凝雨端著一碗溫熱的葯走進方氏的臥房。

消瘦如柴的方氏正跪坐在一張香案前，閉眼撥著念珠，蒼白的面色裡泛著青色。

凝雨將湯藥放到一旁的桌上，上前一步，輕聲道：

「夫人，安神湯來了。」

方氏手中一動，撥弄念珠的動作停了下來。

凝雨的雙手穿過方氏胳膊，將她從蒲團上扶了起來，攙扶到桌邊坐下。

她剛要端起湯藥，方氏說：「被子可熏好了？」

凝雨一愣：「回夫人，熏好了。」

方氏眉心一蹙，臉上閃過一抹厭煩：「……香氣太濃了，熏得我反而睡不著覺。去把香薰球換了，用從前的那個。」

凝雨心中微訝，低頭應是。

待凝雨一走，方氏立即將面前的葯碗灑向旁邊的花盆。

烏黑的湯藥混入土壤，很快便消失不見。

「這葯是公子不忍夫人每夜輾轉無眠，四處求訪得的安神藥方。公子小小年紀便已知曉孝道，尤其對夫人，可謂用心良苦，孝心可嘉……」

凝雨的話在她腦海裡再度響起。

這一回，方氏卻清楚知道，都是假的——

全是謊言——

她曾信以為真，以為他雖然殺死了親生父親，但也只是不知情的誤殺，他雖處處束縛她的行為，但也只是因為她先做了讓他蒙羞的事，失去了他的信任——

她曾處處為他開脫！

只因她相信他良心未泯，只因為——他千錯萬錯，仍是她十月含辛茹苦，從鬼門關走了一遭才帶回來的孩子！血肉情深，難以割捨！

如今真相大白，她是如此可憐可笑！

方氏不願再聽見他的名字，更不願再看見那個身影，和他相關的一切，都引起她內心深處的苦痛和痙攣，以及作嘔的厭惡！他千方百計尋回的安神葯，還有他呼吸過的空氣，都只能激起翻湧的恨意……和無能為力的悲痛。

如今的她，和一個廢人沒什麼兩樣，即便無人看守，也難以走出傅府大門。

唯一支撐她活下去的動力，便是心中僅存的最後的願望。

方氏放下空碗，在凝雨抱著嶄新床褥入內的那一刻重新撥弄起念珠。

即便豁出這條殘命，她也不會眼睜睜地看著，他的雙手再一次染上至親的鮮血。

「夫人，凝雨扶你上床。」

重新整理好床褥的凝雨走了過來，扶著她走向床榻。

從前，方氏要靠安神湯才能無夢入睡，如今，她卻主動張開雙手迎接一個又一個夢魘的侵襲。那些夢魘中既有盛開的鮮花，也有無盡的蟬雨，還有順著他腳邊流下混雜著鮮血的雨水。

當現在殘酷更甚過去，噩夢也能成為避風的港灣。

不知不覺，方氏墜入閃現著過去片段的夢魘。雨聲不斷，有一個人在她耳邊不斷問著：

「留大的，還是小的？」

而她哭著說：

「小的……」

慘白電光劃過紙窗，映照屋內亮如白晝。

旱雷過後，世界重歸死寂。

昏暗的夜色無盡蔓延，幽深暗藍的蒼穹忽然墜下瓢潑雨幕。從遙遠的地平線上吹起了寒風，銀針一樣綿密冰冷的秋雨落在曠野上的每一個人身上。

「大膽！你們竟敢對陛下不敬，是想造反不成？！」

忠心耿耿的都禦使拔劍指向包圍他們的傅家軍，怒目質問著為首的將軍。後者不為所動，虎視眈眈地盯著被都禦使保護在身後的沈素璋。

「都禦使挾持陛下出逃，才是大逆不道想造反吧？來人！給我拿下這逆賊，護送陛下返迴鑾駕！」

傅家軍一擁而上，手無縛雞之力的沈素璋輕而易舉就被擠開了，一國之君，摔倒在地無人在意。他剛從泥濘裡抬起頭來，都禦使那怒目圓瞪的頭顱就落到了面前。

「逆賊已經伏誅！其餘人等，還不繳械投降？」

兵器落地的聲音陸續響起，刀槍砸進水泊，激起陣陣水花。敗兵被粗暴地綁起，一張張或頹敗或惶恐的臉倒映在渾濁的水泊中。沈素璋衣衫不整，靴中灌滿泥水，踉踉蹌蹌地被人推上一間無法從裡打開的馬車。

馬車在大雨中返回駐紮營地，將軍收回視線，給負責俘虜的親信遞了一個眼神。

一把把大刀揚了起來。

揮下的時候，雨水和血水從刀刃一起甩出。

馬車在眾目睽睽下駛回營地，金戈鐵馬的傅家軍沉默而肅殺地站立兩旁，虎視眈眈地看著搖搖晃晃的沈素璋被人推進王帳。

王帳四角燃著火盆，在刺骨的冷雨飄零中依然溫暖如春。無數面無表情的婢女和侍衛站在角落，行名為服侍實為監管之責。堂堂一國之君，渾身濕透站在王帳中，竟然無人在意！

「傅玄邈呢？！傅玄邈在什麼地方？我知道你一定在等著朕，你給朕出來！」沈素璋神色癲狂，像被人抽動的陀螺一樣，快速地轉著顫顫巍巍的身子，極度憎恨的目光左右掃視著帳中陰影。

