在從那落滿灰塵的醫館館門前離開後，緒方直接發出充滿難以置信之色的呻吟聲。

「現在是怎樣……師徒3人，2個不知所蹤……1個進牢裏了……」

緒方現在感到自己的頭有些痛。

「目前唯一知道大概的下落的人，就只有玄正的小徒弟玄仁了。」阿町在旁附和道。

「嗯……沒錯，所以也不能算是線索全斷了……」

在沉默了一會後，緒方突然冷不丁地說道：

「……有沒有辦法知道那個玄仁被關進哪座監獄呢？」

「阿逸……你該不會是想要去劫牢吧？」

「不到萬不得已的時候，我還不想乾出這麼偏激的事情。我現在隻想要看看有沒有辦法潛進京都的牢中、偷偷去見玄仁而已。」

「有沒有誰有辦法告訴我京都的牢獄都在什麼地方呢……」

這番呢喃剛落下，長谷川平藏的那張臉便突然在緒方的腦海中浮現。

長谷川平藏身為火付盜賊改的長官，雖然他的大本營位於江戶，但他說不定也還是知道京都的牢獄都在什麼地方的。

但長谷川平藏他的那張充滿正氣的臉剛在緒方的臉上浮現，緒方便用力地搖了搖頭，將長谷川的臉從自己的腦海中搖出。

姑且不論緒方根本不知道長谷川現在在京都何處，就是找得到長谷川，緒方也不認為長谷川會把京都的各座牢獄的具體位置告訴他。

就在緒方思考著有沒有什麼辦法獲知京都各座監牢的具體地址時，剛剛一直一副沉思狀的阿町此時突然說道：

「……去問問風魔大人如何？風魔大人說不定會知道京都各座牢獄的具體所在地。」

「風魔大人？」阿町突然吐出了一個陌生的人名，讓緒方不由得微微皺起眉頭。

「阿逸，你知道風魔小太郎嗎？」

「老實說——只是聽過名字，但沒有什麼太深的了解。」

「在兩百多年前的戰國時代，曾經有五大忍者裡——伊賀之裡、甲賀之裡、風魔之裡、戶隱之裡、萬天之裡。」阿町娓娓道來著，「風魔小太郎便是風魔之裡的首領。」

「風魔小太郎這個名字，其實是風魔之裡每一代首領代代相傳的稱號。」

「只要成為風魔之裡的首領，便會成為新一任的風魔小太郎。」

「這一點倒和我們不知火裡很像。」

「我們不知火裡的首領，也有一個代代相傳的稱號——炎魔。」

「只要能成為我們不知火裡的新首領，便能成為新一任的炎魔。」

「我們不知火裡的現任首領，是第12代目炎魔。」

「風魔小太郎的稱號傳到第5代後，風魔一黨便因侍奉的主家——北條家滅亡而日薄西山。」

「最終在其他忍者的檢舉下，風魔一黨被江戶幕府所捕，並被全數處死。」

「但風魔一黨並沒有就此滅亡。」

「雖然在那場大規模的抓捕行動中，包括第5代風魔小太郎在內的絕大部分風魔之裡的忍者皆被捕獲並處死。」

「但有幾名風魔之裡的忍者逃過了那場抓捕。」

「而風魔一黨也因此苟活了下來……」

「一直苟活到了……」

阿町抬手指了指腳下的大地。

「現在。」

「風魔小太郎這個稱號，已經傳到第17代了。」

「第17代目的風魔小太郎現在就隱居在京都。」

「第17代風魔小太郎在京都生活已久，他說不定會知道京都的各座牢獄都在何處。」

「阿逸，你如果想去見風魔大人的話，我可以幫你引薦一下哦。」

「嗯？」緒方挑了挑眉，「阿町，你認識第17代風魔小太郎嗎？」

「嗯。」阿町臉上閃過幾分追憶之色，「在大概10年前，於各種各樣的機緣巧合之下，風魔大人和我的父親有了幾分交情。」

「也正是多虧了風魔大人和我父親的這幾分交情，我與風魔大人相互認識。」

「就是……不知風魔大人還記不記得我而已。」

說到這，阿町的臉上泛起幾分苦澀。

「風魔大人他……今年應該已經72歲了，早就已經到了什麼時候變成老糊塗了都不奇怪的年紀了……」

……

……

京都，洛中，某間壽司店內。

這是一間店內佈置已經裝潢都非常漂亮的壽司店。

因為現在已不是飯點的緣故，所以店內的客人寥寥無幾。

