十字街頭側畔，一間酒樓高聳的屋頂上，一個瘦小漢子叼根草，懶洋洋趴在邊上俯瞰。他神態雖有些憊懶，一雙眼睛卻是溜溜放光，自己和自己說道：「瞧嘛，東邊那夥弄蛇的乞丐，衣服雖弄得破爛了，露出的手腳卻連個膿瘡疤癩都無，忒假；西邊那夥使槍棒賣葯的，不帶長槍棍棒，偏帶一條條樸刀，忒假；南邊一夥挑擔的腳夫，別的人倒還罷了，那個四處盯著女人屁股看的矮子著實猥瑣，竟還帶了支花在耳邊，忒忒忒假；他奶奶的，最假的就是北邊那夥推車的客商，那麼老大一張弓背在背上，當做公的都是瞎子麽？」打了一溜差評，再看那些做公的，一個個睜大了警惕的很，沒一個注意到那些破綻。漢子嘆道：「果然都是瞎子。罷了，這些屁事與我何乾？我只等他們搶了宋公明出城，追兵一出，點起煙花報信便好。」一時無聊，乾脆從懷裏摸出只在酒樓後廚順手取的燒雞，扯著腿大嚼起來。這漢子不是旁人，正是鼓上蚤時遷，奉了曹操之令，獨自守在此處。又過一會，蔡九親自騎著匹馬趕來，一眾公人團團簇擁著，立在一邊觀看。見時辰差不多，兩邊自有公人上去開了枷，按著宋江跪在地上，兩個劊子，光著上身，腰裏系條紅布，先走到一旁立定。宋江渾身不住地抖，眼珠子轉動，哀告道：「上下，乞個囫圇身體。」他自知道規矩，劊子手斬人頭，或是一刀頭落，或是一刀砍你個半死叫你受苦，或是一刀命斷魂銷，頭卻兀自連著身體，全在手上砍冬瓜劈豆腐苦練出的巧力。因此犯人家裏往往要送筆快刀費，求個痛快再落具全屍，宋江如今沒人為他花這筆錢，只能希望自己及時雨的名頭，足以讓人行個方便了。劊子手看也不看他，隻微微點頭，宋江放下心去，知道對方允了。原來吃這碗砍頭飯，自有一番講究，有道是「莫與人犯交頭語，不理人犯攀親故，莫視目，斷頭台前是死人，從峰迴絕天路！」那人不肯看宋江，便是這緣故。這時有人高聲喝叫：「午時三刻已到！」蔡九高倨馬上，沉著臉喝道：「斬訖報來！」兩名劊子手，一名拉住宋江頭髮一拽，露出後脖頸，另一名旁邊人手上端碗燒酒，咕嘟嘟喝掉大半，最後一口含在口中，望定鬼頭刀刀鋒噗的一噴，雙眼怒睜，提起丹田氣，炸雷般暴吼一聲：「惡煞都來！」喊這句，尋常百姓都道是劊子手膽大，竟敢同鬼神叫板，一時間齊聲喝彩。其實劊子手的本意，卻是要告訴一眾城隍小鬼、陰兵土地：此處將有新魂，速速帶了去，莫要讓他纏我。叫罷，那柄鬼頭刀高高一舉，宋公明將雙眼緊閉，渾身已是無了知覺。說時遲那時快，眼見鬼頭刀將落，陡然一支利箭破空，嗖地扎入劊子手咽喉。劊子手瞪大了眼，身體晃了晃，往後就倒。卻見法場北邊，一個扮作客商的漢子，英氣勃勃，高高站在車上，大喝道：「梁山好漢全夥在此！不放了我哥哥宋公明，叫你這城子化為齏粉！」說罷，手中大弓，連珠箭飆射，宋江身邊的劊子手、公人、獄卒紛紛倒地。這些做公的誰不精乖？立刻看出端倪：這是誰挨得近、誰死得快啊！發一聲喊，紛紛便逃。四下裡埋伏的好漢，一起跳出發作，扮作客商的晁蓋，

