李瑛緊緊地用身子將曹文嫻護在懷裏，她不敢抬頭看，生怕一把大刀飛過來讓她腦袋搬家。

曹文嫻在李瑛的懷裏嚇得直哭，就連向來堅強的李瑛此刻都面露絕望。連日來的風餐露宿她們都撐過來了，眼看就要到達南和城了，難道今日真的要命絕於此了嗎？這叫她如何甘心！

然而由幾十名護衛對抗上百名山匪，與螳臂當車無異。李瑛周圍的保護圈越縮越小，越縮越小，直到護衛長冒著生命危險回過頭大喊：「段公子，我們打掩護，你帶著她們走！」

說話間，幾十名護衛同時發力，在這群山匪的包圍下殺出一條血路，三人瞅準時機起身就跑！

他們的背後是冰冷的武器相撞擊發出的「乒乓」聲，時不時夾雜著誰被一刀刺穿胸腹發出的慘叫聲，還有人跌落山崖發出的求救聲……

護衛們沒有支撐多久，三人的身後很快就傳來了山匪們窮追不捨的聲音。

「我們分頭跑！」段彥霖說完便拉著曹文嫻在一個山路的分岔路口往左拐去，李瑛則獨自一人往右拐。

李瑛用盡畢生力氣，拚了命地往前跑啊跑，跑啊跑，直到身後再也沒有追逐聲，直到她的雙腳起了血泡，直到她真的一點力氣也沒有了，她終於停了下來。

她喘著粗氣環顧四周，這裏都是參天大樹，遮天蔽日的，一時分不清是白天還是黑夜。

她用僅剩的一點意識找到了一個樹洞，躲了進去。

段彥霖和嫻兒跑到哪兒了，他們還活著嗎？接下來她該怎麼辦？是等，還是逃？

就這麼胡思亂想著，大概是嚇過了頭，又實在太累了，不多時，李瑛竟在樹洞裏睡著了。

昏昏沉沉之中，李瑛隱約聽到有人說話的聲音。

「你說那倆娘們逃到哪裏去了？」

「我哪兒知道，奶奶的，跟兔子似的，逃得還挺快。」

李瑛猛地從睡夢中睜開眼睛。

是山匪！

「要是咱們能抓到，嘿嘿，兄弟們先享用一下，再送給老大做壓寨夫人，豈不是一箭雙鵰？」

「你可拉倒吧，老大折了那麼多手下，這會兒哪還有心情？」

「你懂什麼，這會兒正需要美人在懷，才能安慰老大的心啊，嘿嘿嘿。」

「噓——」兩人的交談聲忽然停了下來。

李瑛豎起耳朵，聽到其中一人悄聲說道：「你看這地上怎麼好像有腳印？」

李瑛的心頓時提到了嗓子眼！

怎麼辦，她要被發現了！

那兩個人不再說話，但是李瑛清清楚楚地聽到，他們正朝著她藏身的位置，一步、一步地走過來。

當樹洞前赫然出現了兩雙男人的靴子的時候，李瑛陷入了徹底的絕望。

一個高個子山匪俯下身，一臉猥瑣地看著躲在裏面的李瑛，嘿嘿一笑道：「我說吧，原來這娘們藏著這兒呢。」

另一個矮個子山匪道：「怎麼只有一個，還有一個呢？」

「管他呢，先爽了再說。」高個子山匪淫笑道：「兄弟，你先還是我先？」

矮個子山匪一邊說著，一邊解開了自己的褲腰帶：「什麼你先我先的，好兄弟當然是一起上了，嘿嘿嘿。」

高個子山匪朝縮在樹洞裏的李瑛猥瑣一笑：「小娘子，你是喜歡在裏面，還是外面？」

李瑛害怕極了，她不斷地試圖往後退，可是樹洞就那麼點大，哪裏還有她的退路？

「看來你喜歡在裏面，那我可就進來了啊。」高個子山匪看著李瑛畏縮的模樣，更是心癢難耐，說著就朝樹洞裏鑽進來。

