在大燕朝做佃戶或僱工，每年可得幾兩白銀。

若是做自耕農或手工匠，根據農田地數，每年可得二三十兩白銀。

在大燕朝做秀才，一年僅得十幾二十兩膏火費，若是去做經師，教導即將參與科考的學生，一年可得五六十兩，再有出息一點，若是入了仕途，做了四品知府，每年可得一百餘兩俸祿。

再有出息一點——去做屁人。

空口白牙就能套回一張萬兩銀票。

沈珠曦瞠目結舌地看著李鶩把折起的萬兩銀票放進包袱內層。

「雕兒和雀兒會跟著你，一路護送你離開徐州。你就在馬車上乖乖坐著，什麼都不用擔心，等我出來和你們匯合就好。」

「可你答應了王文中，就這麼走了，不怕他派人追殺嗎？」

「答應他的是李某，和我李鶩有什麼關係？更何況——」李鶩理直氣壯道，「想殺我的人還少嗎？多他一個不多，少他一個不少。」

「那你不如和我們一起走——」沈珠曦不安道。

李鶩從袖中掏出擦洗乾淨的金簪，用衣物裹著尖端，和銀票一起打包，系了個結實的活結後，扔到一旁堆得滿滿當當的行李箱上。

「我得先留下，你們才能走出徐州城門。」李鶩平靜道。

「我們到什麼地方和大哥匯合？」李鵲不方便進兩人臥室，坐在門外的欄台上道。

「你們回魚頭鎮，把我的東西弄出來——」李鶩沉著臉道，「現在是人是屎都想踩到老子頭上來了，不給他們點顏色看看，還以為老子是吃素的。」

「大哥不等看過十六節度使的地方，再從長計議了嗎？」李鵲的聲音帶著吃驚。

李鶩的腳尖在地上碾了碾，像在碾死一隻討人厭的害蟲。

「計劃趕不上變化，老王頭逼我休妻，叔可忍嬸不可忍。」

「是『是可忍，孰不可忍』……」沈珠曦忍不住道。

沒人搭理她。

「王文中欺人太甚，叔嬸都不可忍。」李鵲說，「大哥，我支持你。」

李鵾蹲在台階上啃一張燒餅，和煦的陽光灑滿他寬厚的後背，他懶洋洋地一邊啃餅，視線一邊隨著枝頭上一隻蹦蹦跳跳的麻雀移動，活像一隻慵懶的大貓。

「雕兒也支持……」

沈珠曦雖然不知道他們要「弄」出來的是什麼東西，但兩個弟弟都出言支持了，她又能說什麼？

「你一定要小心保重……」沈珠曦擔憂道，「王家人不是省油的燈。」

「我難道就是省錢的人？」李鶩道，「敢逼我休妻，我先扒他的皮。」

令魚頭鎮眾多商戶聞之喪膽的扒皮李重出於世。

沈珠曦想起聽到李鶩二字就鬍鬚打顫的河柳堂掌櫃，如此說來，還是王知府的小金庫更值得擔憂。

李鴨過境，一文不留。

「不論如何……保全你自身才是最優先的。」沈珠曦斟詞酌句，盡量不傷害此鴨的自尊心，「既然已經金盆洗手，就不要重操舊業了，除非王小姐霸王硬上弓……」

「嘔——」李鶩響亮地乾嘔一聲，「老子就是自宮也不會讓她得逞！」

沈珠曦目瞪口呆。

「自宮不至於……」她不禁跟著李鶩跑偏，猶豫過後還是選擇以李鶩安危為先，「如果……如果真不能避免，你就從了吧。你也說過，只要活著就有希望。」

她忍著酸澀，說：「……你放心，我不會嫌棄你的。」

「你在說什麼瘋話？沈珠曦——你是不是就盼著我跟人跑了，你好回去找那天下第一狗啊？」李鶩黑下臉，凶神惡煞道，「想都別想！」

沈珠曦：「？」

「大哥，太陽要下山了。」門外的李鵲看著天色道。

「行，跑路宜早不宜遲，你們現在就走吧。」李鶩看向沈珠曦，「不過……走之前，你還得陪我演一齣戲。」

……

「相公你才高八鬥，文采蓋世，是妾身配不上你……」

別人是趕鴨子上架，沈珠曦是被鴨子趕上架。

傍晚的瑰麗夕陽下，她在馬車前說著情不由衷的話，眼中含著被逼無奈下自然溢出的淚光。

分外情真意切。

「妾身隻願餘生能青燈古佛，早日看破紅塵，脫離苦海。李大人，請回吧——」

沈珠曦用手遮住因羞恥而發紅髮燙的臉，逃一般地躲回了車廂。

坐在車頭的李鵲輕輕揚鞭，一聲「駕」後，馬車駛出了藏著無數雙八卦眼睛的小路。

「娘子！娘子！你別走——」聽聞李百戶娘子自請下堂消息的娣娘拋下手頭的事情趕來，看見的卻是已經駛遠的馬車。

她氣紅了臉，眼中閃著淚花，憤怒又難以置信地瞪著站在四合院門口的李鶩，見他半晌都無動於衷，跺了跺腳，轉身繼續去追馬車了。

六品武官的家事，暗地裏看熱鬧的人很多，但誰都不敢出去當面湊熱鬧。

李鶩摔門走回四合院後，附近的幾家院門才悄悄開了。

一個站在路口似是等人的布衣男子看著馬車遠去後，鬼鬼祟祟地離開了。

一盞茶時間後，此人敲開了王宅大門。

「沈氏真是哭著走的？」王文中端起面前清茶，漫不經心道。

「小的看得清清楚楚，還聽到沈氏說她今後要青燈古佛，早日脫離苦海。」布衣男子站在書房中央，恭恭敬敬地朝王文中和其心腹幕僚彎著腰。

「那沈氏隻帶了一個素凈的布包袱，重量很輕，大約是幾件舊衣，我看她那馬車，也破舊得很，是李百戶今兒一大早去車行買的折價貨色，整車也不八兩銀子，說不得出城就要散架。」

「知道了，你下去領賞吧。」王文中道。

布衣男子應喏，躬身退出了書房。

書房恢復了一開始的靜謐。

王文中垂著眼眸，看不出情緒：「你怎麼看？」

幕僚見多了世間薄情人，饒是如此，此時也不禁感慨道：

「李百戶視財如命，那一萬兩安家費，說不定進了誰的口袋……大人，真的要將小姐嫁給此人嗎？」

「我那女兒，豬油蒙了心，鐵了心要嫁，老夫又有什麼辦法？」王文中勾起嘴角，冷冷一笑，「所幸這李鶩還有幾分能力，又沒有家世背景，最是好掌控，貪財總比貪別的好。老夫福薄，辛苦一生卻沒有可堪大用的兒子，唯一一個能力出眾的，卻是女兒……」

