整座大凌皇宮從未像今夜這般寂靜，然而在這一片寂靜中，漸漸響起了一陣詭異的聲響。

「砰——砰——砰——」

李瑛縮在太后身邊，豎起耳朵仔細聽，她越聽越害怕，那聲音就像是一隻巨大的怪物在靠近，每走一步都震得地動山搖。

「皇祖母，這是什麼聲音？」李瑛聲音發顫地問道。

太后皺著眉，即便看不到任何殿外的景象，卻也猜出了幾分。

「怕是宮內接應的人沒到，宮外的人等不及，在撞門了。」

李瑛嚇得從太后身邊坐直了身子：「他們真能撞進來？！」

太后搖搖頭，用枯瘦的手輕拍著李瑛的背：「哀家也不知道，但是瑛兒你放心，無論如何哀家都會替濂兒護住你的。」

太后的話給了李瑛莫大的勇氣：「太后，我也要替夫君護住你！」

兩人在仁壽宮的寢殿中依偎著說著話，與尋常人家的祖孫無異。

太后預料的不錯，華國公豢養的一萬精兵在玄武門外怎麼也等不到宮裏的線人接應，眼看約定的時辰就要過了，華國公下令：強開宮門。

足足過了半個時辰，伴隨了「轟隆」一聲巨響，玄武門被攻破了。

華國公振臂一呼：「殺！」

「殺！殺！殺！」一萬名精兵站在玄武門，對著整個皇城發出了震耳欲聾的吼聲。

然而奇怪的是，並沒有出現華國公預料之中的反抗，他們攻破玄武門後，竟一路十分順利地進入了皇宮內部。

華國公有些狐疑，但想到自己手上的兵力以及縝密的計劃，他按下心中不安。成敗就在今夜，他絕不能滅了自身氣焰。

浩浩湯湯的士兵停在了養心殿前的空地上。

「臣，華國公陳元勇，今夜入宮，恭請陛下傳位！」華國公的聲音在空曠的大殿前引起了陣陣迴響。

沒有人回應。

華國公下馬，他身著盔甲，手持紅纓槍，一步步踏上通往養心殿的台階。

直到他走完了三十九級台階站在養心殿門口，他再次提高聲音說道：「陛下，您身染重疾，臣日夜擔憂，然國不可一日無君，四皇子蕭泠人品貴重，必能克承大統，還請您傳位蕭泠……」

