段彥霖跟宮中守衛關係不錯，當李瑛跟在他身後輕鬆混進宮裡時，她十分慶幸自己拉著段彥霖一起回了京。

為了不引人矚目，她特意一身婢女打扮，以至於一直等李瑛踏進了仁壽宮的門，都沒有人注意到她。

看著眼前熟悉的一景一物，李瑛感慨萬千。猶記得幾月前她毅然決定前往南和縣尋找蕭濂時，仁壽宮中的太后親手種的菊花開得正盛，如今宮中卻是百花殆盡，一片蕭條之景。

李瑛左右張望，奇怪，怎麼沒見太后？往常用過晚膳，她都會在院子裡散步消食的。

整個仁壽宮中安靜得出奇，就連正殿的燭火都未點亮，難道太后難道不在宮中？

李瑛正舉步不前，忽然看見一個熟悉的身影從太后的寢殿中匆匆走出來，不是許嬤嬤是誰？

李瑛趕忙輕聲叫喚一聲：「許嬤嬤！」

許嬤嬤一愣，一時看不清站在宮門口的女子是誰，待她走近了，手中的湯藥差點兒撒了一地。

「王妃！」許嬤嬤上下打量，問道：「您怎麼這身打扮？」

「說來話長，太后呢？」

許嬤嬤臉上原本有些驚喜的神色忽然就黯淡了下來，她愁眉不展道：「太后病了，在寢殿呢，王妃你快去看看吧，我還得去給太后煎藥。」

「我這就去！」李瑛提起裙子就往太后寢殿處跑去。

剛一進寢殿，李瑛就被撲鼻而來的藥味刺得呼吸一滯，躺在床上的太后聽到動靜，出聲問道：「誰在那裡？」

「太后，是我。」

太后先是一愣，隨後萬分驚喜地從床上掙扎著起身，朝門口看來：「瑛兒，是你嗎瑛兒？」

看著一步步朝自己走近的李瑛，太后激動地老淚縱橫：「瑛兒，你可算回來了……」

李瑛忙上前去扶住太后靠枕頭上：「太后，您這是得了什麼病？」

「哎……」太后長嘆一口氣：「還能是什麼病？哀家這是快要下黃泉咯。」

「太后，您別說這些不吉利的話！」

太后牽著李瑛的手，苦笑道：「瑛兒，是不是總聽哀家說這些話，說的你們都不相信了？但是哀家的身體哀家自己知道，這次是真的撐不了多久了。」

看著眼前瘦如枯槁的老人，李瑛拚命不讓眼中含著的淚水流下來。

「對了，怎麼就你一人，濂兒呢？」

李瑛支支吾吾地說：「他……他還在路上。」

太后哪能看不穿李瑛的心思，她抬起李瑛低垂的頭，用那雙有些渾濁的雙眼直直地看著李瑛，說道：「瑛兒，跟祖母說實話。」

「他……」李瑛的眼神躲閃，最後鼓起勇氣答道：「他不肯回京……」

太后聞言整個人頹然地癱軟了下去：「果然……濂兒他是不是聽說了什麼？」

李瑛不知該如何回答。

「瑛兒，你不必瞻前顧後，左右哀家一個垂死之人，沒什麼聽不得的。在聽說皇帝收到濂兒的信當場吐了一口血時，哀家就猜到一定是發生了什麼。」

「太后……」李瑛斟酌著開口：「王爺的母親，是怎麼死的？」

問完這句話，李瑛看著太后原本就不好的臉色完全地灰敗了下去。

太后的手不住地打著顫，她那雙老眼看著遠處的燭火，似乎在回憶久遠的從前。

「原來是這件事，怪不得，怪不得……」

「太后。」李瑛更咽道：「所以您，真的知情……」

太后的眼神重新聚焦到了她身上，看著李瑛眼中含淚的樣子，太后自嘲一笑：「濂兒都猜到了，不是麽。」

「皇祖母……」

「瑛兒，你是不是也覺得哀家是個是非不分、麻木不仁的老怪物？」

李瑛用力搖頭：「祖母，您不要這樣說自己。」

「當年沒有救下濂兒的母親，是我這輩子最犯的最大的錯。哀家知道皇帝他一直對濂兒母親有非分之想，可哀家以為也就只是如此罷了，因此一直是睜一隻眼閉一隻眼。可是哀家怎麼也沒想到，他竟在成安的喪期未過、濂兒母親還懷著孕的時候做出如此禽獸行徑！」