儘管已不是飯點，但也時不時地會來一些客人。

比如——就在現在，便有4名武士打扮的人撩開店門的帷布，緩步踏入店中，並隨意地找了個地方坐下。

「客官！歡迎光臨！」

這4名武士打扮的客人剛入座，一名侍者便立即一邊熱情地高呼著「歡迎光臨」，一邊將4份菜單遞給這4名客人。

將這4份菜單遞給這4名武士後，侍者便敏銳地發現這4名武士中，似乎是以那名個子最矮、長得很秀氣的那名武士為尊的。

另外3名武士隨意地看了看手中的菜單後，便將目光全部集中在了這名個子最矮的武士身上。

而這名個子最矮的武士隨意地看了兩眼手中的菜單後，便將菜單還給了侍者，並道：

「菜單上所有的壽司都上個2份吧。」

這種直接揚言要把菜單上所有的壽司都上一遍的客人，這名侍者也見過不少。

這家壽司店在整座京都都算是較為高級的那一類飯館，會光顧這壽司店的人也都不會是什麼尋常百姓，這種豪氣的客人在這家店內並不算少見。

恭敬地說了聲「我明白了」之後，這名侍者便將遞給這4名武士的4份菜單統統收回，然後快步地離開、前往廚房招呼著壽司師傅們開始工作。

在這名侍者離開後，那名個子最矮的武士朝身前的另外3名武士正色道：

「大家都吃飽一點。接下來說不定會忙。」

這名矮個子武士的話音剛落，另外的3名武士便立即異口同聲地恭聲道：

「是！」

這名矮個子武士，正是木下琳。

而坐在琳前的這3名武士，則正是陪伴著琳一起前往京都的牧村、淺井、島田3人。

儘管出發的時間比緒方晚了3天，但琳他們到達京都的時間隻比緒方晚了不到半天的時間。

緒方是在今天——也就是7月17號的早上抵達京都。

而琳一行人是在剛才——也就是午後時分抵達京都。

在剛才順利地通過京之七口、進入洛中後，琳他們便直奔旅店，將他們身上的那些行李放下。

將行李放下後，琳便宣佈了他們來到京都後的第一個任務：找家飯好吃的飯店填滿肚子。

琳他們抵達京都的時間，換算成地球的時間演演算法，已經是下午的14點多、近15點。

他們直到現在都沒有吃午飯，早就全部餓扁了。

在等待著壽司端上來時，島田朝琳問道：

「主公，我們吃完午飯就立即動身去找和世、和直這對師徒嗎？」

「沒錯。」琳輕輕地點了點頭。

為了方便行事，琳現在一副男裝的打扮。

與下巴齊長的頭髮現在編成一個漂亮的髮髻，身著深紅色的和服與白色袴，從外表上看只是一名長相秀氣的美少年。

「……那個風魔小太郎真的能幫助我們找到和世、和直這對師徒嗎？」島田忍不住朝琳這般追問著。

在率領牧村3人上洛時，琳便在前往京都的這一路上告知了牧村3人她的計劃——來到京都後，便直接去找目前正於京都隱居的第17代風魔小太郎。

「風魔大人他在京都生活了近40年。」琳輕聲道，「論對京都的了解，只怕比那些自小在京都生活的人，比京都所司代、京都町奉行還要深」

「若是要在京都找人，或是詢問與京都有關的事情的話，去問風魔大人是最有用的。」

「如果風魔大人沒法給我們提供有用的線索的話，那就等那時再說吧。」

「……我直到現在都不敢相信。」島田呢喃道，「沒想到風魔一黨竟然還存在著，風魔小太郎都已經傳到第17代了……」

琳一行人中，唯有島田一人事先並不知道風魔一黨還存在著。

所以當時在從琳的口中得知風魔一黨還存在著，風魔小太郎已經傳到第17代時，島田的下巴直接驚得快要掉到地上。

「那等待會見到風魔大人後，島田你記得要多看幾眼。」牧村此時用半開玩笑的語氣說道，「你待會所見到的風魔小太郎，將是最後的風魔小太郎。」

「欸？」島田面露錯愕，「什麼意思。」

「雖然風魔一黨成功在二百年前幕府的圍殺下苟活了下來。」此時換做淺井答道，「但這二百年來，風魔一黨一直過得很苦。」

「真的就只是一直在苟活而已。」