「好一個人品貴重，好一個克承大統！」華國公的話尚未說完，一個身影從拐角處走出來，打斷了他。

月光照射在此人身上，他原本總是笑眯眯的那張圓臉，此刻正掛著一股嘲諷的笑。

「蕭淳？！」華國公大驚。

蕭淳繼續笑眯眯地說道：「見到我，國公似乎很驚訝？」

「你為何在此？」

「那國公你又為何在此？」

「老臣憂心江山社稷，夜不能寐，特來尋陛下商議傳位一事。」

「哈哈哈哈哈哈哈。」蕭淳大笑：「看看你身後的一萬兵馬，商議，虧你說得出口。」

華國公不想在蕭淳身上浪費時間：「陛下呢？你把他藏到哪裏去了？」

「陛下就在養心殿中，國公您推開門進去就能看見了。」

華國公越想越覺得不對勁，今夜一切都太過順利，順利得像一場精心設計的陷阱。

就在他猶豫地將手放在養心殿的門上時，「咻——」一聲，夜空中忽然響起異動，華國公頓覺不對，他連忙轉身，只見一把利箭正直直地朝他射來！

華國公提起紅纓槍奮力一檔，那箭頭掉在了地上，發出了清脆的響聲。

「有埋伏！！！」

就在華國公飛奔下台階並高聲喊出這三個字的同時，無數支利箭從四面八方射來，那些來不及抵禦的士兵紛紛中箭身亡，一時之間，血流成河。

「佈陣！」華國公不愧是領兵打仗之人，他很快反應過來，指揮陣前的士兵將長盾豎起，陣中士兵將手盾舉到頭頂，就這般抵擋住了一波又一波的箭雨。

不知多了多久，弓箭手終於停止了攻擊，華國公折損不少士兵，但同時他也藉機摸清了敵人的數量和位置。

「國公，不愧是您，多年未上戰場，依舊寶刀未老。」方才消失不見的蕭淳再次出現，他的身後，站著幾千名禦林軍。

「豎子，你早有預謀！」華國公指著蕭淳的鼻子罵道。

蕭淳不屑地冷笑一聲：「他蕭泠可以肖想皇位，我蕭淳便不可以？」

「呸！屈屈一個村婦之子，你也配？！」

蕭淳臉上原本假惺惺笑著的表情變得扭曲：「那今夜我就讓你們這些上等人嘗嘗被踩在腳下的滋味，給我殺！」

蕭淳一聲令下，他身後的禦林軍朝華國公的士兵發動了猛烈的攻擊，養心殿外響徹兵戎相見的聲音。

「太后，他們打起來了嗎？」李瑛趴在門縫，聽到遠處傳來一片打打殺殺的聲音。

「大概是吧，今夜這皇宮，不知又要吞噬多少人的性命。」

「是大皇子和四皇子的人打起來了？」

「濂兒未回，恐怕皇帝也只能借大皇子先穩住局面了。」

李瑛暗道糟糕，這大皇子也不是什麼善茬，要是被他撿了便宜，豈不是又要重蹈上輩子的覆轍了？

養心殿前的這場鏖戰足足歷經兩個時辰，漸漸地，蕭淳因經驗不足在交戰中落了下風，禦林軍的人數銳減，華國公方的戰線朝離養心殿不斷推進。

就在東方亮起一絲血色的朝霞時，蕭淳帶著僅剩的幾個禦林軍被逼得退進了養心殿，然華國公勢如破竹，他一腳踹開養心殿的門，帶著士兵闖了進去。

養心殿的龍床上，朝臣們近一月未見的皇帝正躺在那裏，華國公看到後大吃一驚，皇帝竟已病成這樣了？！

只見原本尊嚴威儀的皇帝如今活脫脫成了一個老態龍鐘的老人，他口角歪斜，一邊的手腳無力地向下垂著，只有一雙眼死死地看著門口的方向。

「你……你個賊……子！」皇帝費力地抬起左手指著華國公。

華國公輕蔑一笑：「陛下，你都這樣了，還是省點力氣說話吧！」

「朕……要傳位……大……皇子……」皇帝怒目圓睜，恨不能將這亂臣賊子當場碎屍萬段：「來人……」

「父皇，孩兒在！」方才躲在角落的蕭淳手中捧著一道聖旨，出現在了皇帝眼前。

「父皇，您行動不便，孩兒已代為擬好了聖旨，您只需蓋上玉璽即可！」蕭淳半跪下來，將擬好的聖旨遞到皇帝眼前。

皇帝指著華國公，斷斷續續地道：「先……殺了……他。」

蕭淳眼中閃過一道精光，他收起聖旨，站起身來，又對華國公露出了瘮人的假笑：「國公，父皇說，要我先殺了你，那我隻好照辦咯。」

華國公冷笑：「就憑你？」

「就憑我。」蕭淳說著拍了拍手，養心殿外不知從哪裏一下子冒出了上千名侍衛。

華國公看著殿外被層層包圍住，臉色大變：「豎子，你故意引我進門！」

「哈哈哈，國公你沒想到吧？你真以為你這身殘軀能打得我節節敗退？告訴你吧，父皇早就料到了你會造反，他已經把這些年培養的所有精兵交給了我，今夜，不過是一場甕中捉鱉罷了。」

