「你再說一遍？！」

一聲如雷的怒喝響徹在王宅的小姐閨房中。

王文中下鄉巡查回來，第一時間就聽說了女兒私自調用官署人員召見李鶩的事，他聽聞消息後，氣得血液倒湧，恨不得當場一耳光落在這個不知廉恥的女兒臉上。

他氣勢洶洶來到她的閨房問罪，遇上王夫人也在，幾個婢女手足無措地站在一旁，桌上的晚膳一口未動。

他一問才知，王詩詠竟然用絕食來抗婚了！

如果說王文中先前還只是想打她一巴掌，那麼現在，他就是想直接掐死她了。

「父親，再說幾遍也是一樣的。」王詩詠坐在床上，低著頭顱，看似溫順，說出的話卻毫無迴轉餘地，「女兒不會嫁給李鶩以外的人。」

王夫人身子一晃，踉蹌著扶住一旁的邊桌，也不知是被王文中的咆哮嚇的，還是被女兒驚世駭俗的言論嚇的。

「傻站著幹什麼？！都滾出去！」王文中臉色鐵青地向著婢女們怒吼，「剛剛聽到的誰敢往外透露一個字——我就要了誰的小命！」

婢女們驚慌失措地逃出了閨房。

「你到底在說什麼瘋話？」王文中怒聲道，「李鶩是成了親的男人，你還想給一個六品武官做妾不成？！」

「有父親在，難道還會讓女兒給人做妾嗎？」王詩詠反問。

「當然不可能！你是我嫡出的女兒，若是給人做妾，讓我們徐州王氏的臉面往哪裏擱？！」

「這不就行了。」

王詩詠輕描淡寫的神情徹底激怒了王文中，他忍不住一個巴掌甩在王詩詠臉上，打得她撲在床柱，偏過了頭。

「除非我死——否則你想都別想！」

「老爺！」王夫人哭著跪倒在地上，一手拉著王詩詠的手，一手拉著王文中的官服，泣不成聲道，「老爺，她是你的女兒啊，有什麼話好好說，好好說……」

「你看她像是要和我好好說的樣子嗎？！」王文中怒喝道，拂袖甩開了身前的王夫人，「她變成如今這樣子，有一半都是你肆意驕縱的功勞！」

王夫人跌倒在地，嗚嗚哭著。

「我告訴你，這親事已經定下了，你不想嫁也得嫁！下個月就嫁！」王文中說。

「老爺！」王夫人驚叫一聲，面色慘白，「你這般倉促，讓外人如何猜想？！」

「我管不了了！」王文中說，「再拖下去，就不是猜想，而是人盡皆知的醜聞了！」

「老爺，你這是什麼意思？什麼醜聞？」王夫人白了臉。

「母親——」王詩詠在王文中開口之前，先一步說道，「數月前，女兒在探親歸來的路上遭悍匪輕薄，衣裙並非是弄髒了，而是被撕破了。」

「什麼？！」王夫人白眼一翻，險些當場暈厥。

「女兒雖未失去清白，但名聲已經有瑕。父親若是將我嫁給四品官員，日後東窗事發，難道對方不會像父親這樣，覺得女兒給他一家門第帶來恥辱？到時候，他不僅要厭棄女兒，也會恨上故意隱瞞的父親，與其與之結仇，父親何不另謀他路？」

王詩詠轉過已經高高腫起的臉，目不轉睛地看著氣得發抖的王文中。

「李鶩有勇有謀，粗中有細，父親不是正愁沒有牽製李鶩的好方法嗎？女兒若是嫁過去，李鶩就成了自家人，父親用他，便再也沒有了後顧之憂。」

「你住嘴！」王文中怒不可遏，「不知廉恥！這些話是你一個未出閣女子該說的話嗎？！不管李鶩有幾分能力，我都不可能讓他娶我的女兒！我的嫡女，不能嫁給一個當過乞丐的人！」

「沿街乞討又如何，天潢貴胄又如何？亂世當頭，他曾經的身份不再重要，重要的是他如今的能力。若是李鶩能成為我們自己人，父親也不必再為獨臂難支而為難了。」

「你真是被鬼迷了心竅！」王文中說，「我是不可能答應這件事的，你願意也好，不願意也罷，一個月後，你必須坐上出嫁的婚轎！」

王詩詠和王文中的視線對峙半晌，說：「……那父親便送女兒的屍體出嫁吧。」

「你——」

「身體髮膚，受之父母。原本父親提什麼要求，女兒都該千依百順，可女兒實在無法改變自己的心意，無奈之下，隻好想出此法。」

王詩詠神色平靜地從頭上取下一支簪子，尖頭那一端對準自己的喉嚨，說：

「若父親執意要支配女兒餘下的人生，那便現在把這身體收走吧。」

「你！！你——」

王文中氣得血氣不順，腳步踉蹌著搖了兩下。

王夫人沒去扶他，因為她正忙著哭求以死要挾的女兒：「詩詠啊！詩詠啊！你這是怎麼啦？你以前不是這樣的啊……你不是家裏最聽話最懂事的麽？你快放下簪子，有什麼話和你爹好好說呀……」

「娘，我不想再做家裏最聽話的人了。」王詩詠看著母親，眼淚漸漸湧出，「聽話有什麼用？上天要踐踏你的時候，從來不考慮你聽不聽話——娘，我會遇上那種事，還不是因為答應替二哥走上一趟嗎？若我沒有……今日我又怎會落到這種田地……」