「皇祖母，您沒阻止他嗎？」

「他為此謀劃許久，哪能讓哀家提前知道？等哀家收到消息的時候，蕭濂母親已經被……」

「那事後呢？」

「事後，皇帝在仁壽宮跪了整整三天三夜，祈求哀家原諒他，並保證自己絕不會再犯第二次。」

「您原諒他了嗎？」

皇太后看著李瑛，苦笑道：「不原諒，難道廢了這個皇帝麽？瑛兒，站在哀家的位置，你覺得我應該怎麼做？」

李瑛不知所措地搖搖頭：「我也不知道。」

「是啊，時至今日哀家都想不到一個兩全的辦法，何況那時候呢？懲罰過皇帝後，哀家便將此事瞞了下來，哀家無數次到王府想要見濂兒母親一面，向她道歉，安慰她，可是一次都沒能敲開王府的門。」

「她是心灰意冷了。」

「是啊。」太后淒涼一笑：「可哀家那時候怎麼也沒有料到她會如此決絕，總以為等到孩子生下來了，慢慢地她就會想通了，誰知……」

「皇祖母，我能理解你的處境，但我也同情康王妃的遭遇。我想她能堅持到誕下孩兒，已經是她所做的最大的努力了。」

「濂兒他一定恨死我這個老不死的了。」

「祖母您說的什麼話，沒有的事！」

「瑛兒，你就別哄我了，濂兒他不肯回京，除了因為皇帝，還有一部分是因為哀家吧？」皇太后剛說完這句話就劇烈地咳嗽起來。

「咳咳咳……咳咳咳……」李瑛驚恐地看著皇太后的帕子上那一大片刺眼的腥紅。

「祖母！您還好嗎？」李瑛忙要傳太醫來看。

「不必了。」太后總算止住了咳嗽，她拉住李瑛，勸道：「不必傳太醫，哀家心裡有數。」

「皇祖母，我認得一個太醫，他醫術高超，還治好了南和縣的瘟疫呢！您讓他看看，說不定有法子呢？」李瑛焦急地說。

太后欣慰地拍著李瑛的手背：「瑛兒，你有這份心，哀家就知足了，至於這病，真的不必再興師動眾了。如今哀家唯一放心不下的，就是濂兒……」

「皇祖母，您一定要好起來，我現在就寫信，叫他馬上回京！」

「傻孩子，哀家特意不告訴他，免得他擔心，你可別添亂了。」

「皇祖母……」想到太后在蕭濂走後終日躺在病床上惶惶度日，一心盼著孫兒能早些回到自己身邊，卻又不肯告訴他實情，世上的父母親人，是否都是這般呢？

太后擦去了李瑛臉上的淚痕：「傻孩子，別哭了。哀家遲早是要走的，原本哀家怎麼也放心不下濂兒，可如今他有了你，哀家也能走得放心了。」

李瑛「哇」地一聲，當面太后的面，嚎啕大哭起來。

等到李瑛好不容易平靜下來，太后才笑著問：「哭完了？」

李瑛抽噎地點點頭：「祖母，您一定要好好的，蕭濂他只是嘴硬，他一定會回來的。」

「但願吧……瑛兒，你是不是還有事要問哀家？」

經太后一提醒，李瑛才想起自己這一趟最重要的目的，她趕緊擦乾眼淚問道：「祖母，我的爹娘阿弟，還要姨母一家人，全都不見了。」

皇太后似乎早就猜到她要問什麼，微笑道：「瑛兒真是冰雪聰明，第一個就想到要來問哀家了。」

「皇祖母，果真是你！」

太后點點頭：「原本濂兒在這世上除了哀家便無牽無掛了，自從有了你，他活得更像一個普通人了，你的家人也成了他的家人，你們二人不在，哀家當然要替你們照顧好他們。」

「那他們現在在何處？」

「自皇帝病倒，朝中的幾股勢力便隱隱有冒頭的跡象。幾日前，哀家已著人安排你的家人到南門街上的一處私人宅院裡小住，那裡是以許嬤嬤一個遠親的名義買下的，所以你放心，不會被人查到。」

「還是皇祖母您想得周到。」

「皇帝病倒了，哀家更是活不了幾日了，這京城怕是要變天了……說來說去，都是皇帝自己造的孽啊。」

遲遲不立太子，導致大皇子和四皇子兩派勢力互相消耗，拖累朝堂。信任蕭濂，偏偏又曾對他的親生母親犯下那樣不可饒恕的錯，連李瑛一個旁人都不得不說一句：真是自作孽不可活！