那渾身騷臭的山匪一點一點往樹洞裏鑽，眼看他那雙滿是汙垢的手馬上要碰到自己，李瑛絕望地閉上了眼睛。

「嗖——」

伴隨著一支利箭劃破長空的聲音，李瑛眼睜睜地看著距離她咫尺之遙的山匪的腦袋「嗤」一下從後往前被刺了個穿。

他的額頭上流下了粘稠的鮮血，臨死前他還伸手摸了摸腦袋上的那支箭，最後「哐當」一聲，倒在了李瑛跟前。

李瑛眨眨眼，呆愣地看著眼前的一幕。

她再看向樹洞外那名矮個子山匪，只見他的腦袋上也有一個黑乎乎的大洞，正汨汨地往外流著鮮血，臉上的表情與和高個子山匪死之前一模一樣，滿是震驚和不可置信。

「誰在裏面？」一個騎著馬的高大男子從樹叢的陰影中走出來，彷彿從天而降的神兵。

「數三下，出來。」一道無比熟悉的嗓音由遠及近，停在了樹洞前，他的手上還拿著弓箭，正一厘不差地對著樹洞裏的李瑛。

李瑛踉蹌著鑽出樹洞，她用力拍了拍身上的塵土，用手撥開了凌亂的髮絲，她的臉上不知何時已滿是淚水。

她伸手擦了擦眼淚，露出一塊原本白皙的肌膚。

她就這樣，以最狼狽的姿態出現在他的面前。

馬上的那個男人一開始還有些疑惑，可當他看著那蓬頭垢面的女子朝自己一點點走近，他忽然生出一股熟悉的感覺。

難道是……不可能，絕對不可能！

那女子越走越近，當他終於看清她是誰時，蕭濂手上的弓箭「啪」地掉在了地上。

「瑛瑛！」蕭濂幾乎是滾著下馬的。

他的話音還未落，眼前的人腿一軟，暈了過去。

*

李瑛再睜開眼時，發現自己躺在一張木床上。

「咳咳咳……瑛瑛，你醒了？」她睜開眼的同時，旁邊守著的蕭濂立刻湊了上來。

「我這是在哪兒？」

「我們在南和城裏了，這裏是縣令府，咳咳……」

李瑛的渾身都在痛，她「嘶」了一下，蕭濂立刻緊張地詢問：「怎麼了，哪裏不舒服？」

「我無事。」李瑛強忍著腳上的痛問道：「嫻兒呢，還有隨我們一起來的段太醫呢，還有那些護衛呢？」

「你表妹和段太醫好好的，你別擔心，咳咳咳……他們現都在客房中休養呢。」

「那，那些護衛呢？」

蕭濂心情沉重地說：「他們，無一生還……」

「什麼？！一個都……」

蕭濂無聲地點點頭，過了一會兒又說道：「好在你們都活下來了，他們泉下有知，也安心了。」

這話與其說是安慰李瑛，倒不如說是在安慰他自己。

南和城的水患讓不少百姓流離失所，為了活命，有些人或是主動或是迫不得己地上山當了土匪，對過往的行人燒殺搶掠。

原本剿匪並不屬於蕭濂的職責，可南和城內憂外患，縣令也是焦頭爛額。抱著早日將這裏的事處理好他也好早日回去的心情，蕭濂答應了替縣令剿匪的請求。

他十分慶幸自己做了這個決定，更是慶幸他頂著病體選擇了今日上山剿匪。

若非如此，恐怕他此生再也見不到她了……

對於這些山匪，蕭濂一開始並不想對他們下殺手。

可是當他在山頂發現幾十名護衛的屍體的時候，蕭濂一個大男人都忍不住紅了眼眶。這些人裡有些是他親手培養多年的暗衛，有些則是皇祖母的左膀右臂，卻都死在了這群山匪的刀下。