「福禍相依相伴，李百戶雖然出身不高，但小姐嫁給他，就能長留大人身邊，大人也能多個助力。」幕僚道，「以小姐的手腕，李百戶遲早會被治得服服帖帖。」

「……希望如此吧。」王文中蹙眉，神色轉為嚴肅，「武英軍即將進駐徐州，我不想再節外生枝，這場親事一定要儘快辦妥。嚴查酒樓茶肆等地，如果有誰敢嚼舌根，一律嚴懲。」

「喏。」心腹揖手領命，「大人放心，此事交給卑職。」

「還有——」王文中沉下臉，「派人盯著李鶩，別讓他跑了。」

心腹驚詫道：「大人是覺得……」

「不知為何，我這心裏總是不踏實。」王文中欲言又止，臉上閃過一絲陰沉，「……如果李鶩是真心求娶倒也罷了，如果他另有打算——那就別怪老夫斬草除根了。」

心腹再次作揖，神色肅然：

「喏！」

……

「李鶩真的休妻了？」

王詩詠從綉墩上站了起來，神色忽喜忽悲，複雜多變。

「千真萬確！許多人都看見李夫——」春果趕在被打之前改口道，「沈氏坐馬車離開李宅了。」

她為了口誤提心弔膽，好在王詩詠此刻根本沒有注意到她的失誤。

春果這才繼續道：「那沈氏離開李宅的時候，隻帶了一個布包袱，坐的馬車也是破破爛爛，聽說她嫁過去的時候就沒有嫁妝，現在被休了，也是空著手走。」

「小姐可以放心了，那李公子對沈氏也並非看起來的那麼深情。」春果道。

王詩詠沉默不語，無力地坐回綉墩，看著趕工綉了一半的嫁衣，眼中悲喜交加。

「小姐……」

「男人果然……李鶩也不能例外……」

「李公子休棄沈氏，很快就可以迎娶小姐了，小姐得償所願，為什麼看起來並不開心？」

「……你不懂。」

春果的確不懂，但她知道再追問下去就過了界，因此牢牢緊閉著嘴巴。

許久後，王詩詠臉上那股複雜的悲喜交雜被她壓了下去。

她恢復了淡然的神色，說：「把我的紙筆拿來。」

「喏。」

春果低頭應聲，連忙按吩咐行動。

不一會，王詩詠就坐到了書桌前，提筆寫下一封長信。

她時停時寫，寫完長信後，又叫春果取了一碟凈水，用指腹拈了，輕輕灑在信紙上。

水珠乾涸後，留下微皺的痕跡，就像倉促間滴下的淚珠。

「你把這封信親手交給李鶩，告訴他，我已知道父親逼他休妻另娶的事了，父親此舉並非我的本意，我不願傷害姐姐，只要姐姐願意回來，我甘心同她平起平坐。」

「小姐——」縱然是打定主意不再多管閑事的春果，聞言也不禁驚聲反問，「小姐當真願意和她平起平坐？！」

「我當然不願。」王詩詠說，「便是我願，我父親也定然不願。」

「那小姐為何要送這封信？」

「等李鶩歡天喜地的拿著這封信去追回沈氏，沈氏再拒絕他的時候，便不是我橫刀插足，而是她沈氏不知好歹了。」

「小姐怎麼這麼篤定那沈氏就會拒絕？」春果說，「萬一——萬一那沈氏真的回來做平妻呢？」