抄起一柄大刀狂舞，向前殺出一條血衚衕，身後車上，花榮長身玉立，旁邊站著智多星吳用，吳用一雙眼四下亂掃，看見有帶頭的軍官、發令的捕快便一一指出，花榮長箭隨後就到，場中越發混亂，小嘍羅們紛紛從車上取出刀槍，護著晁蓋廝殺。南邊一夥腳夫，乃是朱貴、王矮虎、石勇帶頭，王矮虎高叫道：「哥哥，王英來打救你也！」掄起扁擔橫七豎八，不論是守衛的官軍還是看熱鬧的路人，盡皆打翻。西邊那夥扮作使槍棒賣葯的，為首是劉唐、杜遷、宋萬，一頭赤發鬼，兩個擎天柱，發狠帶著人揮刀猛殺。北面弄蛇的乞丐們，將手中籮筐、布袋奮力拋出，一條條蛇兒漫天落下，趁機便摸出藏著的刀，瘋狂砍殺，如凶神惡煞一般，為首乃是阮氏三雄加個白日鼠白勝。梁山泊自晁天王以下，一共是十三個大頭領，帶著六十餘善戰嘍囉，四面殺進法場，劉唐率先衝到宋江身旁，杜遷道：「我來背著哥哥。」便將宋江背起，往北就走，正迎著晁蓋，一起撤退。蔡九知府反應不慢，剛剛射倒了劊子手，他便一骨碌下馬，身邊眾人簇擁著逃命去了。幾個軍官和捕快頭目，本要指揮殺敵，卻不料花榮冷箭難防，一個個點名歸西，剩下的公人和官兵大亂，被殺得屍橫遍野，血肉成泥，又有無數百姓嚇破了膽，哭嚎奔逃，整個城中，便如末日一般。王矮虎、阮小二兩夥人先後殺到晁蓋身旁，晁蓋道：「眾兄弟都無恙麽？」眾人道：「不曾折損一個。」晁蓋大笑三聲：「這些官兵，都是老爺們腳底的泥！」吳用叫道：「哥哥切莫大意，若是大軍出動，不是好耍，兄弟們速速出城為上！」有吳用相隨，自然早早安排了退路，一眾人循著商量好的路線，自東門殺出江州，一路上雖然也有小股官兵聞訊來截，如何奈何得了這夥大蟲？劉唐、晁蓋兩個打頭，花榮神箭照料，無不一衝便散。蔡九倉促回得府衙，隻覺渾身劇痛，解衣來看，身上不知何時跌得幾塊青紫，勃然大怒，罵眾人道：「不過百十個草寇，便在我這城中橫行無忌，國家養了汝等，不如養群豬狗。」那些人一個個敢怒不敢言，低頭狂翻白眼，心中暗叫反彈。這時黃文炳聽了消息匆匆趕來，獻計道：「恩相，此時不是發怒之時，當傳令本州軍馬司統製官，領大軍出擊，一舉拿了梁山眾賊，獻上京師，恩相和蔡太師面上俱生光彩。若那廝拿不得時，便奏他個統軍無能、喪師辱國的罪，摘了他將印，讓太師安排心腹來江州統軍。這是刀切豆腐兩面光的計策，不拘好歹，總要令恩相得意。」蔡九聽了，轉怒為喜：「你這廝的計，不弱於臥龍鳳雛。」當下令人快馬去軍營，道是草寇掠城，要兵馬司出動大軍，若拿不得賊寇，莫怪蔡九知府無情。江州兵馬司的統製聞報，不敢耽誤，連忙點起全軍，殺了出去。前面是三四百披甲的馬軍，後面都是步兵，這些兵將都是多年不經戰陣的，本來有些膽怯，待聞聽敵人只有幾十名草寇，頓時戰意高漲，心想這豈不是送上門的戰功？時遷獨自在酒樓屋頂看了整場好戲，眼見梁山眾人殺出城去，不多時，聽得城外人喊馬嘶大軍出動，心中喜道：「我哥哥算無遺策也。」懷裏摸出個手臂粗的煙花，火摺子點燃，噌噌噌！一連三聲，三個大煙花炸起在江州上空，方圓數十裡都能望見。有分教：花榮神箭顯威能，文炳鬼謀亦縱橫。鼓上蚤於城上立，老曹眼在更高層。