面具似乎從未對他展現過惡意，他也向來從來不憚於用最大的惡意揣摩他人——面具甚至連人都不是。

對方夠不上奈亞那種外神化身的高度，但又強於食屍鬼之流的低級怪物，卻對他表露出那樣的善意，著實可疑。

面具說，他們有共同的敵人。

但現在，那個共同的敵人連個影子都沒冒出來——對方是人類還是怪物？是舊日支配者還是外神？

如果是前者，面具沒法應付嗎？如果是後者，一名普通的調查員能派得上用場嗎？甚至於，他身上有什麼能讓對方另眼相待的地方嗎？

……書倒是算一種，但面具從來沒提過。

窗外天色漸暗，草野朔站起身，活動了一下身體。

他今天還接到了貝爾摩德的電話，看來朗姆聯繫人的動作很快，想必也是急著確認他們兩個是否有問題。

但聽這女人的語氣，她明顯不想管這些閑事，只是敷衍地問了幾句，然後表達了對他下手太慢的遺憾。

「唉，沒辦法，朗姆先生不讓我動手嘛。」草野朔也遺憾地說，「可能是組織最近人手有點短缺，經不起損失人手吧。」

不短缺就怪了，波本、貝爾摩德還有他自己，三個人全都無所事事地擠在米花町，組織的經費沒少花，正事那是一點都不幹。

「我是沒工夫管你們那些閑事。」貝爾摩德漫不經心地說，「別來打擾我，也別直接打起來，我就當看不見。」

這女人忽然這麼好說話？草野朔想了想，隨即瞭然。

應該是波本那邊說了什麼。

但他可沒有投桃報李的思想，不僅沒有，還反過來哪壺不開提哪壺。

「你之前不是說要調查那個死而復生的工藤新一，現在調查得怎麼樣了？」

「……科涅克，別得寸進尺，也別想著背靠朗姆，就能隨意插手我的任務。」

「你想多了，我替我的好兄弟卡爾瓦多斯問問。」草野朔面不改色地說，「看你還會在日本留多長時間。」

「你說這話自己信嗎？」

貝爾摩德冷笑一聲，直接掛斷了電話。

唉，草野朔嘆了口氣，朗姆的希望大概是要落空了。

畢竟誰能想到，在組織裡完全中立的貝爾摩德，其真實立場已經神不知鬼不覺，完全偏向組織之外了呢？

遇上他和波本這種下屬，還有貝爾摩德這種同事……

這大概就是朗姆的福氣吧！

夜晚來臨，當月亮與繁星爬上天空，城市也在微風的吹拂下陷入深沉的睡眠。

這是屬於夢境的時間。

招待客人並非完全用來敷衍面具的託詞，草野朔在今天晚上，的確有需要見面的人——將景浦參平乾脆地交給公安，並不意味著他不需要審訊。

只不過，比起與公安共享信息，他為什麼不選擇對自己更方便的手段？

而且在此之前，還能先從宮野明美那裏了解些線索，以便確定提問的方向。

將武器放在枕邊，他很快陷入迷濛的夢境。

如對方所承諾的，面具並沒有來打擾他，他站在虛空中交錯的鎖鏈之上，俯瞰著自己孤獨的領土。

這裏不像面具的卡爾克薩，沒有灰白的陽光，也沒有那些行屍走肉的假人。

也不像深潛者的雅哈斯雷，堆積著深海的寶藏，附著著磷石的柱子，與閃閃發光的各色扭曲的珊瑚。

這裏有什麼？

高台上漂浮著銘刻舊神印記的書本，天空之下，則是無數陰影組成的黑色鎖鏈。

它們在草野朔腳下微微翕動，彷彿擁有生命的活物，鏈接著不知在何處的鮮活核心。

夢境中無需遮掩，那雙金色的眼睛看向模糊的邊界，鎖鏈無聲滑動，將他送往遙遠的另一個彼岸。

「沒有什麼具體的操作，你只需要憑藉你的……直覺。」對於如何前往目的地，面具曾這樣說，「記住你的目標，然後，找到他，就是這樣。」

聽的時候雖然一頭霧水，但等真正尋找起來，草野朔發現，的確就如面具所說。

沒有任何可以描述出來的具體步驟，只是記住目標，然後，找到他。

……不對。

草野朔看向腳下那團混沌，景浦參平的氣息就在下方，但此處卻並非他本人的夢境……

此刻，他身處別人的夢中。

誰率先搶了他的目標？

他從鎖鏈上高高躍下，穿過無形的邊界，輕盈地落在地面——不是模糊的黑暗，也不是虛無的時空，而是堅實的水泥地面。

然後抬起頭，看向視野中央的兩人。

景浦參平不再披著那層可怖的皮，夢裏的他似乎年輕了幾歲，於是那張臉也恢復了正常，看起來頗有學者儒雅的風度。

如果在下一秒，他沒有舉起身旁的手杖，猛地刺入面前那人身體的話。

那是個擁有黑色長發的年輕女人。

手杖刺入她的腹部，鮮血爭先恐後地噴湧而出，染紅了潔白的連衣長裙。

「時隔七年，你為什麼還會再出現？」他聽到景浦參平說，用假作平靜的語調，「我以為，我已經打敗了曾經懦弱的幻想才對。」

「你已經阻止了我一次，別想再阻止我第二次。」

女人沒有回答，她向後仰倒在冰冷的地面，黑色的長發開出一朵恣意綻放的花。

她用盡最後的力氣轉過頭，那雙因痛楚睜大的碧綠眼眸中，映出了草野朔的身形。

隨後，迅速暗淡下去。

四周清晰的場景在此刻炸裂，顯露出一團混沌的虛空。

「我成功了！」景浦參平看著自己沾滿鮮血的雙手，「我——」

「景浦先生。」

像是被忽然掐住了脖子，對方原本狂喜的叫嚷戛然而止。

「看來我來得正是時候。」草野朔笑著說，「既沒打擾你招待上一位訪客，也不耽誤我自己的事。」

在他身後，兩道泛著冰冷輝光的黑色鎖鏈，蓄勢待發。