草野朔在注射之前想過會痛，但的確沒想象過會有這麼痛。

四肢的骨骼像是被一把重鎚一點點敲得粉碎，冷汗不要錢似的往外冒，粘在睫毛上模糊了眼前的視線，緊接著隨重力落下，在地面印出深色的點點水印。

前幾天某位原作主角才剛剛痛過，現在倒是輪到他了。

這個想法在腦海中一閃而過，馬上又被劇烈的痛楚取代。

四周沒有能讓他借力的東西，渾身都浸泡在痛楚中，幾乎要失去知覺，草野朔還是強撐著半跪地上。

他沒精力去想在場其他人的反應，而是咬著牙集中注意力，努力透過睫毛上掛著的汗滴，辨認被折射得扭曲變形的瑩白色文字。

在場諸人並非故意要冷眼看著他。

將藥物完全推入後，那位研究員便後退幾步，他的同事在一旁的檯面上操作幾下，一道冷白的光打在草野朔的位置，幾道機械臂帶著樣式各異的檢測儀器移動過來，它們身上同時亮起運作的指示燈。

「開始檢測……」

隨著機械女聲的響起，幾名研究員也低聲討論起來。

「不知道這次的數據會是什麼樣。」

「正式實驗的樣本數量太少，可惜因為成本和保密問題，無法擴大實驗規模……」

「上次用了幾分鐘？」

朗姆站在一旁，視線不斷來回在草野朔與竊竊私語的研究員身上掃動。

時間一分一秒過去，年輕人仍半跪在地面，緊繃的肌肉因為痛楚而微微戰慄，但卻一直沒有出現他想看到的畫面。

他終於微微皺起眉頭。

……哪裡出錯了嗎？

熟悉的銀色一點點從頭頂蔓延至發尾，直到髮絲盡數染上這顏色，研究員才抬眼看了看屏幕上的計時。

「十五分鐘，不算快，但也不慢，看來……」

話音未落，他忽然被同事猛地用手肘捅了捅。

「還沒結束，你快看！」

順著同事的驚呼轉過頭，見到眼前的場景，研究員瞳孔猛地一縮。

他們一眨不眨地盯著不知何時已經停止顫抖的青年。

對方仍低著頭，半跪在實驗台的位置，然而那頭原本已經盡數變為銀色的中發，發梢末尾卻不知何時再度染上鴉羽般的漆黑。

負責記錄的研究員握緊了手中的中性筆，卻沒辦法從這異常的現象中移開目光。

在眾人注視下，彷彿是在追逐獵物，從發尾而起的墨黑分出無數道極細的黑線，緩緩蜿蜒而上，一點點蠶食吞噬了銀色的光輝。

不消片刻，那頭汗津津的柔順中發便又安靜地變回一開始的模樣。

實驗室內一時安靜得針落可聞。

朗姆鬆開緊皺的眉頭，從那副高深莫測的神態上，卻也看不出他對這樣的變化是否滿意。

「結束了……嗎？」

有了剛剛的前車之鑒，看著計時的研究員卻遲遲不敢在記錄上落筆。

眼前的黑髮年輕人仍沒有抬頭。

「去檢查一下他的情況。」朗姆語氣平淡地命令道。

他緊盯著那名小心翼翼上前的研究員，看他輕輕拍了拍年輕人的肩膀。

「嘿。」他試探著問，「你還好嗎？」

草野朔猛地抬起頭，嚇得這人一個激靈，連忙後退幾步，卻不慎腳一滑跌坐在地上。

恰好直直對上那雙先前隱藏在髮絲與陰影下的、琥珀色的眼睛。

研究員下意識咽了口唾沫。

他們接觸過不少組織的核心成員，也見過不少被送來當作實驗體的窮凶極惡之徒，其中不乏只要稍微一靠近，就渾身冒著殺意的類型。

一開始還有些不適應，會被嚇起一身雞皮疙瘩，但見得多了，也就該習慣了。

可他卻還是沒來由地感到緊張。

朗姆的視線此時更是死死扒在似乎正對峙的兩人身上，就好像他其實正迫不及待地等著某些事的發生。

然而，他的期待終究是落空了。

「……咳。」

草野朔清了清嗓子，疼痛漸漸褪去後，雖然還帶著一身黏膩的冷汗，全身上下卻都感到前所未有的輕鬆。

他活動了一下有些僵硬的四肢，站起身，上前一步。

研究員的眼神瞬間變得更加驚恐：他是不是要忽然暴起對我動手了！

然後草野朔伸手將他拉了起來。

「地上灰挺大的。」他說，「白色一向不怎麼耐臟，別再拱了。」

研究員：「……」

他頗有些尷尬地伸手撫平白大褂的褶皺，同時試圖拍掉上面的灰塵。

看不下去他忽然犯蠢的同事拉住他：「不是一直都有備用的嗎？回去換掉就好了。」

組織家大業大，用不著和一件白大褂在這裡拉扯。

草野朔身後忽然響起幾聲清脆的掌聲。

「恭喜，科涅克。」

說話的正是朗姆，他早恢復了高深莫測的模樣，笑著為他輕輕鼓掌。

「你現在有了更上一層樓的資格。」