華國公不住地往後退，一個不留神，摔倒在了地上。

蕭淳滿意地欣賞著華國公失意的樣子，隨後輕飄飄地吐出一個字：「殺。」

華國公帶著僅剩的精兵戰至最後一刻，直到他身中數劍，再也無力支撐，單膝跪在了鮮血橫流的養心殿。

蕭淳提起刀，回頭對著龍床上的皇帝說道：「父皇，您看好了。」

話音剛落，華國公的腦袋被一刀砍下，在殿內咕嚕嚕地滾了好幾尺遠。

皇帝滿意地閉上了眼睛。

「父皇。」蕭淳又拿著那份聖旨走到了皇帝身邊：「兒臣都按照您的吩咐做了，現在您能告訴我，玉璽在哪兒了吧？」

皇帝再次睜開那雙渾濁不堪的雙眼，他張了張嘴，指著仁壽宮的方向道：「太……後……」

蕭淳微笑著說：「原來在那裏啊，怪不得兒臣怎麼也找不到。」

蕭淳站起身，拍了拍身上的灰塵，仔仔細細地用帕子擦幹了劍上的血跡，隨後對皇帝輕聲說道：「那就莫怪兒臣就對不住您了。」

說著，蕭淳毫不猶豫地提起劍，「刺啦」一聲，那劍穿過皇帝身上的明黃色龍袍，從他的胸口直直地插了進去。

皇帝不可置信地張大眼睛，嘴巴一開一合，卻一個字也說不出來，只有那隻左手還徒然地懸在半空之中。

最後，那隻左手也失去了最後的力氣，「啪」一聲垂落在了龍床上。

蕭淳轉過身，對殿中的侍衛說道：「華國公發動宮變刺殺陛下，陛下薨逝，本王護駕來遲，隻得將罪人就地正法，都聽明白了嗎？」

「屬下明白！」

蕭淳滿意地從華國公的屍體上踏過去，提著華國公的頭顱朝仁壽宮的方向而去。

此時，仁壽宮中一夜未睡的李瑛像小雞啄米一般，不停地垂下頭又驚起，太后在旁看著又心疼又好笑，勸道：「瑛兒，你就睡會兒吧。」

李瑛被太后的聲音一驚，連忙睜開眼睛道：「我沒事，我不困。」

「外邊兒的響動沒了，大概是安全了。」

「真的嗎？」李瑛一聽來了精神：「陛下平定宮變了？」

「一會兒派人出去打聽打聽就知道了。」

李瑛欣喜萬分，難道這輩子真的出現了轉機？

就在此時，殿外傳來了許嬤嬤的聲音：「太后，太后……」

李瑛打開門問道：「嬤嬤，發生什麼事了？」

許嬤嬤有些為難道：「是大皇子，他正在養心殿外。」

「他來做什麼？」

「老奴不知，大皇子一直叫老奴開宮門，老奴不敢擅自做主。」

太后在裏頭說道：「扶哀家出去。」

兩人於是將太后放在輪椅上，推至仁壽宮殿門內。

門外傳來蕭淳悲痛欲絕的聲音：「皇祖母，不好了！那華國公發動宮變，父皇他……」

「他怎麼了？！」太后在裏頭急切地追問。

「父皇他薨逝了！」

「什麼？！」太后差點一口氣沒喘過來，李瑛忙在背後給她順氣。

「是真的，皇祖母，你打開門去一看便知。」

太后抬頭與李瑛對視了一眼，李瑛拚命搖頭。

「如今叛亂未平，哀家還是暫不開殿門了。」

「皇祖母放心，兒臣已將華國公等亂臣賊子就地正法，不信您瞧，這是他的頭顱。

「哐當」一聲，一顆帶著血的人頭應聲落在了仁壽宮內，宮內頓時響起一片驚叫聲。

「啊！」李瑛猛地捂住眼睛，不敢再看。

「皇祖母，父皇臨死之前立下遺詔，要傳位於兒臣，他臨死前還告訴兒臣，那玉璽在您這裏，兒臣是來您這兒取玉璽的。」宮外的蕭淳循循善誘。

「皇祖母，千萬不要聽信他的一面之詞！」李瑛附在太后耳邊緊張地提醒道。

太后點點頭，示意自己心中有數。

「淳兒，宮外到底發生何事，哀家不能僅聽你的一面之詞，此事還需從長計議。」

「哦？皇祖母要怎麼個從長計議法呢？」

「哀家已經寫信給濂兒，待他回來再議也不遲。」

「笑話！父皇親口說的話，還要蕭濂回來商議？皇祖母，您這心眼可是偏到胳肢窩裏去了。」

「是你的就該是你的，不急於一時。」

太后此話說完後，宮門外一時陷入了死寂。

看來蕭淳是死了心走了。

可還沒等李瑛舒完一口氣，便看到宮門外亮起了火光。

「蕭淳，你做什麼？！」太后驚怒交加。

「既然皇祖母不肯出來，那兒臣就只能將您逼出來了。」

「蕭淳，你簡直大逆不道！」

「隨您怎麼說吧，反正這天下馬上就是我的了，哈哈哈哈哈哈哈。」宮門外傳來蕭淳喪心病狂的大笑聲。

宮門四周都被人堆放了乾柴，那火勢越來越大，濃濃的煙塵隨風飄進來，所有人都被嗆得眼淚直流，太后更是不住地咳嗽，怎麼也停不下來。

「快救火！」眼看那道宮門都逐漸燒了起來，李瑛趕緊指揮眾人接水救火，許嬤嬤則帶著太后往寢殿中去，可是即便將寢殿的門窗緊閉，仍是不斷有濃煙從門縫中飄進來。

「這可怎麼辦……」李瑛接起一盆水朝宮門撲去，她擦了擦臉上的煙塵，卻發現自己的臉上早已佈滿了淚痕。

難道老天註定，她和太后今日都要死在這裏了嗎？