南和城的百姓好不容易盼到了堤壩修好的一日，雖然四處都是黃泥和汙穢，房屋被沖塌了，家中養的雞鴨牛羊更是不知去向，可至少天不再像漏了般不停地下雨，洪水不再像猛獸般侵蝕他們的田地。

剩下的日子，他們可以用自己的一雙手，一點點將這爛攤子恢復原貌。

然而一則消息卻在百姓中不脛而走：官府正在四處抓人，只要是有發熱、咳嗽等癥狀的，通通要被送到「安樂坊」隔離。

一時之間，人心惶惶。老百姓怕的不是去安樂坊，而是這個動作背後的含義——又有瘟疫爆發了。

作為南和城的百姓，說實話，幾年一遇的洪水他們早已見慣不怪，可是瘟疫，卻是所有百姓心中的噩夢。

自段彥霖與城中十幾名大夫證實南和城確實爆發了瘟疫後，就不斷有病患被送進來，縣令府首當其中被作為收治病人的一處安樂坊，原本就不大的縣令府很快人滿為患。

「嫻兒，你趕緊搬出去。」李瑛皺眉看著眼前混亂不堪的景象，心中滿是擔憂。

「我不走，瑛表姐，我留在這裏幫你。」

「你若出了意外，我如何同姨母交代？」

「瑛表姐，你與姐夫還有段太醫都身先士卒，我又有何顏面獨善其身呢？既九死一生來到南和城，我也想盡一份自己的綿薄之力。」

「葯熬好了嗎？」不遠處有一名大夫喊道。

「來啦！」曹文嫻應道，隨後端起剛熬好的藥罐子對李瑛道：「表姐你看，我還是能幫上忙的。」

看著曹文嫻忙碌的背影，李瑛明顯感覺到她長大了。她眉眼間的天真依舊在，但這天真之中漸漸多了一股堅定和強韌，這讓她感到十分欣慰。

這幾日所有人都忙得不可開交。縣令府中聚集了十幾名城中的大夫，負責為所有病患診治。段彥霖不停地在試藥，已經換了不下十副藥方了，但至今還未研製出能有效治癒這病症的藥方。蕭濂作為病患兼試藥人，一直待在房中，不見天日。

這是蕭濂得知自己確實患上瘟疫後，自行要求的。

說來也是奇怪，李瑛以為自己這麼一副虛弱的身體，再加上那日與蕭濂的近距離接觸，十有八九也會患上瘟疫，她早就做好了準備，誰知過了好幾日了，她都還是好好的，連個噴嚏都沒打過。

也許命中注定，她就是來拯救蕭濂還有南和城老百姓的，李瑛這麼想道。

但是與瘟疫戰鬥，談何容易？李瑛很快面臨了第一個問題——場地不夠。城中許多房屋被洪水沖塌了，想要找到佔地大、能容納人又能遮風擋雨的安樂坊，可謂是難上加難。

好在蕭濂在南和城為李瑛留下了許多「驚喜」。

前段時間南和城最亂的時候，有不少流匪光天化日之下就闖進當地的富商家中搶掠，有些流匪甚至原本就是富商府中的護衛，這讓守著一堆財富的富商們如何睡得著覺？

跑吧，路上的流匪更多，搞不好就是傾家蕩產。報官吧，縣令分身乏術，哪有時間替他們作主？

最後這群富商找到了蕭濂頭上，蕭濂於是與富商們做了個交易，只要他們願意捐贈銀兩和食物給城中的老百姓，蕭濂可以承諾保護他們不再受流匪侵擾。富商們一聽，哪還有不同意的？紛紛將家中的存糧捐了出來，搭棚施粥。