王帳中只有他陷入瘋狂的聲音在響盪著。

帳外大雨傾盆，油布遮蓋的帳頂不斷發出沉重的聲音。

一隻消瘦的大手打起了簾門，緩步走入了王帳。一名小兵在他身後收起了湖藍色的油紙傘，瞬間被大雨吞噬。

簾子落了下來，只剩一身乾爽的天青色身影站在門內。

傅玄邈在沈素璋恨之入骨的視線中面無波瀾地低頭行了一禮，平聲道：「陛下不必擔心，挾持陛下出逃的逆賊已經伏法，一應同夥也已畏懼自殺，不會再有宵小之輩來打擾陛下清修了。」

「傅玄邈，朕要回建州！朕不管你要做什麼，你自己去！朕要回建州！」沈素璋說。

「待事情了解，陛下自然能回建州。」傅玄邈說，「難道陛下的親妹妹，陛下也不想見了嗎？」

「朕不見！誰也不見！」

似乎是一種趨利避害的本能，讓沈素璋對此次揚州之行極為抗拒，彷彿在前方等著他的，不是揚州，也不是越國公主，而是閻王爺冷硬諷刺的面孔。

「陛下身為一國之君，理應知曉以大局為重。」傅玄邈說。

「你還知道朕是一國之君？！」沈素璋被刺中痛處，聲嘶力竭地吼了出來。

他雙目圓瞪，眼中布滿血絲，一身華服雖然綉著金龍，但淅瀝瀝地往下滴著水珠，袍角上還沾著褐色的淤泥，頭上的金冠也歪歪斜斜，哪裡有絲毫一國之君的樣子？

不過是一條在大雨中毫無還手之力的蚯蚓罷了。

「微臣惶恐。」傅玄邈不慌不忙地低下頭，輕聲道，「陛下乃一國之君，這是萬千人都知曉的事情。」

「既如此，朕命令你，立即送朕返回建州！」

回應他的只有漫長的沉默。

沈素璋徹底失控，歇斯底裡，破罐子破摔地罵道：「傅玄邈，你這個大逆不道的偽君子，朕早晚要將你凌遲至死！」

傅玄邈聞若未聞，輕聲道：

「陛下累了，還不快把仙丹拿出來給陛下服用？」

一名侍立在角落的宮女連忙走到一間紗櫥前，拿出了一個巴掌大的玉盒。

玉盒裡邊，是一枚黑漆漆的丹藥。

丹藥被放在凝白的瓷盤裡，送到了沈素璋的面前。沈素璋認得這丹藥，曾幾何時，他也曾數次以「賜葯」為名，逼迫眼前人服下各種功效未知的丹藥。可惜，他運氣好，試藥童子死了幾個，他竟然還這麼好端端地站在眼前。

「陛下，請用藥。」

沈素璋一把揮開了瓷盤，瓷盤落到柔軟的毛毯上，分毫未損，只有黝黑的丹藥順著滾落至傅玄邈腳邊。

「傅玄邈，你欺世盜名，妄圖謀朝篡位，早晚會不得好死！傅氏出了你這麼一個豺狼成性的傢夥，你以後怎麼有臉下地去見列祖列宗！」沈素璋吼道。

傅玄邈彎腰撿起腳邊的藥丸。

在他低頭彎腰的那一瞬間，沈素璋有朝他衝去魚死網破的衝動，是周圍無數忽然之間凌厲起來的目光打消了他的念頭。

最後，他眼睜睜地看著傅玄邈撿起了那枚藥丸。

「陛下誤會微臣了。」傅玄邈抬起頭來，輕聲道，「微臣想要的，從來都不是謀朝篡位。」

「那你想要的是什麼？！」

傅玄邈望著手中的丹藥，沉默片刻後，說：「陛下可曾見過海市蜃樓？」

沈素璋警惕地盯著他，並未回答他的問題。

傅玄邈也沒有等待沈素璋的回答，片刻停頓後，便又接著說了下去。

「若是有朝一日，陛下發現自己所擁有的一切，終究只是虛假的海市蜃樓……陛下又會做何決斷？」

沈素璋剛要回答，傅玄邈就已接著說道：

「陛下已經做出了選擇。」

「陛下年幼時為太子，長大後為陛下，坐擁天下，享萬裡河山，看似金口玉言，權力滔天，實則握有多少權柄，陛下應當比任何人都清楚。世人都說陛下生有氣運，一路順風順水，他們卻不知陛下如何從十幾個口蜜腹劍、虛情假意的兄弟中脫穎而出，更不知陛下出生以後遇到過多少刺殺和陷害。他們提起陛下，只會說——陛下不費吹灰之力，就大道登極，萬人之上。」

沈素璋怔怔地看著傅玄邈，一開始的反駁聲音不知不覺斷在了喉嚨裡。

「陛下從前所做，現在所做，都是同一件事。」

「你我所做，都是同一件事。」

傅玄邈說。

他走了上前，將丹藥重新放進宮人送上的瓷盤裡，緩步走向沈素璋。

擦肩而過時，沈素璋戰慄不已，彷彿身上的冷雨在這一刻浸入了血肉。

他渾身緊繃，如臨大敵，傅玄邈卻只是風淡雲輕地走到了他的身後，將瓷盤放到了茶桌上。

嗒地一聲，瓷盤的底座穩穩落在了茶桌上。

「皇位對我並無誘惑。」他說，「微臣一生所為……都不過是想要留住眼前的海市蜃樓罷了。」

傅玄邈話音剛落，燕回急匆匆的聲音在帳外響起：

「將軍，前方斥候來報，發現在逃的白戎靈和大量輕騎蹤跡！」