「不可能。」王詩詠斷然道，「沈氏看著性情柔弱，實則是個有骨氣的。從妻到平妻，她不可能受得了這屈辱。這對女人而言，是莫大的侮辱，我知道——李鶩卻不知道。等他升起可以兩全其美的希望，又被沈氏親手打碎後，你說，他是怨我強取豪奪的多，還是怨沈氏不知好歹的多？」

春果後背一寒，怕王詩詠看出端倪，連忙低頭誇讚。

「小姐果然冰雪聰明——」

春果欲言又止，最終沒有問上那麼一句：

「李公子要是不認識那麼多字呢？」

半個時辰後，春果忐忑地站在四合院門口，左右張望無人後，小心敲下了門扉。

半晌後，李鶩出現在打開的門後，一見是她，李鶩本就不怎麼好看的臉色更加難看起來。

趕在他摔上門之前，春果連忙舉起手裏的信箋。

「我是替小姐來送信的，她說——」

手裏一空，信被搶走了。

砰的一聲，門在她鼻子前砸上了。

春果頭回遇到如此不留情面的閉門羹，瞠目結舌地呆站在門前。

她不死心地又敲了幾下，沒人再來給她開門了。她隻好隔著緊閉的大門，把王詩詠的意思大概轉達了。因為怕看熱鬧的閑人聽見她的話，她還不敢過於大聲，只能寄希望於李鶩就在門後，雖不說話，但耳朵尚還能用。

不管如何，自己的任務是完成了，春果對門轉達了王詩詠的意思後，轉身離去。

回到王宅，面對期待的王詩詠，春果順著她的想像，臉不紅心不跳地說：

「小姐的信已經到了李公子手裏，我把小姐的意思轉達了，李公子很是感動的樣子。」

「啊嘁——」

李鶩在廚房裏打了個噴嚏，罵罵咧咧地把串在一根火箸上的紅薯翻了個面。

「他娘的，一定是沈呆瓜又在說老子壞話！」

紅艷艷的火苗舔舐著爐子裏的木柴，由一半常用字和一半天書組合起來的信紙在火焰中捲曲炭化，短短幾個眨眼後，就只剩下一層黑灰。

「嫂子可是冷了？」

李鵲第一時間注意到正在搓手臂的沈珠曦，他站了起來，道：

「我去車上拿件衣裳下來吧。」

「不用了，我不冷！」沈珠曦連忙道，「篝火熱著呢——」

「那……」李鵲神色不解。

「我也不知道，就是突然冒了雞皮疙瘩。」沈珠曦說，「一定是李鶩在罵我。」

李鵲哭笑不得：「大哥怎麼忍心罵你？」

「你不知道，他背著你們，經常罵我。」沈珠曦委屈地碎碎念著，「他還給我起了好多外號，幼稚死了。」

李鵲笑而不語，心裏想：只有和嫂子在一起的時候，大哥才會幼稚不已。

跳躍的火苗上插著三隻烤魚，啃著燒餅的李鵾盯著看了許久，不僅看自己的，也看沈珠曦和李鵲的。

李鵲將三隻烤魚分了兩只出去，自己拿著剩下那隻，說：

「要是大哥在就好了。」

沒有李鶩的屁言屁語，沈珠曦也挺寂寞的。

但她為了安慰李鵲，壓下失落，說：

「沒事，他的一部分在陪著我們。」

李鵲不解地看著她。

「你們補給的時候，我去路邊買了鹵豬蹄……」

「豬蹄！豬蹄！」

李鵾欣喜若狂地看著沈珠曦拿出的油亮亮的鹵豬蹄，大喊道：

「大哥！」