這樣一來，百姓們心中的天平自然而然倒向了富商這一邊，開始有人對流匪的行為嗤之以鼻，再後來就演變成了百姓們見到流匪如見過街老鼠，人人喊打。

蕭濂趁熱打鐵，親自帶著人馬將幾名正在作案的流匪抓個正著，當場扔進了大牢裏，這一招裏應外合之下，流匪們紛紛偃旗息鼓，再不敢猖獗了。

有了蕭濂的善舉在前，李瑛乾起事來就容易多了，聽說安樂坊不夠，富商們爭搶著將自己名下的房屋獻出來作為安樂坊，病患們擠在一起條件惡劣的問題一下子就解決了。

當李瑛隔著一道門與蕭濂說起此事時，蕭濂在屋內笑道：「還真是……咳咳咳……無心插柳柳成蔭。」

門外，李瑛原本欣喜的臉色在聽到蕭濂的聲音後迅速沉了下去。

儘管蕭濂偽裝地很好，可李瑛還是聽出了他的虛弱。

「你打開門，我進去看看你。」

「不可。」

「我就看一眼，你瞧我不是沒有被傳染麽？」

「所以你才要格外謹慎，我如今病氣很重，你千萬不要冒險。」

李瑛說來說去爭不過蕭濂，隻好負氣走了。

李瑛面臨的第二個問題，是如何阻止城中百姓出城。自第一日起，蕭濂便下令在各個城門設防，不準百姓出城。可是對於那些要到山上采野果子，又或是靠流轉在不同的縣城做些小買賣的人來說，這道命令等於直接斷了他們的生路。

這些百姓們自然是不肯，城門一度發生了激烈的衝突，一邊是為了生計必須要出城的百姓，一邊是奉了命令必須要守城的士兵。

縣令聽到消息後急得團團轉，若是鬧大了，他頭上這頂烏紗帽可都保不住了。得知此事後同樣也很是苦惱的李瑛，在看到忙得腳不沾地的曹文嫻的背影時，忽然靈機一動。

對呀！如今病患比大夫多，正是缺人手的時候，那邊廂為生計冒險的百姓若能安樂坊中幫忙煎藥、看護，每月再補貼些銀兩給他們，既能讓他們吃飽穿暖，又能讓他們安心待在城中，豈不是一舉兩得？

李瑛第一時間就想將自己的想法告訴蕭濂，可等她走到那緊閉的房門前時，她又猶豫了。她在房門前踟躕許久，正要轉身離開的時候，門內傳來了蕭濂的聲音：「為何來了又不說話？」

李瑛一跺腳，嗔道：「原來你知道我來了呀！」

門內傳來一聲蕭濂的輕笑：「我是想看看，你在門口要踱步到幾時？」

「哼，還不是氣你不讓我進去。」

「瑛瑛別鬧，此事不可掉以輕心。」

「好好好，我聽你的話，成了吧？我來其實是想跟你商量一件事。」李瑛將自己的想法和盤托出，沒想到蕭濂聽了之後讚不絕口。

「我的瑛瑛越來越能幹了。你隻管放手去做吧，如今我幫不上你什麼，唯一能做的，就是相信你。」

李瑛將頭輕輕靠在門上，道：「我知道你很苦，但請你堅持下去，一定會有好起來的，相信我。」

「我信。」

李瑛的方法果然管用，接下來的幾日，幾處安樂坊裡陸陸續續來了好些身體康健的百姓，雖然他們知道進安樂坊裡有被感染的風險，但這裏包吃包住，還有工錢拿，每日的工作也很簡單，怎麼的也比在外面沒有收入活活餓死要強。

就這樣，第二個問題也迎刃而解了。

這第三個問題，也是最讓李瑛頭痛的問題，就是這場瘟疫的殺傷力。李瑛有理由相信他們是在瘟疫剛剛爆發時就發現了，但是即便如此，沒有有效的藥方，面對瘟疫他們能做的仍十分有限。

安樂坊裡每日都有不治身亡的百姓被拖出去焚燒，其中大多數是上了年紀或是本身身子就不強健的，而拖得越久，死的人只會越來越多。

其中有一個年近古稀的老婆婆，被送進來的時候精神矍鑠，只是有些咳嗽。可在這安樂坊中呆了半個月，李瑛眼看著她迅速地消沉下去。李瑛常會去陪婆婆說說話，知道她有一個兒子兩個女兒，對她都十分孝順。

「我能見見他們嗎？」有一日，婆婆躺在病床上，忽然問道。

李瑛心一軟，她真的很想答應婆婆的請求，思索了一番，道：「婆婆，安樂坊的規定是不準親人探視的。若你想他們想得緊，我可以讓他們隔著門遠遠地看你一眼。」

過了良久婆婆嘆了口氣道：「罷了，我一個老東西了，也不給你們添麻煩了。若是福大命大，說不定有朝一日還能出去抱抱我的孫子孫女。」

李瑛眼中的淚唰地掉了下來，萬千情緒到了嘴邊，只能化為一句又一句的安慰：「婆婆，你會好起來的，堅持下去……」

可是李瑛說完這句話的第二天，那婆婆就撒手人寰了。

婆婆被矇著白布抬出去的那一天，門口站了滿滿一大家子的人，在一片哭聲當中，婆婆被抬走了，她的兒孫們甚至連跟她說上最後一句話的機會都沒有。

這件事之後，李瑛心中更加急切了，她恨不得段彥霖今日就能將藥方給研製出來。可惜事與願違，段彥霖不眠不休換了快三十種藥方了，蕭濂的病仍不見好轉。

她很想出言催促，可是看看段彥霖的樣子，叫她如何忍心？原本一個白白凈凈的小夥子，整日在藥房中煙熏火燎的，臉都熏黑了，更別提他長久未打理的頭髮和鬍子了，與來南和城前的段彥霖簡直判若兩人。

