「一會兒偽裝潛入，你可千萬別當侍應生。」

愛爾蘭愣了一下，才明白草野朔拐著彎在嗆他，倒也不生氣。組織裡的人哪個沒有脾氣，皮斯克的態度也影響了他，他們的上下級關係並沒有那麼明顯。

他反而順著話嘲笑道：「也是，你這樣的小白臉最不惹人懷疑。」

酒廠特色除了沒下限還有什麼？那當然是內鬥啊！

全當調劑心情，順帶打發路上的無聊時間，可見兩人竟然還有點默契。

草野朔嫌棄道；「你這面相太兇狠，一笑更不像好人，別再笑了，小心沒進門就嚇得路人報警，那可真是丟人。」

對方聽到這話，就彷彿聽到讚美一樣笑得愈發放肆起來。

唉，草野朔默默嘆氣，他就說這個組織裡，壓根沒有懂審美的男人。

中尾宅說是宅邸，從規模上看更像私人莊園，一眾豪車從打開的大門緩緩駛入庭院，有侍者守在門口檢驗賓客的請帖。

莊園佔地不下，沿路圍牆的看守並不嚴密，傭人們都忙得腳不沾地，沒人注意在燈火照耀不到的角落，突兀從圍牆邊冒出一張人臉。

「你看完沒有？」愛爾蘭舉著他不耐煩道。

「急什麼，沒聽皮斯克先生說要注意保持警惕，年·輕·人。」草野朔故意重讀最後一個單詞，「行了，沒人注意這裡。」

有身材高大的愛爾蘭當梯子，草野朔不需要過技能檢定，踩著對方的肩膀十分輕鬆地翻過牆壁，愛爾蘭身手矯健，不需要他幫忙，自己就能翻過來。

蹲在灌木叢後看過莊園中人毫無防備的動作，愛爾蘭冷笑道：「連基本的安保都欠奉……」

草野朔感覺有點違和，但一時也找不出什麼不對，隻得先按下不表。

他拉開提包，裡面赫然裝著一應易容工具，愛爾蘭見他動作，感興趣地問：「你會易容？」

「稍微會一點，不過肯定能滿足你當侍應生的願望。」草野朔道，「所以麻煩你去拖兩個倒霉蛋來，最好是體型相近的。」憑他的技能數值，就不上去不自量力了。

愛爾蘭意味深長地打量他一眼，卻沒有多說什麼，按照草野朔的要求打暈兩個傭人，偷偷摸摸地和他們換了衣服，將人堵上嘴捆好藏進角落的垃圾箱。

經過兩個成功的喬裝檢定，草野朔很快就為自己和愛爾蘭完成了易容。

愛爾蘭扮作一位體型高大的男僕，草野朔卻選擇了一名身材高挑的短髮女傭，完全無視愛爾蘭看他怪異的眼神。

「這不是很方便嗎？」草野朔將手.槍最後塞進綁在腿部的戰術帶中，放下裙擺，從表面完全看不出任何異常，「不過這種便利，你這樣的體型就無福消受了。」

愛爾蘭：……他也不需要這種便利。

莊園中央的別墅中隱約傳來熱鬧的音樂聲，昭示著今晚的宴會正拉開序幕。

為了舉行這場盛大的晚宴，中尾龍一另外雇傭了不少傭人。利用這些人彼此間生疏的關係，兩人沒經歷什麼波折就混入其中。

他們混進來得是不是有點太順利了？草野朔不動聲色地瞥了愛爾蘭一眼，從表情上看不出什麼信息。

愛爾蘭舉著托盤走向正與人相談甚歡的皮斯克，借遞酒的時機與對方耳語兩句，又面色如常地回到餐台。

「中尾龍一會在開幕曲結束後上台致詞……哈，為了宣揚他那個『神秘』的信仰。」愛爾蘭低聲道，「等他結束，就找機會動手……」

正說話間，樂隊忽然停止奏鳴，一束淡黃色的柔光落在發言台中央，富麗堂皇的水晶吊燈也隨之熄滅，彷彿太陽從天空跌落，只剩兩側牆壁上的火把還在劈啪作響。

蒼老瘦削的男人邁著顫巍巍的步伐登上高台，卻不難看出空蕩蕩的西裝下，身體幾乎只是一具嶙峋的骨架，和表面黏連的一層薄薄的皮。

「女士們，先生們……歡迎諸位今夜賞光蒞臨寒舍。」他開口，聲音低沉喑啞，像銼刀刮過砂紙，令人泛起一陣惡寒。

這在人群中引起一陣騷動，而草野朔愣愣地望著台上，直覺雷達瘋狂地嘀嘀嘀響個不停。

他木然道：「主線……確實還沒開啟……吧？」

狗咬狗的機會來得太突然，他一下子都沒反應過來。

[沒有。]系統肯定道，[但不代表你不會碰巧遇上呀。]

「呵……我知道現在這副尊容實在有些不堪入目，請原諒我，想在來不及之前將我的發現宣告世人……咳、咳咳……」才說了兩句話，面上透出些許狂熱神色，中尾龍一就氣息不穩地嗆咳起來，等他再度平復，又變得面色如常，「狀況不佳，讓諸位見笑了。雖然我十分迫不及待，但可惜還沒到時間，還請各位先享受這場晚宴吧。」