「在第17代風魔小太郎於40年前上任時，風魔一黨僅剩下不到10人。」

「而在10年前，現任的風魔大人便下達了他身為風魔一黨的領袖的最後一條命令：徹底解散風魔之裡。」

「伯公他和現任的風魔小太郎有著些交情。」現在換琳輕聲道，「託了伯公的福，我與風魔大人也有過數面之緣。」

「風魔大人他不止一次地跟我以及伯公說過——他不打算再重建風魔之裡，也不打算將他們風魔一黨代代相傳的忍術再傳給他人。」

「『勢讓風魔之裡、風魔小太郎的歷史在我身上終結』——這是風魔大人曾經跟我和伯公說過的原話。」

「他是很討厭風魔之裡、討厭當忍者嗎……？」島田問道。

「……勝六郎，你知道在風魔大人於40年前跟風魔一黨的其餘的忍者宣佈解散風魔之裡時，風魔一黨的其餘忍者是什麼反應嗎？」

「嗯……很悲痛？」島田用試探性的語氣反問道。

「錯了。在風魔大人宣佈解散風魔之裡時，風魔一黨的其餘忍者都開心得快要哭出來了。」

說到這，琳頓了頓。

在沉默了一會後，才再次出聲。

不過待再次出聲時，琳的語氣中多了幾分失落與傷感。

「這二百年來，風魔一黨的後人們……肯定都很痛苦吧……」

「就像無時無刻背著塊大石頭一般……」

說罷，琳再次頓了頓。

琳這次的停頓，是在整理自己的情緒。

待情緒整理完畢後，琳的表情與語氣便變回了往日的狀態——面上毫無表情，語氣冷冰冰的。

「勝六郎。」琳接著說道，「雖說彌八剛才所說的話有那麼幾分道理，我們待會所見的風魔大人，將是歷史上最後一位風魔小太郎。你可以趁著這個寶貴的機會，多看風魔大人幾眼，或者是多和風魔大人說幾句話。」

「但記得要注意禮貌。不要做出任何會惹惱風魔大人的事情。」

「現任的風魔小太郎不僅是最後一位風魔小太郎，同時也是歷史上最強的風魔小太郎。」

「最……強……？」島田一字一頓地吐出琳剛才所說的這個辭彙。

「這是伯公他親口跟我說的。盛讚現任的風魔小太郎絕對是歷史上最強的風魔小太郎。」

「伯公他甚至還親口跟我說過——全盛時期的他，對上全盛時期的風魔大人，也沒有必勝的把握。」

「這麼厲害嗎……」島田咽了個口唾沫。

「是很厲害。據伯公所說：風魔大人他年輕時經歷了常人難以想像的苦修，才達到了這樣的高度。」

「勝六郎，我就再跟你說個和風魔大人有關的傳奇事跡吧。」

「在10年前，不知火裡和風魔之裡突然爆發了全面對抗。」

「對抗爆發的理由是什麼，我也不太知曉。」

「那時的風魔之裡，所有的忍者算上風魔大人在內，僅剩不到10人。」

「我雖然不知道那時的不知火裡具體有多少忍者，但他們的忍者數量絕對比風魔之裡要多得多。」

「人數相差懸殊，這本應是場風魔之裡必敗的戰爭。」

「但最終，這場戰爭卻以不知火裡被殺得大敗而告終。」

「風魔大人孤身一人獨闖不知火裡，將不知火裡攪得天翻地覆，並在最後全身而退。」

「雖然風魔大人最終之所以能全身而退，有很大一部分原因是因為有伯公的幫忙，以及那時不知火裡絕大部分的主力都恰好不在，被風魔大人成功闖了空門。」

「不過即使如此，風魔大人實力之恐怖，也仍舊可見一斑。」

「這場戰爭結束之後，在伯公的主持下，不知火裡和風魔之裡簽訂和平協議，自此之後，雙方井水不犯河水。」

「當然——這也已經是10年前的事情了。」

「現在10年過去了，風魔大人現在也已經有72歲的高齡了。」

說到這，琳輕嘆了口氣。

「也不知現在已72歲高齡風魔大人還剩幾成功力了……」

「……說不定已經連握刀的力氣都沒有了。」坐在琳對面的牧村用半開玩笑的語氣補充道。

對於牧村的這句話，琳沒做任何的反駁。

隻輕輕地點了點頭，對牧村剛才的這句話表示認同。

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