因此，李瑛每每話到嘴邊又咽了回去，其實催與不催，他又何嘗不知呢？

然而曹文嫻的突然患病，卻成了壓倒段彥霖的最後一根稻草。

這一日，原本井井有條的安樂坊內，突然傳來曹文嫻的一聲驚呼：「哎呀！」

李瑛聞聲忙要過去，誰知曹文嫻卻連連後退：「瑛姐姐，你別靠近！」

看到曹文嫻身邊的那名大夫惋惜地搖搖頭，李瑛腳步一滯：「嫻兒，你……」

曹文嫻點點頭，無奈地一笑：「看來好運不是一直都在我這邊的。」

「嫻兒，你別怕，段太醫他一定會研製出藥方的。」

「嗯，我也相信他。」

曹文嫻很快被大夫帶走了，藥房裏正在試藥的段彥霖聽到這個消息的時候，手中的一味草藥「啪」地掉在了地上。

段彥霖的背影久久地僵在原地，清瘦的手緊緊地握成拳，渾身顫抖著。

「段太醫？」李瑛想要上前看看。

「別過來！」段彥霖突然爆發出一聲壓抑的吼聲，將李瑛嚇了一跳。

「為什麼，為什麼是我……」

「段太醫，你怎麼了？」

「宮裏那麼多太醫，為什麼偏偏是我！」

……

李瑛站在原地，一時不知該如何安慰他。

「你們都說，我一定能研製出藥方，我也以為我可以。可是至今已經死了多少人了，而我呢？我還在原地踏步，我就是個廢物！」

「段太醫，你別這麼說……」

「那我要怎麼說！我要說，再給我一點時間，我一定可以？我要說，王爺的性命，她的性命，這麼多人的性命，我段彥霖通通可以打包票？！」

「不是……」

「或許你看走眼了，我根本就是個廢人，該染病的是我，該去死的人，是我。」

段彥霖一邊說著，一邊失魂落魄地走出了藥房。

李瑛想追上去勸勸他，但她知道他只是壓力太大了。很難想像，當全城成千上萬條人命系在他的手上時，他一個弱冠少年是如何度過這日日夜夜的。

像這樣發泄出來，也許他會好過一些。

李瑛猜測的沒錯，段彥霖摔門而出後才過了不到兩個時辰，就自個兒回來了，一個人默默待在藥房裏，繼續配藥。

李瑛沒有去打擾他，這種時候，他需要的不是安慰，不是鼓勵，而是安靜。

臨睡前，李瑛照例去蕭濂房門前，想找他說說話。

「夫君，你睡了麽？」李瑛輕輕叩門。

原本很快就會有迴音的門內，今晚卻鴉雀無聲。

李瑛的心「咯噔」一下，她重重地拍了拍門：「夫君，夫君！是我，你在裏面嗎？」

還是沒有回應。

李瑛頓時警鈴大作，蕭濂一定是出事了！

「來人，快來人！」

蕭濂的幾個手下聞聲趕來。

「快將此門砸開！」李瑛毫不猶豫地下令。

「王妃，王爺有令，任何人不得靠近……」

「他要是死在裏面了，你來負責？！」李瑛厲聲質問。

那人立馬閉了嘴，幾個人你看我我看我，實在頂不住王妃逼人的氣勢，乖乖服了令。

「等等……」就在那人拔出劍正要砍掉鎖芯時，房中忽然傳來蕭濂的聲音。

那聲音像飄在半空中，沒有一點兒力氣。

「別管我，我沒事……」

李瑛一把奪過劍，毫不猶疑地朝那鎖芯劈了下去。

「哐當」一聲，鎖應聲落下，李瑛一腳踹開門。

看著躺在床上瘦的不成人形的蕭濂，李瑛提著劍，哭著大罵道：

「蕭濂，說好的共生死呢？你這個大騙子！」