柯南嘴角抽搐兩下：「……等等，你們怎麼會在這裡？」

見到行蹤暴露，三名小學生不再繼續他們驚慌之下破綻百出的躲藏，而是從巷尾轉角噌噌噌跑出來，叉著腰氣勢洶洶地看著柯南。

「真是的，每次都是灰原同學和柯南兩個人湊在一起說悄悄話，我們也想參與進來嘛！」

「就是說啊，你們到底在瞞著我們幾個偷偷做什麼好玩的事？」

「說好了要一起組成少年偵探團，怎麼可以丟下我們私自行動！」

柯南頭痛地扶額：「根本不是你們想的那樣，是我和灰原真的有很重要的事……」

糟糕了，怎麼把這群熊孩子打發回家啊！

還沒等他說完，步美注意到站在一旁的草野朔，眼前一亮：「啊，是上次見過的大哥哥！」

「柯南真是太過分了。」她生氣地說，「不僅瞞著我們偷偷來看閣樓，還背著我們聯繫上次幫過忙的大哥哥！」

柯南眼前一黑：「……」這真是徹底解釋不清，也糊弄不走人了。

先不說他本來就和草野朔認識，他跟什麼人聯繫，為什麼都要告訴這群小鬼啊！

然而這就是小孩子的邏輯，在這三名真正的、剛上一年級的小學生看來，同為少年偵探團的成員，學校裡的好朋友，就是要無私分享、同進同出才對。

「別吵架啊。」草野朔笑眯眯地給他們當和事佬，「既然都是朋友，不要因為這點小事傷了感情，剛好我新裝修好的家就在附近，要一起過來玩嗎？」

三位真·小朋友頓時開心地答應下來，整整齊齊地排著隊跟著草野朔走，氣氛瞬間變成小學生春遊。

灰原哀機械地驅動身體跟在隊伍最後，內心卻已經神遊天外，表情更是一片空白。

這算什麼，自投羅網？

柯南同樣落在最後，安慰地拍拍她：「別太擔心，也許沒有那麼嚴重……」

本來他不說話還好，灰原哀冷笑一聲：「我真羨慕你的樂觀。」

科涅克就走在前面，旁邊還有三個完全不知情的小學生，即使她此時想告訴對方真相，也不敢在這裡直白地說出來。

……誰知道科涅克那傢夥是怎麼想的？

被刺了一句，柯南隻得乾笑兩聲，其實不需要灰原哀直白地提醒，憑他的能力不難推斷，讓對方決定獨自冒險的人，就算不是組織的人，危險性也絕對和組織不相上下。

但是他同樣有自己的判斷。

距離工藤新一在遊園會現身，已經過去了好幾天，但事務所附近風平浪靜，並沒有發現什麼行跡可疑的人。

加上草野朔光明正大地邀請五個孩子來家裡做客，如果所有人一夜之間全部失蹤，他也會失去這個剛裝好的落腳之處。

不管對方怎麼想，但既然沒有第一時間選擇除掉他，是不是意味著，其中有可以斡旋的餘地？

灰原哀瞥他一眼，壓低聲音：「想想皮斯克的前車之鑒。」

組織對自己人下手都毫不猶豫，何況是一個發現了組織秘密、本該身處死亡名單的普通人？

柯南點點頭：「放心，我知道的。」

他好像還沒告訴灰原，一年前還是工藤新一的時候，他曾光明正大地調查過草野朔，面對面打探過對方的事情……

如果對方是琴酒那種人，他可能早就已經死了……

雖然說起來有點離譜，但這的確也算是他微薄信心的來源之一。

總覺得，和對方應該有談話的餘地。

草野朔打開房門，做出邀請的手勢，三名小學生頓時歡快地衝進了屋子。

「大哥哥，你還是沒有掛門牌誒。」光彥在進來時注意到空蕩蕩的院門，「說起來，好像一直沒有問過大哥哥的名字？」

「是哦！」步美眨眨眼，「每次都忘記這回事……」

草野朔將手中的東西放下：「是嗎？那要不要來正式認識一下？」

小學生們興高采烈地答應下來，像是點到一樣挨個朝他自我介紹。灰原哀站在他們身後，當幾人的目光都聚集在她身上，也不得不強撐著表情，冷淡地說：「初次見面，我是灰原哀。」

