「那天見面時，學長告訴我，他受到某個實力雄厚的財團邀請，決定暫時關閉工作室回到國內，在財團的支持下進行研究。」

「至於研究的內容，他不可能將這種事直接告訴我，因此我也不太清楚。而最後一次聽到他的消息……就在這本書出版的時候。」

風戶京介眼神複雜地看著平攤在桌面上的書籍：「這本書在業內引起過一陣轟動，有人認為裡面提到的案例太過虛幻，甚至完全是無稽之談；但也有人認為這正是它的價值所在。」

草野朔沉吟半晌，將書本翻至最後的封底，指著那字跡凌亂的兩句話問道：「你能認出這是誰的筆跡嗎？」

一切皆為虛妄。

我所追尋者即為真實。

他剛見到這本書時，下意識地以為這是中尾龍一的筆跡——但回想起那些字跡說不上工整，至少也十分清晰的手稿，草野朔有了另一個猜想。

風戶京介皺起眉頭，將書本舉至眼前，仔細地端詳了一會兒。

「抱歉，我不能確定。」他遲疑地說，「也許從某些習慣性的寫法上能看出學長的風格，但不能排除只是巧合的可能。」

只是嘗試驗證猜想，而並沒有奢求從對方那裡能得到肯定答案的草野朔點點頭，將書接過來，重新放回衣兜裡。

在又隨意地詢問了一些景浦參平的個人資料與小道消息，順便問清對方診所的位置，確保風戶京介無法輕易猜出他調查的目的，草野朔才決定結束話題。

「感謝你的配合，風戶醫生。」他微微一笑，「您可以自行決定接下來的行程，希望我們能合作愉快。」

風戶京介並沒有輕易被他迷惑：「你答應我的證據呢？」

「不要著急。」草野朔不緊不慢地敲了敲桌面，示意調酒師再送來一杯飲品，接著拿起手機，「我們可以再約個時間，我會讓你得到你滿意的結果。」

到這裡，風戶京介也不是傻子，如今冷靜下來，腦子也轉得飛快，他還有什麼不明白的——對方手裡根本就沒有捏著仁野保犯罪的證據！

看著對方不忿卻又不敢言明的表情，草野朔微微嘆了口氣，按下發送鍵，將手機倒扣在一旁。

「請您放心，我做生意向來講求誠信，只是這件事的確需要您的協助。」他取過旁邊為顧客們準備的紙筆，撕下一張便簽，在上面寫下一串數字，「我的號碼，風戶醫生，如果您準備好了，可以直接聯絡我。」