「瑛兒，你趁著夜色出宮吧，如今哀家也不能保證仁壽宮能護得住你了。」

李瑛忽然想到了什麼：「皇祖母，您跟我一起走吧！」

太后笑道：「又說傻話了，哀家在這宮中活了半輩子，哪兒也不想去，就算死，也要死得其所，落葉歸根。倒是你，快些走吧，別耽擱了。」

太后一再勸說，李瑛才不舍地踏出了仁壽宮的門。

夜色中巨大而空曠的皇宮，有一種極致的美感，但同時也讓人感覺到徹骨的寒冷。

李瑛隻身一人走在宮道上，伴隨她的只有「呼呼」的夜風，還有她腳步落在石磚上發出的「噠噠」迴響。

李瑛越走心裡越沒底，她加快腳步，朝玄武門跑去。

當李瑛氣喘籲籲地跑到玄武門時，大門果然已經緊閉，好在她有太后手諭，可以憑此出宮。

可問題是，守門的宮人呢？

李瑛四處找了一圈，一個人也沒見著人，只有宮門兩邊巨大的火把將她單薄的身影投射在地上的影子。

這可如何是好，她總不能從門縫裡鑽出去吧？

對了，李瑛忽然想到，門內的守衛不在，那門外的總該在吧，自己將手諭從門縫裡遞出去，讓門外的人開不就好了？

李瑛立馬彎下腰，從硃紅色大門中門縫往外看。

緊接著，李瑛就被她從門縫中看到的景象嚇得緊緊捂住了嘴！

此刻的玄武門外，正整整齊齊地排列著成百上千名的士兵，李瑛看不到他們的臉，但是卻可以看到他們一雙雙穿著軍靴的雙腳，還有每個人舉著火把投射在地上的影子。

他們沒有發出一點動靜，顯然是在等什麼。

李瑛陷入了極度的恐懼，渾身在不住地發抖。

不行，不要害怕，要冷靜，冷靜！

他們到底在等什麼？

李瑛忽然驚恐地睜大雙眼，他們是在等人打開玄武門！

此地不宜久留，她必須馬上離開，若是被趕來接應的人發現了，會一刀砍掉她的腦袋的！

李瑛踮著腳尖瘋狂地往仁壽宮的方向跑去，她邊跑邊想，又一次，她將又一次經歷宮變了嗎？！真是倒了八輩子血霉了！

冷靜，她不住提醒自己，上輩子她沒死在宮變中，這輩子也不會，她的家人遠在宮外，安全無虞，她要做的是保護好自己，保護好太后。

對，馬上去告訴太后要發生的事，提早應對！

李瑛一路狂奔回到仁壽宮，許嬤嬤看著上氣不接下氣，頭髮凌亂不堪的李瑛，驚訝地問道：「王妃怎麼去而復返了？」

「快，關上宮門！」

許嬤嬤見她神色無比慌張，像是遇到什麼驚天大事，一刻也不敢耽擱，忙照著她的話做了。

待仁壽宮的宮門被死死關注，李瑛才發現自己的渾身被汗水浸透，她虛脫了一般走向太后的寢殿中。

寢殿中的燭火已經熄滅，可仍清楚地聽到太后接連不停的咳嗽聲。

「太后，瑛兒又回來了。」李瑛在門外說道。

燭火很快又被點亮，宮人打開殿門，請李瑛進去。

「瑛兒，你怎麼沒走？你的臉色怎麼如此難看？出什麼事了？」太后一連問了好幾個問題。

李瑛猛地灌了一口冷茶，「啪」地將茶壺放在桌子上，深吸了一口氣，然後對太后說道：「皇祖母，今夜，怕是要宮變了。」

皇太后掙扎著起身披上外套：「什麼？這麼快！」

「是，看來那些人真是一天都等不得了。玄武門一個守衛都沒有，門外站滿了全副武裝的士兵，就等著人接應打開宮門殺進來了。」

「許嬤嬤，快派人去通知皇帝！」

「太后，已經派人去了。」

太后跌坐回床上，喃喃道：「時也，命也。皇帝他不是沒有準備，只求大凌能平安渡過這一劫。」

「瑛兒。」太后又朝她招招手：「過來，別害怕，有皇祖母在，誰也傷不了你。」

李瑛渾身顫抖著，她那不爭氣的眼淚，再次決了堤。