再想到自己稍晚一步到就會被吃乾抹凈的李瑛，蕭濂如何還能冷靜？他當即下令，對剩下的三十餘命山匪斬立決！

一時之間，山頭被無數的鮮血染成了暗紅色，蕭濂手中執劍，站在如血的殘陽之下。

這畫面，詭異至極。

「你在想什麼？」李瑛出聲將蕭濂從冰冷的回憶中拉了出來。

「咳咳咳……沒什麼。」

「那些護衛，我們要好好安葬……」

「嗯，我將他們的遺體都帶回來了。」

李瑛察覺到蕭濂的情緒有些低落，她伸出手想要捏捏他的大手，誰知卻一把被蕭濂反客為主，將她的小手握在了手心裏。

他將李瑛的手攤開來，裡裏外外看了一遍，隨後無不心疼地說了句：「瑛瑛，你受苦了。」

李瑛知道自己的手變難看了，有些難為情地要抽回來，卻被蕭濂死死地攥著。

「別害羞，無論你變成什麼樣，在我心中都最好看。」

李瑛臉一紅，放棄了掙扎。

「對了，瑛瑛，你還未告訴我，為何要來南和城？」

李瑛差點將這最重要的事給忘了，她連忙問道：「近日城中可有什麼異樣？」

「你指何處？」

「比如，有很多人一起生病之類的？」

「你是說，像我這樣？」蕭濂開玩笑似的指著自己。

蕭濂在笑，可李瑛的心卻猛地一緊，忙問道：「夫君，你怎麼了？」李瑛這才發現，方才說話時蕭濂一直在不住地咳嗽。

「無妨，只是普通的風寒。」

李瑛伸出手一探蕭濂的額頭，滾燙的！

「你還在發燒！」李瑛頓時手腳一酸，她緊趕慢趕，竟還是來晚了一步麽……

「這點小打小鬧算什麼，無妨的，不用擔心。」

「你知道什麼！」李瑛的語氣中滿是焦慮：「你快去，趕緊將城裏所有的大夫都召集起來。」

蕭濂雖是一頭霧水，心中卻十分受用，自己無非是咳嗽發燒，她竟如此緊張上心。

「慢著。」李瑛將正要抬腳跨出去的蕭濂叫住：「我差點兒忘了，你現在不能出去。」

「為何？」

「你可能……患上了瘟疫。」雖然心中萬般不願承認，可這些癥狀，與上輩子李瑛所知的那場大瘟疫如出一撤。

蕭濂猶疑著將抬出去的腳收了回來：「夫人，你在說什麼？」

為了讓蕭濂信服，她不得不撒謊道：「自古以來水患之後常有瘟疫發生，宮中有太醫預料到此事，因此我才不顧性命危險要來找你，可看樣子，我還是晚了一步。」

蕭濂沒有出聲，他在思考李瑛的話。

「你再仔細想想，近幾日來，是否有不少人患上與你想同的病症？」

蕭濂的臉色越來越難看，良久才出聲道：「瑛瑛，若你所說屬實，那我是否也會將你傳染了？」

李瑛才知原來他在擔心這個，她輕輕一笑，道：「我不知道我有沒有被傳染，但我知道，我與夫君你共生死。」

李瑛說的很輕巧，可蕭濂的心卻被狠狠地撞擊了一下。

他站得離李瑛好幾丈遠，李瑛朝他伸出手，示意自己要下床。蕭濂不敢動，更不敢靠近。

李瑛嘆了口氣，作勢要自己下床，可她的腳剛碰到地就痛得一縮，整個人頓時失去重心朝地上摔去。

「瑛瑛！」蕭濂哪裏還看得下去，忙一個大跨步上前扶著：「你這是作甚？」

「即便是來晚了，但也不代表沒有挽回的餘地了。蕭濂，現在我們是在跟老天爺賽跑，看看到底是這瘟疫跑得快，還是我們攔得快，這就是我拚了命也要來南和城的原因！」

蕭濂於心不忍，可是看到李瑛眉眼中的決心，他隻好將嘴邊的話又咽了回去。

「好，我陪你一起，不過你先在這等著。」

不一會兒，門外傳來一陣「咕嚕嚕」的響聲，李瑛好奇地張望著。

蕭濂打開門，李瑛一眼就看到了門外停著的那輛輪椅，差點沒翻白眼。

「夫君，不必這麼興師動眾……」

誰知蕭濂壓根不聽李瑛的話，不由分說地將她從床上抱起，輕輕放在了門口的輪椅中。

「要麼乖乖坐在這輪椅上去做你想做的事，要麼就在床上好好躺著養傷。」

行，話都說到這份兒上了，李瑛還有的選麽？

蕭濂十分自覺地站在輪椅後，道：「現在去哪兒了？」

「你先將這個戴上。」李瑛給他遞去一根布條，兩人都捂住了口鼻。

李瑛隔著布條悶聲道：「先去找段彥霖。」

蕭濂於是將輪椅調轉方向，朝段彥霖所在的客房而去。

「咚咚咚。」李瑛敲門。

門很快被「吱呀」一聲打開了，段彥霖先是看到用布條捂著口鼻的忠親王蕭濂，一臉的納悶，隨後視線往下移才發現正坐在輪椅上的王妃，也捂著口鼻。

「王爺，王妃，你們這是做什麼？」

「段彥霖。」李瑛鄭重地說道：「我們懷疑南和城已有瘟疫在大範圍傳播，你眼前站著的忠親王蕭濂，很有可能已經感染了瘟疫。

現在，我以王妃之名，命令你不惜任何代價，遏製住這場瘟疫。

我將我們二人的性命交到你手上，無論你研製出什麼樣的藥方，只要有一線希望，我們都願意以命相試。」

－－－－－－題外話－－－－－－

蕭濂：我差點一箭射穿我媳婦兒，我可真行。