竇懷貞，又名竇從一，扶風平陵人，唐朝宰相，隋朝西平太守竇彥之孫，左相竇德玄之子。門蔭入仕，起家清河縣令，歷任越州都督、揚州長史，清廉幹練，頗有政績，擔任禦史大夫。依附於韋皇后，改名為竇從一，迎娶韋皇后乳母，時人譏諷為」國赩」。唐隆政變結束後，面對韋皇后垮台，殺妻請罪，外放為濠州司馬，後遷益州長史，恢復本名。李旦複位後，依附於鎮國太平公主，歷任殿中監、左禦史大夫，累遷侍中、右僕射、同平章事，冊封中山縣公。唐玄宗繼位後，遷左僕射，冊封魏國公，暗中圖謀不軌，意欲推翻唐玄宗，唐玄宗發動先天政變，剷除太平公主集團，竇懷貞畏罪自殺。

竇懷貞，年輕時很有聲譽，衣服儉素，不好玩樂，曾擔任清河縣令，政績顯著。後來，他歷任越州都督、揚州大都督府長史，以清廉幹練著稱。竇懷貞升任禦史大夫，兼檢校雍州長史。當時，韋皇后及安樂公主幹預朝政，竇懷貞卻諂媚逢迎，還改名從一，以避韋皇后之父韋玄貞的名諱，自此名聲漸損，竇懷貞又娶韋皇后的乳母王氏為妻，並以國赩自居。

當時，宦官勢大，竇懷貞對宦官尤其敬畏，每遇審案，見到沒有長鬍須的，便懷疑是宦官。監察禦史魏傳弓欲彈劾內常侍輔信義，竇懷貞道：「輔常侍深受安樂公主信任，你怎敢彈劾他？」魏傳弓道：「這些人敗壞王綱，若能殺了他，死也無恨。」竇懷貞雖無言以對，但仍極力勸阻。

李隆基發動唐隆政變，誅殺韋皇后、安樂公主等人，竇懷貞聞變，親手將妻子殺死，持首級向相王李旦請罪。不久，李旦繼位，是為唐睿宗，竇懷貞被貶為濠州司馬，後又改任益州長史，並恢復原名。竇懷貞被召回朝中，任殿中監，後升任左禦史大夫、同中書門下平章事，封中山縣公，又改任侍中。

當時，太平公主幹涉政務，竇懷貞便依附於她，每次退朝都要到公主府中請安。後來，唐睿宗為金仙公主、玉真公主營建道觀，耗費數萬，群臣為此勸諫不止，惟有竇懷貞極力贊成，還親自監督造作。族弟竇維鍌勸道：「您身為宰輔，應該考慮怎麼輔佐天子，怎能整日做這些事情？」竇懷貞不答，仍舊監督工事。唐睿宗登上承天門，道：「如今朝廷政教存在很多缺陷，各地水旱成災，國庫日趨枯竭，官吏日益增多，這雖是朕德行淺薄所致，也和諸位宰相不稱職有關。」於是，將韋安石、郭元振、竇懷貞、李日知、張說五人同時罷相，竇懷貞被貶為左禦史大夫。

竇懷貞再次拜相，擔任同中書門下三品，兼太子詹事，並監修國史。相士對竇懷貞道：「你將有災難。」竇懷貞大懼，請求解除官職，入安國寺為奴，唐睿宗雖同意，但不久又任命他為尚書右僕射兼禦史大夫，平章軍國重事。

唐睿宗禪位於太子李隆基，是為唐玄宗，竇懷貞升任尚書左僕射，並進爵魏國公。當時，太平公主權傾朝野，七位宰相有五人出自她的門下，朝中文武大臣也大都依附於她，由此萌生野心，與竇懷貞、岑羲、蕭至忠、崔湜及太子少保薛稷、雍州長史李晉等人密謀廢立。太平公主起兵作亂，命左羽林大將軍常元楷、右羽林將軍李慈率軍闖入武德殿，又命竇懷貞與蕭至忠、岑羲在南衙舉兵響應，結果尚未行動，消息便已泄露。

唐玄宗聞變，命龍武將軍王毛仲率軍由武德殿進入虔化門，斬殺常元楷、李慈，蕭至忠、岑羲也在朝堂中被擒獲、斬殺，竇懷貞逃入溝中，自縊而死，唐玄宗命人將竇懷貞的首級斬下，又將他改為毒姓。

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