看起來彷彿真的是位真心恭賀下屬的欣慰上司。

草野朔也露出一個微笑：「這都要多謝您的栽培和提拔。」

兩個虛偽的成年人笑呵呵地商業互吹一波，接著朗姆大手一揮，放他離開無用的社交場合，跟著研究員到這邊的訓練場，去檢測身體數據上的變化。

「您感覺怎麼樣？」研究員小心地覷著他的臉色，「藥物生效很快，按照我們的經驗，如果不出意外，現在應該已經反應完畢了。」

見過那副詭異的畫面，他謹慎地沒把話說滿。

試過那麼多實驗體才做出來的成品，草野朔也不是正式注射成品的第一人，頭髮變色是怎麼都無法解決的副作用，因為影響不大，他們也就不打算在這上面糾結。

反正變色完成還正好能當作是反應完成的標誌，卻沒想到竟然在這裡出了例外。

這一路上，研究員的眼神忍不住往草野朔的頭髮上瞟，看起來很想偷偷拔一根拿去檢測。

草野朔的臉上還掛著剛剛和朗姆虛與委蛇的微笑，此時帶著笑輕飄飄地瞥對方一眼，研究員便下意識地一縮脖子，挪遠幾步。

隨即他感到有些不對。

對方既沒有殺意，也不可能對他下手，自己更是早就習慣了與暴徒相處……

他為什麼要下意識地感到恐懼？

這種無法言說的微妙感覺很難形容，研究員也只能寄希望於能從一會兒的檢測數據中找到答案。

「應該還行吧？」

草野朔笑眯眯地回了一句。

這種模稜兩可的回答可不是研究員想要的答案，他儘力引導道：「那……您有沒有什麼特別的感覺？」

「什麼特別的感覺？」草野朔卻沒那麼容易鬆口，「說起來，既然都已經注射過了，現在總能告訴我，這藥物究竟是怎麼回事了吧？」

這倒不是什麼為難的事，研究員解釋道：「具體的原理與藥物名稱恕我需要保密，但藥物的效果一般表現在增強潛力這方面……」

他起了個頭後就沒能剎住車，忍不住順著效果解釋，開始說起藥物迄今為止的臨床表現來。

在對方絮絮叨叨的聲音裡，草野朔的視線落在自己的信息欄上，最上面就是兩行醒目的屬性檢定。

[體質檢定:D100=74/60失敗]

[體質檢定:D100=41/60成功]

他差不多猜到這兩次體質檢定分別是因為什麼：

第一次體質檢定決定了注射進他血管的藥物是否生效；第二次體質檢定則決定他能不能在劇痛中撐住，不昏迷過去。

點開人物卡，草野朔看向除了教育屬性外，全都許久沒有變動過的屬性值。

在力量、體質與敏捷三項屬性後，全都標著陌生的數值。

力量：70[你能輕鬆地單手摁住一隻雞，並毫不費力地殺死它——可雞又做錯了什麼？]

體質：70[強健的體魄，沒什麼事的時候醫院很難賺到你的錢]

敏捷：90[無論是逃命，還是第一時間趕到現場看熱鬧，都很好用]

……無視後面括弧裡有些一言難盡的評價，僅從數值上看——他變強了沒錯。

草野朔震撼地看著自己的人物屬性，先天瘸腿的力量竟然被拉到足有70之高，體質和敏捷跨度不大，但本來就有80的敏捷此刻被直接拉滿。

由於閃避技能的基礎值是敏捷的一半，再算上他的加點，這反倒成為了他第一個突破80的技能。

……嗯，挺好的，以後躲子彈的勝算又大了一分。

等研究員口乾舌燥地講完臨床表現，草野朔不再刁難對方，十分配合地在訓練場做完了基礎測試。

目送對方興沖沖地拿著收集來的研究數據離開，來到基地裡專門為他安排的房間，確定裡面沒有任何監控設備，笑意頓時從他臉上盡數褪去。

站在洗手台前，明亮的玻璃鏡清晰地倒映出一張面無表情的臉。

半晌，他伸出手取下了眼中的隱形鏡片。

朗姆日理萬機，大概是忘記了一件事。

鏡中的黑髮男人直直地看向鏡子外，恢復本色的眼瞳中流轉著濃鬱的金色光輝。

目光落在身後瓷磚上，這一瞬間，鏡中瓷磚的模樣與視野中的樣子完美重合。

——他能看到的身後視野，比普通人更加清晰寬廣。

一直以來，只要是無關主線的事，不管他表面上如何，其實內心都並沒有真正在意。

被威脅敲打也好、呼來喝去也罷，就算是相互算計，草野朔也都能笑眯眯地坑回去，連在心裡的小本本上記仇都頂多算是樂趣。

他也並不在乎組織要拿他進行實驗的事，更別說還有琴酒和貝爾摩德與他作伴。

只是唯獨這次，朗姆在以為他看不到的角度露出那種急切的、彷彿是在專程等待某種意外發生的表情……

直覺向他報以尖銳的警報作為回應。