她不自在地抱起雙臂，下意識去尋找柯南——

卻發現對方不知何時已經消失在了隊伍裡。

她難以置信地瞪大眼睛。

這就是——這就是江戶川說的「他明白」？

他到底明白了什麼啊！

「咦，柯南呢？」步美疑惑地問，「怎麼一進來就不見了？」

「那就讓大哥哥先來吧，反正柯南和他本來就認識。」光彥催促道，「不許耍賴！」

「怎麼會？」

草野朔看起來一點都不在意消失的柯南，笑眯眯地和小學生玩自我介紹小遊戲。

元太撓撓頭：「聽起來是好奇怪的名字……」

「這樣說太不禮貌了，元太！」步美立即指正道。

「其實，只是名字的發音恰好構成了迴文而已。」光彥豎起一根手指，「所謂迴文，就是說不管正讀和倒讀，順序都完全一致……」

「草野」的羅馬音是Kusano，「朔」則是Saku，合起來的kusanosaku，無論正讀還是倒讀，都是同樣的發音順序。

「取這樣的名字，是有什麼含義嗎？」

有什麼含義？

草野朔微微眯起眼睛，名字這東西，需要有什麼含義嗎？

他最後笑著說：「既然正讀和倒讀都是一個意思，說不定是為了提醒我，不要被外物干擾，要堅定自己最初的目的。」

總之，瞎編一段糊弄小孩子就好了！

「是嗎？我倒是覺得，迴文的意義在於……」

灰原哀忽然輕聲道：「無論正讀還是倒讀，都只有同一個意義；無論怎樣掙扎，所有分叉的道路，最終都只會通向一個結局。」

就像這條反抗組織的路，黑暗得讓她看不到盡頭。

草野朔：「……勞您賞光，我的名字頓時變得淒慘起來了呢。」

「灰原同學不高興嗎？」步美安慰道，「人在心情低落的時候，總是會說出很多喪氣話啦。」

三名小學生圍在她身邊，想要安撫她的情緒，而灰原哀抬起頭，越過他們肩膀的縫隙，與草野朔四目相對。

……對，就這樣，別轉頭。

旁邊的樓梯上，剛從一樓房間裡跑出來的柯南，正四肢著地、躡手躡腳爬過她身後，去往通向二樓的樓梯。

並在心裡給灰原哀及時到來的掩護點了個贊。

就算覺得有談判餘地，他也不會放鬆警惕，輕易交出主動權。既然是組織成員的房間，說不定能找到什麼線索！

抱著這樣的想法，他四肢並用，讓扶手牆遮擋住他的身體，偷偷地來到了二樓。

他什麼線索都沒在一樓的房間裡找到，想來也是，如果像這樣要拿來待客的話，藏東西是十分危險的。

在二樓或是三樓，他一定能找到什麼！

……結果二樓還是什麼都沒有。

或者說，能夠被他自由打開的房間，裡面什麼都沒有。

在二樓走廊的盡頭，有一間光明正大地上了鎖的房間。

如果有回形針或者是鐵絲，他倒是可以嘗試開鎖……或者找個足球將門暴力踢開也是辦法。

可惜現在的條件明顯不允許他這樣做。

三樓的話，他記得原先只有一個空曠的閣樓，和一扇天窗……

在登上三樓的瞬間，柯南瞳孔一縮，扶著樓梯的手下意識收緊。

對方真的一直在……

原本空蕩蕩的地面堆積著各式各樣的箱子，正對天窗的位置，擺放著一架探出窗外的望遠鏡。

他湊上前，驚恐地從望遠鏡中看到他日夜相對的熟悉景象——靠在椅子上喝啤酒的毛利小五郎，戴著圍裙看錶的毛利蘭，還有他們慣常用餐的那張桌子……

柯南眼睛越睜越大，他深吸一口氣強迫自己冷靜下來，卻忽然感到有什麼硬邦邦的金屬，冰冷地抵在他背後。

……槍。

這是他的第一反應。

對方是心狠手辣的黑衣組織成員，琴酒那副做派忽然又回蕩在他腦海中。

據灰原所說，連她原先待過的大型□□都說放棄就放棄，對方真的會在乎區區一棟閣樓……

……是他的判斷出錯了嗎？

「啊，看來你發現了我的秘密。」低沉的音色在他身後響起，槍口也順勢向前壓了幾寸，「真是不走運，如果你剛剛趁機逃走的話，說不定今天反而能活哦？」

「你……」柯南渾身僵硬，聲音乾澀，「難道他們都……」

「別急。」對方的聲音裡甚至還噙著笑意，「別著急，你很快就能見到他們……」

「——！」

「三、二、一……Suprise！」

最後的單詞明顯是由數人一同喊出，小孩子的笑鬧聲緊接著在耳畔響起。柯南在喧鬧中緩緩轉過身，目之所及，是草野朔手上那管黑色長方形物體。

一管……口紅。

「柯南竟然也會被騙到！」

他們正在為惡作劇成功而興奮地擊掌相慶，柯南卻並未像往常一樣露出無奈而縱容的笑容。

「柯南……？」步美最先發現了他的異狀，「你生氣了嗎？對不起哦，我們只是想……」

他當然沒有生氣。

但是他說：「嗯，我覺得這次……你們太過分了。」

興奮頓時蕩然無存，三名小學生愧疚地在他面前低頭站好。

但柯南不為所動：「現在是晚飯時間，你們也是時候回去了，再晚的話，家裡人會擔心的。」

趁著還來得及……

「是啊。」草野朔接話道，「就算還沒玩夠，肚子也餓了吧？說來慚愧，我才剛搬進來，沒有什麼可以招待的呢。」

「那柯南還有灰原同學……」

「我和灰原留在這裡有事。」柯南將他們推到玄關，「快回去吧，我當然沒生氣。」

……快點離開這裡。

玄關處的門「啪」地合上，柯南緩緩轉過頭，看著站在他身後的草野朔。

白熾燈光從頭頂打下來，將額前髮絲的陰影投在臉頰，蒙上一層陰冷的影子。

沉默良久，柯南冷靜地說：「……其實，我知道口紅抵在背後的感覺。」

有希子曾經用口紅裝作槍支嚇過他一次，同樣的招數，他絕對不會再被欺騙第二回。

雙手背在身後，手腕上麻醉手錶的瞄準鏡已然開啟。

「剛剛那個姿勢，成年人身體可以完全阻擋住小孩子的視線，在我轉身時更換手中的物品，那時你手裡握著的，其實……」

有人忽然打斷了他的話。

站在三樓的樓梯口，灰原哀看到夕陽的光輝灑在純黑的口紅外殼，為其渡上一層美麗的光。

從那一刻開始，她的視線就沒有離開過它。

「那管口紅……」她顫抖地問，「你是從哪裡拿到的？」：，，.