燈光重新亮起，主辦人提前離席，人群開始不斷竊竊私語。

「嘁……」愛爾蘭感到頗為掃興，「看來就算不用動手，這老頭不久以後也會自己咽氣。」

草野朔盯著中尾龍一佝僂的身影：「他已經瘋了。」

越是長期接觸和了解克蘇魯神話，就越容易理解神話的恐怖，這種恐怖往往會對人的精神造成難以治癒的創傷，俗稱掉san。而當san值損傷積累到一定程度，就會陷入瘋狂。

向井文雄的選擇性失憶就是一種瘋狂發作，不過程度很輕，恢復後也沒對他造成什麼影響，而中尾龍一……

草野朔估摸著，他的san值就算還沒清零，肯定也已經所剩無幾。

愛爾蘭皺著眉：「要是大費周章地調查完卻發現只是一個快死老頭的瘋話——」

草野朔打斷他：「是瘋話又怎麼樣，總要調查清楚才好回去彙報。」

和以往的任務不同，草野朔從沒把為酒廠工作當作自己的主業，只是為了開啟主線任務才兢兢業業地做打工人，在剛來到莊園時甚至有點消極怠工，愛爾蘭應該也注意到了這點。

可現在不同，雖然主線還沒開啟，有關克蘇魯神話的線索就已經砸到眼前了啊！

重歸真正主業的調查員內心燃起了象徵著動力的熊熊烈火。

「不管怎麼樣，我一定要把這件事調查清楚。」他興緻勃勃地對愛爾蘭道，「你肯定也不會就這樣空手回去，不如一起去看看……反正你不是也想著致詞結束就動手嗎？」

對方身手矯健，槍法精準，草野朔打著拉上他補一補自己戰五渣短板的主意。

愛爾蘭不知道他為什麼突然變積極，懷疑道：「你之前還一副與你無關的樣子吧？」

果然被他看出來了，草野朔故意挑釁道：「愛來不來，要是最後沒有任何收穫，可別怪我現在沒喊你。」

愛爾蘭被他說的疑竇叢生，回頭看皮斯克仍笑呵呵地與商界人士寒暄交談，竟是已經在推杯換盞間暗中結成吞併中尾家產業的同盟。

中尾龍一在他們眼裡已經與死人無異，其產業此時也變成一塊無主的肥肉，吸引眾多捕食者競相爭鬥。

「那就去看看。」愛爾蘭倒不至於這就疑心他背叛，只是覺得草野朔大概別有用心，「但願你厲害的不是只有嘴上功夫。」

草野朔也不接話，只是將視線放在他臉上的易容.面具上，意味十分明顯：這不是還戴著他的勞動成果嗎。

沒頭沒尾的致詞彷彿在人群中點燃了一把火焰，或是急於瓜分尚未到手的利益，或是打探隱秘時獲得難言的快感，在這種炙熱的氛圍中，兩位悄悄離去的傭人輕而易舉地在人群中隱沒身影。

皮斯克與談好的合作夥伴舉杯相碰，酒液飛盪之間隻稍微分出點目光輕飄飄掃過會場，便又接過話頭和人繼續談論起來。

[潛行檢定：D100=9/60極難成功]

潛行技能並不能讓人憑空隱形。

短髮女傭拎起裙擺，坡跟皮鞋踩在地毯上，踩在木製的地板上，走得不緊不慢，步子落下時卻悄無聲息。守門的保鏢被一道亮光晃了下神，卻看到一位貴婦正使喚傭人彎腰撿起掉落的化妝鏡。

但用得好，卻能在幾秒內悄然無聲地穿過把守，躲過守衛的眼睛。

狹長的門廊裡空蕩蕩的看不見人影，草野朔向窗外望去，月色黯淡，晴朗的夜空下群星閃爍。

他站在窗前像是發了會兒呆，才抬手打開窗戶，讓迂迴繞路的愛爾蘭從外面翻進來。

「中尾龍一在哪兒？」

「我建議你放棄直接逼問他的計劃。」草野朔平靜地說，「他不會鬆口的。」

愛爾蘭懷疑地看向他：「你怎麼知道？」

「他是狂信者，這種人為了達成目的什麼都幹得出來……再說你總不能指望跟一個瘋子講道理。」

乾枯的皮囊盛滿來自靈魂的狂熱，嵌在凹陷眼窩的眼球裡充斥著無名的喜悅，行將就木的老人身上每一處都向外散發瘋狂的氣息。

草野朔不知道他為什麼能如此精準地辨認這些情緒，只能將此歸結為調查員特有的直覺。

又或者是對家之間的撕逼雷達？畢竟他的身份也算得上狂信徒，雙方信仰不同，產生衝突也很正常。

愛爾蘭自然不會輕易相信，草野朔也不攔他，兩人潛行至樓梯旁，借牆壁做遮擋向上看去，樓上竟然站滿了持槍的守衛。

就說混進來得太順利，原來不是缺乏安保，而是將守衛都聚集在自己周圍。

「看來他就在二樓，可你有辦法上去嗎？」退至安全的視野盲區，草野朔抱著手臂，「哦，你還能從別墅外牆爬上去，路上可以順便許個願讓中尾龍一站在窗前歡迎你。」

「你又有什麼計劃？」愛爾蘭陰沉著臉，「最嚴密的防護都在這裡，他會把秘密放在別的地方？」

草野朔用腳尖輕輕點了點地面，看向另一側下行的樓梯。

「往下走。」他篤定道，調查這種事，他才是專業的。