風戶京介接過紙條，雖然有些半信半疑，但他的確不想再冒險在這裡待下去……

望著對方離開的背影，草野朔收起笑容，腦海中還回蕩著對方提到的消息。

學長與學弟的私人談話，這種消息的確很難從紙媒上調查得知，所幸機緣巧合下，他還是從風戶京介口中挖到了重點。

某個實力雄厚的財團……如果他不是黑衣組織的成員，乍聽起來絕對會第一個往組織身上懷疑。

不過，如果真的是組織，他此時也不需要坐在這裡和風戶京介扯皮了。

調酒師將調好的新酒輕輕推至他身前，草野朔端起酒杯，這才輕輕淺啜一口。

「這就算結束了？我從他出門起就等著你給我打信號，結果就得到一封無事發生的郵件。」

背著電鋼琴包的男人大喇喇地走進酒吧，在他面前的高腳凳上坐下，摘下墨鏡，一眼便看到擺在面前的那杯蘋果白蘭地。

「喲，這麼好心。專門點來犒勞我的？」

草野朔端著酒杯笑而不語，一直等到他將杯中的酒液倒入口中，才氣定神閑地道：「上一個人嫌難喝剩下不要的。」

卡爾瓦多斯：「……怎麼可能有人不喜歡？肯定是調酒師調得不好。」

無辜中槍的調酒師：「……」

可這是直接從酒瓶裡倒出來的！

卡爾瓦多斯沒管傷心的調酒師，假作傷心地質問道：「我好心來幫你掠陣，你就這麼回報我？」

「說什麼夢話，還債還差不多。」草野朔白了他一眼，「我沒跟你算上回故意坑我、上上回背後說我壞話，還有以前那些亂七八糟的帳就不錯了。」

卡爾瓦多斯沒搭茬，同樣只是笑，耍無賴一樣不打算認下對方口中的帳目，卻笑著笑著忽然就沒了表情。

他幾度看向草野朔，那副欲言又止的模樣，幾乎要把「我有心事快來問我」八個大字寫在臉上。

草野朔受不了對方這副惺惺作態：「行了，你有什麼不敢說的？」

雖然的確是故意引草野朔主動來問，也確實達成了目的，但卡爾瓦多斯張了張口，發現這回還真有些不知道怎麼開口。

他最終問道：「你已經決定要去美國了？」

得到草野朔肯定的答覆，他猶豫了一會兒，接著道：「那天以後，貝爾摩德有沒有再找過你？」

「……沒有。」

等了半天就等來一句這個，草野朔忍不住又翻了個白眼，果然不出所料。

「你們難道不需要商量一下——」

「我忙得要死，還要處理在日本的工作，等她打算什麼時候聯繫我再說。」他將杯中最後一口酒液倒進嘴裡，將隨手杯子倒扣在紙巾上，「你自己隨便看著辦吧。」

不想跟這個真正被貝爾摩德坑傻的倒霉蛋，草野朔站起身，姿態悠閑地走出酒吧，確定離開對方的視線後就立刻加快步伐，衝到外面打車回家。

他明天還有最後一場考試呢！

工藤新一回家以後便將自己丟進那間寬闊的書房中，埋首於功課的複習事業中不可自拔。

平常的文化課考試對他來說當然不成問題，但要做到卡著最早出考場的時間交卷……

那還是臨陣前再磨一磨槍比較穩妥。

最後一次機會，他一定要在對方出考場前蹲守到那傢夥！

如他所願，當示意可以提前交卷的鈴聲響起，彷彿眼前刮過一陣無形的風，監考老師再回過神，茫然地發現講台上多出一份試卷。

教室門還在憑空微微晃動，顯示著剛才的確有人以極快的速度衝出了教室。

工藤新一在樓梯上疾馳，腦海中甚至具現化出整棟教學樓的地圖。

以對方也卡著時間交卷離開考場為前提，從三年級的教室出來有左右兩個樓梯，他不知道對方會選擇哪個，但要離開教學樓，那個唯一開放的出口就是必經之路！

一年級的教室離這個出口更近，他完全可以比對方更快地抵達這裡進行蹲守！

「呼……太好了，看起來還沒有人來過……」

還未被打開的大門正緊閉著，工藤新一氣喘籲籲地扶著門休息了一會兒，立即振作精神準備等待對方的到來。

鍾過去，樓梯上十分安靜。

十分鐘過去，整個前廳空空如也。

「怎麼可能？！」

工藤新一不可置信地又看了看時間，他的手錶和前廳裡擺著的座鐘時刻相同，不存在看錯時間的可能。

又過鍾，樓梯上終於傳來腳步聲，他精神一振，期待地看過去，卻發現只是一名路過的教師。

不會吧，難道這次也以失敗告終了嗎？

工藤新一不可置信地想，他對自己的運動細胞可是很自信的啊！

對方怎麼可能比他快這麼多？

手錶的指針已經走到他上次提前交卷的時刻，走廊中還是沒什麼動靜，幾乎已經預示了他失敗的結果。

握緊拳頭，工藤新一不甘心地直接跑上了樓。

不行，他要去親眼確認一下！

深吸了口氣，幾乎將全身的肌肉運用到極致，他在短短兩分鐘內就衝到三年級的樓層。

找到那間熟悉的教室，頂著監考老師瞬間看過來的死亡視線，工藤新一的目光落在正數第三排那個他從來沒見過有人的位置上。

草野朔單手托腮，無聊地坐在座位上轉筆，轉幾圈，寫下幾行。

再轉幾圈。

今天沒工作，風戶京介還沒聯繫他，估計是暗中調查他的背景去了。

要不要按組織的風格給他一個警告？

再寫幾行。

忽然感到面前有風吹過，草野朔疑惑地抬起頭，便看到原本安坐於講台前的監考老師站起身，怒氣沖沖地拉開教室門。

視線隨著對方移動，最終落在牆邊的玻璃窗上。

乾淨潔白的玻璃窗後，正擠著某位男子高中生幽怨無言的大臉。

「不要在這裡影響高三學生考試——又是你，站住！別跑！你哪個年級的！」

草野朔：「……噗。」

他的確想過今天要不要留下來看看工藤新一在搞什麼鬼，於是就正大光明地在考場上劃水摸魚，一邊思考工作一邊寫題，但沒想到……

好像還不如一到時間就提前交卷？

可惜現在也沒這個機會了。

將中性筆在手中轉了好幾圈，草野朔繼續慢慢悠悠地寫題。

他劃水的時間算得很好，剛好能在考試結束前鍾做完。

至於提前交卷——都隻鍾了，還提前交個什麼勁兒？

同考場的內田麻美提前寫完了試卷，頻頻看向窗外的動靜，又看著草野朔有些欲言又止。

想起現在畢竟是考試時間，她還是將話咽了回去。

等考試結束再說也來得及。

這樣想著，她耐心地等到考試結束，將試卷交給收卷的同學，接著看向草野朔的座位——

那裡再一次變得空空如也。

內田麻美茫然地掃視著教室與走廊。

人呢？

怎麼連工藤學弟都一起消失了？

「喂！等等！」

這次工藤新一是眼看著草野朔健步如飛、身姿靈巧地繞過散場的人流，一眨眼就幾乎要消失在樓梯盡頭。

速度竟然真的十分之快！

他連忙直接丟下還在說教的老師，在對方氣急敗壞的怒吼中撒腿跑開，終於在一個拐角處拉住對方的手臂。

草野朔好整以暇地停下腳步，看向這位真正的男子高中生。

「這位同學，你找我有什麼事嗎？」