「詩詠……」王夫人嗚嗚哭道，「我可憐的孩子，都怪你心腸太好，對庶出的哥哥也一視同仁，才會遇上這無妄之災啊！」

「好了！你還嫌不夠亂嗎？！」王文中橫眉怒目道。

王夫人不再埋怨，只是充滿怨恨地哭著。

王文中面色難看：「我要是不逼你嫁給壽州知府，你還要鐵了心嫁給李鶩嗎？」

「女兒今生非他不嫁。」王詩詠說，「不然，寧願一死了之。」

「荒唐！」王文中大怒，「那就隨你去吧！」

「老爺！」王夫人驚叫著抓住他的衣袖。

「隨她去！」王文中揮開夫人的手，怒視著王詩詠道，「我就不信，她能真把自己餓死在家裏不成！」

……

八日後，王文中在東郊的別院裏召見了李鶩。

「你和本官的女兒已有數面之緣，應該知道她是個什麼樣的人了。」王文中板著臉說。

雅緻的書房裏燃著淡淡的熏香，李鶩站在書房中央，正面對著轉身朝他看來的王文中。

「知道，當然知道，她是坨爛雞屎。」

李鶩壓下到了喉嚨邊的惡言，故作隨意道：

「不算了解，有點面熟。」

「那也夠了。」王文中說，「你娶了她吧。」

李鶩懷疑自己聽錯了。

他站直了弔兒郎當弓著的背脊，視線直直地看著王文中：「大人什麼意思，我聽不明白。」

「男子漢大丈夫，生來便是要建功立業的。旁的你聽不懂，這句話的意思，你應當懂吧？」

「……」

王文中高高在上地看著他，一副篤定泰山的樣子。

「你雖材優幹濟，但出身寒門，若是沒有強力的姻親幫襯，終其一生也不過是個小小武官，想要再進一步何其艱難。難道你就不想光宗耀祖，出人頭地嗎？」

李鶩扯起嘴角笑了笑：「大人這話說的，天底下有誰不想出人頭地呢？」

「既如此，你就該抓住這個機會。」

「什麼機會？」

「改換門庭的機會。」王文中說，「我的女兒詩詠，琴棋書畫，詩詞歌賦，樣樣俱佳。她既是我唯一的女兒，也是僅有的嫡女。我願將她許配給你，成一段金玉良緣。」

「行啊，我這就回去和我娘子說，要她準備喝王小姐敬的茶了。」

王文中的臉沉了下來。

「我的嫡女，自然不會給人做妾。」

「那我剛剛是聽錯了？」李鶩露出驚訝神色，「我有兩個姓李的弟弟，不知大人是想將小姐許配給誰？」

「李鶩，別在老夫面前裝傻！」

王文中一掌拍在書桌上，空氣倏地安靜下來，只剩下他一人的聲音響徹在房中。

「老夫賞識你的才能，是故才將愛女下嫁，如何取捨，你應該清楚才對。」王文中沉著臉說，「不過是一個逃難的宮女，身後並無世家依靠，對你的仕途沒有絲毫幫助不說，還會成為掣肘。你若成為老夫的女婿，一切便不同了，老夫的人脈自然是你的人脈，老夫能達到的官位，早晚你也能達到甚至超出。」

「但你要在這裏對老夫說不——」王文中說，「對不住了，你的六品官位，恐怕就保不住了。老夫雖不是那心思狹隘之輩，但也不想每日面對一個不識好歹之輩。」

李鶩心中冷笑連連，面上卻不動聲色道：「大人的意思我懂了，你是希望我休妻再娶？」

王文中說：「看在你的面子上，我會派人安頓你的原配，讓她後半生衣食無憂，富足安樂。」

「大人果然厚道。」李鶩說。

「這麼說，你是答應了？」

「有這般好事，誰會捨得拒絕？」李鶩摸了摸脖子，「只是，我家那位是個悍婦，又愛我愛得發狂，恐怕不會輕易答應和離。」

「一介民婦，不答應又如何？」王文中冷笑一聲，「我給你三日的時間，你先回去與她商量，她若不識好歹，我自有辦法讓她鬆口。」

「哪裏需要三日？」李鶩抑揚頓挫道，「大人願意下嫁愛女，是李某三世修來的福氣，我這就立馬歸家，讓那黃臉婆收拾東西滾蛋！婚後我給她買的首飾衣物，一個都別想帶走，全是王小姐的！」

王文中雖然目的就是叫李鶩休妻另娶，但見他如此不念舊情心中不由對他更為輕蔑厭惡。

一想到他的女兒不惜用絕食自盡來要挾自己，也要下嫁德行如此敗壞之人，王文中就和主動吃了一隻蒼蠅一樣，又噁心，又無奈。

好在，李鶩的個人能力出眾，能夠填補他身邊缺乏人才的窘境——要不是他那幾個兒子都不堪重用，他便是讓王詩詠餓死在屋子裏，也不會讓她堂堂知府嫡女，下嫁一個當過乞丐的人！

「也不必太過不留情面，畢竟是你髮妻。」王文中板著臉說，「我會給你一筆銀子，你回去轉交給她，足以讓她安頓餘生。」

李鶩苦著臉說：「我家黃臉婆，好吃懶做，驕奢淫逸，若給的少，滿足不了她的獅子胃口，還不如我回去打她一頓，讓她夾著尾巴離開我家……」

「不可！你把此事做得如此難看，讓我王家以後如何在徐州立足？」王文中說，「我給你五千兩銀票——」

李鶩苦惱道：「還是我回去打——」

「一萬兩。」王文中說，「此事務必要解決妥當，讓她高高興興地離開你家，最好是自請下堂，務必要讓人挑不出差錯。」

李鶩擲地有聲道：

「大人放心，李某這就讓她高高興興離開李家！」